在成为简·爱学生的日子里- 第3节

我们前面站满了唱诗班的孩子们，神父领导这群身穿洁白衣裙的唱诗班的孩子唱赞美诗。我旁边的伴娘一个劲地朝伴郎那边暗送秋波，我转头不经意间看见我的伴郎侧过头来，用含情脉脉的眼光注视着我，我立马偏过头去，于是丘比特之箭射偏了，旁边的伴娘羞涩地满脸通红。她碰碰我的胳膊：“我们换个位置吧。”

我很痛快地答应了。这时候我们前面的小天使们陆续下场，听到神父洪亮的声音响起：“现在我宣布，你们这桩婚姻合法合情合理，上帝见证你们已经是一对夫妻了。”话音一落，我看见了比尔斯伯爵，哦，什么词能形容我此刻心里的落差呢？一落千丈，听丽娜的话，我以为是一个年轻漂亮堪比圣·约翰的年轻伯爵，没想到，是一个头发花白，已显沧桑的中年人，估摸四十多岁，没准五十多岁呢。

我压制住内心的激荡，告诉自己简·爱中的罗切斯特先生还大简·爱十八岁呢，只要爱情存在，就没什么不可能。

“我打算把我的花束给我最好的朋友，让她早日寻觅良缘，步入幸福婚姻。”我听见丽娜的坚定地话语。神父一愣，随即温和一笑：“不知道是哪位小姐如此荣幸？”

丽娜一指中间的伴娘，突然一愣，看到旁边的我，也顾不得许多，跑过来，把花束往我手中一塞：“亲爱的琼，我们说好要一起幸福，我已经找到幸福，希望你早日也找到自己的幸福。”她握了握我的手，然后转过身去，哦，以后不能叫她丽娜了，得叫比尔斯伯爵夫人了，想到这里，心里生出些许感伤。

比尔斯庄园的露天自助式午餐格外丰盛，叫人垂涎三尺。绿叶、鲜花、凤尾草等植物精心装点的长型餐桌上铺着白色的桌布上叠得整整齐齐的餐巾的餐盘和银制餐具，还有各式各样的酒。我只认得出威士忌和朗姆酒，其余的都不认得。各种甜点慕斯也做得格外精致小巧，惹人怜爱。

我挑选着心仪的食物，早已忘记那段不大愉快的插曲，挑了个离伴郎先生最远的桌子坐下，细细品尝这一顿丰盛美食。席间，我还是忍不住朝伴郎先生那桌瞧去，那伴娘说的话显然不合他胃口，他面色悻悻，东张西望。但是那伴娘浑然未觉，依旧在不停地说。我又转头看向新郎比尔斯伯爵，他吃得很少，吃相还算文雅，但青春已经不在他身上，麦肯太太还希望我交丽娜的好运。我此刻可是正值大好时光，怎么会爱上这种垂暮之人，然后跟他结婚了此一生？

麦肯先生一家都端着盘子走过来了，三个盘子满满当当的都是食物，我和他们还真像一家人，有便宜绝对不浪费。我听到有人窃窃私语，不过，我自幼信奉走自己的路，让猪说去吧，全然不理会这些贵族的风言风语。

“琼，你今天好漂亮。”艾比夸赞道。我心头很是中意这话，嘴里还是不住地谦虚。

“唉，真希望琼也能有丽娜那样的运气。”麦肯太太还是固执己见。

“我可不认为这种幻想是正确的，丽娜是个例外。”

“哼，琼像你一般找个农家小伙过苦日子就好了？”麦肯太太不大满意艾比的回嘴。

艾比吃了口饭，慢慢说道：“不然怎么？我难道还能和圣·约翰先生一样有幸得到奥利弗家族的垂青？我现在和黛丝很好，我们很相爱。就算有钱人家的女儿看得起我，嫁给我也只能变成一个农妇，那我何必去讨她们的欢心，我不如就娶一个农妇。”

“不过圣·约翰先生也傻，这么好的条件，他居然视而不见听而不闻，真是……”麦肯太太看着圣·约翰面对罗莎蒙德小姐冷漠的表情，摇了摇头：“要是罗莎蒙德小姐爱上的是我们家艾比多好。”

“奥利弗先生看重的是圣·约翰的声望，要是看上我们家艾比，他爸爸可看不上我们麦肯的姓，收起你不切实际的幻想吧，亲爱的。”麦肯先生一语中的。这倒使我对他大大改观了许多。

这个时候简过来了，她碰碰我的肩膀：“不是说好要去散步的么？”

我擦了擦嘴角，起身和她离开了纷扰的会场，在庄园里呼吸着新鲜的空气。我张开双臂拥抱维多利亚时期温暖的阳光，贪婪地吮吸着自然界的芳香：“结婚，啊，多么美丽的词语。”

简·爱转过身去，看着教堂突破苍穹的尖顶，目光忧郁，指节一根一根地蜷曲，直到双拳握紧：“我想我不会结婚的，不会。”

我们沉默了一会儿，她情绪才渐渐舒缓，我开口问道：“简老师，我还需要学多久就能像你一样做个教师呢？你也看到我的状况了，要么嫁人，要么就得挣钱给家里。现在的家庭手工业又不景气……”

“琼，至少得学一年吧，你了解得还过于局限，而且你会法文么？要去高等的家庭做家庭教师，最好还是学一点法文。”

我心一沉，有种等不到的不妙预感。

天气越来越冷，我和简·爱的友谊在升温，她时不时教我一些简单的法文，乡里的孩子经过简·爱的教导，都开始懂礼貌守规矩，虽然有些人资质不够好，但是简·爱因材施教，对她们极为宽容，所以大家都在进步，对简·爱亦是越发尊重。

当然，我是她们中最出众的一个，简·爱给我讲了很多地方的见闻，我也给她说了一些中国的见闻，她听得津津有味，我们彼此信赖，交换彼此爱读的书籍，说着各自对书中的一些见解。

“你真该跟戴安娜和玛丽认识一下，她们一定很高兴，你和她们有些方面的品味很相似，但是又有一种别具一格的东西在里面。”简·爱在放假前一天这样说道。

“那我能参加你们的圣诞宴会么？”我问道。

“随时欢迎。”简·爱答应得很痛快，我隐隐开始不安，简·爱的遗产是在戴安娜她们回来之前拿到的吧，可是她们俩过两日就要回来了，为什么圣·约翰还不出现呢？ＺＥi８。Ｃom电子书

矢车菊已经开始凋谢，原本翠绿的草坪也开始露出枯黄的色彩，我一个人在旷野里走着，天气开始变冷了，听说贵族们的社交季就要开始了，真想去看看呀。我突然很懊恼，为什么不把我放在一个贵族家庭做一个高贵的小姐，而是一个农夫的女儿呢？我看着自己因为劳动而长茧的手指，不免有些自怨自怜的情绪。

回到家里，又如期听到了麦肯太太的抱怨：“哦，天啊，最近简直就接不了活，这些城里的棉花工厂想把我们逼死么？”

“你小声点，孩子们回来了。”麦肯先生看了我一眼，吸着烟斗，不做声。

“哦，琼，你跟着圣·约翰先生去伦敦当女工吧，没准还跟丽娜一样好命，家里没钱啦，没钱啦！下学期的学费你得自己去挣。”

虽然我对这个家还不是很熟悉，但一想到离开，未免心中一凉。

晚饭中，麦肯太太把这个想法说出来。

艾比搁下了餐具：“胡闹，我听黛丝说，她们那里去做工的都很辛苦，赚不了多少钱，不少人因为抗不下这个苦，还去做了娼妓。”

“哦，娼妓！”

麦肯先生瞪了大惊小怪的麦肯太太一眼，麦肯太太连忙降低了音量：“嘿，这不是违法的么？”

“暗娼呗，抓住了死不承认就是了。”艾比严肃地看了我一眼：“我不同意她去伦敦，要做活，还不如就在奥利弗先生的工厂做工，比那里安全。妈妈，你收起比尔斯式的幻想吧。”

麦肯太太被艾比戳中心事，脸一红，小声嘀咕：“我这还不是为琼着想。”

麦肯先生突然问了一句：“琼，你有没有想过去找丽娜，她现在贵为伯爵夫人应该很容易替你找一份女仆的差事，这样，我觉得比去工厂做工好，工厂里鱼龙混杂，不适合女孩子，而且她可以关照着你。”

我眼前一亮，这方法还真是可行，于是放假的第二天，我热烈地吻过他们每一个人，和他们一一道别。麦肯太太还眼中带泪。我笑道：“妈妈，别这样，很近的，三天路程而已，都在同一个教区里呢。”

“没找到差事就赶紧回来，妈妈不是要赶你走，妈妈还能养着你。”麦肯太太抹了把眼泪。

“孩子就该让她出去闯闯，她可都十六岁了，她还会嫁人呢。”麦肯先生拍着麦肯太太的背。

“琼，哥哥有机会就去看你，你没问题的。”艾比冲我比了个V的手势。

我坐上马车，冲他们挥挥手，怀着忐忑不安的心情赶往比尔斯庄园。

4、意外当上管家

“哦，一定是上帝听见了我虔诚的祷告把你派到我身边的，亲爱的琼，你就是我的福音。”丽娜一身蕾丝花边淡粉色的荷叶裙，头发绾成一个利落的髻装进镶嵌着珍珠的发网里，她握着我的指尖，继续说道：“查比斯太太已经病了很久了，她活不过来了。我刚刚来正需要一个可靠的管家，琼，当什么女佣呀，你就当我的管家好了。”

“可是……我……我没有经验。”我结结巴巴地解释。

“咄，需要什么经验，不就是服从我的命令，指挥好这些下人们。”丽娜有些轻视地盯着下面打扫的仆人，仿佛忘了她曾经也来自她们之中。

我再推辞就虚假了，我点点头：“那我试试吧，查比斯太太在哪里，我希望能与她做交接。”

“楼梯口左转第二间房就是她的，病了那么久，怎么也好不起来。就这么拖着，可把我累坏了，比尔斯又舍不得找其他人。”她嘟着嘴，显然对管家的生病怠工很不满意。

我看着大理石打造的扶梯，感受着屋子里深入骨髓的奢华，慢慢走进查比斯太太的屋子。她双目紧闭，颧骨高耸，两颊几乎凹陷下去，看起来的确是弥留之际了。她套着白色的浴帽似的病人帽子，单薄又矮小，我搬了张凳子，坐在她身旁。她忽然醒转过来：“water！”我忙忙把床头柜上的水杯递到她的唇下。她一饮而尽，看向我：“你是谁？”

我正准备答话，她眼睛突然发亮：“你是新来的管家？”

我诧异，点了点头：“我是来请教您的，呃，我没有管家经验……”

“嘘——”她突做神秘状，眼睛睁得很大：“你听……”

“听什么？”我不明就里。

“天堂的赞歌。”她带着满足的微笑，又猛地握紧我的手腕：“当好比尔斯庄园的管家只需要一点就好。”

“哪一点？”我凑近身子去听。

她的嘴唇缓缓一张一合：“睁一只眼闭一只眼——”

“呃——”我看着她骤然变得恐惧的双眸，紧握住我的手腕，力道下得很重，疼得我叫不住声。她不安地晃动着：“不，不！我掩盖了这么多秘密，我怎么可能下地狱，我不去，我不去——”

我呆呆地看着她垂死挣扎，终于在我腕部的力道减弱了，但她的眼睛还是睁得大大的，仿佛不相信眼前看到的东西，但她的手开始冷了，直到她的手从我的腕部落下去，我才瘫坐在地上，大口大口地呼吸，冷汗早已经浸湿了我的后背。我急忙退出去：“丽娜，丽娜！”

“什么事儿？哎，先说得改口，以后的叫我比尔斯伯爵夫人。”

“是是。尊贵的伯爵夫人，她死了。”我抹了一把头上的冷汗。

“谁死了？”她转头过来。

“管家查比斯。”

“哦，她终于去了，哎呀，好了，这下你就成为我的管家了。你住那边的屋子，每年五十英镑可满意？”

我心里一滴冷汗滑过，丽娜可真是临危不乱啊！

“那个比尔斯伯爵夫人，是不是应该先下葬呢？”

“恩，卡尔，你们