呼野海见状脸色铁青，喝道：“好，好，原来你们早就准备好了！我们今天在这里好好斗一场，不死不休。”说罢开始凝神聚气。
耶令汉叫道：“呼老大且慢。你本领高强，即使再多十倍的人，想必也能全身而退；可是他们呢？也有把握跟你一起平安突围么？”一面伸手指着呼野海新近招来的部属。
呼野海看了看那群部属，他们虽已作好防范，只是乱糟糟的乏人指挥，显然毫无威摄力可言，待会真的冲突起来，真不知道能够剩下几个！
难道说，时隔两月之后，抛弃部属的戏幕又要再次上演？可是时间不等人，东离王国之行已经迫在眉睫，哪来时间再次招集类似这样战斗力的一群部属？
呼野海看着旁边的东离王国一行人道：“结盟之事在我这里绝对秘密，是你们泄露出去的？”
“呼老大此言差矣。结盟乃你我双方有利之事，我们没有必要通知帝国，以致于生出难以预料的变数。”东离望从容答道。
丛桓三叹道：“没有人告诉我们。老大，是我们发现你留在路边的讯息，知道这里有聚会，这才一路跟踪过来。”
“家贼难防，家贼难防！”呼野海怒气冲冲走了几个来回，然后刷的收回长刀，几乎是从喉咙里面吼叫出声，“说出来意。你们究竟想要干什么？”
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西羽没有理会这场争斗。早在耶令汉丛桓三两人现出身形前，他心中不知怎的升起一种难以言喻的感觉，似乎某个极熟悉极亲近的人正在附近。这种感觉以往从未有过。莫非久违的爹娘已经赶来保护自己？他心中一热，转念又想到这段时间的经历，还有跟总座签署的那份协议，心里面更多的还是不安；极目四望，只可惜周围密密站着数百名高大武士，一时间什么也看不见。
过了一会，呼野海拔出长刀，周围的人纷纷走避，亮出了院子里大半空间。东离望招手唤他过去，西羽没有理会，转身从廊道直奔前院，一口气冲出大门，不由倒抽了一口凉气。
只见外面空旷处，数百名五颜六色的带甲士兵排列阵式，手持刀枪箭盾将整个客栈包围得水泄不通。西羽细看之下，发现这些帝国士兵衣甲式样跟以往并不无同，只是甲胄外面包裹了一层奇特的七彩毫光，看上去甚是眼熟，再一细想，当初忘归之野的战士衣甲上面，可不也正是这样的光芒！看来帝国在这短短的不足一个月时间，已经初步消化了忘归之野领先大陆的兵革技术，攻防能力大大增加。
超过群盗一倍有余的雄兵，再加上卓越的攻防能力，呼野海这一次纵有三头六臂，也难逃脱这样的天罗地网。
这时街道上蹄声如雷，转出数十名全副武装的帝国骑兵，直往西羽这里奔来。当先一匹通体雪白的高头大马，上面是一名威风凛凛的帝国将军，罩着纯白虎皮大氅，全身亮银铠甲将脸面都遮挡住了，看不出长相，可是高大魁梧的身材跟老爹完全不同。
西羽愣了一下，双目明亮起来，随即脚步不停的朝那将军奔去，速度相当快。那军官来不及勒马，伸手在马背一按，竟然就这样飞身下来，将长枪往旁边一竖，稳稳站立当地。身后的骑士齐声喝彩，纷纷勒马停在他身后。这时西羽已经奔到面前，那将军在他后背一托，让他攀上自己宽阔的肩头，伸左手将他稳稳抱住了。
“唉哟，好痛，你身上的皮真硬！”西羽咬牙抱怨，刚才这么一撞，痛得他眼泪都险些流出来了。
“是我不好，没有考虑到这个。伤到哪里让我瞧瞧……痛得好些了么？”那将军歉然道，声音透过面甲，听起来嗡声嗡气的不太舒服。
“还好啦。”西羽含糊应了一声，猛地伸手将他头盔摘了下来，“许久不见，也让我好好瞧瞧你……咦！”
头盔下面还有一层青面獠牙的兽头面具，将整个脸面完全遮掩，只有一双光溜溜的眼睛露在外面。
“你怎么了？好端端的戴这个捞什子做什么？”西羽说罢伸手去揭，那将军侧头避开。
“小羽别闹，我现在正执行任务。我们一起瞧瞧呼野海去。”
“不，瓮中捉鳖而已，这样没有悬念的事情有什么好瞧的？我要仔细听你那天分手以来的经历，一定十分精彩吧？”
将军沉吟一下道：“这一次恐怕要让你失望了。不过我也很想知道你这段时间的情况。我们换一个地方说话。”他将西羽放到白马背上，转身吩咐后面一名年轻军官道，“阿成，我有事需要立即离开，这里由你指挥。不要让呼野海跑掉了。”
“大统领放心！这样的优势兵力，倘若居然让呼野海贼子走脱，我，我就把自己的脑袋砍下来顶替。”
“不，你的脑袋要来何用？我只要呼野海的。这家伙狡诈多疑，力大招沉，抓的时候千万小心了。”
东离望追出大门的时候，正看见那将军将西羽放上马背，然后翻身坐在后面，大吃一惊连忙叫道：“等一等，将军，你要带敝国三王子到哪里去？”
那将军转头打量东离望，说道：“东离望先生！东离王国年轻人的楷模、智慧无双之士，你确定他正是贵国王位的第一顺位继承人么？”
东离望整了整衣衫，从容说道：“将军若不相信，何妨亲口问他一问？”
两双眼睛聚到西羽身上。西羽想起近日内悄悄离开帝国的避祸计划，无奈说道：“望先生，我只是出去溜一溜，一会儿就回来。”这几句等于承认了东离望的说话。那将军便不再言。
“有这位将军在你身边，安全肯定没有问题的了。早去早回，我在客栈等你。”东离望叮嘱西羽几句之后，又道，“这位将军，关于呼野海，在下有一个不情之请。还盼贵军予以支持。”
那将军明白他的意思，点头道：“你想要留他一命？这件事有些难度，不过倘若贵军在旁边帮忙，也不是完全没有可能。我已经将此事交给阿成，你直接跟他商量就成。”
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骏马避开人多的通衢大街，直向山野荒凉之地行去，不一会已经将小镇甩到身后，奔驰在绿树浅草的山林之间。西羽有点不安，说道：“咱们这样一走了之，倘若呼野海趁隙逃掉了，怎么办？”
“放心吧，阿成是我看着他长大的，本领比较呼野海虽有不如，差距并不太大。而且东离望那家伙也不是吃素的，有他在那里，呼野海的伎俩多半连一点施展的机会都没有。”
西羽放下心来。他这些日子担惊受怕，颠簸流离，没有过上几天安稳日子，这时候靠在那将军怀中，合上双眼，竟然沉沉睡去。
醒来的时候天色已经全黑，西羽身上暖洋洋的，原来盖着那件白色虎皮大氅，他略略一动，不料下面震颤起来，传来格支格支的响动。西羽吓了一跳，心想这东西该不会要塌了吧？赶紧翻身坐起，这一下使力大了，啪啪两声轻响，身子已经侧过一旁。
借着墙壁漏进的月光，他看见置身之处乃是一间极简陋的茅草小屋，周围除了一个丑陋笨重的木柜，还有身下一张破旧的床榻，此外别无家俱，床榻上面铺着薄薄一层草荐，顶上覆以厚厚的枯草，厚得似乎随时会将极薄的板壁压塌。
这样可怕的地方怎能住人？西羽逃难一样的赶紧冲了出去。
那将军脸上身上的面具铠甲均已除去，只穿了一件粗布短衣，正借着月光将一堆零乱的枯枝用草绳仔细捆扎，看见西羽出来，露出俊朗的微笑道：“我恐怕要一直做到天亮以后，你回去继续睡吧。”
西羽赶紧摇头拒绝：“我睡足了，不用再睡。你在做什么东西？”
“没什么。我以后很少有机会再回来这里了，所以趁这个时间，将屋子好好修理一遍。”
“这样的屋子不如找人拆了另盖新居，也花不了几个钱。怎么还要你来修？”西羽奇怪极了。
“不，这屋子不能拆。”将军脸色平静的道，“当年我有个好朋友曾经住在这里，后来她有事离开了，不过随时可能再回来。我若拆了另盖新居，她以为不是自己的屋子，怎么肯再进去住？只好趁有空的时候修一修，尽量维持原貌。”
“原来是这样。”西羽点头道，“你的朋友也是我的朋友。现在我也知道了这里，将来你没时间，我就想办法过来帮你修好它，倘若有幸能够见到你的朋友，一并带她前来见你。只不知道她叫什么？”
将军一双眼睛明亮起来，轻声道：“多谢你。我那朋友是个极好极温和的人，她……她姓罗，名字叫做……素歆……”近十年来，这是他第一次在人前叫出这个名字，声音不自禁的颤抖起来，再也无复先前的平静。
“罗素歆，好美的名字，她是你的女朋友吧？后来到哪里去了？你为什么不去找她？”西羽察觉有异，眨着狡猾的眼睛问道。
将军呆了好半晌，只是轻轻叹了口气，没有回答。
西羽这些日子经过东离望的悉心教导，已经不再是当初那个喜欢刨根问底的好奇少年，见状连忙转移话题道：“你现在这样多好！先前为什么一直戴着那张难看的面具？是了，大哥，那位阿成将军叫你大统领，你是哪支部队的大统领？怎么我以前不知道？”
那将军脸上笑容顿敛，轻描淡写的道：“这是刚从帝都发来的任命，昨天之前我也不知。至于具体部队，从前我曾经在哪里做过，现在仍在哪里罢了。”
西羽身子一震，颤声道：“是青翼？！总座……为什么是这样？”
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上衣钮扣轻轻解开，露出健壮结实的胸膛，一大片白净闪亮的皮肤，只是心口部位多了一点乌青，细看像是一只野兽头，正大张阔口，青面獠牙的跟那张面具颇有几分相像。
“如果我有丝毫背叛，这只魂兽足以令我陷入万劫不复的可怕境地，所以他们十分放心的让我坐上这个位置。唉，小羽，从今往后，你的天大哥算是死了……
“你也不必为我难过。近十年来，我一直尝试找寻改变这个世界的办法，只可惜总是心有余而力不足。也许，在这里倒是一条新路……最近我的确有几分充满力量的感觉，跟以往大不相同。哪怕最终仍是失败，也值得尽力去尝试……就当这是一次新的冒险……
“而且，只要有朝一日我的能力超过总座，就能够彻底摆脱魂兽的控制……这一天也许并不十分遥远……”
“魂兽！”西羽呆呆听了半晌，忽然打了个冷战，三两下分开上身衣裳，指着胸口一点猩红道：“你帮看看我这里，不知道是否也算一个。这两天洗澡才刚刚发现，以往从来不曾见到过……”
“让我看看！嗯，位置跟我的一样，形状稍大一些，似乎是一只红鸟的头……小羽，你是否跟总座签订过什么契约？”
“是的……当时他威胁说，倘若我不肯签约，就关我一辈子，还要连累我老爹老娘。我细看了好几遍他的契约书，觉得没有什么太让人为难的东西，所以，我……呜呜，大哥，我该怎么办？”
天戈脸色铁青，狠狠跺了跺足，长叹说道：“原来他早就逼你签了约，却……哼，早知道……我……唉，你这个恐怕是真的魂兽，跟我的这个也许还相当熟悉。难怪我先前在客栈的时候，感觉到有人找过来，转到大门口就看见了你……”
“不错，先前我也感觉到了，所以才从后面跑出来……呜呜，那个骗子恶魔，当时为什么不跟我说清楚……”
事到如今，抱怨毫无裨益，一对难兄难弟发泄一通之后，开始商量接下来的行止。
“暂时我留在帝国。东离王国号称贤智之邦，在那里也许能够找到破解魂兽的办法。令尊令堂那里，我会替你去看他们……”
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两人手脚不