然而，当背满了货物的兽人们进入视线受到遮蔽的树林里后，却立刻停了下来，居然一半人都变成了兽形。顶着树杈般的巨大鹿角的公鹿，脊背宽厚、鼻孔喷气的野牛，膘肥体壮、鬃毛飘飘的骏马，一头头食草动物悠然自得地站在原地，剩下的兽人将所有的货物捆扎好，绑在它们身上。
齐昕顿时目瞪口呆：“怎么……”怎么能把食草族兽人当成牲畜使？这不是赤果果的歧视吗？为什么食肉族兽人不是这种待遇？而且她记得，兽人们之间的关系好像还挺不错，怎么可能丝毫不在意这种区别对待呢？
“他们变成兽形之后，能驮好几倍的货物，本来就应该这样啊。”莉莉安一脸理所当然，“每一个人都要发挥自己的优势，才能把活儿干好。长得这么壮实，走路又轻快，不驮东西还能干什么呢？”
“……”好吧，是她想多了，好像大家都觉得这是天经地义的事情，不是歧视。确实，擅长背负货物应该是草食部族的优势，兽形对于他们而言也是值得骄傲和自豪的事情，能够运用自己的兽形干活，说不定他们还会觉得很有价值呢。“其他人都负责护卫？如果货物太多了，它们背不完呢？”
“那就让熊族虎族的顶上去。”莉莉安回答，“不过，通常大家都会盘算好货物的重量。运输的人很重要，不能让他们太疲劳，不然遇到紧急情况他们反应迟钝就糟了。护卫的人也很重要，必须时时刻刻保持警惕。”
虽然齐昕一点也看不出来，现在正热火朝天地卸货装货的兽人们是不是随时随地都注意着周围的动静，但帕德却发现他们每个人站的位置都很微妙。看起来像是分散着随意站立，但其实每个方向都分布着好几个人，只要迅速扫一眼就能发现树林里的动静。
把货物重新装好之后，商队继续往前走。他们的速度很快，齐昕跟得有些吃力。但是她并不想加重帕德的负担，于是注意着女侠们走路和呼吸的方式，逐渐调整自己的节奏。虽然一上午走下来，浑身都非常疲倦，但她的精神却依然很不错。
“你看起来好像很累，先休息一会儿。”帕德有些心疼地带着她来到小溪边，给她擦去满头大汗，又捧起清水让她喝。齐昕在他手掌心里喝水，舌尖不经意地在他的手心里舔了舔，立刻就感觉到大猫浑身肌肉都绷紧了。
两人忍不住热吻了一会儿，但现在却并不是亲热的时候。帕德忍得嗓子都有些发哑了，跳进溪水当中降低自己浑身的热度：“下午我变成兽形，驮着你和货物。听说他们有时候晚上还会赶路，我不能让你冒险。”白天还好，晚上的树林里隐藏着无数危险，随时都有可能被受惊的毒蛇毒虫咬上一口。别人或许皮糙肉厚并不怕，但他却不愿意让自家雌性受这种苦。
“帕德，我想坚持几天试试看。如果体力实在不行，我会让你帮忙的。”齐昕是真心实意地想要变得更强，就算从来没有点过什么战斗的技能点，至少也要提高自己的体能。在山林里不停地走路确实很耗费体力，可能睡一觉起来之后就会浑身酸痛，但是如果连这一点痛苦都熬不过去的话，她又能用什么来说服别人教她战斗技巧？只会在嘴里说的“坚强”，根本不是真正的坚强。
大猫沉默了一会儿，点了点头：“你抓紧时间，坐着休息。我去打猎。”
齐昕坐下来轻轻地捶着自己的腿，又拿出草药膏慢慢揉着。也许是草药膏确实有奇效，也许是心理原因，她觉得自己好像渐渐地缓过劲来了。于是，女侠们招呼她去做午饭的时候，她非常兴致高涨地走了过去。
商队的兽人们都已经变成了人形，每个人都负责了不同的工作，清理猎物、生火、腌肉、烤肉等。齐昕取出粮食煮粥熬汤，又揉面煎了很多张香喷喷的饼，夹上满是酱汁的肉块一起吃，格外肥嫩多汁。看起来她做的事情很多，但其实大家都会分担，她也不过是最后烹制而已，也并不觉得累。
帕德背着猎物回来之后，看着面前热火朝天而又其乐融融的景象，也很难开口再说些什么。齐昕给他留了最柔嫩的烤肉，最香气诱人的肉饼——投喂大猫，让他吃得饱饱的，一向是她的乐趣。
由于午后的阳光太强烈，商队决定先休息，等傍晚凉爽之后再继续赶路。于是帕德把自家雌性搂在怀里，一起午睡。齐昕睡得很熟，朦朦胧胧的时候，大猫正在给她按摩，虽然按着按着渐渐地不太老实了，但时间地点都不方便，他也只能无奈地放弃。
旅程就这样一天又一天地持续下去，齐昕一直很坚强地跟着大家一起走，让商队成员都有些刮目相看了。她自己也觉得身体变得更结实轻盈，体力一天比一天更好。抽了个空抱着自家雌性好好地滚了几次的大猫也不得不承认，她的体力变强确实是件好事，至少他终于尝到了尽情是什么滋味。之前每次看着她都觉得心疼，就算想要亲热也不忍心下手。可是现在，两人都活蹦乱跳，趁着商队的人都在休息，悄悄地出来耳鬓厮磨一会儿，也仍然精神十足。
刚开始，齐昕还觉得有点害羞。毕竟他们做了什么，根本瞒不住那些嗅觉、听觉都非常出众的兽人。朋友们之间还能心照不宣地开一开小玩笑，但这些陌生的兽人却只会让人觉得有些别扭。
不过，当他们好几次凌晨时分偷偷溜回来的时候遇到其他情侣，就慢慢地淡定了。
齐昕反而有些好奇，到底谁和谁是一对呢？白天完全看不出来！这种事有什么好隐瞒的？她们为什么从来没有说过，商队里有很多夫妻？而且，为什么在春之城的时候，这些夫妇们并没有住在一起？
终于有一天，她与大猫半夜回营地的时候，撞上了莉莉安和一位商队中的鹿族兽人。两人互相看着彼此慵懒的样子，忍不住笑了起来，手拉着手坐到篝火边。至于帕德与鹿族兽人却并没有什么谈话的兴致，只是远远地守在她们两侧。
“我其实早就想问了，你怎么连结婚都没有说？亏我还把你当成好朋友！”齐昕好奇地回头看了看，认出那位鹿族兽人正是鹿角枝杈最漂亮的那一位，兽形浑身长满了梅花状的斑点，行走的时候非常引人瞩目。“原来你喜欢草食男啊……”这位还真是各种意义上的草食男，看起来也很温和。
“……你误会了，我没有结婚。”莉莉安回答，“乌泥城的雌性，只要通过历练就能离开神殿独立生活。我和他，只是在交往，没有结婚，而且我也不打算结婚。”
齐昕恍然大悟：“原来你们都只是在交往，所以才什么也不说？”这种双方自由恋爱、自由决定以后的生活的情况，大概只会在神秘部落发生吧。兽人世界的绝大部分人，都是先相亲结婚然后恋爱，或者仅仅只是结婚过日子。只有双方都能够独立平等，女性自由恋爱或者独身这种事才会成为现实——前提当然是武力值足够强，能把那些心怀不轨的混蛋都揍跑。
来到兽人世界这么久，她已经习惯了集体相亲结婚这种设定。突然出现了其他熟悉的设定，不由得有些惊喜。当然，她很感激神殿的雌雄大会让她遇到了大猫，不过，大家有更多种生活方式能够选择，确实是一件更让人觉得快乐的事情。
“结婚也只是一个仪式而已。也许，未来的某一天，我突然觉得想得到大家的祝福，需要一个这样的仪式，到时候一定会邀请你参加。”莉莉安说。
齐昕回头看了一眼，帕德好像再次因为“无数优秀单身男女”这种设定受到了冲击，忍不住微微笑起来：“好啊，我期待着那一天。就我的经历来说，他们跳求偶舞的时候真的挺性感的。”
☆、第一百五十四章 至理想乡
在神殿并没有系统地教授相关知识之前，兽人世界自古以来就到处流传着一个关于十大城池的传说：春之城在东方的高地上，夏之城在南方的大湖边，秋之城在西方的黑色山峦脚下。日光城在西北方雪白的山脉中，风雨城在遥远的西南方海边的峡谷里，冰雪城要越过冬之城，走到能看见许多雪白部族的地方，雷电城在东南高山的茂密森林里。至于白云城和乌泥城，传说在支撑兽人世界的世界之树附近，但世界之树在哪里，却没有多少人知道。
然而就算是现在，几乎人人都知道兽人世界大致按照方向分为了八个区域，世界之树生长在“中心之地”，却依然没有多少人去过那里，见识过乌泥城与白云城的与众不同。对于所有人来说，中心之地、乌泥城、白云城，仍然是最神秘的地方。
中心之地，顾名思义就是八大城池区域的交汇之处，位于兽人世界的正中央。它占地非常小，也很不起眼。附近许多部族的人们也许曾经路过它附近，却很容易忽略它的存在。据说只有那些有缘之人才能进入中心之地，得到它的真心接纳。其余人就算再想见识它的真面目，也只能望洋兴叹。
“其实这片树林就是容易迷路。”莉莉安说起这个话题，大声地笑起来，“就算是我们自己部落的人，走来走去也经常会在里头迷迷糊糊地转上好几天呢。不过，幸好这片林子并不算大，所以转着转着自然而然就能转到熟悉的地方。”
“是啊，在我们部落里，幼崽们要是每年没有迷过一次两次路，都不能算是我们部落的人。”
“刚开始大家都会着急地到处去找，把整个林子翻个底朝天，现在已经见怪不怪了。反正树林里没有猛兽，幼崽们又从小就学捕猎，知道怎么找东西吃，饿不着就行。”
大家兴致一起，七嘴八舌地补充着部落的趣闻：“就算是这样，大家也从来没有提过要在树林里修路的事儿。想偷偷摸摸来我们部落占便宜抢人的混蛋实在是太多了，这片树林就是我们天然的守护神。有时候自己人迷着路，就能撞见那些图谋不轨的家伙，躲在暗地里挨个把他们收拾了，都不用惊动部落的守卫队。”
“说起来挺有意思，部落的幼崽们个个都胆子大，十来岁就敢和那些混蛋战斗了。”
“哈哈，咱们部落的小崽子们和别的地方不一样，从小就要上学。秦老师那是什么人？还有经常不请自来的卫老师，凶残得让人不敢看啊！”
“是啊是啊，前两年他们俩去收拾一群混蛋，我也很好奇地跟着去看了——直到现在回想起来，那画面都实在是太美了……美得真是不忍心再看下去。”
说到部落里的学校和老师，大家都非常激动，活像是脑残粉似的。
齐昕十分好奇地听着，忍不住问：“学校都教什么？秦老师和卫老师都是很厉害的兽人？”对她来说，神殿就是给初来乍到的姑娘们提供“角色适应课程”的学校。她曾经以为，学校已经是兽人世界里很常见的组织，但是在其他部落里，她却从来没有听说过“学校”及其类似的机构。小家伙们基本上都是自由放养，到一定的年纪才会跟着成年兽人外出狩猎。他们的生活常识和战斗技巧，通常都是由父亲手把手教授的。如果父亲不在，其他成年兽人才会补上这个空缺。
“教什么……我想想。”莉莉安冥思苦想了一会儿，忍不住把她的男朋友叫过来，“鲁南，你们在学校里的时候，秦老师和卫老师都教些什么课？”她也是神殿学校出来的，当然没有亲身体验