目的不在这儿。”钟匡民说：“怎么？”郭文云说：“你有野心啊。是不是张政委给你暗示或者许诺了什么？”钟匡民说：“老郭，你这话可说得有点儿出原则啊！”郭文云说：“老钟，你别发火，你是团长，这事你决定，但我保留意见。”钟匡民说：“我不是在跟你商量么。”郭文云说：“我尊重你团长的意见，这总可以了吧？”钟匡民说：“老郭，你是政委，有件事我想跟你提个醒。”郭文云说：“说！”钟匡民说：“政委啊，清官难断家务事。我们家的事，你可千万别搅进去。我已经很为难了。”郭文云说：“老钟，这话你可差了。批准月季大姐和钟槐参加工作，那是张政委的指示。我认为张政委指示得对！一碗水得端平哪！再说在这件事上受到伤害的是月季大姐而不是你，你总不能不让我同情月季大姐吧？”
刘月季把烧热的水倒在木盆里。刘月季对钟槐说：“钟槐，给你爹送去，让你爹泡泡脚，解解乏。”钟槐说：“我不去！”刘月季说：“你不去，那就娘端去。”钟槐说：“娘，反正我不去！”
刘月季端起木盆就走。钟槐跺脚：“娘！”刘月季没理他。钟匡民来到炊事班。孟苇婷躺在马车上。钟匡民的警卫员小秦也为钟匡民在马车边铺上了铺。钟匡民走到孟苇婷身边说：“咋样？”孟苇婷说：“没什么，你快休息吧，以后你会更忙。”这时，刘月季端着盆热水朝他们走来。刘月季走到钟匡民跟前说：“匡民，你和苇婷妹子都烫烫脚吧。”钟匡民说：“端回去你们自己烫吧。”刘月季说：“我们都烫过了。匡民，有句话我想跟你说，咱俩分手的事，我是想通了，但孩子们还想不通。请你捺着点性子，别跟孩子们较劲，孩子们有个啥，你就忍着点，算我刘月季求你了，行吗？”钟匡民看着刘月季远去的背影，心情沉重地叹了口气，回过头来说：“苇婷，你也过来烫一下脚吧。”
深夜，瓢泼大雨倾盆而下，所有的人都醒过来。被淋了个透湿，所有的篝火都被雨水浇灭了。只有刘月季油布下的篝火还在燃烧着。雨越下越大。
刘月季对钟杨说：“钟杨，快去叫你苇婷阿姨来这儿避雨烤烤火。”钟杨睡眼惺忪地说：“干吗？”钟槐不满地说：“娘，你啥都顾着她。”刘月季说：“她肚里怀着你爹的孩子呢！不是你弟弟就是你妹妹，钟杨，你还不快去！”钟杨在雨中奔到钟匡民、孟苇婷跟前。钟杨说：“爹，苇婷阿姨，娘叫你们去油布下躲雨去。”钟匡民看着被雨淋湿缩成一团在浑身哆嗦的孟苇婷说：“苇婷，去吧。”孟苇婷说：“我不去，前几天路上下雨，我坐车，月季大姐都走路，我到现在心里还过意不去呢。”钟匡民说：“为你肚里的孩子，你也该去呀！来，我陪你去。”钟匡民把孟苇婷领到油布下。刘月季热情地把她拉到身边说：“就挨着火堆烤烤火吧。这么淋着雨对胎儿不好。”挨在刘月季身边的钟柳看看钟匡民，怯怯地喊了声：“爹。”钟匡民蹲下身子摸摸钟柳的脸说：“月季，我觉得钟柳长得跟苇婷有点像，很漂亮啊。”钟槐撇了撇嘴说：“她像我娘！”
钟匡民看看钟槐，为难而气恼地叹口气，他不知道怎么同这个对他充满怨恨的儿子处理好关系，显得有些尴尬。钟槐拉着钟杨的手说：“钟杨，咱们走。”钟杨说：“干吗？”钟槐说：“我不想跟他们挤在一起！”刘月季搂着钟柳和孟苇婷坐在火堆旁。
孟苇婷看着刘月季，感动地说：“月季大姐，这些天来，你这么照顾我，我真不知道该说什么好。”刘月季说：“你怀着匡民的孩子呢，照顾好你，也就在照顾他。再说，既然在一个团里总是和睦相处才好，咱们见面老瞪着个乌鸡眼，那又有什么意思！……”孟苇婷说：“月季大姐，我要说几句心里话，你千万别介意。我爱上钟匡民，是因为他是我值得爱的人。听说自他参军后，打仗勇敢，人又聪明能干，所以提升得也快。他在当营长时，我也已参军到了师部。一次在攻打敌人的一个山头时，他冲在最前面，头部负了伤，流血过多，需要输血，那时我正在医院帮忙，医生正急着找可以给他输血的人，我刚好是O型血。”刘月季说：“啥叫O型血？”孟苇婷说：“月季大姐，这我一时也没法同你说明白，反正我的血可以输给匡民，匡民活过来了。他在住院治疗时，我又常去看护他，这样，我们之间就产生了感情。……”熊熊篝火在风中摇曳。
孟苇婷说：“匡民伤好后，就被任命到师里作战科当科长，我又回到秘书科当秘书，我们就有了往来。当我把我对他的感情告诉他后，匡民说：‘这事不谈，因为我是个有妻子的人，月季大姐在你没同他解除婚姻前，在他和你的事没解决前，他一直就没在我和他的事上松口。所以我就更加地敬重他……’”刘月季望着篝火“噢”了一声。
一阵阵雨过后，天空放晴了，月亮与星星又使夜空显得充满诗意。钟槐回到刘月季身边，孟苇婷已经走开。钟槐对刘月季说：“娘，他们伤害了你，你干吗还要待他们这么好？”刘月季说：“娘是要让你看看，做人该怎么懂得对别人宽容！”钟槐嘟着嘴不再吭声，但心里也有点被触动。
◇ “人材”之争
夜幕已降临。
帐篷内。郭文云不满地看着勘察图。高占斌站在一边摁着图纸。
郭文云气急地说：“勘察组的组长叫什么名字？是叫程世昌吧？”高占斌说：“是。”郭文云不满地说：“唉！张政委怎么找了这么个家伙来。我们是两条腿往这儿赶，他是屁股冒烟来的，可工作效率也太低了，他对得起谁呀！”高占斌解释说：“政委他们天不亮出去，天黑透了才回来，也很辛苦。”郭文云说：“你跟着他们啦？”高占斌说：“没有，一是我不懂，二是这儿还有一大堆事要做。”郭文云说：“高协理员，你是监督不力啊！大部队到了，到现在连个具体开荒的方案都没拿出来！我们怎么向师里汇报！我以为我们今天到，明天就可以投入战斗呢。”
高占斌惭愧地笑笑。
郭文云说：“你去把那个程世昌给我叫来！”高占斌说：“政委，人家是个大学生，听说张政委和郑科长为了找这么个人，跑遍了迪化市。”郭文云说：“最难缠的就是这样的人，自以为有学问，又是我们请来的，身上有资本了，工作起来就会磨磨蹭蹭，吊儿郎当的，我了解这种人。”
在临时伙房里，又累又饿的程世昌、小王、小张狼吞虎咽地啃着玉米馍。
高占斌进来说：“程技术员，大部队到了。郭政委找你呢。”程世昌说：“好。”程世昌一面啃着馍一面跟着高占斌走。高占斌说：“程技术员，郭政委批评你时，你可千万别顶撞他。”程世昌不解地说：“他干吗要批评我？”高占斌出于好心说：“你别同他争就行了。”程世昌满脸的疑惑，说：“不，高协理员，你得给我讲清楚，这个郭政委干吗要批评我？我做错什么了？”高协理员说：“他嫌你们进度太慢。”程世昌说：“可我们已经尽最大的努力了。”高协理员说：“我已经解释过了，但他是个急性子。”程世昌说：“急性子就能不了解情况随便批评人吗？”高协理员说：“我是告诫你，他发火时，你别发火，慢慢跟他解释啊。要不顶起牛来，会对工作不利的，你听我的吧。”
程世昌来到郭文云帐篷内，高占斌紧张地站在一边。
郭文云不满地说：“是啊，我听高协理员说了，这几天你们工作得很辛苦，但工作效率是不是太低点了？”程世昌说：“郭政委，我们已经尽了最大的力量了。”郭文云说：“那好，我现在要问你们，你们勘察到什么时候才能拿出个具体的规划方案来？”程世昌说：“最快也得十五六天。”郭文云说：“那我就得让部队这么闲上十几天？”程世昌说：“可以先搞营地建设。”郭文云说：“挖个能避风雨的地窝子，一两天的时间就够，哪用得着十几天。这样吧，我给你们三天时间，拿出个初步方案来！”程世昌说：“郭政委，我们恐怕做不到。做不到的事我们不敢答应。”郭文云说：“同志，我跟你讲清楚，开荒造田的任务太紧了，明年我们一定要解决部队的吃饭问题，那就得多开荒多打粮。那就得抓紧每一天的时间，知道吗？像你们这种磨磨蹭蹭的老爷作风要不得，你们得有高度的政治责任心！知道吗？”程世昌说：“郭政委，你怎么知道我们没有政治责任心？我程世昌是你们师张政委请过来的。我很尊敬张政委这么看重我。我也很想好好地为新中国出力，我可以告诉你，在我来荒原的前一天，我知道我爱人在从甘肃来新疆的路上被土匪杀害了，我八岁的女儿是死是活还不知道。但一听到开荒的任务那么紧急，我没去我妻子的坟地看一看，也没要求给我时间找女儿，郑科长一句话，我们就赶来了。这几天天一亮就下地，天黑透了，干不成活儿，才收工。这不是政治责任心是什么？郭政委，你是团里的领导干部，不能这样冤枉人哪。”高协理员说：“政委，程技术员讲的情况是属实的。”郭文云说：“那我们这些人火急火燎、风雨无阻地赶到这儿来干啥？来坐冷板凳？干革命是会牺牲人的。你妻子被土匪杀害了，女儿找不到了，那你就更应该化悲痛为力量，化仇恨为动力，把工作干得更好才是！不说这些了，刚才我说的话是有些过头了，程世昌你也别往心里去。但你们的工作不能耽搁，我还是那句话，三天时间，你们把初步方案拿出来。”程世昌说：“我们就是二十四小时不休息，三天时间也拿不出来，郭政委，做不到的事，我无法承诺。”郭文云说：“三天，就只能三天，三天后大部队必须投入开荒，绝不允许往后拖，需要冲锋的时候，你冲不上去，那算什么战士！就三天，这是军令，是政治任务！就这么定了。”
高占斌把程世昌拉出帐篷，程世昌也显得很激动。
程世昌说：“这简直是军阀作风么，怎么能这样？”高占斌说：“程技术员，你听我说，大部队接连几天急行军赶到这里，是想马上投入开荒造田的战斗。结果到这里来，发现暂时什么也干不成，整个大部队一呆就是要十几天，作为领导他能不急吗？”程世昌说：“但也不能这样下死命令啊！这是开荒造田，不是打仗冲锋。”高占斌说：“程技术员，你看这样行不行。这三天里，你暂时找到一块能立即就可以投入开荒的土地。”程世昌说：“那当然可以，这儿平坦一点的土地都可以开荒，问题是在整个地形没有测绘清楚前，就很难拿出科学的规划。这会对今后土地合理规划留下难题，还会留下很大的后遗症。”高占斌说：“咱们摸着石头过河吧，要不，我这个先遣队长也脱不了干系啊。”程世昌说：“高协理员，你既然这么说，那我们就努力试试吧。”
◇ 地窝子
为了解决住宿问题，整个部队都在营区挖地窝子。钟匡民的警卫员小秦和孟苇婷也在挖。个儿不高，长得胖墩墩的小秦挖得很快很有劲。由于孟苇婷是个没干过重体力活的人，而且又有身孕，因此挖得很慢也很吃力。孟苇婷实在挖不动了，只好停下来歇口气。劳动人民出身的小秦显然对孟苇婷的这种娇气有点看不惯。小秦说：“孟大姐，我不是说了吗