感情一物偏，就这样说不清楚。尽管武参军对步非烟一片痴情，爱得无以复加，多情善感的步非烟偏偏就对他没有半点激情。
这个粗悍的夫君，既给不了她柔情蜜意，也不能与她诗词互答，甚至在她弹奏琵琶，精心击筑时，他只会傻瞧着她的脸，根本不懂得领略音乐声中她的心曲。
这样的婚姻，与她梦中幻想的意境，简直是天壤之别。
因此，新婚的步非烟，内心中充满了失望和郁闷。每当风吹庭竹、雨打芭蕉的夜晚，步非烟总是偷偷一人对窗落泪。落寞萧索的心情，紧紧缠绕着这个被人深爱着的新婚娇娘。
武家的紧邻，是府椽赵麟。他有个儿子名象，年方二十，美貌丰仪，神情秀朗，尚在家中攻读科举课业。
一天，赵象在自家庭院中读书，读到兴头上，他一边绕庭漫步，一边朗声吟诵诗书。
这时隔壁院中，步非烟正心不在焉地摘花玩赏，忽听得院墙那边传来朗朗的读书声，语声激昂，抑扬有致，似乎颇得书中神韵。
嫁入武府后，因武公业不好文墨，常也干扰步非烟读书，这时猛听到这样入神的读书声，不禁为之感慨心喜，直想去探个究竟。
但立即又转念想到，自己身已有归属，不该再生非分之念，于是强加抑制，努力不去再想这事。然而，回到屋中之后，邻院的读书声仍久久萦绕在她的耳畔，弄得她心里痒滋滋的不安。
几天之后的一个清晨，东方乍白，晓雾迷蒙。
赵象正在院中舞剑健身，转身腾跃中，不经意地从矮墙上望到邻家院中，只见一位纤秀的少妇正独自一人在晨雾中赏花，那少妇的容貌却已胜过春花几倍。
舞剑的赵象，不知不觉地停了下来，只是尽量伸长脖子，从墙头上偷看那位美艳的少妇，越看越让他心荡神怡。只见她凝神立于花木丛中，柳眉微蹙，神情中略带几分萧索，与她精致小巧的模样配在一起，是那样的让人痛爱不已。
赵象这时已完全被她迷住，心道：（这般楚楚可人的女子，如何会落入了粗悍的武公业家中？）
赵象实在是想不明白，真怀疑是天上仙女误落凡间。就在他胡思乱想的时候，邻院的美人却已穿花拂柳，飘进屋中，她行动时的那份轻灵飘逸，又让赵象在院中怔了好半天。
自从那日惊鸿一瞥，赵象就再也忘不了那动人的女子，朝思暮想，辗转反侧，根本无法静下心来读书。于是，他暗中用重金收买武家的守门人，求他代为转达自己对步非烟的渴慕之情。
看门人见他所爱的，竟是自家主人的夫人，自然不敢惹这个是非，赶忙推脱不受；但又禁不住赵家公子的苦苦相求，加上厚利的诱惑，他答应了帮赵象成就美事。
守门人回家对妻子说明了情况，让他妻子伺机向步非烟传达赵公子的心意。
守门人的妻子趁午后人寂之际，眼看步非烟独坐廊下出神，于是装作修剪廊外的花木，靠近步非烟，搭讪之后，婉转述说了隔壁赵公子的倾慕之意。
步非烟一听颇为惊异，待弄清所述之人后，一丝喜悦掠过心头。
然而考虑到自己的身份，她不便对下人表露什么，只是带着难以察觉的一丝微笑听完述说，未置可否，只叫守门人妻子退下。
于是，守门人把事情的经过，详细禀报给赵象。
赵象心道：（她既然无拒绝之意，就可能有接纳之心，我不妨再试她一试。）于是取过诗笺，乘兴题下一首五言绝句：“一睹倾城貌，尘心只自猜；不随萧史去，拟学阿兰来。”
赵象把这首充满挑逗意味的诗仔细封好之后，又通过守门人妻子的渠道，悄悄送到了步非烟的梳妆台上。
步非烟读完诗，心底升起重重柔情蜜意。她无奈地对守门人妻子道：“我也久慕赵公子雅才，但只恨自己命薄福浅，无缘与他共度此生了！！”
守门人妻子是一个老于世故的人，见步非烟芳心已动，只是碍于身份不敢妄动，那种幽怨之情却分明写在脸上，于是心中有了数。
既然受人钱财，就得替人效劳，守门人妻子狡黠地进一步怂恿道：“赵公子一片诚心，夫人好歹有个回音才是啊！”
如此，步非烟半推半就，摊开金凤笺，写下答诗一首：“绿惨双娥不自持，只缘幽恨在新诗；郎心应似琴心怨，脉脉春情更拟谁？”
这时，赵象正怀着忐忑不安的心情，在书房中踱来踱去，等待着回音。
一直到落暮时分，才好不容易把武家守门人等来。他接过守门人送来的诗笺，急不可待地读下来，顿时欣喜万分，不禁喊了出来：“事情果然有眉目了！”
于是再用剡溪玉叶纸写下一首七言诗，抒发感激和想思之情：“珍重佳人赠好音，彩笺方翰两情深；薄于蝉翼难供恨，密似蝇头未写心。疑见落花迷碧洞，只思轻雨洒幽襟；百国消息千回梦，裁作长谣寄绿琴。”
诗托守门人送出去后，赵象满以为很快便能得到佳人的回音。
谁知一天一天地过去了，却是音讯杳然。赵象冷了半截，不知究竟出了什么岔子。是否事机不密，走漏了风声呢？还是佳人后悔自己的孟浪，关闭了心扉呢？再不然就是自己的诗句，在遣词用语上冒犯了佳人？
他思来想去，不得要领。正值春花将谢的时候，他忧心忡忡，独坐庭院，呆望着满院的花儿，似乎朵朵都是邻院女子俏丽的脸庞，让他心痛欲碎。
赵象怅然赋诗道：“绿暗红藏起瞑烟，独将幽恨小庭前；重重长夜与谁语，星隔银河月半天。”
第二天清晨，辗转了一夜的赵象，还昏沉沉的，却被一阵喜鹊的鸣叫吵醒了。
他正生怨怒之际，武家守门人妻子喜滋滋地推门而入，悄悄传来了步非烟的口信：“郎君不必讶异，旬日来不通音讯，只因小女子偶染风寒，卧床难起。”
说完，又从袖中掏出一只小巧的锦囊，递给赵象，说是夫人所赠。
第四卷：纵横天界（完结篇）第五百九十七章 缚龙索
赵象急急地打开锦囊，只见里面装着一只玲珑的玉蝉和一副诗笺。
他如获至宝，把玉蝉紧紧攥在手中，顿感一股暖流从手中蒸腾而出，传遍了全身，飘飘欲仙。
再展开诗笺细读：“无力严妆倚绣笼，暗题蝉锦思难穷；近来羸得伤春病，柳弱花欹怯晓风。”
赵象问过守门人妻子，得知步非烟的病情已有好转，稍稍放心了。
却又深恐佳人幽思满怀，加重病情，于是写下一封短信，并且附上一首诗，由守门人的妻子带给步非烟。
步非烟的病，可以说半是身病，半是心病，见到赵象的信和诗，大为感动，病也几乎都抛到了九霄云外。
她关上房门，垂下窗帏，写上一封信，也附上诗一首：“画檐春燕须同宿，兰浦双鸳肯独飞？长恨桃源诸女伴，等闲花里送郎归。”
当初赵象始启心扉，托人传情时，步非烟虽然春心暗动，但拘于自己的身份名节，不敢轻举妄动，强压着膨胀的感情，终于酿成重病。
现在赵象再三表明心意，大病初愈的她似乎也焕发了勇气，无法再压抑自己的感情，于是索性尽情倾诉心曲。
赵象见信和诗，明白了步非烟的一片芳心，自然是喜不自持，美滋滋地幻想着自己与步非烟才子佳人相配成双，心心相通，昵爱万千。
几天后的一个黄昏，武家守门人妻子又悄悄来到赵象书房，告诉他说：“近日来武参军公务繁忙，今夜将在公府值宿，夜里只剩下夫人独守空房，公子可逾墙与佳人相会。”
说罢就匆匆离去，只留下赵象心中激动得怦怦直跳。
好不容易等到更深人静，赵象悄悄搬了梯子，越墙来到武家院中，只见步非烟默立在花丛中，似已等候多时。
两人一见如故，欣喜难言，牵着手悄悄潜入卧室。在幽幽的烛光中，两人无言地紧紧拥抱在一起，一团烈焰同时点燃了两颗相待已久的心。
这两个苦恋的人，顿时溶为一体。
这一夜的缠绵风韵，对两人来说，就像一股清泉流进了干涸已久的心田。
天晓临别时，步非烟紧紧拉住赵象的手，秀目含泪道：“今日相遇，乃前生姻缘，望公子不要因为妾无玉洁坚贞之志，而轻薄待妾。妾本非风流放荡之人，以身相许，实是情之所致，愿公子深记！！”
赵象温柔地抚慰道：“小生非轻妄之徒，决不会逢场作戏。承蒙垂青，决不相负！”
天已放亮，赵象不得不急忙跨墙而归。
他回到自己书房，心情仍沉浸在昨夜的激荡中，无法平静，乘兴又赋诗一首：“十洞三清虽路阻，有心还得傍瑶台；瑞香风引思深夜，知是蕊宫仙驭来。”
感情的闸门一旦开启，春心如泉就再也遏制不住了。
自从有了那一夜巫山云雨后，凡是武公业留值公府的夜晚，就是赵象与步非烟欢会之时。两人情深意浓，心息相通，彼此一个眼神，或一声轻呼，都能唤起对方微妙默契的感应。
不过，那种好日子，毕竟不多有。
大多数的日子，他们都只能隔墙相思，有时托守门人夫妇传递诗书，有时赵象在院中大声吟诵诗书，步非烟坐廊下轻抚琵琶。种种方式，都被用来传达彼此浓浓的恋情。
就这种情形，步非烟用诗作了描述：“相思只怕不相识，相见还愁却别君；愿得化为松上鹤，一双飞去入云行。”
两颗相倾相爱的心，无论什么困难都无法阻隔，恰似“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”。
这样过了两年，两人却实在想不出可以插翅双飞的办法，只能这样漫无结果地苦恋着。
然而，纸终究包不住火。无论他们两人怎样尽力地收买家中下人，隐蔽行迹，还是有一些风声传到了武公业耳中。
武公业找来守门人妻子询问，守门人妻子开始矢口否认。武公业严加逼打，让她终于说出了事情的真相。
武公业顿时火冒三丈，却还是压住自己的火气，决心以眼见为实。
他不动声色，第二天佯装留值公府，入夜时悄悄潜回家中，藏在院墙下守候。
二更时分，看见墙上有人影晃动，性急的武公业奋力跃起，抓住来人衣衫。只听得‘嗤啦’一声，衣衫被他撕下一大块，人却跌回邻院中。
武公业心中有了数，便手持那片撕下的衣角，冲进自家卧室，向妆扮整齐的步非烟大吼道：“下贱女人，看你做的好事！”
步非烟一见衣衫，就知事已败露，望着暴跳如雷的丈夫，反而显得十分平静，心想既然事已至此，也就无需抵赖了，淡淡的道：“生既相爱，死亦何恨。”
武公业见妻子不但不否认，不惊恐，反而说出这样的话来，顿时气得说不出话，转身到侧房取来马鞭，向步非烟没头没脑地打去。
皮鞭下处，步非烟霎时皮开肉绽，偏偏咬紧牙关，并不讨饶。
武公业愤怒不已，皮鞭一阵紧似一阵。一朵鲜花猛遭狂风暴雨的摧折，转眼就已凋零。
纤弱的步非烟，在鞭打之下，很快就气绝身亡。
武公业一阵抽打之后，发觉步非烟已不动弹，于是停下来走近一探，娇妻竟然已是魂飞天外。
他不由得吓傻了，又怕又急，又悔又恨，一时不知所措。
为着遮人耳目，武公业以妻子暴疾而亡之名，把步非烟葬在北郊邙山。
隔壁府椽赵麟心觉步非烟的死甚有蹊跷，本想立案追究，后来发觉此事有儿子赵象牵涉在中间，便不敢再过问，事情就这样不了了之。
事后，人们发现，每至薄暮之际，邙�
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