只好停下来歇口气。劳动人民出身的小秦显然对孟苇婷的这种娇气有点看不惯。小秦说：“孟大姐，我不是说了吗？这点活儿我一个人干就行了。你歇着吧。等团长回来，看你这样，会剋我的。”孟苇婷微笑着说：“小秦，你是不是看我不是劳动人民出身，不会干活？我主动要求来这儿，就是要来好好锻炼自己的！我非要干出个样子来给你们看！”小秦不以为然地偷偷地一笑。
孟苇婷咬着牙关，继续吃力地挖着，额头上沁出一片汗珠，但她眼睛却含着委屈的泪。干这种活真的是好苦啊！
刘月季身边堆着几捆苇子。她用几根木棍架起架子，在熟练地编着苇席，钟柳不时地把苇子递给刘月季，而且递一次亲热地叫一次：“娘，给。”刘月季看着钟柳的眼神，可以说比疼自己的亲孩子还要疼爱。
夕阳西下。
钟槐、钟杨他们挖的地窝子已经封顶。钟槐把最后几锹草泥盖在顶上，说：“娘，你下去看看咋样？”刘月季看到地窝挖得很宽畅，而且用土墙隔成两间，里间和外间。
钟槐和钟杨也跟着进来。钟杨得意地说：“娘，你和钟柳住里间。我和哥住外屋。这是我出的点子。”刘月季说：“好！你聪明。可没你哥的力气，你有再好的点子也是白搭啊！”
夕阳下。小秦和孟苇婷仍在挖着地窝子。
小秦说：“孟大姐，你不能再硬撑了，你要出了事我没法向团长交代啊！”孟苇婷说：“小秦，咱们再努力一把，就要完工了。”孟苇婷笑笑，但笑得有些凄然，她真的已经是筋疲力尽了。
刘月季已经把地窝子收拾干净，床铺也都已铺好。一盏小煤油灯搁在墙上挖的小圆洞里，闪着黄幽幽的光。
钟杨说：“娘，我和哥到河边去洗个澡。”刘月季说：“这儿还有河？”钟杨说：“离这儿只有半里地，早晨我牵毛驴出去溜达时看到的。”刘月季说：“钟杨，你先上你孟阿姨那儿去看看。”钟杨说：“咋啦？”刘月季说：“看看你爹的地窝子挖得咋样了？”钟槐说：“娘，爹是团长，地窝子有人帮他挖。钟杨，走，咱们洗澡去。”刘月季说：“钟槐，你要还孝顺你娘的话，你和钟杨一起去，能帮把手就帮把手，我说，他毕竟是你们的爹！再说你爹带着三营到六棵树去了，又不在，你们更要去帮把手！别人的事得帮也得帮，何况是你们爹呢！娘这心还牵着你爹呢！”钟杨看到母亲生气了说：“哥，走吧。”
钟槐也不愿意娘生气，只好跟着钟杨一起走。
孟苇婷在地坑里甩出一锹土，但她再也支撑不住了，于是人一软，就跌倒在地上。小秦慌了喊：“孟大姐，孟大姐你咋啦？”孟苇婷挣扎着想站起来，但一下又跌坐在地上，脸色苍白。小秦喊：“孟大姐！孟大姐！……”小秦铆足劲朝帐篷方向奔去，冲进帐篷。
钟槐、钟杨来到孟苇婷挖的地窝子前。脸色仍有些苍白的孟苇婷强忍着站起来看着他俩说：“你们来啦？”钟杨想回话，但钟槐瞪眼拉了他一把，钟杨不敢说了。钟槐拉着钟杨跳进地窝子，埋头往外挖土。孟苇婷的脸色有些尴尬。
刘月季把编好的芦席驮到毛驴背上。刘月季说：“钟柳，咱们走，把这芦席给你苇婷阿姨送去。”刘月季牵着驮着芦席的毛驴，朝孟苇婷挖的地窝子走去。钟柳跟在她身边。
小秦领着郭文云来到地窝子前，见到刘月季、钟槐、钟杨正在地窝忙活，孟苇婷坐在一边喝着水，面色好多了。
钟槐和钟杨在对已挖好的地窝子做最后的清理。刘月季把盖顶的芦席捧到地窝子边上。
郭文云说：“孟苇婷，你没事吧？”孟苇婷说：“没事。就是有点累，现在月季大姐给我喝了缸糖水，已经好多了。”郭文云看到钟槐用力扛起根粗树干开始架顶，便松了口气说：“没事就好，要是你出什么事，老钟回来我可没法向他交代。不过有月季大姐一家帮忙，也出不了什么事了。”刘月季笑着说：“郭政委，你忙你的去吧，这儿有我们呢。”郭文云赞赏地说：“钟槐，你可真有劲啊！年纪不大，干活可真是把好手啊。”钟槐憨憨地一笑，说：“那当然，我从四岁起，娘就手把手教我干活了。”
月亮在荒原上洒下一片银光。地窝子已盖好，压好顶。孟苇婷满眼流露着感激之情。刘月季走进地窝子看了看，然后又出来。刘月季说：“小秦，后面的事你帮着收拾一下。”小秦说：“月季大婶，我会的。”刘月季说：“我们走了，你们歇着吧，要再有啥事，小秦你来叫我一声。”小秦说：“哎。”孟苇婷站起来说：“月季大姐，难为你们了，月季大姐……”刘月季说：“苇婷妹子，我知道你想说什么，不说了，你想想，再怎么说，我和钟匡民毕竟做了十几年的夫妻，这两个也是他的亲儿子。我们跟着他，不是想来为难他，为难你们的。磕磕碰碰的事是会有的，牙齿还会咬舌头呢，但牙齿和舌头，总是相互帮衬的时候要长久得多。做人哪，眼光得往远里放。”孟苇婷感动地点点头说：“是。”孟苇婷、小秦目送着刘月季、钟槐、钟杨、钟柳和那头小毛驴消失在黑暗中。
◇ 父子对话
大部队已进入开荒工地，工地上人群涌动，尘土飞扬。钟槐也在开荒的人群中。孟苇婷腆着快临产的大肚子，在拾着被挖出来的枇杷柴、芨芨草根，为开出的荒地清地。钟匡民扛着砍土镘风尘仆仆地来到开荒工地。孟苇婷看到钟匡民，腆着肚子走来，钟匡民忙迎了上去。钟匡民问：“怎么样？我真后悔同意你来，腆着个肚子干活，像什么！”孟苇婷说：“干点轻活，没事。”
烈日当空的荒原。钟槐光着膀子，用钢钎把一棵粗大的枯树吱吱嘎嘎地连根挖了出来，掀倒在地。郭文云也在他身边干活。他看到钟槐干活时那股劲，笑着走到钟槐跟前，欣赏地拍拍钟槐那冒着油汗已被烈日晒脱皮的肩膀。郭文云说：“小子，你可真行。来，咱俩比试比试，看看你到底有多大劲。”钟槐憨憨地一笑说：“政委……”郭文云说：“咋，不敢？”钟槐说：“那有啥不敢的。我怕你的手臂吃不住我的劲，折了咋办？”郭文云说：“吹牛，你爹在这方面可是我的手下败将。”钟槐说：“我爹，他算个啥……”
其实这时钟匡民已在离他们不远的地方开荒，一听到儿子这么说，心里顿时老大的不快。
郭文云与钟槐在一棵倒下的枯树上比试手劲。战士们在他俩四周围成一圈。开始郭文云与钟槐两人相持不下。双方的拉拉队在不断地喊加油。“政委加油！”“钟槐加油！”孟苇婷也挤进来看，并给钟槐加油。钟槐慢慢占了上风，把郭文云的手腕压了下来。钟槐说：“郭伯伯……”抓抓头皮：“我忘了让让你了。”郭文云说：“你小子，得了便宜还会卖乖！”孟苇婷笑着说：“政委，你这下可是棋逢对手了，老钟输给了你，儿子为爹把面子扳过来了。”郭文云说：“可惜啊，他不是你儿子。”钟槐敌意地看了孟苇婷一眼说：“自从我爹撇下我娘后，我就不再认他这个爹了，我才不会为他扳面子哩！”
孟苇婷尴尬委屈得满眼含泪。钟匡民突然出现在他们的面前。
郭文云说：“嗨！老钟，你啥时候回来的？”钟匡民说：“刚回来。先干活，工作上的事到晚上再说。”然后对钟槐说：“钟槐同志，我看我们得谈谈了。”钟槐说：“谈就谈，那有什么。”郭文云说：“干活！干活！”
太阳西下，月亮接着升了上来。开荒的人群拖着疲惫的双腿走回营地。钟匡民和郭文云谈完规划的事，又谈到技术员程世昌。
郭文云说：“部队已经开荒造田好些天了，可程世昌那家伙，全面规划到现在还没拿出来，真他妈急人哪！这个人怎么这么个工作作风！”钟匡民说：“勘察规划，那是科学，科学上的事不能太急。”郭文云说：“我们在火里，他却在水里，这些个旧知识分子，我知道他们，都是这么个刁样子！气得老子都想把他赶走！”钟匡民说：“老郭，团结好知识分子和我们一起工作，这可是党的政策啊！你千万别胡来！”说完，便往外走。钟匡民来到刘月季的地窝子前，喊了两声：“月季，月季。”刘月季披着衣服走出来：“匡民啊，啥事？”钟匡民说：“你把钟槐给我叫出来。”刘月季说：“开了一天荒，睡得死死的，叫他干吗？”钟匡民说：“你把他叫出来。我有话要同他谈，非谈不可。要不，我这个团长就没法当了。”
月光似水，照在荒原上。钟匡民与钟槐坐在一个高包上。钟匡民说：“钟槐同志，今天我不以爹的身份同你谈，因为你不认我这个爹了。但我以团长的身份同你谈总可以吧。如果你连我这个团长的身份都不认，那你就离开我这个团！”钟槐只是虎着个脸，不吭声。钟匡民说：“今天你的表现有多恶劣！挖苦我，挖苦孟苇婷同志，这在战士们中造成多坏的影响！孟苇婷同志怎么啦？她就因为嫁给了我钟匡民，你就这么仇恨她？她有什么错？毫无道理么！”钟槐说：“如果你的爹把自己的娘撇下，再同另一个女人结婚，你会咋看？”钟匡民说：“在这件事上，你娘比你明理得多。”钟槐说：“就因为这样，我才恨你呢！我娘是个多好的娘啊！她明理，她懂得对别人宽容，她跟你离婚了，她还在想着你，不但关照你，还关照那个女人，这么好的一个娘，你为啥要抛弃她！”钟匡民说：“是的，你娘是个好女人。就因为这样，你爷爷才带着病一次次往你姥爷家跑，去求这门亲，逼我把比我大六岁的你娘娶回来。你爷爷没看错你娘，但感情上的事是没法强迫的。所以你娘才很明智地同我分了手。我才同有了感情的孟苇婷结了婚。所以，从今天起，你可以不认我这个爹，但你不能对孟苇婷同志有什么不好的表示！撇开这一层关系不讲，她总还是你的同事和同志吧？还有，我是团长，是团领导，你是我手下的一个兵，在公开场合，也不许你做和说有损我形象的事，这是纪律！你的劳动表现不错，这点我很满意！可我再说一句，你不认我这个爹可以，但得认我这个团长。你问问其他战士，他们是怎么对待团长的，你也得同他们一样！回去休息吧。”
钟匡民看看自己这个壮实憨厚的儿子，心情很复杂。
钟槐气狠狠地走进地窝子，钻进被子蒙着头就睡。一直在等着他的刘月季问：“咋啦？你爹批评你啦？”钟槐用力掀开被子喊：“我就不认他这个爹！咋啦？”说着又用被子蒙着头。刘月季说：“钟槐，你不能再跟你爹这么闹下去了。娘都谅解你爹了，你还有啥可以跟你爹过不去的呢？”钟槐又掀开被子说：“我不愿看到娘这么低三下四地受委屈！”说完又用被子蒙住头。刘月季也恼了，说：“钟槐，你再跟你爹这么闹，娘可要生气了！”
◇ 浴室夜话
傍晚。小秦疲惫地打了一盆水来到孟苇婷的地窝子前，喊：“孟大姐，水打来啦。”孟苇婷腆着已下垂的肚子，有些艰难地从地窝子里出来，她看看那盆水，犹豫着。孟苇婷说：“小秦，这水你端回去洗吧。”小秦有些摸不着头脑：“怎么啦？”孟苇婷说：“没什么，你端去洗吧。”
钟匡民也从工地上回来了，说：“小秦给你端来的水你咋不洗呀？”孟苇婷为难地说：“匡民，今晚我想洗个澡。”她看看自己已下垂的肚子。小