不必告诉宝妹妹。”又向薛姨妈陪笑说道：“老太太此来，一则为瞧姑妈，二则也有句要紧的话特请姑妈到那边商议。”薛姨妈听了，点点头儿说：“是了。”于是大家又说些闲话便回来了。
当晚薛姨妈果然过来，见过了贾母，到王夫人屋里来，不免说起王子腾来，大家落了一回泪。薛姨妈便问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些，怎么你们说得很利害？”妩瑶便道：“其实也不怎么样，只是老太太悬心。目今老爷又要起身外任去，不知几年才来。老太太的意思，头一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”薛姨妈心里不愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“这样也罢了。只是大家还要从长计较计较才好。”王夫人便按着妩媚瑶的话，抹着泪与薛姨妈说：“姨太太就当可怜可怜我们娘俩吧，他父亲又不在家，他又病成了这样。若是你再不答应，他这条小命可能就要没了，我这白操了大半辈子的心了，他若有个好歹，我就先去了。”直哭的眼睛通红，薛姨妈也不得不陪着落了几滴眼泪。妩瑶如今地位大不如前，贾琏又暗自里视她为仇人，除了抱紧王夫人的大腿她再无他法，所以只字不提宝玉的心事，只说：“姨太太。既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”正说着，只见贾母差琥珀过来候信。薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿。又见这般光景，只得满口应承。琥珀回去回了贾母。贾母也甚喜欢，又叫琥珀过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫她受委屈。薛姨妈也答应了。便议定妩瑶夫妇作媒人。大家散了。王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿。
次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪。薛蟠知道。进来只跺着脚说：“糊涂，糊涂。那宝玉如今已经病的不认人了，娘还把妹妹嫁过去。若他真有个三长两短，你让妹妹在那贾府如何自处？”薛姨妈一听这话，少不得呜呜咽咽起来：“你姨妈哭的可怜，我也没法子。再说早已订了亲的，没成想这么几天宝玉就变成了这幅模样，我，我也心疼我的钗儿啊！”薛姨妈搂着宝钗啼哭不止。薛蟠只皱眉道：“好不好的，咱们再拖些时日。若宝玉好了咱们再把妹子嫁过去也不迟，若不好，说什么也不能把妹妹嫁过去。”薛姨妈迟疑道：“可是，可是我已经答应了……”宝钗本是掩着脸垂泪，听了这话甩了帕子便回房内不再出来，宝琴也紧忙随去宽解。薛姨妈见薛蟠强烈反对，宝钗虽不愿意却也没吵没闹，只想着：“虽是这样，她是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，她也没得说的。只是苦了我的女儿，白让她受这种委屈。”薛蟠那里他不敢说，便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去。还问了过礼的日子来，你好预备。亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里。史姑娘放定的事，她家没有请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”薛蝌领命，叫人送帖过去。薛蟠回房自是一番牢骚，英莲劝他：“娘也是没法子，姨妈那样好面儿的人哭着求着让娘应承，咱娘也不能不顾一切非要退亲，那样下去咱们就彻底撕破脸，连亲戚都做不成了。所幸是先过去冲冲喜，不圆房，若宝玉真不好了，咱们再把妹妹领回来，他们也说不出不是来。”薛蟠没法子只得胡乱先睡下了。
次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢。只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通书来。薛姨妈也谦逊了几句，点头应允。贾琏赶着回去回明贾政。贾政便道：“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母。这里王夫人叫了妩瑶命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫麝月告诉宝玉。那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里。咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。”贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。”琥珀等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子。”贾母看了都说“好”，轻轻的与妩瑶说道：“你去告诉姨太太，说：不是虚礼，等宝玉好转了再慢慢的叫人给宝钗做来就是了。那好日子的被褥还是咱们这里代办了罢。”妩瑶答应了，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩咐了一番。众人答应着送礼而去。宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻。那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因妩瑶吩咐，都不敢走漏风声。
这时宝玉虽因失玉昏愦，但只听见娶了黛玉为妻，真乃是从古至今天上人间第一件畅心满意的事了，那身子顿觉健旺起来，－－只不过不似从前那般灵透，－－巴不得即见黛玉，盼到今日完姻，真乐得手舞足蹈，虽有几句傻话，却与病时光景大相悬绝了。这里宝玉便叫麝月快快给他装新，坐在王夫人屋里。看见凤姐尤氏忙忙碌碌，再盼不到吉时，只管问麝月道：“林妹妹打园里来，为什么这么费事，还不来？”麝月忍着笑道：“等好时辰。”回来又听见妩瑶与王夫人道：“虽然有服，外头不用鼓乐，咱们南边规矩要拜堂的，冷清清使不得。我传了家内学过音乐管过戏子的那些女人来吹打，热闹些。”王夫人点头说：“使得。”一时大轿从大门进来，家里细乐迎出去，十二对宫灯，排着进来，倒也新鲜雅致。傧相请了新人出轿。宝玉见新人蒙着盖头，喜娘披着红扶着。下首扶新人的你道是谁，原来就是紫鹃。宝玉看见紫鹃，犹想：“因何青鹦不来，倒是她呢？”又想道：“是了，青鹦原是凤姐姐从南边带来的，紫鹃却是我们家的，自然用我们自家人。”因此见了紫鹃竟如见了黛玉的一般欢喜。傧相赞礼拜了天地。请出贾母受了四拜，后请贾政夫妇登堂，行礼毕，送入洞房。还有坐床撒帐等事，俱是按金陵旧例。贾政原为贾母作主，不敢违拗，不信冲喜之说。那知今日宝玉居然像个好人一般，贾政见了，倒也喜欢，那新人坐了床便要揭起盖头的，妩瑶早已防备，故请贾母王夫人等进去照应。
宝玉此时到底有些傻气，便走到新人跟前说道：“妹妹身上好了？好些天不见了，盖着这劳什子做什么！”欲待要揭去，反把贾母急出一身冷汗来。宝玉又转念一想道：“林妹妹是爱生气的，不可造次。”又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前揭了。喜娘接去盖头，紫鹃走开，莺儿等上来伺候。宝玉睁眼一看，好像宝钗，心里不信，自己一手持灯，一手擦眼，一看，可不是宝钗么！只见他盛妆艳服，丰肩软体，鬟低鬓軃，眼宝玉此时到底有些傻气，便走到新人跟前说道：“妹妹身上好了？好些天不见了，盖着这劳什子做什么！”欲待要揭去，反把贾母急出一身冷汗来。宝玉又转念一想道：“林妹妹是爱生气的，不可造次。”又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前揭了，却不知他发现新娘不是黛玉而是宝钗后会作何感想，请看下回。
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其实宝钗也挺委屈的，嫁了一个傻乎乎的男人，但她脸上不满却不抗争，也不知因为什么，可能她对宝玉还是有感情的……
正文、第七回 薛蟠入狱
话说水溶熙凤在那里听了半晌的闲话，方才上了马车继续赶路，不成想前方官道上迎面飞来一骑，看见水溶马车的字号忙翻身下马，半跪在路上问道：“王家大姑娘可在车上？”熙凤听这口音熟悉，忙让柠檬下去看是谁前来，柠檬探出头去惊道：“进宝？怎么是你，薛大爷出什么事了？”原来来者正是薛蟠的贴身小厮进宝，因他能干嘴巴又甜，薛蟠出行皆带着他一起，见他独自一人打马而来，风尘仆仆的模样分明是一路快马赶来，便知是薛蟠那里出了事。熙凤一听也急了，忙撩起帘子唤道：“让他过来。”水溶也止住了马儿，下马到车上来听着。进宝过来也不说别的，只哭着让熙凤速去京城救命。熙凤倒唬了一跳，忙问发生何事，进宝便抽噎着将事情道来。原来那一日宝钗出嫁，薛蟠心里头不舒服便张罗着再出去一趟跑生意，正好年前赶回来。薛姨妈见拦不住，只得应了，自去园里和王夫人叙话。却不想英莲的一个丫头脸色煞白的进来催薛姨妈回去，薛姨妈也不知发生何事，在贾家也不好多问，只好先行告退。回去后，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”正说着，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从着许多仆妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。
那薛姨妈走到厅房后面，只见英莲迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“娘听了先别着急，办事要紧。”薛姨妈同着英莲进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”家人道：“依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”薛姨妈道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”英莲哄着小女儿在帘内说道：“娘，这使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”英莲急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”丫头们搀进薛姨妈来。薛蝌才往外走，英莲道：“有什么信打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”薛蝌答应着去了。
这边又与薛姨妈商议了要给熙凤送信，薛姨妈哭道：“你往那里送信有什么用，她家不过也是皇商，那凤姑娘又是个姑娘家，哪里能管的了这种人命官司，快快别费那心思了，早些将银子凑出来要紧。”英莲皱了皱眉头，不置可否。不说别的，那凤姑娘是个见过大风浪的，非一般闺阁女子可比，且又与自己是手帕之交，与大爷是极好的朋友，不比那些酒肉朋友。且凤姑娘又与北静王、李尚书一家交好，哪里说起来都比贾家那些人要来的实际，两方面一起运作也能放心些，但见薛姨妈坚持也不好多劝，只得拿出银子来办事。
那边熙凤问进宝到底发生何事，进宝只跪着哭道：“大爷说自己心里不痛快，所以要到南边置货去。�