***上下没有多余的赘肉，在随时爆炸的力量之外展示着难以言喻的敏捷和灵活。牠，竟然是传说中守护森林的智慧生物——龙。
此时，这个传说之中的神异生物趴在膳食营餐桌旁边空地上闭目酣睡，呼吸有如雷鸣，浑无半分跟牠身份地位相称的仪态。旁边堆着数十个空坛，浓郁的酒香弥漫整个营帐。
“牠索要食物的速度实在太快，晚宴又要开始了，我们根本来不及做，只好给牠上些饮料……”负责膳食营的傅六婶在一旁道，“……可是无论给什么牠都说味道太淡，喝到这个的时候才觉得满意，于是一口气将仅有的数十坛珍藏佳酿尽数喝光，然后……就成了这副模样……”
阿秀想起先前所见的那个据案大嚼旁若无人的少年，原来便是这头神龙所化，难怪会有这般惊人的食量。
“真可惜！”司戎长老见神龙酣睡不醒，连连顿足，惋惜地说，“原本我还指望借助他的力量，解决我们这些日子以来的一个心腹大患，不想……”
“什么心腹大患？”阿秀等人色变问道。
司戎长老正要答话，看了旁边的离火大叔和林雅，脸上忽然不自在起来，支唔道：“也没什么啦……嗯，是这样的，这些天来，他，咳咳，就是前些日子刚刚投靠了帝国的那个人，咳，他一直悄悄跟在咱们后面，不知道打着什么对我们不利的主意。虽然暂时没有什么不好的举动，可是……”
林雅身子一震，已经明白他说的那个人是谁，一阵难以言喻的感觉霎时间弥漫心头：那个****是谜的人物，传奇般的英雄，终年漂泊行踪不定的浪子，他像大地一样待人亲善，却又彬彬有礼地跟几乎每一个人保持距离，如同天边的云彩一般难以测度和把握。他居然正在附近！事情已经到了这样的地步，他依旧竭尽心力保护众人的安全，毫不介意他们对他的猜忌和提防。他究竟有什么难言之隐？为什么前几天明明正在附近，却不肯跟自己见面，将心里的想法好好说出来？
“你们什么时候发现他跟在附近？”林雅追问道。
“这个，大约三四天前吧，当时罗瑞的小分队巡逻探路遇到危险，险些性命不保，最危急的时候他突然出现，出手将他们救下了。我们这才知道，此前还有一些孤身遇险的人也曾经蒙他救助，他们对他感激佩服得不得了……”
“如此说来，这些天他一直跟在队伍附近，跟你们在一起……”林雅喃喃地颤声道。终于确定了意中人的行踪，她脸上忽喜忽愁，心中忐忑不安，浑未听见司戎长老后面的说话。
“……可是，有关他的一切应该如何对待？整个原野的人分成两大派，态度截然不同。目前为止的旅途中，由于他一直跟在后面，这两派每天争执不休，矛盾日益深重，长老会头痛得很，实在难以作出最后决断……”
会议结束的时候，野火晚宴的篝火也燃烧得差不多了，意犹未尽的人们留恋着尚未完全散去。阿秀独自借着月光，沿着营帐之间的通道慢慢走回。沿途众人见到他，认识的自然大声招呼，有的还将他拉到一旁亲切的聊上几句；更有若干胆大的年轻姑娘，微笑着朝他展露娇俏动人的脸庞。阿秀的长相虽说不上俊美，可是身形颀长高挺，脸容硬朗有如刀削，别具一种阳刚之美。
走在路上，一切跟以前似乎没有两样，可是阿秀心里面总觉得，这当中存在极大的区别。
以前身在忘归之野的时候，虽然大家同样经历过拼斗厮杀的惨烈，生死存亡的伤恸，然而惨烈之后便是喜气洋洋，悲伤之中更有勃勃生机；可现在大家脸上纵然全挂着笑，笑容之中似也能够看见眼泪。对于茫不可测的前途，没有一个人能够把握得住。
阿秀走了一阵，又想到刚刚参加的会议，脚步逐渐沉重起来。他不自觉地避开人多之地，绕到一处僻静的小帐篷边上。头顶，一轮明月已经升到中天，忘归森林的夜晚，依然平静而又美丽，只不知道对于这种美丽，他们还能拥有多久？
熟悉的人影在前面缓步掠过。阿秀心中一热，紧走几步追了上去，唤道：“阿雅姑娘。”
“阿秀！这么晚了你还没有休息？”林雅止步回身，有点意外地看着他，目光有似有几分不耐烦。
“你不也同样没有休息么？”阿秀心想，一面走过去朝她深深行礼道：“当初分手前去报讯，不提防遭到善水铭那混帐家伙的暗算，险些性命不保。善水家的果然不是好东西！还是姑娘你料事明白，早就看出来了！”说罢从贴身衣袋中取出一支笔管状的小东西，双手捧还林雅，又道，“全靠姑娘这支神奇的风擎，这才侥幸拣回小命！”
林雅脸色略变，随即漫不经心地应了一声：“是么？”接过风擎，顺手装进衣袋里。原来她乍见风擎，不自禁的想到了它的主人小西羽，从阿修斯口里，她知道他果然不曾丧生伏龙河中，而且在百岐山上救了一百多名老幼的性命，放下了部份心事；可是从西羽联想到带他来到忘归之野的天戈，一颗心又沉了下去。
阿秀见她冷淡的模样，有点尴尬，站在旁边迟疑半晌，又道：“姑娘一路辛苦。从这里到忘归之野的西部出口，路途岂止千里，你们竟然一个星期不到的时间就赶了上来。”
“噢，刚才没有来得及说。我们哪有这样的本领！能够赶上大部队，只是因为泰波儿的帮忙，一时侥幸罢了。”林雅淡淡回答。
“泰波儿？”
“就是那位龙少年啦。我们六个人离开原野之后，不久便遇上了牠。当时，牠从后面追上前来，口吐人言，指责我们盗走了伏龙河最宝贵的力量……”
“伏龙河的力量？”阿秀奇怪地问。
林雅迟疑了一下，然后解释道，“这是原野上的一大秘密，不过此刻说出来料亦不妨。伏龙河如此神奇特异，正因为其中蕴藏着相当巨大的纯粹力量。司空长老研究它已有十多年，咱们原野上具有绝对守护力量的防护光盾，正是他在研究的基础上制造出来。光盾每一次启动，还有维持，都借用了河水的力量；可惜的是，由于力量太过巨大奇异，除了这个之外，再难找到别的用途。”
“竟有这样的事情！可是那条龙为何认为是你们盗走了伏龙河的力量？你们却又怎样应对？”明知林雅他们已经无恙归来，阿秀心里依然提心吊胆。
林雅不知道想到什么，忽地泯嘴一笑，一双眼睛闪耀着动人的光芒，看得阿秀呆了一呆。
“没什么，此事并不难分辨。以牠的本领，稍加检视后自然发觉认错了人，于是让我们领路去找其他人，又嫌速度太慢，带着我们一路急赶，到这里后闻到食物香味，又说自己饿了，于是停下来吃饭，恰恰遇到了你们。整件事情大致是这样……嗯，其实这家伙并不像看上去那样可怕，牠的出现对我们，也许是相当大的帮助和转机呢……”
阿秀听着那个传说中生物的种种“事迹”，目瞪口呆，这家伙根本没有传说中森林守护神因智慧而来的威严和气度，一举一动简直像个不谙世事的少年人，而且，这种贪吃贪睡无所用心的作风，令人极其不雅地联想到另一种具备同样风格口碑甚差的常见生物……
“阿秀哥，林姑娘。”突如其来的声音将两人吓了一跳。
一个少年从黑暗中钻了出来，原来是离火明光这个小家伙，他笑嘻嘻地说道：“这么晚了，你们在这里说什么悄悄话？”
言者似乎无心，两位听众可全都胀红脸。今天晚上类似的情形已经不是第一次。
林雅轻轻跺了跺脚，说道：“时间不早了，我且回去休息。两位明天见。”转身匆匆逃离。
阿秀也觉得极不好意思，咳嗽一声，正想告辞离去。明光抢先道：“阿秀哥别走，陪我说一阵子话好么？可怜我一个人呆在这里，好生无聊。”
“谁让你一个人呆在这里？这么晚了为何还不睡觉？”阿秀奇怪地问。
明光脸色略变，支捂道：“都是司马长老啦，他说我马上就是大人了，因此给个任务好生锻炼。是了，阿秀哥，你手上拎的是什么？”
两人找了个干净的地方坐下，阿秀取出手上装盛食物的篮子。因为会议时间太长，错过了晚宴时间，司农长老细心，早已吩咐下去，给每一位参加会议的人准备了一篮食物。打开篮子，香气扑鼻而来，令人胃口大开。阿秀见里面盛着一大块烤得焦黄的羊腿，兀自冒着热气，被细心地切割成了便于食用的小薄片，此外还有数张薄薄的面饼，一碟新鲜白嫩的菜蔬，一小碟佐餐甜酱。他将菜蔬蘸了甜酱，与烤羊腿一起用面饼仔细裹住，递了一块给明光，另一块正要送入口中，突然，他的右手在半空停了下来。
“咕噜噜……”身旁的帐篷里面有人轻轻一动，呼吸急促起来，饥肠漉漉的肚子对这份香喷喷的食物有了反应。如此盛大的晚宴之后居然仍有人挨饿？阿秀好奇心起，越过十多米的空间，走到帐篷门口轻声唤道：“里面有人么？”
帐篷里面静悄悄地了无声息。
阿秀疑心陡起。眼下队伍已经走到森林边缘，随时可能遇到外面的人，倘若雷蒙塔邦国的奸细或盗贼趁着宴会混进来，可是一件相当糟糕的事情。他正想不顾一切地闯进去查看，旁边明光叫道：“别进去，阿秀哥。”
“里面是什么人？”阿秀问道。
“不是我！”没想到，少年居然变了脸色，答非所问的道，“这是长老会的意思，怕影响大家晚宴的兴致，才将他挪到这里来的。”
他？！阿秀心中没来由的一阵颤栗，不禁抚帘沉吟，离火明光急道：“阿秀哥别进……啊！”阿秀本在迟疑，听了离火明光的说话，立即毫不犹豫地掀帘进入。离火明光惊呼一声，呆呆立在原地，不知如何是好。
阿秀踏进帐篷，只觉得一股腥臊的异味扑鼻而来，不禁屏住呼吸。眼前一片漆黑，半点灯火也无，小帐篷的门帘又脏又黑，看来以前并非居住用的。阿秀眼力甚佳，借着篷顶小洞漏进来的月光，已经看清楚了里面蜷曲着身体脸色苍白的少年，身子不禁微微发抖，颤声问道：“阿华，是你么？”
十七岁的端木华一动不动地躺在薄薄的草垫上，昏睡如死，并不出声答应，身上依然是当初那套血迹斑斑的战袍。
阿秀呆住了，万万不曾料想到，眼前所见竟是这般情形。帐篷中空荡荡的什么也没有，他伏下身，在地上摸索半天，找到一盏小小的灵晶灯，将它点燃之后挂在帐篷上。
灯光下，端木华的脸色显得更加苍白憔悴。阿秀转身问离火明光：“他可有吃过晚饭？”
“这个，他一直睡得很香不曾醒来，也没有说过需要。”
“他这样子睡了有多久？”
“这个，似乎好几天了吧，我不太清楚。”
“好几天！”阿秀攥紧了拳头，几乎是从喉咙里吼叫出声，“那么，这几天谁在照料他？”
“不……不是我！”离火明光退后数步，害怕地说，“我只是今天晚上在这里临时照看一下……”
阿秀想起他这几天都跟自己在一起，脸色稍缓，说道：“明光，你让膳食营准备一份清淡点的饮食，立即送到这里来。”
“这个……”明光为难地说，“已经这么晚了。膳食营的傅六婶她们多半已经休息，倘若只是为了他……”他将嘴角往端木华那边一努，续道，“想必不太乐意。这几天，全营上下都不愿意接手任何跟他有关的事情，大长老见我一个人没什么事，才……”
“明光！”阿秀连声