兰斯诧异道：“祭神仪式还会有什么花样？”
和洋笑道：“叶兄弟没看过吗？那就难怪了。这祭神月是南方诸多蛮族共同的节日。从月初开始，每晚由各族轮流祭祀。月中的几天更是祭神的高潮，到时候所有的南蛮子都会参加，还会有祭神舞，由几百个年轻的蛮女，身穿白色的蛮族舞衣在庙前跳舞，那光景真真让人眼睛都要看直了。”
一个军官兴奋的补充：“岂止啊！且不说那些蛮族少女一个个水灵灵的，比咱们明珠人的女子妩媚得多，也不说她们的衣服总是露出白嫩的手臂和长腿，别提多么养眼，单单是那南方蛮族的舞蹈也极有看头。”
兰斯看那军官的兴奋神情，心想，这蛮族舞蹈必然是很具有挑逗性的。
据说很多原始部族的舞蹈，大多是模仿战斗和男欢女爱的动作而来，自然颇为刺激。而这祭神舞，想来也不同于明珠国那种沉闷、单调的祭舞。
兰斯转念间，看看席上，突然想起来，道：“我说呢，总觉得少了点什么。小聂怎么没来？”
聂廷智在落霞山之役中和兰斯比较熟，兰斯对他的印象也很是不错，今天竟然缺席，难怪兰斯会奇怪。
一个军官接口笑道：“小聂吗？他一大早就泡妞去了。原本说中午一定到，结果现在还没见到人影，看来是被那个相好的小妞给缠住了。”
和洋也微觉诧异，“我也在奇怪这小子怎么还不来。”
一个军官猜测道：“一定是小聂这次真的把那个小妞弄上手了，所以重色轻友，忘记了今天的聚会。”
另一个军官凑趣道：“也许是努力过度，走不动了也说不定。”
众军官脸上都露出微笑。
兰斯听了好奇，忙问详情。
和洋微笑道：“你知道九黎庙是蛮庙，前面有块大的空地，祭神仪式就在那里举行。广场四周有很多小店铺，开店铺的人都来自各国，所以有很多异国风情的小店，我们经常去光顾的。
“那次小聂和我们去一个南蛮老头开的小酒馆吃酒。那酒馆门面虽小，但却颇为热闹，生意很好，而为我们端茶递水的，是那老头的女儿，长得可真是标致。”
和洋说到这里，劝了一轮酒，这才继续说道：“谁知小聂看到那女孩就一头栽了进去，给迷了个神魂颠倒。从那以后，他每天一有空就去献殷勤，那女孩也可怪的紧，说对小聂没意思吧，总是还眉来眼去，让小聂心痒痒的；说对小聂有意思吧，但又若即若离，对小聂的追求总不肯明确表示。
“所以小聂头疼得很呢，总找我们给参谋，出主意。这不，这次北狩刚回来，又迫不及待跑过去了。”
一个军官笑道：“说不定今天真的让他得手了，所以疲劳过度，不能参加聚会。”
众人都哄笑起来，一副了然于心的神情。
盛倾一直没说话，这时突然说道：“这段时间，没有事最好不要去蛮族聚居区。”
众人静下来，转头向盛倾看过去，和洋小心的问道：“盛兄的意思是？”
盛倾道：“你们刚回来，可能还不知道这段时间京城的局势变化。近期南方部族和本地的明珠人关系越来越紧张，时常有集体械斗发生，双方已是势同水火。
“如果有明珠人落单进入南方部族的地盘，十有八九不会再有人见到他。”
众人一阵沉默，和洋有些不敢置信的说道：“不会吧，我们离京的时候不是还很平静吗？”这话一出口，他才忽然发觉这样说分明是表示不相信盛倾，极不礼貌，心中有些尴尬。
但盛倾似乎并不介意，说道：“近几个月，已经有几十起恶性的暴力事件发生。昨天才发生有一名本地妇女路过南平街，被一群蛮子当众轮奸，然后用砖头瓦块砸死，当街上百人竟没有一个阻止，反倒是无数的人喝采叫好。
“巡逻小队到达的时候，那妇女已经气绝，除了满身的砖块和石头，身上一无所有，连外衣鞋子也被抢走。”
兰斯心中一寒，盛倾虽是轻描淡写，寥寥几句，想来也是从下面的报告上看到的，没有亲身目睹，但却让人有一种惨不忍听的感觉。
座中诸位军官也惊怒不已，其中一个问道：“后来呢？有没有把那群南蛮猪统统抓起来？”
盛倾摇头道：“抓？抓谁呢？全街甚至全城的南蛮子都是凶手。如果那个巡逻小队敢抓人，只怕连他们都回不来。”
和洋仍有疑惑，道：“这些为什么我们一点都没听到？这么多的暴行，应该全城早就议论纷纷、群情激愤才对。”
盛倾冷笑，他的表情一直很严肃，极少喜怒之色，只有这时嘴角微微露出一点嘲弄的神情，说道：“自然不能让这消息散播出去，否则全城怕不翻了天！
“就现在，已经有不少明珠人要开始报复。昨天西瓦肆就出现了几十个雇佣兵，一路砸毁南蛮子的店铺，如果任由消息传出去，恐怕再有冲突就不是几十几百人的事，而是几千、几万人了。”
顿了顿，盛倾又加上一句，“所有军中士兵都接到严令，不许在南方部族聚居区闹事，否则，以违反军令，抗命不遵论处。你们刚回来可能还不知道，我先提醒你们一句。”
说到这里，盛倾的目光扫过在座的诸位军官，每一个军官都不由的低下头。
“违反军令，抗命不遵”这个罪名可不是打板子、降级罚钱就能解决，那是要砍头的。
一个年轻军官不服气的说道：“那么那些雇佣兵就可以随便爱干嘛就干嘛？”
枫城的雇佣兵多为十宗百流弟子，一般都是市井平民出身，而京军士兵却多为学院毕业，贵族出身，两者一向不怎么和睦，小冲突更是常有的事，所以那军官才有此一问。
盛倾淡淡的说道：“这是上面的指示。现在是非常时期，枫城就像一个火药桶，只要一点，火星就会爆炸，所以谁要是敢进一步火上浇油，那就是往刀尖上撞。
“雇佣兵又怎么会有例外？那些闹事的雇佣兵当晚就已经被砍了头，而且还是军机处亲自下令，天王老子也救不了。”
众人心中凛凛，虽然对雇佣兵素有恶感，但是听到这样的结局，仍然有兔死狐悲的感觉，兼且上面如此软弱，一味遮掩，不由心中愤愤。
兰斯问道：“到底为什么这些南方部族如此仇恨明珠人呢？”
众人沉默不语。
一个军官小声道：“因为他们都是天生的忘恩负义的坏胚，真的，那些蛮子没有一个好东西。”
另外一个军官立刻表示赞同：“没错！这些家伙又脏又懒又粗鲁，甚至胡子都从来不修的。”
又一个军官道：“想想看，我们陛下给了他们多少恩赐，又是减征钱粮，而且年年输边支援，以明珠人的粮食、物资援助他们，可你看他们怎么对我们的？这哪是一句忘恩负义所能概括。”
和洋道：“这其中也并非这么简单，虽然朝廷年年在政策上对这些蛮子多有照顾，但是蛮子的生活却越来越差，日渐困窘。即使是那些背井离乡，来到这里的南方蛮子，比较一般的枫城居民生活也远有不如。
“眼看自己吃糠咽菜，而明珠人却如此富裕，自然会不满，甚至仇视，觉得是受到亏待了。”
盛倾没有吭声，心中却想，事情哪有如此简单！和洋说的虽然不能说错，但是却没有说到点子上。
朝廷的优渥政策，总是在执行到下面的时候完全变质。
原本是减税的，然而最终层层政令下来，名义上税项减了，但是下面的官员再以另外的名目征收，只不过以前征给国家，现在征到各级官员的腰包里而已。
那些底层的蛮子只会觉得一天比一天日子难过，哪里会有所谓感恩的想法。
再者，除了贫富不均引起的仇视，南方部族在心理上一直以自己部族为荣，鄙视明珠人，甚至谋求独立，也是重要原因之一。
历年来的叛乱虽然先后被平定，但是民族之间的仇恨只是越积越深而已，正是冰冻三尺，非一日之寒。
再加上野心家推波助澜，从中挑拨，看来这种仇恨即使暂时压下，总有一天会来一个总爆发的。
兰斯又道：“你们封锁消息，城里的居民全不知情，万一市民闯到南方部族的地盘怎么办？万一出事，岂不是很冤枉吗？”
盛倾不以为意，说道：“那也没办法。”见兰斯脸色不快，又补充道：“其实小道消息也传的很快，城中居民一般都多少听说了一点，只有外地的人才会不知情吧。”
兰斯心中仍然不能释然，忽然脑中闪过一个念头，一拍桌子叫道：“哎呀，不对！”
众人都微微一惊，望向兰斯。
兰斯急忙说道：“小聂！是小聂，这么晚没过来，恐怕有问题，小聂可不是个粗心的人，相反小心谨慎得很，迟到这么久不是他的风格。九黎庙那边既然是南方部族聚居区和明珠人居住区的交界，一定很乱，别是出了什么纰漏才好。”
第二章 先兆
经过兰斯这么一说，大家觉得果然大有可能。这时，大家就七嘴八舌地议论起来。有人说有事，有人说没事，众说纷纭。
和洋本来觉得聂廷智小心谨慎，应该不会有事，但是受到大家的恐慌情绪的影响，也开始半信半疑起来：“要不，我们赶紧去看看？”
这时，盛倾反而宽慰兰斯：“叶大人也不必过于担心。这两天，城巡营的巡逻已经加强了很多。巡逻的次数也很频繁。那些蛮子的胆子虽然大，但是还不敢在巡逻小队的面前明目张胆搞事的。”
城巡营和兵马司同样都是维持治安的部门，但是城巡营是属于军方的。它并非是一个独立的编制，而是由京军六大营抽调士兵组成的。每隔数月轮调一次。
一般保持在六千人左右。
就盛泽浩而言，尽管名义上，京军有超过十万人的编制，但是，在没有明珠王赐给兵符，命其领兵出征的时候，是没有权利调动军队的。因此，他实际能够直接指挥的，也就是这巡城营的这一支军队。
正说到这里，忽然听到楼下隐约地传来一阵喧闹声，似乎是几个人的惊叫，夹杂着桌椅板凳碰撞的声音。
接着，一阵杂乱的脚步声传来，包厢的门被推开。
几个年轻的小伙子，拉手拉脚，把看起来连站都站不稳的聂廷智扶了进来。
聂廷智的样子看起来是非常狼狈，神色委顿，头发凌乱，脸色苍白，黑眼圈，破了的嘴唇高高的肿起，身上也全是泥土和血迹。
众人连忙站起来，把聂廷智扶到椅子上坐下。早有店伙送上热毛巾，给擦一擦，又喝了几口水，聂廷智这才精神好了一点。
由于嘴唇高高的肿起，说话的时候很费力，聂廷智伴随着龇牙咧嘴的表情，简洁地讲述了事情的经过。
原来，聂廷智今天去见那个女孩子，原本以为这么长时间没有见面，小嫣——也就是聂廷智所喜欢哪个女孩子，一定会兴奋得不得了。——事实上，这正是他自家的心情。然而，等到他见过那个女孩子的时候，却完全不是那么回事。
那女孩子看到他，一开始倒是很惊喜，但随即就变得冷冰冰，神色漠然，看起来仿佛甚至都不记得聂廷智一般。另一句亲切话儿都没有说。这是一味地叫他早点离开。
聂廷智和她说话，她也待搭不理的。聂廷智怀着满腔兴奋来，受到如此冷遇，自然心中又是