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明霞在一旁，也看出了门道。她对周廷章拾帕不还已有意见，此时见小姐这般评说他，就也在边上鼓动道：“枉读四书五经，如此口无遮拦，不蹈规矩，何不作一诗骂他一顿！”
王娇鸾却又嫣然一笑道：“口出恶言，有失厚道，且好言劝他就行了。”
当下又赋一诗作答：“独立庭际旁翠阴，侍儿传语意何深；满身窃玉偷香胆，一片撩云拨雨心。丹桂岂容稚子折，珠帘哪许晓风侵；劝君莫作阳台梦。努力奋书入翰林。”
王娇鸾的诗意虽然充满了矜持，但并没有断然拒绝之态，似乎只是劝对方努力向上，来日还可作计议。
周廷章捧着诗，心荡神怡，央求传诗的明霞再转送他的诗笺。
不料明霞却已烦他，并且也以为小姐已拒绝了他，因而不肯再替他效劳。她转身就走，竟也忘了索回罗帕。周廷章无奈地站在院中发怔。
转眼又是蒲艾飘香，到了端阳佳节，王家在院内亭台上摆下酒宴，全家团坐畅饮，和乐融融。
周廷章隔墙偷看，心中暗想，如果自己也能入坐其中，与佳人举杯共饮，该有多好啊！
然而，终是可望而不可及，徒增怅然，转回书房有感而发，写下一首诗：“配成彩线思同结，倾就蒲觞拟共斟；雾隔湘江欢不见，锦葵空有向阳心。”
这回的诗笺，是托另一位王娇鸾的侍女，送到了她的梳妆台上。
王娇鸾正在梳头，看了一眼后，仍留在妆台上。这时恰好曹姨进来，看见了诗笺，关切而惊诧地问：“既有西厢之约、为何瞒着我？”
曹姨虽是长辈，但因与王娇鸾性情相投，平日里相处得像朋友一样。
王娇鸾见既已被曹姨看出端倪，索性实情相告，并强调说：“仅有吟咏往来，实无其它关系！”
曹姨是个善解风情的女人，平日里也见过隔壁的公子，对他的情况略知一二，于是建议道：“周公子乃江南才子，门当户对，与小姐甚是相配，为何不让他禀明父母，请媒人说合，成就百年之好呢？”
这话正中王娇鸾心意，于是在曹姨的鼓动下，用一首诗表明了心愿：“深销香闺二十春，不容风月透帘前；绣衾香暖谁知苦，锦帐春寒只爱眠。生怕杜鹃声到耳，死愁蝴蝶梦来缠；多情果有相怜意，好倩冰人片语传。”
聪明的周廷章，自然马上领悟了诗中含意，不胜欢喜，立即禀明了父亲。
不想周司教却别有打算，认为三千户是降职到此，并非理想的攀亲对象；自己的儿子，才貌双全，应该攀一门高亲，那将对儿子的前途大有裨益。
如此一来，他迟迟不置可否。
周廷章无奈，又怕辜负佳人的雅意，只好假托父亲之嘱，央媒人到王家求亲。
这边王千户虽对周家公子颇为欣赏，但一时之间难分难舍工作上对大女儿的依赖，所以也拖着没有当即许婚。
一连两个软钉子，弄得周廷章不知所措，心中惆怅不已，于是写了封信，传给了王娇鸾。
信中写道：“遥望香闺深销，如唐太宗之望月宫而空想嫦娥，似牛郎隔天河而苦思织女。”
信后还附了一诗：“未有佳期慰我情，可怜春宵值千金；闷来窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。人在失意无主张，空向斗室静中吟；孤栖一样黄昏月，肯与相携诉寸心？”
王娇鸾本以为，只要对方托媒说合，好事自然能成，没料到父亲迟疑不决，害得周公子心生愁情，着实有些不忍。
她见信后，连忙回信说：“拜月亭前，懒对东风听杜宇；画眉窗下，强消长昼刺鸳鸯。自怜薄命佳人，恼杀多情才子，休得跳东墙岸攀花之手，可以仰北斗安折桂之心。”
信后依韵和诗道：“秋月春花亦有情，也知身份重千金；虽窥青锁韩郎貌，羞听东墙崔氏琴。痴念已从空里散，好诗唯向梦中吟；此生但作干兄妹，直待来生了寸心。”
王娇鸾满是无可奈何之心，只好盼来生结缘。
周廷章吟哦再三，倒是“但作干兄妹”一句，让他顿生灵感，发现了一条新的折佳途径。
第四卷：纵横天界（完结篇）第七百零九章 空抛一片情
第二天，周廷章手持拜贴，来到了王家，一本正经地求见王夫人周氏。
见到周氏后，他转弯抹角地细数宗亲，竟和周氏扯上了同宗关系，十分诚垦地要拜周氏为姑姑。周氏见他一表人才，又心灵嘴甜，当下这就认了这个八杆子打不着的侄儿。
从此以后，周廷章成了王家的亲戚，当然就能非常方便地出入王家，有了与王娇鸾见面和叙谈的机会。
夏季来临，周廷章借口自家的居室狭小闷热，请求借王家宽敞空闲的后院读书。
既然是亲戚，王家不便拒绝，这样周廷章就堂而皇之地住进了王家。
王千户仍然没有应允女儿的婚事，曹姨却为他们着急了。
见周廷章搬进了王家后院，她认为时机已经成熟，毅然决定自己作主，成全了这对小儿女的美事，于是，她让王娇鸾约周廷章晚上来闺房相会。
二更时分，皓月当空，急不可待的周廷章来到院门边，由等在那里的明霞引入香闺。
王娇鸾坐在梳妆台前，见周廷章进来，郑重其事的道：“妾本贞女，君非荡子。只因两相倾慕，而家中阻拦，私约君来，并非苟且偷欢，愿结白头之好，永不相弃！”
王娇鸾义正辞严，周廷章不由得肃然起敬。这时，曹姨从屏风后转出来，对周廷章严肃说明：“公子如果有意，请不要辜负我们姑娘的一片真心。为着慎重起见，请公子写下婚约四份。”
曹姨说得十分认真，周廷章不敢拒绝，当即写好了婚约誓言，一式四份。誓言写到：“女若负男，疾雷轰顶；男若负女，乱箭亡身，再受阴府之惩，永堕丰都之狱！”
写成后，一份焚了，禀示天地；一份由曹姨收执，作为媒证；另二份，则一对情人各执一份。
然后，在曹姨的主持下，周廷章与王娇鸾似模似样地拜了天地，又谢大媒；最后侍女摆出果品醇酒，新人喝过交杯酒，便入了洞房。
洞房就是王娇鸾的闺房，这一夜闺房春暖，说不尽的旖旎风光。
第二天，王娇鸾还把这一夜的风情，写成了诗：其一：“昨夜同君喜事从，芙蓉帐里语从容；贴胸交股情偏好，拨雨撩云兴转浓。一枕凤鸾声细细，半窗花月影重重；晚来窥视鸳鸯枕，无数飞红扑绣绒。”
其二：“衾翻江浪效绸缪，乍抱郎腰分外羞；月正圆时花正好，云初散处雨初收。一团恩爱从天降，万种情怀得自由；寄语今宵中夕月，不须欹枕看牵牛。”
从此以后，闺房中夜夜春宵，鸳鸯交颈。
这样过了半年后，周司教升任蜀中峨嵋县尹，周廷章推说身体不适，不堪长途跋涉，请求暂留南阳王家读书，不与父母同行。
又过了半年，蜀中传来书信，说他父因在蜀中水土不服患病，返回故乡苏州休养，让周廷章回乡探视。周廷章想去探视父亲，又不忍与王娇鸾分离，忧烦之心溢于言表。
王娇鸾察知其情后，劝慰道：“夫妇之爱，瀚海同深；父子之情，天高难比。两种情爱，无一不可，我们来日相厮守的日子方长，父亲病重，应当前往探视！”
曹姨知道后也说：“如今隐匿私情，终非长久之计。公子不如暂且回乡探视，倘若父亲身体康复，可再商议婚姻之事，早成誓愿，岂不两全其美！”
周廷章终于决定回乡一趟。
临行前夜，王娇鸾细问其故乡住址，他答道：“我家世居姑苏延陵桥畔，先祖督粮有功，当地至今仍称我家为督粮周家，一问便知。”
王娇鸾恋恋不舍，和泪写道：“同携素手并香肩，送郎哪堪双泪悬；郎马未离青柳下，妾心先在白云边。妾持节操如姜女，君重纲常类闵骞；得意匆匆便回首，香闺人瘦犹未眠。”
周廷章挥泪告别王娇鸾，一路乘船赶往苏州，满脑子都是王娇鸾的音容笑貌。
然而，一回到家里，一切都不知不觉地改变了。
这时，周父的病已基本痊愈，正给儿子张罗着婚事。他出于对儿子前途的考虑，已给他订下了一门高亲，对方是当地的名门望族魏同知的女儿。
周廷章原本是要拒绝的，可父母连哄带劝，又听说魏家姑娘有“姑苏第一美女”之称，嫁妆也出奇的丰厚，将来魏家对他的仕途还能有所提携，就不由得有些心动。
于是，周延章半推半就，与魏家姑娘拜了天地，很快又沉醉在新的温柔乡中，把王娇鸾忘到了九霄云外。
王娇鸾在家中左等右盼，周郎竟一去音讯杳无，于是三番两次托人捎信到姑苏。
周廷章正值新婚燕尔，根本不耐烦王娇鸾的催问，回信搪塞说：“父病未愈，正待汤药，有误佳期，不久即图良会。”
又等了几个月，依旧不见周郎的踪影。王千户想为女儿择婿婚配，以免错过妙龄。王娇鸾只是一味的回绝，父母不明她的心意。
曹姨心中不忍，就叫老兵孙九专程去姑苏一探究竟。
孙九去了整整一个月，王娇鸾早望暮盼，谁知等回来的，却是当初落到周廷章手中的罗帕和一纸婚约。王娇鸾立刻明白了一切，觉得霎那间天旋地转，自己不知置身何处。
悲愤之中，王娇鸾一口气写下《绝命诗》三十六首，把两人的相恋相交过程逐一道出，也抒发了惊闻变故后，自己的悲痛之情。
其中两首，尤其悲愤。
其一：“从头一一思量起，往日交情不亏汝；既然恩爱如浮云，何不当初莫相与！”
其二：“可怜铁甲将军家，深闺养女娇如花；相思债满还九泉，九泉之下不饶汝！”
王娇鸾毕竟是武将之后，悲愤之后透露出刚烈之气，誓死也要报复负心郎。
她写好了三十六首《绝命诗》，原本是想让孙九再往姑苏一行，送给周廷章，试探一下是否能唤回他的真情。
然而孙九却痛恨周廷章的绝情寡义，坚持不肯再去见他，王娇鸾无可奈何。
这时，恰好王千户有一件公文要投递到吴江县，是商议有关南阳卫所逃军一事，事属军机重事，有专差前往。
公文照例又是通过王娇鸾之手经办的。
她见机则心思一横，想出一条绝计，便把昔日与周廷章唱和之诗笺、二纸婚书、绝命诗等整理好，一同封入公文包中，以火漆封印，打发公差上路，她父亲对此毫不知觉。
当天夜里，王娇鸾慢条斯理地沐浴、薰香、化妆、更衣。午夜时分，她拿出昔日失落的罗帕，沉思良久，然后自缢于日阁中。
这里南阳卫的专差到了吴江县，县令拆开公文包，除了公文外，竟还有一大包诗书稿件。
待他仔细看过，很快就明白了事情的原委。可是，碍于周家乃三代学官，名望颇高，他小小县令不便查办。正好这时都察院樊公祉，巡视来到姑苏，县令把情况及资料都禀明了樊公祉。
樊公祉十分怜惜王娇鸾的才情，更加痛恨周廷章的薄情，便下令将周廷章捉拿候审。
另外，他又派人送加急文书到南阳，想传来王娇鸾，以便当堂对簿。若周廷章心回意转，就索性劝他们和好，成一夫二妻之好事，以皆大欢喜。
然而，公差带回来的消息，却是王娇鸾已自缢殉情。
樊公祉气愤填膺，立即把周廷章提上公堂，历声斥责道：“你调戏官家女子，一罪也；停妻再娶，始乱终弃，二罪也；因奸致死，三罪也。有此三罪，你罪当应死！
当初婚书上，写过‘