“大路上不安全，小路上也有敌人！哪里来的这么多敌人？真不知道老大是怎么想的……”
“正是！老大的胆子果真越来越小了，对于到现在还不见任何踪影的敌军大部队，竟然害怕到这种程度！说句实在话，忘归森林是什么地方，岂能容纳大部队的行军？至于小股军队的袭击骚扰，又能可怕到什么程度？在大路上，要打要逃都方便得多，至于这里嘛……”
☆ ☆ ☆
葛雷止住了脚步：“就到这里了，往前再也没有什么机关陷阱了！”
在他身旁，统领也停了下来，抬眼四下一望，点了点头，说道：“很好，就在前面这片林子里吧！”
他们站立之处，乃是一大片密林的边缘。在这遍地沼泽水潭的处所，最适合生长的是水草和灌木，高大的林木只能够稀稀疏疏的点缀穿插其间，像这样的一大片密林，显得甚是突兀罕见。显然，林中的地面定然相对干燥坚实得多，便于行走和隐蔽行踪。
昭云扭头做了个手势，然后将手一挥，身后的战士们立刻分成了四队，迅速消失在密林之中。只剩下统领、昭云、葛雷三人仍然站在原地。
统领微笑道：“年轻人机灵得很呢！你的记忆力也相当不错，这样曲曲折折的道路，还有一路的这么多布置，难为你都能够一一清楚记得！”
听到统领的夸赞之词，葛雷犹有稚气的脸庞透出兴奋的红晕，说道：“我已经是第三次行走这里了！通常，比这还更复杂曲折得多的道路，我也最多只用两遍，便能够完全记住，不会出现差错。所以我们小队但凡有什么领队带路的任务，韩队长就第一个想到我。”
他顿了一顿，试探地轻声道：“接下来，还需要我做些什么呢？”
统领本待让他立即原路返回，这里即将发生的战斗中，并没有他的用武之地；不过见到他一脸期盼与渴求的神色，于是改口道：“你藏在这片林子边缘，远远看见那帮贼子们往这里来了，便立即悄悄通知我。躲藏的时候千万小心，不要被他们发现，枉自送了性命。”
葛雷兴冲冲的答应道：“是！”
统领见他欲言又止的样子，说道：“你还有什么问题，趁现在有时间，赶紧都说出来吧。”
“是！我在想，为什么咱们不在峡谷口埋伏，或者索性跟在敌手身后进行追杀？附近有那么多的道路，万一贼子们不经过这里，我们岂不是白白等候半天，还错过了杀敌立功的机会。”
统领微笑起来：“你忘掉部队的办事原则了，凡事以任务为先！我所接到的命令，只是‘将逃来这里的盗贼尽量歼灭’，而不是‘将峡谷中的盗贼尽量歼灭’，这两个句子本身甚是相似，意思却相差甚远……”
说到这里，统领顿了顿，见葛雷仍然一脸迷惑的样子，继续道：“像我们这样的实施执行人员，目光应当放远一点，不能只盯着眼前的些许功劳，而忘记了自己最根本的任务。狼牙盗贼向来作恶多端，数量虽然不多，却拥有极大的危险性和破坏力，除非把他们尽数歼灭，否则只要留下一些，后果比较将他们全部放走，恐怕还更糟糕得多，因为在仇恨的驱使下，他们将加倍的进行破坏和报复。可我们人数有限，若在峡谷口埋伏，或者躲在一旁待对方逃走时在后面追杀，一是距离敌人太近，不利于事先周密布署，而且有可能打草惊蛇，过早暴露自己，再者那里的地形，也绝不能够达到歼敌的目的。这样的情况下，就需要赌一把了。这个命令的意思也正是如此。虽然它有纵虎归山的风险，不过只要事先布置得宜，成功的可能性仍然相当大。”
“多谢统领指点！只是，这里并不是我们先前花费足足一个下午的时间才布置好的地方啊。要设埋伏的话，刚才的地形岂不更好，还有好多机关可供利用。”
统领点了点头：“喜欢动脑筋是一件好事，不过你仍然欠缺经验。刚才的地形确实相当好，并且机关遍布，倘若我方只有一两个身手高明且深悉机关布置的人，必定选择在那里歼敌；不过而今我们是一队人，便绝不能够将它作为战场，因为，当那些机关发挥作用的时候，是不会分辨敌我的；让那些盗贼们花费时间破解机关也是一件好事，待他们弄得身体疲惫胆战心惊，好不容易才从那里面出来，自以为终于安全了的时候，才是最佳的出击杀敌时间啊！”
第十九章 前途多艰
“啊！”
一声凄厉悲惨的呼叫，在空旷的原野中远远传了开去，群盗听到耳里，不禁毛骨耸然，人人胆战心惊。
现在，他们仍然行走在这条曲折萦回、仅容一两人通行的天堂之路上，只是再也无复最初逃跑时的精神，一个个垂头丧气，埋头赶路，连抱怨的力气也没有了。
呼野海又像最初一样，走在逃亡队伍的最后面。听见这声惨叫，目睹群盗的反应之后，他的心中冷冷一笑。
“疲惫沮丧，鼠目寸光，不等敌手来攻，自己就先要完蛋了！像我这样的人，又怎能就此随着他们一起灭亡？”
他已经不再记起，最初那个在贪婪和野心的驱使下，作出离开沙海来到忘归森林的决策，并且在情况极其不妙的情况下仍旧坚持不退，从而造成这种结果的人究竟是谁了。
先前，呼野海提出要半途改道，群盗中虽然爆发了多年来甚为罕见的反对和抱怨声音，只是在长久以来形成的习惯下，仍然听从他的安排，离开了曲折狭小的天堂之路，踏入茫茫然不知高低深浅的水泽渊薮之中。
不料，在这条路上并没有走多久，便有一名盗贼惊呼一声，陷入了泥沼之中，待众人七手八脚将他拉上来时，发现他脚上一大块皮肉连同靴子一起留在了烂泥里，只剩下白森森的骨头。
那名盗贼惨叫一声：“森林恶魔！”便拔出腰间佩刀，插进了自己心口。
本来，以现今法医的高明法术，在战场上只要不是当场送命，便可以通过治疗恢复健康，像这类仅仅损伤一些皮肉的小伤小患，当然更加不在话下；甚至，只要病人支付得起足够的费用，还可以将失去的骨肉肢体重生再造出来。以群盗纵横多年积攒下来的钱财，即使是天文数字一般的治疗费用，也完全能够承担得起。因此群盗从来不会因为身上的伤痛而引刀自裁。
不过，这类被森林恶魔弄出来的奇异伤患就难说了，据说好些在森林中受伤后获救的人，最终却死在了法医的门口。前几天一名盗贼在洗手的时候，左手上的一大块皮肉莫名其妙地消失不见，虽说伤处本身不太影响行动和战斗能力，却也相当疼痛，并且令人极端的恐怖和不自在；周围的盗贼出于对森林恶魔的畏惧，自然而然地离他远远地，不敢伸手相助。那名盗贼拔出腰刀，一刀将自己的左胳膊连皮带肉地剁了下来，后来，因为失血过多身体虚弱，死在了阴湿苦寒的峡谷之中。
而今这名盗贼的伤处却在足上。当前正值拼命逃亡的关口，森林中没有任何足以借力的交通工具，也不可能指望其他盗贼的帮助，腿脚受伤，便相当于失去了至少一半的生命。他想到几天前那名同伴的悲惨结局，不愿意再受那份活罪，于是拔刀自杀。
因为身上的伤患影响，这名盗贼在拔刀的时候速度并不快，周围的群盗完全有足够的时间将他阻拦住，不过他们却不动手，只是站在一旁，默默地看着他将亮光闪闪的佩刀插进了自己心口，然后****抽搐着倒在地上咽下了最后一口气。
然后他们呆呆地站立原地，面面相觑，一个个脸色惨白如纸，呆了好一阵，其中一名盗贼大叫一声，扭头往回便走，其他盗贼见状，一言不发地跟在他后面。于是众人又都折回了天堂之路。
他们宁可死在真刀真枪的战场上，也不愿意因为这种离奇恐怖的伤害而莫名其妙失去生命。
呼野海走在队伍最前面，发现身后的盗贼突然纷纷转身往回路走，连忙叫了几声，却无人搭理。待他弄明白其中的原因之后，气得在地上狠狠一跺脚，说道：“森林恶魔最多只伤害有限的几个人；可一旦陷入敌军的包围，就是全军覆没的可怕结局！他们怎么就不会分辨事情的轻重缓急呢？唉，跟这帮蠢人在一起，迟早会被他们活活连累致死。”
这等下属在行军途中集体违抗命令自作主张的情况，呼野海还是第一次遇到。自身的权威突然被人忽视，一时间他也不知道怎么办才好，脸上阴一阵晴一阵地，心中极不是滋味。
他站在原地，迟疑了一阵，最终也跟在群盗身后折了回去。毕竟，没有了下属诸盗，自己这个老大还算是老大吗？
说也奇怪。先前一路行来，尽管道路弯曲狭窄，而且滑腻腻湿漉漉的颇不好走，却安安静静地一直没有什么异常；此番改道之后再折回去，无处不在的森林恶魔竟似喜欢上了他们，想要跟他们开开玩笑。
有一名盗贼，肩膀上无缘无故地忽然肿得老高，看上去就像一个双头怪物；又有一人，额头上竟然长出了又尖又长的一个肉瘤，如同传说中长角的山精……每隔一小段时间，便有人发现自己或周围的人身上的异常变化，从而惊叫出声。虽然暂时并没有什么致命的损伤，也足以令群盗心惊胆战、惶恐不安。到后来这种惊叫渐渐变成了低呼，已经不足以引起众人的激动和讶异了，他们低垂着头，沿着脚下狭小的道路，面无表情地迈步前行，如同什么声音都没有听见，什么事情都没有发生。
月亮渐渐西移，道路在静默中越行越远，队伍里的惊呼声渐渐稀疏，足下所踏之地渐渐干爽。这一大段噩梦般的沼泽，眼看就快要走到头了。
这时，前面突然又爆发了凄厉的大叫。声音传入屡受打击已经变得麻木的众人耳中，只不过稍稍感觉惊异而已；就连走在队伍最后面、精明能干的呼野海，也只是在心中暗骂这人大呼小叫沉不住气，没有特别加以关注。
惨叫声不旋踵又再度响起，而且同时出自好几个人的口中。刹时间惨叫连连，惊呼四起，也不知道发生了什么变故。众人惊惶四顾之时，呼野海刷发地拔出了腰间佩刀，叫道：“原地戒备，不要乱走，小心敌袭！”
在猝然遇事惊慌失措的人群中，只要立刻有人站出来加以引导，说几句话，并且言之成理，众人的慌乱就会很快地成为过去。
本来，群盗这么些年来纵横沙海，身经百战，也不是容易被意外情况惊吓的人。不过在忘归森林的这么多天以来，他们出师不利、四处碰壁，早已失去了为数不多的沉稳和耐心；而今辛苦奔波半晚，又一直处于诡异莫测的森林恶魔的威慑戏弄之下，心智与胆气更是差不多被消磨殆尽了。
呼野海恰到好处的几声呼喝，顿时令慌乱的众人清醒并稳定下来，迅速拔出了手中兵刃，站在原地戒备。
他们很快发觉，队伍已经走进了一处三面环山的谷地之中，谷口狭小，正适合敌军包围狙击。呼野海暗暗责怪自己，因为心中气恼这些忽然不听命令的下属，竟然没有特别注意周围的道路，以致陷身于这样的绝地险境之中。倘若敌人在这里设置埋伏，只消最多一个中队的兵力，便足以将自己一干人在刹那间消灭殆尽。
群盗个个身经百战，一见这样的地形，自然也明白形势的凶险；好在当前的意外局面，明显出于敌手的布置，而非恐怖的森林恶魔。他们很快便镇定下来，不等呼野海再说什么，迅速聚在一起�