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龙邵文一惊，忙低下头，喝了口水，挣扎着坐起来，眼神闪烁不安地看着叶生秋，“见我衣服了么？”
“你的衣服晦气，先生让人拿去烧了，明天一早，先生会让人给你送来新的。”
“什么？烧了我的衣服……”龙邵文有点急，他并不是心疼衣服，只是衣服里还装着他吃饭的家伙，一套开锁的小工具，那是他一点点积攒起来的，为了那套工具，他没少被杨文打……“那我衣服里的东西呢？没有被一起烧了吧！”
叶生秋摇摇头，“有话明天说吧！我陪了你半夜，早就困了……”他打个哈乞，躺在龙邵文身边，闭上了眼睛。
龙邵文向边上让了让，“这里是什么地方？”
“鸿源茂瓷器店！”
“我怎么会在这里。”
“我在江边发现了你，报告了先生，是我家先生救了你。”
“我要去谢谢你家先生。”
叶生秋翻身坐起，粗声说：快躺下，你也不看看现在是什么时辰，顾先生早都睡了。
龙邵文见叶生秋发了脾气，忙不迭地躺下，闭上眼睛，不一刻，听到旁边响起了均匀的呼吸声，想来是叶生秋已经睡着了。他本想起来四下看看，却又怕惊动了叶生秋，惹得他再发脾气，只好强闭了眼睛，不一会儿，只觉得倦意缓缓逼来，仿若黄浦江水，一点点地吞没着他的身体，将他的身体打入一个四处冰冷的渊底。他的心突然不安起来，于半梦半醒间倏忽惊醒，迷蒙着眼睛四下看了看，眼皮子突又沉得不由自己控制，梦又从四面向他逼拢，他的心挣扎了一下，终于放弃，沉沉地睡去……
第二天一早，叶生秋起床洗漱后，摸出一面小镜子，对着镜子画了眉。又出门给龙邵文取回了衣服……一身灰色的粗布衣裤，样子虽土旧，却是新的，穿在倒也合身。龙邵文很久都没穿过新衣服了，他从前的衣服多数都是顺手牵羊得来的，穿在身上非大即小，现在有了一身自己的衣服，自是高兴。
……顾同霏穿一件青布大褂，鼻梁上架一副形如鸽蛋般的铜边眼睛，镜片厚如瓶底，头戴小结子瓜皮帽，油光的辫子背在脑后，他见叶生秋领了龙邵文进来，眼睛从一叠叠厚厚的账目上移开，轻轻地把笔放在砚台上，和蔼可亲地看着龙邵文说：好些了吗？
龙邵文还没说话，叶生秋代答：昨晚我照先生吩咐过的，给他喝了姜糖水，他现在已经好多了。
顾同霏点点头，“你叫什么名字，念过私塾么？”
龙邵文摇摇头，“我叫龙邵文，”
“哦！你家是什么地方的，家里都有些什么人？”
龙邵文依旧摇头，“记不住了，大概是绍兴的，我没回过家。”
“原来也是个孤儿。”顾同霏自语一句，脸上露出一丝怜悯，“你是怎么晕倒在江边的？”
“我从船上被人扔下来了，也不知道怎么就跑到了江边。”
“肯定又是那些人贩子干的。善恶必报，迟早有期，他们做了这许多恶事，早晚会遭报应。”顾同霏脸上露出一丝怒气，他说：以后你就在店里住下吧！帮着店里做一些杂事，愿意吗？
见龙邵文有些犹豫，一旁的叶生秋忙用手指捅他。龙邵文才答应说：我愿意，先生。
顾同霏点点头，“具体做什么生秋会告诉你。”他又对叶生秋说，“阿文暂时就住你那里，他刚来，很多事情不懂，你多提醒着。”
“是，先生。”叶生秋恭敬地答应了。
顾同霏把一个污秽油纸袋包和一块鹰洋递给龙邵文，“这是你衣服里找到的，拿回去吧！”
“谢谢先生。”
……出了门，叶生秋领着龙邵文在瓷器店各处看了看，瓷器店的门面房同街上所有的建筑一样，青色的砖，灰色的瓦，支翘的瓦楞间钻出些尖瘦的茅草，墙角旁布满了阴绿的苔藓。院中则搭了简易的二层楼，楼下用白色石灰粉刷的雪白，楼上是木板房，用来住人。
叶生秋告诉龙邵文哪儿是店面，哪儿是库房，哪儿是伙房，又给他介绍了几个小伙计认识。
龙邵文瞧他办事儿时候的样子，显得很是老练。不仅有些羡慕，就说，“顾先生一定很重用你吧！”
“算上你，我手下就管着三名伙计了！”叶生秋脸上掠过一丝得意。他又领着龙邵文到了门外，指给龙邵文看，“这里是十六铺，算是黄浦滩边最繁华的地方了。”他信手指着，“那边是小南门，那边是大东门，江海关就在大东门外，好多外国轮船公司都在那里，我们的生意，少不得要跟洋人打交道。”
“洋人？”龙邵文顿时对叶生秋崇拜起来，从前在街上行窃时，杨文曾告诫过手下小贼，偷什么人都可以，就是不能偷洋人，偷洋人会招来大麻烦……龙邵文把杨文的话牢记心间，此后，他就认为洋人高不可攀，此刻听说叶生秋居然同洋人打交道，羡慕之情溢于言表，他从兜中掏出那块鹰洋，递给叶生秋，“生秋阿哥，往后我跟你混吧！我什么都不懂，多照顾照顾我啊！”
叶生秋接过鹰洋，反复看着，又在手中把玩儿了一会儿，叹口气，“瓷器店很不好混呢！只学徒就分七级，我才来的时候排名第十四，辛苦干了三年，现在排名第九，这种升级制度刻板的要命，只有上一级学徒名额缺补，下面的学徒才能递升。像顾先生那样，干了快二十年了，才不过刚刚受聘成了主事，一个月也才赚十块银元……”他又把鹰洋塞还给龙邵文，“顾先生不但救了你的命，也救过我的命，只要你用心替先生做事，我一定会照顾你，这洋钿我不能要。”
龙邵文有些感动，他奉承说：生秋阿哥，你可真够朋友，做人义气，最难得的是不贪财。我从前那么多朋友，就没有一个像你这样的。
叶生秋板着脸，“好好干，只要干出点模样，张大老板高兴了，打赏就不止一块银元。”
“张大老板赏过你吗？”
叶生秋面无表情地摇摇头……
第四章 叶生秋与莲姑（下）
龙邵文过了一段提心吊胆的日子后，见杨文始终也没找到瓷器店来，也就一天天地淡忘了杨文，适应了瓷器店的生活。他从前一直浪荡在外，很少吃过一顿饱饭。留在瓷器店后，非但不用再流浪了，还能按时吃上饭，他非常知足。对于这来之不易的生活，他异常珍惜。在叶生秋的指点下，他逐渐熟悉了瓷器店的生意。开始有滋有味地干了起来。瓷器行最重要的是眼力，那如何辨别瓷器的好坏，就成了这一行的重中之重了。为此，他很快就巴结上了“鸿源茂”的瓷器大拿“老柜台”，整天围在“老柜台”身前身后阿叔长阿叔短地叫着帮忙。“老柜台”很快就喜欢上了这个机灵的小学徒，把自己多年来对瓷器揣摩的心得，一点点地教授给了龙邵文。
在“老柜台”的指点下，龙邵文首先从残碎瓷片入手，反复观察这些瓷片的特征并熟记在心中。然后又在瓷器的器形、釉料、制作技术及纹饰和堂款等方面下足了功夫。所以很快就学会了在那些大大小小五光十色的瓷器当中，如何最快地辨别出精品瓷器。
店里所有的人都发现这个新来的学徒不但勤快好学，进步极快，而且人很机灵，嘴也甜，都对他毫无保留的悉心指点。对此叶生秋显得很高兴，龙邵文不但是他发现救下来的，而且是他带的学徒。龙邵文如此给他长脸，他也觉得面上有光，顾同霏为此还表扬过叶生秋教导有方。
顾同霏虽然是鸿源茂的主事，负责具体的采购、经营等日杂事务，可鸿源茂还有个大老板张通祥。张通祥，南通人，做瓷器生意发了财，除老家有原配夫人外，还把“醉春楼”的一枝花莲姑娶回来做了小。莲姑虽嫁给了张通祥，可行事作风还如同在“醉春楼”一样，不事家计、不知缝纫、不问女红，晨昏颠倒，午饭做好了叫她，她才开始起床。饭后就调脂弄粉，锦袍艳容。非外出游乐，即在家打牌，通宵达旦，期间若是饿了，就烟茶果食随意拿来填入口腹。不管有个大事小情，就信口喊眼中看得见的学徒去干。店中学徒都知道莲姑的毛病，寻常非迎面撞上，都躲她远远的，省得被她差遣着去干一些端茶送水、倒夜壶之类鸡毛蒜皮的杂事。
龙邵文来的日短，不懂其中的世故，莲姑这下算逮住了使唤，有事没事的就让龙邵文到处跑腿，帮她干这儿干那儿的。用的趁手了，居然也不再喊别人，但凡有事儿，就亲自去喊他，龙邵文生性随和，倒也甘心被她使唤，不管让他去干什么，他都是一副笑脸，从不给莲姑脸色看。
这天龙邵文正在整理货架，莲姑叫他放下手里的活计跟她走。龙邵文知道此时莲姑的牌局未开，肯定没什么要紧事儿，脸上带笑说，“莲姨，我手上的活计没完呢！顾先生知道会不高兴的。”
莲姑只把脸孔一板，“你听谁的？你是听顾老东西的还是听我的？”话语间，她飞快地伸出手，揪住了龙邵文的耳朵，用力一扭，“怎么？你是想造反了？”
龙邵文耳朵被拽，疼的呲牙咧嘴，忙不迭地说，“听莲姨的，自然是听莲姨的，鸿源茂的这份家当，早晚还不是莲姨你的！”莲姑笑了，放开手啐了一口，“你倒是个机灵的小猴子……”她双手叉在腰上，扭了一下，眼睛亮亮地放着光，对龙邵文勾勾手，“来，跟我来。”扭着屁股进了屋……
龙邵文眼睛直了，“莲姨风骚呀！”他的心“砰砰”跳着，做贼似地左右看看，三步并作两步进了莲姑的屋，低着头也不敢看莲姑，只说，“莲姨让我干什么？”
“呸！”莲姑啐了一口，“我有那么老么？别看我嫁了张通祥那个老东西，可她比我爹的岁数都大。”她“咯咯！”笑着，声音突然变得娇腻起来，“小猴子，以后不许叫我莲姨，要叫莲姐，记住没？”
龙邵文的头更低了，脸有些发烫，心跳也更快了，嘴里发出蚊子“哼哼”般的声音，“听见了，莲姐。”
“总低头看什么呢？脚梁面上开花了不成？”莲姑“咯咯！”笑一声，双臂弯曲着轻轻地向后撑了几下，只把胸脯挺得更高，“来，姐这几天打麻将坐的时间长了，后背不舒服呢！给姐锤锤。”
龙邵文见了，心中虽惶恐不已，眼睛却不由自主地盯着她的胸脯。莲姑笑着靠近他，“眼睛贼特兮兮地看什么？”她把他的手抓起来，摁在自己高高挺起的胸脯上，她眼睛更亮了，如一汪即将溢出的盈盈秋水，直勾勾地盯着龙邵文，“软和不？”
龙邵文慌乱起来，手上稍微用了一下力，想把手撤回来，莲姑却把他的手攥得紧紧的……
“说！你说！软和不？”莲姑笑着催促他问……龙邵文长这么大，还是第一次碰女人的身子，他顿觉口干舌燥，浑身颤抖，脸也因过烫而泛起一片绯红，他挤出些口水，润了下因过于紧张而感觉发紧的嗓子，“软和，莲姨，啊！不不，莲姐。”
“想看看不？”莲姑脸上春光荡漾了，身上散发着二八月母狗那特有的气息……
龙邵文呼吸急促了，流淌着的血液在瞬间就被身体的两处抽干了，一处沸腾在头顶，让他意乱情迷了，一处凝滞在裆中，让他血脉贲张了。他身子僵直了，声音嘶哑了，“想！”他憋着说出了一个字。
“你个小色