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八月，杨嗣昌出师入蜀，其时监军万元吉先入蜀，令蜀将把守巴、巫等险要之地。秦将贺人龙、李国奇、楚将张应元、汪之凤、张奏凯专任追击。应元等与义军战于夔州，营于土地岭，人龙逗留不会师。张献忠得知楚军多为新募之兵，乃率大军攻应元与之凤，应元突围，之凤死于山下。张献忠乃与罗汝才进军观音岩，据险以守。
九月初六日，明军兵败于观音岩。当时万元吉驻守巫山，邵捷春驻于大昌，互相声援。后捷春用其部将之言，认为大昌上、中、下马渡，水浅地平，难以把守，乃兵分三处，各派三四百人以守，义军突至，先破上马渡。元吉急令诸将汇于潭家岭、七篝坎、乾溪等处，又派张奏凯兵屯净壁。捷春派罗洪政、沈应龙二将助之。而张献忠已攻破净壁，趋大昌，遂攻陷大昌。
李自成从郧、均进入河南。起初李自成被围于鱼腹山中（四川奉节县东），时义军中人多出降于官军，李自成欲自尽，为养子双喜劝止。李自成部下刘宗敏杀己妻对李自成说，要誓死从君。军中壮士闻之，也多杀妻子誓从李自成。李自成乃尽焚辎重，轻骑入河南。
崇祯自从张雷说要驻守北方之后虽然有些不悦，但是从心底来说他对张雷还是感谢的，虽然没有帮他到中原来打战，但是至少也让他没有了后顾之忧不是？
张雷之所以不选择南下除了防范清军之外，还有一个不得不说的事情就是，他的兵实在是太少了，少到没有能力去支持两线作战，所以他选择了阻击北方的满清鞑子，而将中原留给了其他的将士。而有了张雷在这里坐镇，满清鞑子也确实十分听话，坚决不越雷池一步，张雷除了主持北方的生产生活还有防御等等的重建之外，他还在设计一种能够用于在陆地上面能够对对手进行碾压性的武器，那就是坦克，只要有了坦克，士兵过少的问题就解决了。
他留在了锦州，结果这一留，就留出了大问题，他实在是太高估明军的作战能力和低估了官员的贪污能力了。
转眼之间到了崇祯十四年，整个大明上下没有了一个能管用的人，失去了信用和粮饷供给的各路军队跟着起义军一起烧杀抢掠无所不用其极，特别是在天下蝗灾并起的时候，更是一发不可收拾，李自成打破开封城，张献忠败左良玉破襄阳城杀襄王，导致熊文灿被处死，身染重病不能抗的杨嗣昌内忧外患一起逼迫下自杀，崇祯皇帝亲手断送了大好河山的最后一丝希望！
完全没有可用之人可阻之力，张献忠在南方一发不可收拾，克湖广之后，再次兴兵进犯凤阳，这一次不管史可法怎么筹措都无法阻挡其二十万大军兵锋，张献忠破颖州焚寿州，下六安州，狂攻庐州七日，更分兵占舒城夺庐江，最后合并一处全力攻巢县！
两年之间，张雷辛苦建立并留下的城防设施被贪得无厌的官员一扫而空，巢县知县通过当年张雷留下的暗线送出求援信号，然后组织全城军民拼死抗击，杀的血流漂杵。
这个情况让张雷既是愤恨又是无奈，他实在是想不到还有什么语言能够形容自己现在的心情了，在得知巢县被攻击之后，张雷立即下定了决心，自己带着人马南下救援，而将所有的飞机都留下，任命罗德曼为总指挥，代替他进行防御工作。张雷知道清兵并不是惧怕自己，而是惧怕对于他们来说十分神秘而且杀伤力巨大的飞机，将飞机留在锦州能够有效地对清军进行威慑。
安排好整个工作之后，张雷并没有马上离开，因为他刚刚接到报告，天字号战船已经快要到达这里了，带来的是最新式的单兵装备，这些都是太平岛上面的实验室精心研究准备的结果。张雷的理念早已经渗透到了太平岛关于最新科技的方方面面。他认为虽然现在三眼铳对于其他的军队来说战斗力是十分强悍的，但是它的缺点也不言而喻，因此绝对不能够停止研发的脚步，再加上刚刚研究出来的硝化甘油和雷管，在临走之前张雷把接下来的工作全部教给了方以智，让他代替自己来做。方以智也确实是个人才，经过艰苦的实验，他终于制作出了硝化甘油炸药，并且能够运用于实战。
眼看天下不可收拾，得知张雷即将再一次南下征战，卢象升上书崇祯请求跟随张雷驱除贼寇，杨嗣昌死后朝廷再无人可以掣肘，崇祯遂再次加封卢象升全国兵马总督，借其手命张雷为湖广、四川、江西、凤阳、庐州五地副督，总领平张献忠匪患事宜。
第三百二十二章 对敌张献忠
于是张雷率领着军队总共三万人再加上卢象升带来的两万人总共五万人马南下，而天字号战船并没有回到太平岛上面去，而是沿着海岸线南下，因为在战船里面，还存放着数十门大炮和百万斤粮食，这些都是拿去赈灾用的，既然经过那些官员的手都要被搜刮一番，那张雷索性亲力亲为。
路上，张雷感慨说：“现在的天下真的是大乱了，天灾人祸不断，也不知道再继续这样下去到底会怎么样，有的时候我都在想，这到底是怎么样一回事，难道是大明王朝气数已尽？那何苦又还要派来一个如此勤政的皇帝？既然有如此年轻有为的皇帝，那又为何有如此多的天灾人祸？我一直在想这个问题，想要改变这种状况到底要怎么样改变才可以。总不可能一直打仗打打打的，打来打去最终受伤的还是老百姓，你说对不对？只有从根本上面解决问题才能够遏制这些现象的发生，否则的话要怎么样？将他们全部都杀死吗？那到了那个时候整个国家都没有人了，就会变成一座地域，一个毫无生气的国家，那又有什么存在的必要呢？朝廷的宗旨就是为提升国家百姓的生活质量，而不是为了满足少数人的欲望，如果真的到了这个地步，那个国家也就没有了存在的意义了。”
“张大人的思想真的是很深邃，我是拍马也赶不上，你说的非常正确，有的时候我也想过为什么要打仗，于是就响起了数百年前岳武穆（岳飞）的话，文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。可能现在就是那些当官的都贪污成风，管不住自己的双手，而有了钱之后又还想有命花，所以贪生怕死。而造反的人或许起初是因为天灾让他混不下去了，于是孤注一掷而造反，反正横竖都是死。若是成了那岂不是光宗耀祖了？所以说，归根结底我还是相信官逼民反四个字，只有贪官和酷吏才能够引起百姓的反感和愤恨，等级的存在是必要的，但是这个等级一定要合理，至少要让人感觉起来是合理的，只有这样百姓才愿意呆在这样一个国家里面。否则上无片瓦下无插针之地，生活对于他们来说已是已经折磨，那这个国家必然已经到了穷途末路，如若不改，势必会被推翻。”卢象升说道。
在整个大明王朝，张雷最喜欢交往的也就是卢象升了。不仅仅是因为卢象升是一个正直而且有才能文武双全的将领，更因为他的很多的见解都和自己不谋而合，这让他感觉到很轻松，感觉自己脱离这个时代的距离也不是太远。
“你说的不错，就是这样，如果以后有机会的话一定要将这个吏治作为重点的整顿对象，对此我有很多好的想法。我认为那些都是可行的，但是现在没有办法推行，还是要先把这个环境先安稳下来才可以，正所谓稳定压倒一切嘛，没有一个稳定的环境其他的东西都无从谈起你说是不是？”张雷说道。
两人一边走一边交谈，从政治谈到了文学，从文学又谈到经济，反正是天南地北各种闲聊。旅途之中倒是不显得烦闷，不久之后就来到了前线。
现在他们是要去巢县的，但是却首先来到了松江府，在松江府，天字战船已经停靠在码头等着他们过来了，张雷一到了松江府之后马上就将一部分粮食给发放了下去，因为不久之前松江府受了洪灾。在这里停留了几天之后。等所有的粮食都发放到位了，张雷他们才带着一部分士兵乘坐战船往巢县的方向去了，而其他的士兵则是由卢象升带领从陆路直奔巢县。
张献忠已经从一个月前就开始攻打巢县了，现在他已经在巢湖里面训练自己的水师。就好像很多年前一样，巢湖是绝佳的训练水军的场所。张献忠训练水师的目的就是准备在占领了巢县之后马上就从水路进军应天府。因为应天府有大路上最为发达的工业尤其是他们迫切需要的枪支大炮等军用武器。
张雷和卢象升组织军队南下的消息已经为张献忠所知晓了，不过听说仅仅是来了几万人，心中的恐惧便顿时没了大半，自己现在手握二十万大军，是那张雷的五六倍，张雷就算是再怎么厉害总不可能长出三头六臂来。张雷是从水路来了，张献忠为了考验一下自己的水军训练的成果，便直接派了十万大军乘坐战船前去阻截张雷，想要以人数的优势直接就在水上将张雷给打败。在陆地上面他已经领教过张雷的三眼铳队伍的威力了，对于水中的张雷却是知之甚少，因此他这一次的目的就是将张雷给阻击在水上，最好能够将张雷打败，这样面对陆地上面的卢象升可就轻松动了。
但是他没有考虑到的一件很重要的事情就是，张雷的水军比他的陆军还要厉害——至少从船只的战斗力上面来看是这样的。
于是，张献忠率领的十万大军分乘数百艘战船一路从巢县往张雷所在的方向而来，庞大的船队让沿途所有的人看了都心惊胆寒，张献忠洋洋得意，行走在张雷率领开凿的运河上面，张献忠对身边的副将说道：“我们能够走到这里来还真的是多亏了那个张雷啊，要不是那个张雷开凿了这个运河的话咱们今天怎么能够在水上与他作战呢？”
那副将赶紧拍马屁说道：“大王说的是啊，有了我们十万水师，他只不过是区区几万人马，又怎么可能会是我们的对手呢？现在那个皇上已经将所有的希望都寄托在了张雷的身上，张雷也已经是我们最后的一个敌人了，只要能够将张雷打败，我们不但会扫除了我们的最后一个障碍，同时也能够给皇帝最大的打击，若是直接将皇帝给气死了，那岂不是最好不过的事情吗？那咱们直接竖起大旗，到时候各路诸侯还不纷纷来朝？”
“哈哈，说的有道理，等我若是登基当了皇帝，你就是我的手下第一大将军。”这马匹简直就是拍到了张献忠的心尖尖上面去了，他不由得开怀大笑起来。
再说张雷，没了四海镖局之后，张雷对于消息的掌握能力可以说是几乎为零，也就是说他的消息完全来自于自己派出去的斥候兵，斥候兵的作用是侦查接下来前面所有的情况，时间上面顶多能够提前一天的时间，距离也不能够太远，绝对比不上四海镖局，但是也没有办法，只能够这样将就着了，不然的话还能够怎么办呢？总不能够为了打战还要再去组建一个情报机构吧，张雷现在可没有那个心情和那个时间。
但是张雷并不惧怕，如果他害怕的话他根本就不会来大陆了，而是直接龟缩在自己的太平岛上面，那岂不是要好得多？
过了几天，前面斥候传来了消息，说是张献忠率领船队前来阻击。张雷听了这话之后不惊