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当婴儿的第一声啼哭进入我的耳朵的时候，有人说：“是个皇子。”我这才如释重负，精疲力竭的睡去了。我梦见，自己站在荒原之上，许多孤魂野鬼或是狞笑，或是呜咽着，在空气中环绕着我。我大声的说：“退下，我是皇帝，我是天子。”我直喊到嗓子生疼。朦胧中有个白衣人走来，倒给我水喝，我的眼睛看到的，却是浑沌的影像，我问他：“览，是你吗？”他好像是答应了，又伸给我一双温软的手。我攥住他的手，才安心下来。
过了不知多久，我醒来了。看到头顶上方的明黄锦帐，才明白自己又回到了现实。可是，昏黄的灯光下，确实有个白衣人伏在我的床边，似是在打盹。我转了一下僵硬的脖子，那人身体一震，立刻清醒。
“陛下醒了吗？”面前有一张还未定型的少年的清丽无尘的脸，皎洁雅致，纯如百合之玉蕊。
“远薰？你怎么在这里？”我问。
他的脸红了：“是韦姑姑叫臣来的。陛下，昏迷了都三天了。”他虽然没有说破。但我想，那双手原来是这个孩子的。
“陛下醒了，臣去叫韦娘。”他说着，就离开了。望着他白衣飘飘的背影，我暗自决定：将来无论发生什么事，我会永远庇护这个少年，因为他在我最困境的时候，伸给了我他温暖的手。
韦娘惊喜交加的走到我的床前：“陛下，谢天谢地，果然是神仙显灵了。”
我笑了笑：“你这么说，是为我去佛前许愿祝祷了？”
韦娘一愣，说：“这是……”她停了停：“陛下，自然是吉人天相。”我看她有隐衷，但牵挂着我的孩子，也就不加思量了。
“快点让我看看竹珈。”我迫不及待的说。韦娘扶着我靠着被褥，齐洁笑盈盈的抱着一个金色的襁褓过来。
我看到了一个漂亮的婴孩。他胖乎乎的，闭合眼睛，睡得酣甜。他的眼睛很长，一条弧线向上微挑。他真的好像他的父亲。
此话韦娘自然不会提起，怕又惹我伤怀。她只是温柔的说：“陛下，我这一辈子还没见过那么好看的小孩呢。”
我问她：“竹珈怎么那么红呢。人家不是说，孩子白白胖胖的才好。他怎么浑身上下，粉嘟嘟的？”
韦娘噗哧一笑：“陛下到底是初为人母。婴孩嘛，生下来若是白的，长大了，就肤色黑。如果是红的，长大了就肤色白。我看这孩子，来日必定肤色玉濯。”
我把他小心翼翼的接过来。把他贴近自己的面孔，用我的鼻尖去顶了一下他的小小的鼻子。他张开花苞般的小嘴，似乎打了个呵欠。虽然闭着眼，却露出了一个憨态可掬的笑。我觉得，有一股清泉滋润了我快干涸的心田，一朵洁白的莲花破水而开。真是天无绝人之路，当人们辛苦的就要万念俱灰的时候，苍天又会在别处，给他们打开了新的出口。
有了竹珈，我开始充实起来。第二天，我召见了我过去的侍女阿松。她刚刚产子，却给我上书，要求入宫服侍我的婴儿。我了解她的品性，加上他们夫妇都是我和览面前的老人了。要选乳母，也没有比她更加合适的人选。
出现在我面前的她，还是那么俏丽。作为两个孩子的母亲，她的面庞显得丰腴而满足。韦娘语重心长的对她说：“虽说皇子自有天性，但你的担子也不轻。”
阿松垂下眼皮，说：“姑姑说的话，我时刻记着。”
竹珈一天天长大，他越来越漂亮。他生来就不爱哭，见人就笑。五六个月时，就神采粹然，人见人爱，我只要半天不见到他，就怅然若失。
竹珈五个月的时候，王览的叔父，新任的尚书令王琪就联合太师何规上表，要求正式封竹珈为皇太子。他们要求的做法，是史无前例的。因为我朝开国以来，就是元后嫡子，最早也要到四五岁才封为储君。我任命王琪，并不算抬高王氏。王琪的资格，名声，文才，享誉多年。只是他的第一道表章却使我为难。考虑了一夜，我终于准了。
这年的十月，竹珈在乳母的怀抱中登上了高台。台下朝官云集，庄严肃穆。御林军铁马金戈，全副武装。我从阿松的怀抱接过他。这孩子胆子真大，张大了黑亮的凤眼，仿佛生而知之一般镇定，看着台下成千上万的人
我的心里，很为他骄傲。我抱着他，把他高高的举起来。“万岁”的声音，响彻云霄。
皇太子的名位既定，我的年纪轻，可他却太幼小。我不得不为他扶植力量。王览遗愿要我不要加恩王家，但王氏却是竹珈唯一可以倚仗的华族了。此种情况下，我决定，加览的叔父尚书令王琪为司空，他的长子王祥为户部尚书，次子王鲲为工部尚书。我在上书房，先对几位重臣说了此事。
览去世后，华鉴容已为仆射宰相，兼任吏部与兵部尚书。众人不禁都把目光投射向他。他的面上，阴晴不定，神色如迷。最后，却低头不语。只是用官靴碾着自己在地上的影子。
太师何规犹如老僧入定，也不发言。大将军宋舟沉吟片刻，低沉的声音说：“陛下，如此加恩王氏，似有不妥。王琪大人固然清正严明，但两子才干不足。一日授予王家三个重要官职，难免天下侧目。”
我微笑着摇头：“宋大人，朕所授的，并非军职，不过是文官而已。文臣中的机要，并不在户部，工部。王氏世代显贵，子弟平流进取，坐至公卿。反而是当代，相王在位，一贯压制王氏。今日，太子尚在襁褓。朕孤儿寡母，难道要朕去相信外姓人吗？”
上书房内鸦雀无声。不一会儿 ，有个干瘦的中年男子给我直挺挺的跪下了，我一看，是新的吏部侍郎张石峻。他大声说：“陛下，难道说王氏就不是外姓？陛下此举，有违相王的一片苦心。开了这个头，外戚大患不是又回来了吗？陛下，顾念相王，太子，也不可意气用事。”
我沉默片刻，说：“你到底有没有人臣之礼？今日的事，朕已经决定。情况每天都在变化，相王在，可以不抬王氏，相王不在，不得不提高王氏，朕自有道理，诸公不必再议了，都跪安吧。”
当华鉴容要走出去时，我叫住了他：“华鉴容，你留下。”
他站住了，我困乏的托着腮。好像我已经有很久没有单独召见他了。我一抬头，却看见他黑白分明的眼睛温和的望着我。“陛下。”他轻轻唤我。他的脸迎着天窗射入的日光，额角上有一个细小的白色月牙形疤痕。我的眼皮跳动了一下，我以为他的伤已经好了。却还是，在他的天赐无瑕的脸上，留有了些微的痕迹。
我说：“朕想要你担任太子少傅，这也是相王生前的意思。明日起，你就可以去东宫看望太子。希望你不要辜负朕和相王。”
他伸展广袖，深深一揖。我们两人相对无言。
再多的爱恨情仇，其实都是脆弱的纠葛。终有一天，会随着时间的长河而淡去。那心灵的难解之结，何必要去打开呢？
竹珈叫我第一声：“娘。”的时候，我笑着流下了眼泪。他天庭饱满，口角眉梢秀气非凡。“认得我是娘吗？世上最重要的，就是你了，我的宝贝。”我把摇摇晃晃朝我走过来的竹珈搂住。他的皮肤鲜嫩的像个生梨，我一时兴起，伴着鬼脸，作势要咬他。他也不避，反而给我逗得“咯咯”的笑。我索性坐在地上，把他用我的缎子裙裾包起来。虽然黑色的丧服还是引发了我的愁绪，但竹珈不停的叫我“娘”，“娘”，却把我的酸楚减低了一大半。
“娘”是他说的第一个字，后来，他会说“韦婆婆”，“松姑”，“伯伯”，有一天，他竟然对陪在我身边聊天的周远薰叫了一声：“周郎。”周远薰自由出入内宫，他这孩子异常简单温顺，即使和他在一起说说话，都可以解闷。韦娘因为他是同乡，和她一样歌舞人出身，倒也喜爱他。满宫上下渐渐的巴结起他来，都叫这个十五岁的少年：“周郎。”没有想到叫竹珈也学了去。我是问心无愧的，自然也就不会有尴尬。
奇怪的是，除了我。竹珈最喜欢的人，却是被定为“太子少傅”的华鉴容。竹珈每次见了华，即使自己已经学会走路，还是撒娇似的伸出莲藕一样的手臂，奶声奶气对华鉴容说：“抱抱，抱抱。”华鉴容抱着他，竹珈还会笑着去摸摸他的衣领和脸颊。弄得华鉴容痒痒的，也乐不可支。他的奶娘，阿松，少女时代就对华鉴容万分仰慕。到了今天，每次见了华鉴容都会脸上泛红。此时，我就寻思，天下的女人，大概我是对他最坏的一个吧。
第二年春日的一个淡月黄昏，华鉴容入宫向我陈述吏部的新官任命，与我同坐在御花园的里面。竹珈正好由阿松和韦娘牵着走过，他蹒跚着走过来。两手伸向华鉴容：“抱抱殿下，抱抱殿下。”他年纪太小，听人家都叫他殿下，便也如此自称。
华鉴容脸上露出温柔醉人的笑。连忙走过去，轻巧的把竹珈抱起来。竹珈在他的怀抱里，好像很舒服，华鉴容低头凝视着竹珈，指着周围的繁花问他：“这是什么。”
竹珈笑：“花花。”他们的边上，大丛的牡丹开的正艳。姚黄魏紫，欧碧赵朱，国色天香。自从王览死后，我还第一次注意到花朵的美丽。
“这是牡丹。”华鉴容对竹珈说，他又说：“不独芳姿艳质，而有劲骨刚心。”竹珈听不懂，抓住他玉佩的穗子玩起来。华鉴容懒洋洋的坐着，含笑看他玩。我以目示意阿松，把竹珈抱开，好让我继续和华鉴容议事，谁知道竹珈突然往华鉴容怀里一倒，小嘴叫了他一声：“爹爹。”
这一叫，侍从的众人都大惊失色。阿松面红耳赤，也忘记了去抱走竹珈。我的心里五味杂陈。孩子太小了，虽然怪不得他。但是，这个“笑话”非但不好笑。倒是让我要哭出来了。
华鉴容脸上表情丝毫未变，他把竹珈塞到了阿松怀里，好像什么也没有听到。他走向我，说：“陛下，刚才议的那个太守就那么办吗？”
那天夜里，我又开始辗转反侧。竹珈可怜，我也可怜。览这样的人，居然活不到三十岁。竹珈可爱，却连自己的父亲也无缘一见。本应是我与览夜深闲坐说相思的春天，却只剩我如失朋孤雁一样，在这寒宫内慨叹世事无常。
清明节，我带着周岁的竹珈去了我的皇陵。因为此处是览长眠的地方，所以我早就下令，要保证庭院里四季开满鲜花。到了那里，漫山遍野的山茶花，好像一朵朵红云灿然，我问陪同我的阿榕：“难道此处只有此花？”
阿榕说：“前些日子暴雨不断，桃李都飘零四散。也只有这北方来的茶花，耐久经寒。”
“北方来的？”
“是啊。”他说：“陛下忘记了这是北国使臣送的种子吗？去年只开了一片，今年却处处吐艳。”
对了，我想起来了。那确实是北国来的种子，山茶花，是