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“所以说来说去，你们弗莱帝国不过是希望，庄园归附于你们帝国而已。”可可最后总结陈词道。
帝国特使有些冒汗，他从来不知道，跟一个十四岁的小女孩对话，竟然会那么费劲。他看向在场的郁老爷跟查斯丁，只见他们都是眼观鼻、鼻观心、保持沉默。帝国特使总算是明白过来了，原来这庄园里真正做主的，竟然还真是这小女孩啊。看来不搞定这难缠的小女孩，他们是拿不下这座庄园了。
不过这场会谈的结果，最终还是不欢而散，弗莱帝国的特使忿忿离去。
可可自然是绝对不会将自己的庄园，卖给弗莱帝国的。
其实弗莱帝国原本没必要一定跟这庄园合作的，但是他们想在一片废墟的大陆中部重建城镇，也不是那么容易的事。人力、物力、财力的耗资，那将会是非常巨大的。但是如果能够借助大陆中部原本的势力，就像这座庄园，那事情就会容易得多了。
除此之外，他们其实还可以选择洛加学院和天使兵团合作，但是想来那两个根基深厚的老牌势力，更是不会轻易跟帝国达成协议的，所以帝国才选择了新近崛起的奈特利庄园。在他们的认知中，这个庄园现在虽然在以迅猛的势头扩张，但毕竟还是一座非常年轻的庄园，势力应该没有那么深厚，所以应该比较容易谈得拢才对。
但是万万没有想到，这座庄园的主人，不按常理出牌，根本就不理你那么多的贵族交往规则，完全按照自己的心意来行事。这使得他们的谈话，根本就没法继续下去。
而且那个小女孩，虽然年幼，但是却极有自己的主见，根本就难以说服。
待帝国特使离去之后，查斯丁才向可可问道：“那么，可可，你想不想建设自己的城镇呢？如果你想的话，你知道，我有办法帮你的。”有他那些炼金魔偶的帮忙，重建城镇不会是非常困难的事。
可可摆摆手，道：“城镇这种东西，以后再说吧。先让那些平民们生活都安稳下来，以后自然而然，会发展起城镇的。”
就像现在，村庄多了，村民们多了后，各家里有多余的东西想要交换，他们便自发地形成了集市。还有些村民们在自家屋子前开设了小商铺，卖一些手工制品、或是自家酿的果酒、麦酒之类的，这些都已经是城镇的基本雏形了。
郁老爷不由得对可可竖起了大拇指，他由衷地赞道：“可可，真不错啊，小小年纪，就已经有这样的见识了。城镇确实是一步一步发展起来的，不是说建就建立得起来的。弗莱帝国是太急功近利了。”
查斯丁道：“我看他们是想趁机夺得庄园，进而再一步拿下大陆中部是真。说什么共同建立城池，重建大陆中部，不过都是些冠冕堂皇的场面话而已。他们就是想尽快占领更多的土地，扩充他们自己的国界。”
272 人间疾苦
对于弗莱帝国昭然若揭的野心，可可完全没放在心上，“随他们去折腾呗。他们爱怎么样就怎么样，只要不影响到我的庄园就行了。”
“可可，话不是这么说的。”郁老爷提醒她道，“如果弗莱帝国在周围建立起他们的势力范围，将我们包围的话，那么总有一天，他们会想法子蚕食掉庄园的。所以我们应该，早点做好应对措施。”
“怎么这么麻烦的啊，又要防备那什么地狱魔王、又要防备弗莱帝国，是不是有一天，连赤蕴王朝都要防备了啊！”
郁老爷“呵呵”一笑，道：“我倒是希望赤蕴王朝也来插一脚，给弗莱帝国添点乱子。可是现在赤蕴王朝内乱，他们国内都自顾不暇，哪还有心思来插手大陆中部的事啊。”
“不管他们了，谁要是敢来庄园捣乱，我就打得他们有来无回！”没错，可可的应对策略就是这么简单粗暴。
“哎，可可你……”郁老爷抚额，还真是拿这小妮子没辙啊！
查斯丁也笑道：“郁老爷子，你就不要太过担心了，以可可现在的实力，没多少人占得到她的便宜的。”
“你这么说，倒也是哦！”你看那强大的罗尔家族还有马尔蒂的最终下场，最后还不是覆灭了。
现在庄园里的各项事务，已经基本分工明确。
科兹莫跟文森特负责庄园的守卫防御工作。除了有普通民众投靠庄园外，一些落魄的佣兵、冒险者、或是武士和剑士，也会来投靠庄园。这时候，就由科兹莫跟文森特从中来选拔一些合适的人才，编入进庄园的守卫军队伍或是骑士队伍。随着新鲜血液的不断加入，庄园的守卫力量也在不断壮大。
而剩下的那些素质不是那么合适的，可以选择留在庄园里当一名农民，或是离开，都由得他们自己。
郁老爷负责统一管理庄园里的各种农作物的收成。顺便再教可可看账本。
查斯丁负责各项建设规划工作，还有一些工具的制造。
安迪则是主要负责庄园的各项食材。不过他最多就是给可可做些饭菜，其它的，都交给蜂族兽人们来做了。他已经培养出了好几名做菜的好帮手了。
蜂族兽人除了给庄园供应蜂蜜外。就是负责些庄园的杂活了，像清扫这些之类的。不过有部分蜂族兽人，自愿加入了科兹莫跟文森特的护卫军队，平时进行些武技、还有射箭的训练。必要时，他们也可以贡献一份武力。
至于艾德里安嘛，他的责任就是给庄园提供各种需要的药水。
花镜就是庄园的大少爷了，没什么需要他做的。一般他就是整天滋养他的那块生命之木。
至于可可这个正牌庄园主人，她主要就负责偶尔催生一下各种植物和农作物、还有果树的生长。其余时间就看看书，冥想一下魔法，跟金毛、小黑嬉戏调闹。日子过得是滋润又悠闲。
这天，可可下山去农庄催生一片新种下的麦田。催生完后，她便随意地在村庄里走走。
“可可小姐，日安。”村民们见了她，都纷纷热情地跟她打招呼。
“日安！”可可微笑着一一回应。
在一户农庄前。可可停下了脚步。因为她看见，一个老伯，正在将小麦，泡进几个大木桶里。木桶里都装了满满的水。
“老伯，你这是在干嘛呀？”可可好奇地问道。
老伯“呵呵”笑道：“呀，原来是可可小姐啊！可可小姐，我正在酿麦酒呢！”
“麦酒？原来麦酒就是这么酿的啊！”
“是的呢！大概三十天后。这麦酒就酿得了。到时候要不要我送一些到城堡里去，给可可小姐尝尝。老伯我以前家里世代都是酿酒的，这个手艺嘛，虽然不敢保证是最好的，但绝对也差不到哪里去！”
可可闻言眼睛一亮，“那老伯你会酿葡萄酒吗？”
“当然会了。不但麦酒、葡萄酒。是我的看家本领，就是各种果酒，也没有我不会酿的。”
“真的吗？”可可大喜道，她那葡萄园里结的葡萄，早就想拿一些去酿酒了。“我想在庄园里建个酿酒坊。老伯你有兴趣参与吗？”
“当然有了。哎，我孤身一人，其他的家人都已经死于那场邪魔之灾了。本来我这把老骨头，活着也没啥意思的了，都想一起跟着去了。可是有幸被可可小姐收留，每天都管饭饱，想想，能活着一天，还是应该要努力活下去吧。”
可可听着不觉有些心酸，“是啊，老伯，你之前怎么能那么想呢？既然活了下来，当然应该要好好活下去了。就算是你那些逝去的家人，他们肯定也是希望你能够好好活着的。”
“可可小姐说得没错。现在想来，我也为自己当初的想法而感到惭愧。只是我现在年纪大了，这把老骨头下到地里也干不了什么农活，总不能赖在庄园里吃白食吧！所以我便想，给大伙儿酿些酒来喝。这也是我唯一仅会的手艺了。找些事情做，日子不至于太枯燥。”
“老伯，你就帮着我一起建酒坊吧。我现在正需要酿酒师呢。”
“好好好，可可小姐你说什么就是什么。可可小姐，你是老伯我这一生见过的，最善良的贵族了。大伙儿都对你感激不尽呢！”
可可被夸得都有些不好意思了，“其实我也没做什么。你们大家来了，不也都是帮着我的庄园做事嘛！”
“那可不一样，从前我们在其他贵族的管辖下，日子可要苦得多了。”
“哦？那是怎么样的呢？”可可其实真的不知道其他的贵族们究竟是怎么管辖他们领土上的农民的。她在家族里并没有学过那些具体的事务。
“贵族们对其管辖下的农民所进行的各种剥削，是非常沉重的。各种名目繁多的税收，从象征农奴身份地位的人头税、结婚税、继承税、还有其它各种苛捐杂税，总之随便一个由头都是征税的理由。除此之外，还要缴纳实物。每年收成的一半以上，都是要上缴的。”
大概是已经很久没有找到人倾诉了，这个孤苦的老头子，面对着这位毫无架子、平和可亲的小贵族，一打开了话匣子后，就根本停不下来了。“我们的生活，都是非常艰辛的。连牛奶、乳酪这些，都相当于是餐桌上的奢侈品。至于鸡蛋，对我们来说都已经是极为难得的享受了。而肉类，更是不敢想的。每天有面包片，还有麦酒、蔬菜杂汤，都已经是很满足了。连水果，对我们来说，都是非常昂贵的。不像现在在庄园里，每天都有充足的水果供应。”
“还有我们平日里穿的衣服，都是粗糙的自制麻布，或是呢布。有时候甚至连最粗糙的呢布都没有。而我们通常居住的，都是低矮的茅舍，屋子里陈设简陋，除了一张睡觉的床，基本就什么都没有了。床上也不过是铺些干草。不过和农民们比起来，居住在城镇中的人生活条件就要好一些了，在手工作坊里干活，收入会稍微多一点。有些甚至还可以自己经营一份小生意。”
“但是现在在可可小姐的庄园里，可可小姐对我们，已经是极为善待的了，不但给我们建设了这么漂亮的农舍，还给我们土地，让我们耕种，而且还不需要我们缴纳任何的苛捐杂税。所有的收成，都是按需分发，每家每户都能够留下自己所需要的足够的物质。这在我们以前看来，完全是不敢想象的啊。”
其实这完全是因为可可，根本就没有管辖领地的经验，所以都是凭着自己的心意，胡来一通。不过可可觉得这样不错，她没有必要按着那些旧式贵族的模式来统领领地上的居民，她用她自己的方式，她觉得挺好的。
不过可可没有想到，原来大多数的平民百姓，在贵族的沉重剥削下，生活竟然是这么的困苦不堪。她从小抱怨家族里待她不公，却不知道，她毕竟是生长在贵族家庭里，生活条件比起大多数的人，已经是非常优越的了。她根本就没有真正见识过人间的疾苦。
对于这些贫困的平民百姓来说，填饱肚子、生存下去、吃饱穿暖、不挨冻受饿，就是他们生活中最大的期望了。
他们不像那些虚伪的贵族和政治家们，总是喜欢追逐力量、权势、还有荣耀。对于这些底层的农民们来说，他们不关心，甚至都不知道统治他们的贵族，究竟是谁。比起谁来统治他们，或是统治者的名字，他们更关心的是今年是否风调雨顺，是否能有个好收成。
要是谁能让他们过上好日子，他们就信服于谁，他们不会特别忠实于哪个王朝、或是哪个帝国。
但是现在可可的庄园，却让众人都有了一种家的归属感。为了他们自己的家园，他们愿意去努力劳作。
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