郭文云说：“钟匡民非要让你把钟槐带到边境农场去是什么意思？”高占斌说：“我哪里知道，大概跟你有关吧？”郭文云说：“钟匡民这么干是什么意思？我郭文云就这么可怜？要他钟匡民这么帮忙？”高占斌说：“钟副师长也是出于好心。当然了不光是这个意思，他也想让儿子到边境农场去好好锻炼锻炼。而且建边境农场的事，师党委让他分管。他让儿子去，那也是一种姿态么。钟副师长让你亲自通知钟槐，也同月季大姐好好谈一谈，让月季大姐不要有抵触情绪。”郭文云说：“老高，这事我去谈合适吗？”高占斌说：“你是这个团场的政委，做好思想工作就是你的本分，为啥不合适？”郭文云说：“那就你去通知。你同月季大姐谈。老高，就算你帮我一个忙吧。”
高占斌找到钟槐，说：“钟槐，我也不瞒你，是你爹要你去的。你要知道，目前边境的形势有点紧张，在边境上建农场，是为了巩固国防的需要。因此要派一批身体好，觉悟高，守纪律的人去。你爹让你去，也是想让你在那儿得到更好的锻炼。”
钟槐说：“高叔，你不用说了，我知道我爹是啥意思，但我会跟你去！啥时候走？”高占斌说：“你在家休息上两天，然后收拾收拾，最好是大后天赶到师招待所集合。”
送走钟槐，高占斌赶到了刘月季办公室。
高占斌说：“月季大姐，情况我已经跟你讲明了，钟副师长也是想让儿子能得到更好的锻炼。”刘月季生气地说：“高协理员，你把话说完啦？”高占斌说：“说完了。”刘月季说：“那你先回吧。”高占斌说：“钟槐呢？”刘月季说：“你们什么时候出发？”高占斌说：“就这个星期吧。”刘月季：“那出发前的一天，我一定把钟槐给你送去。耽误不了事的。”
两天后。钟槐正在给毛驴套车。刘月季走过来。钟槐说：“娘，再让我帮你拉趟水吧。”刘月季说：“水让张班长去拉吧。娘要跟你一起去师部。”钟槐说：“娘，你去师部干吗？”刘月季说：“我和你一起找你爹去！”钟槐说：“找他干吗？他不就是想把我同刘玉兰分开吗？没有的事，我心虚什么！我跟高叔去就是了。”刘月季说：“去当然要去！但话也要说清楚！你不能不明不白地背着个罪名走！”
夜里，刘月季领着钟槐走进钟匡民的家。钟槐是第一次到这个家，有些好奇地观察了一下。钟匡民一家刚吃好晚饭。邢阿姨正在收拾饭桌。
孟苇婷说：“月季大姐，你们还没吃晚饭吧？”刘月季说：“我们吃过了。苇婷妹妹，你领着钟桃出去一下，我有话要同钟匡民说。”
钟匡民说：“月季，你是不是领着钟槐来兴师问罪的？”刘月季说：“兴师问罪扯不上，只是想把事情同你摆摆明白。去边境建农场，都是自己主动报名，组织审查批准的。你为啥不跟我和钟槐商量一下，就这么决定了？”钟匡民说：“但也有一部分骨干，是由组织决定的。”刘月季说：“那首先由团里往上报。可团里就没报钟槐！”钟匡民说：“我是负责这件事的副师长，我有权可以定！”刘月季说：“你为啥一定要定钟槐？”钟匡民说：“因为我是他爹！”刘月季说：“如果是这样的话，你就没资格定！”钟匡民说：“为啥？”刘月季说：“你是他爹。但你尽过一天爹的责任没有？”钟匡民缓和语气说：“月季，我现在就在尽爹的责任。我要让他学好，要让他去接受锻炼。”刘月季说：“钟匡民，直接把话说白好不好？”钟匡民说：“怎么说白？”刘月季说：“你不说，我来说。你认为郭文云与刘玉兰的事没成，是钟槐的责任。所以你要把钟槐同刘玉兰分开。”钟匡民说：“对，有这层意思。”钟槐说：“你在冤枉我。这件事我一点错也没有！”刘月季按住钟槐说：“钟槐，你不说，让娘说。钟匡民，你说钟槐有责任，那他的责任在什么地方？”钟匡民说：“据我所知，那个叫刘玉兰的姑娘在老家把这事答应得好好的，可一到这儿来就变卦了，看上你钟槐了，你钟槐能说一点责任都没有？”
刘月季说：“钟匡民，我告诉你。那姑娘是在老家一口答应郭文云这件事的，那是因为她父母逼着她嫁给一个五十几岁的村长。她是为了摆脱这桩婚姻，能赶快离开老家才答应下来的。来到这儿后，她是想跟郭文云办结婚的。但她觉得跟郭文云过那种没有感情的日子，她感到害怕。而那时，她看上了钟槐，她变卦了。照我说，姑娘没有错。就像你要离开我没错一样，因为没感情的生活，扯得双方都痛苦！郭文云也没有错，他也很痛苦，我也很同情他，钟槐更没有错！别人看上他了，怎么会是他的错！”
钟匡民无语，脸有些灰。
刘月季说：“让钟槐到边境农场去作贡献，去锻炼，我不反对，我还要鼓励他去。但让他戴罪去充军，我不愿意！所以我要带钟槐来，一定要把这事跟你摆清楚！你是他爹，这没错。为了让钟槐叫你声爹，我费了多大的劲。他叫你了。但你这个爹也得像个真正的爹那样对待他，像我这个娘待他一样！”钟槐说：“娘。”刘月季说：“钟槐，咱们走。咱们去师招待所报到去！”钟槐喊：“爹，我去边境农场，不会给你丢脸的，但你不能冤枉我！”
刘月季与钟槐走后，钟匡民一下跌坐在椅子上，满脸愧疚。
◇ 孟少凡逃跑
夕阳正在西下，满手血泡叠血泡的孟少凡坐在田埂上哭泣。他看看眼前，他割下的麦子只有一小块，而且麦茬高低不平。
他一咬牙，把镰刀扔在地上，走出麦田。
孟少凡抹着眼泪，走在公路上。夕阳已把大地染成鲜红的一片。成群的小鸟正飞回林带里。
割麦子的人正陆续收工回家。
钟杨、钟柳走到孟少凡割麦的地方，只见埂子上那把割刀，却不见了人影。
钟杨喊：“孟少凡！”钟柳喊：“孟少凡！”
钟杨、钟柳急忙赶回家里，天已经黑了。
钟杨和钟柳看着刘月季。
刘月季说：“他会不会回师部去了？”钟杨说：“谁知道！娘，他干不成活，让他回去吧。”刘月季说：“你说得倒轻巧！让他来割麦子，是你们爹的意思。你们孟阿姨亲自把他送过来的，让我们好好关照他。再说这孩子吃不了苦倒也真该让他锻炼锻炼。”钟柳说：“他也不知道啥时候跑的。太阳下山时，我还见到他的。可等我们割完麦，就见不到他人影了。”钟杨说：“肯定是溜回家去了。”刘月季说：“那也得打电话去问一声，要是没回去呢？”
值班室里，钟槐正在向同事交班。
刘月季走进值班室对钟槐说：“钟槐，你打个电话到你爹家里，问问孟少凡回家去了没有？”钟槐拨完电话朝刘月季摇摇头说：“阿姨接的电话，说没回家。”刘月季说：“这就麻烦了，他会上哪儿去呢？”
钟槐跟着刘月季一起回到家里。刘玉兰也跟着走了进来。
钟杨、钟柳已躺在床上累得呼呼地睡着了。刘月季看看他俩，心疼地叹了口气。
刘月季说：“别叫醒你弟弟妹妹了。钟槐，玉兰，还是咱们分头找吧。我去师部的路上找，你们就在团部四周找。”
月色朦胧，孟少凡走在林带相夹的道路上。四下空旷无人。他既害怕又惶恐。他一会儿朝前走，但想了想后又转身往后走。他知道回家后，他姑姑和姑父会训他，又会把他送回来。但回到团场，他看看疼痛的手，再让他割麦子，他真的受不了。他进退两难，又累又饿又害怕，坐在路边上伤心地哭起来。
刘月季赶着辆毛驴车，奔驰在去师部的公路上。刘月季赶着小驴车，急急地行驶在路上，毛驴脖子上的铃铛叮叮当当地响。
孟少凡听到了铃铛声，站到了路中间。
刘月季也看到了孟少凡的人影。
刘月季喊：“少凡……”孟少凡像见到亲人一样地朝刘月季奔去：“月季大妈……”
刘月季对孟少凡说：“我听钟柳说，你比她还大一岁？”
孟少凡又点点头。
刘月季说：“那也是小伙子了！怎么能当逃兵呢？多丢脸！”孟少凡说：“月季大妈，我明天一定好好去干活。不当逃兵了。”刘月季说：“这才是好孩子！明天我让钟杨、钟柳帮你一把。你也好好跟着他们学。啊？”
◇ 玉兰救钟槐
为了寻找受不了苦逃跑的孟少凡，钟槐在离团部不远处的荒野被蛇咬了一口。刘玉兰放下手电，立即趴下身子，用力挤伤口上的血，然后又用嘴去吮吸，吸后就往外吐。刘玉兰说：“这蛇是不是毒蛇不知道奇#書*網收集整理，但反正把血吸出来没错。在我们老家，被蛇咬了，就把蛇咬过的地方，放在水里往外挤血，然后再敷上草药！”然后扶着钟槐紧紧地往团医院走。
急诊室。医生正在查看钟槐的伤口，说：“我们这儿虽然有蛇，但很少有人被蛇咬伤的。看你这伤口虽有些红肿，但没发青，好像那蛇不像是毒蛇。”钟槐说：“我被蛇咬着后，刘玉兰用嘴吸出了好多血，她说这样可以把毒血吸出来，就没什么危险了。”医生说：“那她就危险了，如果她口腔有伤，蛇毒就会进入她体内。”钟槐说：“是吗？”
钟槐又感动又担心。
刘玉兰狂奔回刘月季的办公室，拉出床上放的包，找着一颗蛇药丸，捏着草药丸狂奔回医院急诊室。她喘着粗气，把化开的草药往钟槐的伤口上抹。
医生说：“这管用吗？”刘玉兰说：“管用。在我们老家，被蛇咬的事常发生，我们就用这草药治蛇伤的。”刘玉兰刚把草药抹完，她眼睛一黑，一头倒在了地上。钟槐喊：“玉兰！玉兰！”
医院里，钟槐焦虑地看着昏在床上的刘玉兰。医生正在给刘玉兰打针。
刘月季、钟杨、钟柳冲进急诊室。接着孟少凡也一脸沮丧愧疚地跟进来。而这时刘玉兰突然睁开眼睛，骨碌爬了起来说：“刚才我咋啦？”接着关心地说：“钟槐哥，伤口咋啦？”钟槐拉开裤腿看看说：“肿消下去了。”刘玉兰说：“看！咱们老家的草药还是挺管用的吧？”医生说：“肯定不是毒蛇，真要被毒蛇咬了，哪有这么太平的。”钟槐说：“刘玉兰，你吓死我了！”
刘月季、钟杨、钟柳、孟少凡都松了口气。钟槐看着刘玉兰，眼中流出了一汪深情。
师部招待所旁的林带里。月色朦胧。钟槐与刘玉兰坐在林带的埂子上。
刘玉兰说：“钟槐哥，你不能不走吗？我知道，这都是我害了你。”钟槐说：“这事跟你没关系，保卫边防本来就是咱男人的事，咋能不去呢？”刘玉兰含着泪说：“那咱俩的事咋办？”钟槐说：“刘玉兰，我知道你对我是真心的，这些天我都感觉到了。但咱俩的事，等上几年再说吧。在这几年里，你要是相中比我更好的，那你就跟他过。我跟郭政委比，你认为我比他好，可说不定……”刘玉兰伤心地说：“钟槐哥，你不该说这话，你是不是把我看成一个水性杨花的女人了。我说了，就因为我是真心爱你，所以我才没能同意郭政委。我要不是真心爱你，我就跟郭政委过了。我变卦，那也不是件容易下决心的事，因为我这样做，不太道德，也太对不起郭政委了。要不对你真心，我下不了那决心。那天你被蛇咬了，我恨不得代你让蛇咬，我……”钟槐说：“我知道了，你别说了。”刘玉兰说：“钟槐哥，我会等你，一直等下去。你要相信我。”钟槐说：“不早了，我该