形貌威武，宽广的额头下，一双半睁半闭的眼睛，偶尔张开，却又射出凌厉而骄傲的光芒，似在俯视身下的芸芸众生；两片紧紧抿着的薄嘴唇轻轻一动，就能令成千上万的家庭号啕痛哭。
这位威严的中年男子就是当今铁血帝国一国之主、至高无上的景泰皇帝陛下。
此时，景泰皇帝瞧着总座的眼神，却只有景仰和钦佩。他仰天一阵大笑，说道：“这小家伙机灵难缠，算是相当难得的了，简直就是那头老狐狸的翻版，只可惜落到吾师手里，依然只有投降认输的份！我敢断言，纵然他敲破了自己的小脑袋，也不会知道问题出在哪里！”
总座哼了一声，说道：“他长年生活在书院，并不清楚朝庭之中的争斗，才会有这样的失误。只消假以时日，积累足够的经验之后，单以智谋而论，我也不敢轻易言胜。”
景泰皇帝敛了笑容，问道：“既然如此，吾师为何答应将一身的本领尽数传给他？”
“你怕他力量增强之后再难制衡？”总座微笑道，“别忘了，他身体里面还有一个敌人，只有将那个敌人彻底击败之后，他才有资格作我的对手。到那时，都不知道是哪年哪月的事情！或许，这件事永远都不会发生……”
“即便如此，也没有必要将您一身的本领传给他呀。这是不必要的冒险！”景泰皇帝道，“吾师若想培养传人，我这里有……”
“不必了，我自有主意。”总座一口回绝，又道，“今天开始，这个小家伙就是我暗黑一系第三百六十六代传人。还请陛下派人好生保护他，不要让他受到什么伤害。”
总座想要保护谁，自然不必通过皇帝亲自下令，因此这句说话其实是变相的通告，要景泰皇帝不得派人为难伤害西羽。景泰皇帝垂下眼睛，遮挡住眸子里面一闪而逝的光芒，低头道：“谨遵吾师之命。”
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天戈隐身黑暗之中，看着外面来来往往把守着各大交通要道的巡逻分队，这些人披坚执锐，久经训练的样子，火把与灵晶灯的光芒照得周围如同白昼，简直连苍蝇蚊子也难飞过。他有九成以上的把握，断定这些人正是为了自己而来。那么他们又从哪里得来消息？想起先前韩骁脸上的异样神色，他心中隐隐作痛。
这么多年来，他经历的惊涛骇浪、生死历险已经不知凡几，朋友的背叛自也是其中之一。这位韩骁小队长只是碰巧在前些日子相互合作并肩作战过，当时还多承他的照顾，此外两人连朋友都算不上，帮助自己对他来说有什么好处？而且，特种部队的原则是任务至上，有什么理由要求他必须为自己守秘？
道理虽然明白，可是想到这个梗直汉子竟也做出这样的事情，他的心里面仍然相当难受。
其实，当初察觉韩骁神色异常的时候，只须当机立断，剪除后患，必定不会陷眼下这番危险境地；可是仅仅因为一个可能性，就断然除掉这位曾经关心爱护过自己的人，这样的事情他连想都不会想。
这时，那个小队的骑士已经进入府内，大摇大摆地在各处搜查。老管家制止不住，跟在后面不住口地喃喃咒骂，为首骑士烦燥起来，将他和三名女仆一起锁进柴房，又派了一名骑士在外面看管，这才耳根清静。
天戈稍稍感到安慰。至少这位老管家并未被人掉包，刚才的决定没有错。
大元帅府占地颇广，房屋却不太多，这些骑士将坐骑集中在后院演武场，派了几个人看守，然后一间间的屋子搜索过来。天戈见他们身上衣甲兵刃金光闪闪，华贵非常，上面还有象征皇室的飞龙标志，原来竟是护卫王宫的金翼部队，不用说，眼前这些人全都是出身高贵的贵族子弟，直属威武侯镇国大将军汤镇业管辖，难怪敢在这里纵横驰骋、大呼小叫，不将西山的大元帅府瞧在眼里。
西山的直系部队铁血双翼虽然兵多将广，远远超出护卫皇都燕支城的金银双翼，只是一直在边关驻扎镇守，远水难救近渴；而且此时护宅卫士全都被他派出去打听西羽的行踪，宅子里自然由得他们横行。
天戈细看眼前进进出出的骑士们，发现他们并非真正执行任务的战斗小队，而是临时拼凑而成的队伍，里面最低都是分队长以上的军官，为首那名骑士肩上三头飞龙金光闪闪，其军衔至少是大将军汤镇业的副官。
看来他们多半师出不正，并非奉令行事，而且害怕事后遭到西山的报复
，不敢动用普通士兵队伍。
这些骑士个个身手不弱，而且来到这里之前，曾经受到特别嘱咐，三人一分队地缓缓展开搜索，各分队之间相距不远，便于彼此照应。天戈在暗中静候好久，也没有找到出手的好机会。
眼看这些骑士越来越近，天戈的右手已经握上剑柄，心里面盘算好了最佳的出击和逃离地点。
这时，大路上再次传来一阵急促的马蹄声。
蹄声渐近，一名全身金盔金甲的金翼骑士在门外下马，大步踏进屋门。
锵，这名骑士拔出腰间佩剑，径朝屋子里正在搜索的骑士们逼了过去，虽然戴着面甲看不清长相，头盔里面的一双眼睛似乎要喷出火来。
屋内的骑士们早就发现了他，连忙发出讯号，那名为首的副官迎上前来，笑道：“阿汶，你到这里来做什么？”一面朝他身后两名骑士悄悄打了个眼色。
“你来这里做什么？！这句话应该我问你们才是！”名叫阿汶的骑士怒喝道。
“我们来到这里，自然是为了执行上面的任务。”副官道，“同时也为了维护帝国大帅府的尊严和荣誉。你知道，眼下这里只是空屋一座，没有什么防护能力，倘若不幸成了逃犯的窝点，西大元帅脸面将会多么难看！你看，我们搜索的时候一直相当注意，并没有损坏帅府的房屋花草……”
“执行任务？可是为什么如此偷偷摸摸，居然也不通知我一声？”骑士阿汶继续追问，不过声音已经稍稍缓和下来。
“这是上面的特别安排，大将军担心你会感到为难，特别叮嘱过我们……不过你放心，等事情过后，肯定会给你一个圆满的解释……”
说话之间，那两名骑士已经从后面靠近了他。副官咳嗽一声，发出号令，两人登时出手拿住胳膊，将阿汶手里的佩剑卸下了。
阿汶猝不及防，立即破口大骂。副官浑不理睬，吩咐两名骑士解除他身上所有兵刃，然后捆缚手足，挪到旁边的空地看守。
众骑士得意洋洋继续搜索，却不知道他们全力追查的逃犯正在旁边，将这个小插曲瞧得清清楚楚。等到众人渐渐远离，负责看守的两名骑士后心一痛，两眼发黑登时立足不稳。天戈将他们轻轻放倒地上。
阿汶察觉身边有异，停下嘴里的喝骂，正要扭头细看，耳旁有个声音轻轻道：“别出声，待我帮你出这一口气。”
“快点帮我解开身上这些该死的东西。”阿汶大喜说道，一面扭过头来，看清楚天戈脸面，不禁一怔，低声道，“你是谁？是不是他们要找的人？”
天戈摇头道：“你不必问，这对你的将来没有好处。”他见阿汶刚才的表现，自然知道他跟西山夫妇之间有着相当良好的关系。
阿汶变了脸色，深吸一口气，正要高声呼喊，天戈扬手在他脖颈上一击，也将他弄晕过去。
换过一身金翼军官的漂亮衣甲，天戈飞快地悄悄赶往后院演武场，那里停着数十匹骏马，正是刚才这些骑士们的坐骑。负责看管马匹的三名骑士如何是他对手？又在猝不及防下，自然全都着了道儿，躺在地上人事不知。天戈取过一柄长大锋利的佩剑，劈开后院大门，又将所有马匹的缰绳逐一砍断，顺手在马屁股后面一拍，这些马儿得得得排着长队朝后院大门行去。
天戈砍完所有的缰绳，转头看见数十匹骏马聚在后院大门口，却不肯跨越雷池一步冲上街头。原来它们都是久经训练的战马，没有主人的指示，并不到处乱跑。天戈取过演武场边一面巨大的开山大斧，深吸一口气，将它舞得飞快，然后大喝一声，重重劈在地上。
轰隆！一声惊天动地的巨响，震动帅府内外。马匹受惊，顿时大乱，扬蹄从后门冲出，径朝大街奔去，将外面的巡逻分队冲得七零八落。警哨之声此起彼伏响成一片。
里面的骑士听见声响，出来一看，原来是自家宝贝坐骑出了事，顿时惊惶起来。要知道，战马乃是骑士最重要的武器之一，失掉了它们等于丧失了自己一半战力，如何能够让它们就此跑掉？纷纷嚷着要出门追赶，再也无心搜索逃犯。
换了是经过正规训练的队伍，断然不会出现这样的场面。可是眼前这支临时拼凑的军队中，有一半是金翼部队的高级军官，平日里指挥别人惯了的，仓促之下哪还听从旁人的命令，并且副官也不是他们的直接指挥，当下纷纷按照自己的习惯和意愿行事，整个队伍顿时乱了套。
混乱中天戈早已扔掉巨斧，偷偷溜到前面大门，跨上阿汶骑来的骏马，穿过早已乱成一团的巡逻队伍，扬长而去。
虽然相当顺利地溜了出来，他心里面愁怀未解。西山夫妇的行踪尚未打听出来，如何解救可怜的小西羽呢？
此时已是晚间，街道上早就没有什么行人，加上先前的巡逻队伍显然清过场，因此一路上畅行无阻跑得极快。正在酣畅淋漓的时候，黑暗中有人大喝一声，一根长枪闪电一般朝他迎面刺来。
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西羽终于跨出了这座牢狱一般的地下石堡，走到外面的大街上。正是黄昏时分，街上熙熙攘攘满是人流，这种平和热闹的熟悉气氛令他心中一热，险些流下泪来。以往他曾经多次在这样的街道上行走，然而从来没有这样的欣喜和感动，只有真正失去的时候，才知道哪怕最普通最平凡的生活，也是相当值得珍惜和宝贵的。
他顺着人流，直往最繁华最热闹的地方钻，渐渐地到了市中心的商业广场。
到处都是店铺，叫卖吆喝之声此起彼伏，夹杂着阵阵食物的香味，刺激着所有人的胃口。西羽顺着香味，来到一座高大漂亮的食府门前，正想入内，门口的伙计拦住了他。
“这位小少爷是偷偷出来玩耍的吧，你家里的大人呢？”
西羽见他脸上神色，已知其意，哼了一声，将手伸到衣兜里面道：“这些钱……”话音未落，已经怔在当地。
原来他先前获得自由，立即迫不及待冲出石堡，匆忙间居然忘记索要一些钱币作路费回家，此时衣袋里面空荡荡的，正如他那可怜的胃。
怎么办？赶紧返回石堡要些钱财？他宁可饿死，也不愿意做这样的事情！
夜幕低垂，大街上热闹未减。西羽在熙熙攘攘的街道上饿着肚子继续闲逛。心里面有了难办的事情，再看眼前的大街，也不像刚才那样亲切可爱了。
西羽已经逛了足足两个小时。他从路旁的小贩口里，打听出这里是帝国西南的重要城市垂云城，距离帝都燕支城还有好几百里的路途。
倒霉的是扶摇项链也不在身上，否则可以跟爹娘联系，让他们赶紧接自己回去。
看来只有想办法挣些路费了。
他的眼睛逐一扫过街边的摊贩。
食品小店数量最多，可是里面最年轻的伙计也是十六岁以上的成年人，并且在这样的地方打工，既辛苦挣钱又少，天知道什么时候才能够攒足回家的路费……
法术小物品最受孩子们欢迎，来钱倒是相当快，而且是自己的老本行。只可惜制作材料相当昂贵，成本钱是肯定付不起的。西羽曾经尝试过跟好几名看上去颇为和善的小贩商量，想替他们做些小物品，收点来料加工钱，无奈他们只是贱买贵卖的