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“好，算我白担心一场。”
亚典波罗本想“呸”他一声，却只能把气往肚里吞。那个该死的笑脸还真让任何人都无法还口，一开口倒像是反把挑起风浪的人得罪了一样。
“亚典波罗提督，钟少将，你们就不要争了。”
尤里安一面安抚二人，一面打开电子显示屏。当他看到屏幕上曾经熟悉的形象时，不禁多了一种莫名的感觉。
“西拉勒克上士，请官兵们立刻搭起舰舷，我要亲自和对方的元帅见面。”
耶尔涅斯特。梅克林格带着两名副官，在巴拉特几位官兵的引领下，从陈旧的旗舰“库瓦希尔”登上了杨舰队总旗舰“尤里西斯”。然而，首先和他撞上的并非尤里安，而是钟泰来，双方由副官互相介绍之后，便没有再说话，一直走进了内舱。
“欢迎您的到来，梅克林格元帅。”
尤里安热情的上前和他握手。
“我们有十多年没见了吧，敏兹元帅，您成长了许多啊。”
梅克林格为人宽厚，即使在仍旧对帝国存有偏见的官兵们看来，觉得这样的礼节纯属多余，然尤里安非常清楚，跟他握手的人也是帝国军中思想最近似于杨提督的人。与他的接触，可以感到一种经久未逢的温暖，别人无法体会那种特殊的意义。
“元帅和那个帝国的军务尚书好像很亲近的样子呢。”
佛雷森站在钟泰来身后，悄悄嘟哝了几句。
“在这时候你少说两句比较好，阿尔耐德。”
钟泰来回头冲他一笑，佛雷森立刻识趣的闭上了嘴巴。
帝国的军务尚书，不是从罗严克拉姆王朝建国以来便一直驻守后方吗？望着正在和尤里安叙话的小胡子元帅，钟泰来第一次感到有些不解。早闻那位军务尚书有着跟杨威利元帅相似的性格特征，难道他是来劝我军退兵，不要插手新旧帝国之间的战争，还是……
此刻，梅克林格却也没闲下，他暗里观察着旗舰上所有的巴拉特官兵，其中有很多陌生的面孔，杨舰队的人数也比当年少了许多，但气势却丝毫不减。没有帝国军严厉得近苛刻的军纪，这里的官兵们总是打成一片，人与人之间更像是不分界限的好朋友。他喜欢这样的军队，正如当年深深敬佩杨威利一般。这支舰队能创造不败的神话，不仅是由于杨惊人的智慧，更是因为官兵上下一心，那份团结无间的力量甚为珍贵。
第二十二章 黄金与假面（下）
“元帅，巴格达胥中将和杨上尉来了。”
随着士兵的报告声，诺薇卡与巴格达胥已经并肩走进了舰舱，一同向梅克林格行过军礼，然后站到尤里安的旁边。
“早听说敏兹元帅在十六年前要退役研究历史，如今杨舰队却依然由阁下率领，但或许也正因为这样，这支舰队仍能保持当年的感觉吧。”
梅克林格摸着小胡子，用艺术性的语言和尤里安交谈。
“您说哪里话。”
尤里安谦逊的回应。
“贵国于十六年前统一银河联邦，还依然能让巴拉特自治并拥有这个舰队，已经为宇宙的和平做出了巨大贡献。这次高登巴姆王朝复辟，相信敌人蓄谋已久，不是能简单应付的。所以我们才决定上前线，相信梅克林格元帅和我都是为了银河联邦的和平，对吗？”
梅克林格笑道：“我在费沙得到消息，正是专程赶过来与巴拉特军会合。这次的战争非同小可，我也担心瓦列和缪拉稍微有个闪失，即使是最昂贵的纯正艺术品，不也会有瑕疵吗？因此我对自己的决策有信心，同时也有担心。”
“战场之上，胜败乃兵家常事，阁下又何必为一点失误而自责？”
尤里安递上一杯热气腾腾的红茶。
“当年贵国与旧同盟战斗的时候，牺牲了多少人？如果每次失误都要去累计的话，我们这些做将领的，罪过不是已经滔天了吗？”
梅克林格接过茶杯，暂时中断了谈话。红茶的芳香不知不觉蔓延到整个舰舱，仿佛每一个人都要陶醉在其中。然而，角落里有一个黑色的人影，在众人注视着两位将领的时候，无声无息的离开了。
佛雷森跟随着紧走在舰舱里的钟泰来，一直到了后舱。自梅克林格说出那些话以后，钟泰来竟突然离开了官兵们身边，尽管脸上的表情并没有改变，佛雷森却从那行动上意识到发生了事情。
“耶尔涅斯特。梅克林格，新帝国的军务尚书果然不是一般的可怕……”
一句低声而简单的回答，已经让佛雷森来不及接着往下问，便肯定了他不会明白。
的确，刚才在场的人当中，又有几人会摸透那句话的真正含义？在巴拉特军中，尊敬他钟参谋长的人也好，厌恶他的人也罢，他都一概不去理会。即便是诺薇卡，也只能让他引起特殊注意，而不是强烈的震慑。杨舰队里虽然人才济济，然说到心计，或许没有一个人的心思能像他那般缜密。尊敬和厌恶他的人，不过是以单纯的喜好所下的简单判断，无法看清深层次的东西，只因他们当中没有人熟悉政治上的风雨和争斗，没有人会准确无误的消除白色恐怖，也无法看穿他的心。除非对方也是一位政治专家，或者拥有足以辨别对方是否可以绝对信赖的睿智眼光。他无论如何也想不到，无意之间阻碍了他计划的人，会是一位来自帝国的高级将领。
“阿尔耐德啊。”
钟泰来从副官手里接过一支香烟。
“依你看来，连一个人的外表都没有见过的人，可以看到他的内心吗？”
“这个……”
“你如实回答就好，我不会责怪你。”
“那我就说了吧。”
佛雷森壮着胆子回答。
“其实了解一个人就像是看新闻报道一样，世界上有很多人都会去到处打探名人隐私，不管名人们做的多么保密，有一天却还是会曝光一些事情，只不过是早晚的事。就像现在的杨上尉那样，若她不是奇迹下诞生的孩子，别人不得而知，帝国那边或许打从她一出生就会关注她了。”
“你的确是个很得力的助手。”
钟泰来笑得像是更加开心一样。
“梅克林格极可能从我在杨舰队上任新参谋长一职以来，就在开始调查着我，一是我担任的职位是巴拉特军部参谋长，同时我也有巴拉特议会高层议员的身份。大概是因为我现任的职位，同他的帝国军务尚书一职有着近似的性质，会引起他的兴趣。他所指的瑕疵，并不是指他自己在调兵遣将上的失误，而是在暗指我们的舰队。至于那块瑕，显然就是像我这样非要提议统帅不能兼两职，执意要打破杨舰队一贯作风的人。”
“阁下，这……”
“跟着我这样的人，你有没有后悔过？”
钟泰来低声询问站在旁边的人。
“方克文跟了我那么多年，最后却以死来收场，你跟着我就不怕和他落得一样的后果？”
“我……我不知道……”
佛雷森战战兢兢的抖动着双脚，几乎连站也站不稳。的确，他仰慕这位上司，却又莫名的害怕这个人。
“你就那么怕我吗？”
钟泰来笑着推了推他。
“不知道怎么的，我特别爱和你说话，因为我知道你没有散布流言的胆子。即使你散布了流言，也没有人会相信，你比方克文老实听话。其实，我也是个寻常人，并不特殊，只是在很早以前，我的脸上就抛弃了其余的表情，仅仅只留下了这个笑脸而已。诺文斯卡娅和巴格达胥说我这是假面也好，阴险也罢，我都不会介意，因为丢弃一件东西很容易，可要再找回来就难上加难。感情也是一样，真与假本来就没有绝对。就算梅克林格对我引起了特别注意，但要猜透我的内心依然不可能。”
“我想……大胆的说最后一句话。”
佛雷森仿佛悟出了什么道理，忽然挺起胸膛说道。
“没错，我能有今天的地位，全靠阁下提拔，我知道自己没有资格跟您谈论那些大道理。可是，我猜您心中必定有个极其远大的目标，只是一直未能得到机会逐渐实现梦想，所以会时常产生烦恼。但是，如果一辈子也实现不了遥远的愿望，您又能如何？时间是不会停留的，活在假面之下，每逢一个人都要猜测他的心思，您就觉得不累吗？”
“很好，比起你的害怕，我更喜欢你的大胆，所以今后你根本不用在我面前表现出畏惧。”
钟泰来嘴角扬起的幅度越来越大。
“累这种感觉在我的生命里，似乎许久之前就已经不存在了。人活在这个世界上，如果失去了他要追求的目标，他无疑就成了一具行尸走肉，一辈子只能昏昏愕愕。”
“嘘”的一声轻响，钟泰来手里的烟熄灭了，佛雷森手中剩下一节小小的烟蒂，飘着还未散尽的微香。钟泰来走了，他这才发觉手心冒出的冷汗在渐渐变烫，或许是那位令他敬畏的上级唤醒了他沉睡的灵魂，然而此刻也许又将继续沉睡。
第二十三章 重会光之桥（上）
闪烁的星光在漆黑的天空里时隐时现，由于会战初阵的失败，此时罗严克拉姆帝国舰队不敢轻易再闯奥利穆星域，只能暂时驻扎在距离星域约十二光年的行星“巴苏”之上。那是个荒凉无比的星球，只有稀薄的大气和微生物存在，上面的气温很低，在那里找不到一丁点液态的水，间或可以发现一点儿冰。军队不可能再往回路上退行，若是初战失利便选择回归祖国，即使多数官兵都活着，也没有任何意义。
亚力克和菲利克斯坐在“帕西法尔”的舰舷附近，两人的神情尤其落寞，或者是在为他们没有被派上用场而感到有些不平。杰纳德则上了瓦列的旗舰“火龙”，帮助军医们照顾受伤的安东尼。在大家尽心竭力的抢救下，安东尼总算脱离了危险，瓦列只能下令将儿子送回费沙。看着前锋舰队的战舰里进进出出的人们，菲利克斯不时朝着亚力克摇头，手提医用电灯的光芒，看在他眼中仿佛格外刺眼。随着那些光线终于渐渐暗淡了下来，他心底同样也慢慢滋生了一种近乎幻灭的失落。
“你又心事重重了？”
金发的好友忽然转过头，望着他那深如海底的蓝眸。
“表面上冷冰冰的家伙，心里面却为什么那么容易藏事情？考虑考虑我们的舰队什么时候才适合再次进攻敌人，也比为伤员们叹息好啊。”
挚友的一席话，让菲利克斯一怔。他依旧叹息着摇头，他明白真正的自己是怎样的，一面对亚力克，经常不由自主的成为了说不出道理的人。也许，他思想的角度从来就没有和亚力克处于同一轨道，但也正因为如此，一个极端与另一个极端之间，常常互相排斥又互相弥补。
“如果你现在依旧要为受伤的官兵们感到难过，不如不出征的好。”
亚力克冷笑道。
“菲利克斯，我从你身上似乎根本看不到米达麦亚元帅的雷厉风行，我可不太喜欢你单纯为了我而参军入伍。”
“亚力克，你的话很残酷啊。”
菲利克斯一脸颓废的表情，尽管回答时的语气还是那样镇静。
“你自己不也是个感情丰富的人吗？为什么偏要为一些事收敛那些情感？难道你真的像先皇那样……不，是比你父皇莱因哈特大帝更加好战，让你感到失落的并不是战士的伤亡，而是你的战略计划提出，元帅们却没有采纳？”
“如果当时舒马赫能对毕典菲尔特元帅留情，那这个世界恐怕就不存在战争了……”
亚力�