“不错！”葛恩点头附和着说。
“嗯。”统领伸手摸了摸下巴，思索一阵之后说道，“那么，依你们的经验判断，造成这种异常情况的原因可能是什么呢？”
葛恩与葛雷对望一眼，然后一起摇头。
葛恩道：“可能性太多了，尤其这里正是神秘奇异的忘归森林，更加令人难以揣测。”
“也许是灵兽！”旁边，铁鹰队队长说道，“前些日子，森林中曾经有过灵兽活动的消息，跟刚才的情形倒颇为相似。”
※ ※ ※
惊天动地的巨大声响传来之时，西羽正与东离望等人一道，悠闲地走在离开忘归森林的路途上，身旁左右，跟着百十来名东离武士。因为带着伤员的关系，他们的行程比较慢，这时距离森林边界的忘归门槛，还有大约两天的路途。
“轰！”一声巨响。
大地在颤抖，山林在飘摇，空气也似乎被撕裂成了好几大块，一瞬间，双目所及的景象竟似一幅幅零七碎八拼凑而成的剪影图画，扭曲而又诡异，隔了好一阵才恢复正常。
众人立即止住脚步，脸上都露出骇异的神色。抬头看时，只见右后方远处的天空中，一大片黑云盘旋而上，直冲云霄，并且正在飞速扩散。只一会儿的功夫，半边天空就成为了黑气沉沉的一片，阴森而又恐怖，却又与乌云蔽日风雨欲来之前的景象大不相同。
“呼~~”狂风夹杂着细碎的砂土尘埃，还有大量的木片幼枝，毫无保留地击打在众人的身上、手上、脸上，隐隐有些作痛。
狂猛的风势足足持续了十多分钟的时间，这才慢慢止歇。右半边天空的黑气也略微消散了一些。
“哇！地动山摇，风云变色，拥有如此惊人的威势，这多半是灵兽干的！”西羽抖落头上身上的砂石碎枝，望着仍旧烟云弥漫的右半边天，兴奋地高声说，“早就听说忘归森林有灵兽，并且近期还频频传出它们在林子里活动的消息，什么狂风大作飞砂走石之类的句子，几乎每条消息中都要出现好几遍，当时我还以为他们夸大其辞呢；现在看来，他们的说话实在太过谨慎保守了！哈，没想到我刚进入森林不久，就能够亲眼见到一次，真是幸运！”
听了他的说话，东离望和身旁诸人对望一眼，耸了耸肩膀，脸上露出似笑非笑的古怪表情。
见到这样令人恐怖的事情，竟然会感到兴奋，觉得幸运，这样的心情也只有面前这位初生之犊的小小少年才能够拥有！
诚然，他们也感觉相当幸运，不过那是庆幸自己与恐怖的灾难现场仍有相当一段距离，不会因此受到波及。
“咳，喻见修是否知晓，为什么除了忘归森林之外，别的地方就不见有灵兽呢？”东离望斯斯文文地向西羽请教道。
只有谈到关于忘归森林的话题时，西羽的心中才又勉强找回了几分自信。这种自信近期在西羽心中几乎已经完全丧失掉了。东离望才是真正的渊博呢，当然喽，有关忘归森林的事情须得排除在外。西羽常常想，自己在书院号称“博学多能”，其实这个称呼应当给予东离望才更恰当。
事实上，东离望并没有在西羽面前刻意展露自己的才华。不过真正有学问有本领的人，哪怕他日常极简单的一举一动，不经意的一两句说话，都能够在有心人之间荡起涟漪，引发共鸣和激赏。
“先生的这个问题，一下子问到了关节点上，这是因为忘归森林本身蕴藏着巨大的奇异力量，与别处的森林大不一样。受到这种力量的影响，各类树木都长得比别处更加高大茂盛；普通小动物则很难在这里生存。”
“这个我倒听说过。如此说来，灵兽的超能力也不是天生就有，而是森林赋予的了。只不知它们是如何得到这种奇异力量……”
说到这里，东离望自己忍不住笑了起来：“嘿嘿嘿不好意思，我太好奇了。这个问题我应当向某只灵兽请教才对，当然，前提是咱们能够‘有幸’遇上它们，并且它们的心情很好，乐意回答这个问题。”
西羽也笑了笑，转头再次瞧着黑气沉沉的右半边天空，悠悠地说：“关于灵兽的超能力来源问题，可是一个相当受欢迎的话题呢。在我接触过的、几乎所有关于忘归森林的资料，都不惜花费大量的笔墨篇幅来谈论它，有的甚至宣称已经找到了最为准确的答案，不过，如果想要知道详细内容的话，须得先一次性向某某人支付相当数量的钱财或者什么的……咦，不对！”
西羽突然高叫一声。旁边的人吓了一跳，纷纷转过头来瞧着他。
“黑气，这黑气！据说，灵兽都是元素系的，怎么可能弄出这样大的黑气！这件事好生奇怪。望先生，咱们要不要回去看看，究竟是怎么一回事？”
东离望沉吟一阵，摇头说道：“太远了！我曾听人说，对忘归森林感到好奇的人，是拿自己的性命在同冥神较量。说句实在话，倘若我是**师，或者强者以上级数的超级武者，实力足以自保，并且行动速度够快，也许可以考虑过去看看是怎么回事。现在嘛……”
※ ※ ※
一小支帝**队正小心翼翼地行走在半山的林木之间，脸上都露出惕然凝重的神色。他们手里抬着两个沉重的担架，上面躺了重伤的战士。担架式样极其简陋，材料甚新，显然是临时仓促制作而成；他们的心中，更是重甸甸的极不好受。
身为后续接应部队，他们深深相信，这一次在忘归森林的任务，必定会遇到一些难以想象的危险和挫折。因为，到目前为止，他们已经在附近找到了大约二十名受伤或死亡人员，占了本次森林之行出发前的三分之一。这么多年来，帝国特种部队曾经出过数不胜数的任务，比这难度更大的自然也有不少，却从未出现如此重大的伤亡；而且，这一次除了由统领带队外，还有总座亲自出马在暗中主持大局。
“好好注意周围的讯息，小心别遗漏了一个！这附近曾经发生过战斗，出现伤亡的可能性极大。”带队队长向身旁的一名战士说道。
他们的工作，正是根据本次任务执行人员身上特配的紧急求救装置，找到那些因为伤势过重留在了林子里，等待帮助或救治的伤病员，并施以援手。
队长话音刚落，惊天动地的巨大声响突然传来，众人只觉得两耳“嗡！”的一声，霎时间脑海中一片空白。
待到知觉逐渐恢复，众人回过神来的时候，发现自己不知道什么时候已经跌坐在地上，头脑中嗡嗡乱响，眼前一片漆黑，四周传来砰砰砰的疯狂敲打声，有东西叭叭叭地不住往脸上身上砸落，感觉颇为疼痛，伸手一摸，凉丝丝的，形状则有大有小有粗有细有硬有软，只不知道是些什么。
短短一会儿的功夫，众人身上便堆满了这些奇怪的东西，恍若世界末日即将来到。
又过了足足好几分钟，砰砰砰的疯狂敲打声才逐渐缓和下来。
眼前又渐渐光亮，但是比较先前，仍旧显得沉暗无光，仿佛日落黄昏即将入夜的时候。
众人缓过一口气，慢慢站起身来，放眼看时，这些在身上地上堆积了厚厚一层的奇怪东西，原来竟是森林中随处可见的树枝树叶，它们全都新鲜润泽，显然是刚刚才被外力从树上硬生生弄了下来。谁能够有这样大的能耐呢？
再看头顶的大树，先前遮盖得密密层层的枝叶，这时已经稀疏了许多，零零碎碎地露出昏暗的天光来。
堆满地上的枝枝叶叶间传来几声沉闷的呼叫，众人这才想起担架之中还有两名伤员。刚才霹雳一声，将大家全都震倒在地，瞬间失去了知觉，手中的担架自然掉落到地上。不过想来这两人当时的感受正与他们一样，应该不会觉得太过疼痛。
当下大伙儿一起动手，七手八脚将已经掩埋在厚厚枝叶之中的两名倒霉家伙挖了出来。
这两人出来之后，其中一人伤势较重，仍旧昏迷不醒，另一人瞪着溜圆的一双眼睛看着众人。
“这是怎么一回事情？”
大家脸脸相觑，大眼瞪着小眼，却没有人答话。事实上，这个问题也是在场所有人心中的疑问。
队长挥手做了个手势，一名手脚灵便的战士将手中兵刃往背上一插，捷若猿猴般迅速攀到树顶，细细观望一阵之后，作出了如下一番报告。
“周围太黑，只隐约看见，左前方离这里约有小半天路途的林子里，此时烟雾弥漫，黑气冲天，周围的树木一棵一棵仍在不断倒下，估计方圆至少二三十里的范围内，都不会见到有一棵直立的大树了。不知道究竟发生了什么事。”
队长眉头微蹙，望向身旁的数名战士，意在征求意见。
“应该是灵兽！只有它们才能够弄出这样大的动静。”一名眉目清秀颇为斯文的战士说，“最近一段时间，森林中不时有灵兽活动出没的讯息传出来，这些神奇而又强大无比的东西心中一高兴，或者突然发起飙来，就会毁掉大片大片的森林。这一次幸好我们离它仍然有一定的距离。”
旁边有人赞同地点头。不过——
“不太像啊！据说灵兽都是元素系的，土、火、水、风四大元素，从没听说哪一种能够产生这么浓重的黑气。”
“是啊是啊，如此程度的烟雾和黑气，应该只有最神秘最罕见的暗系法术才能够办得到。”有人附和说。
“你们见过暗系法术施展的景象么？竟然能够如此肯定！”那名清秀斯文的战士不服气地反驳。
“这……”一旁的战士们相互瞧了瞧，全都哑口无言。
“这的确是暗系的法术，错不了的！”在他们旁边稍远的地方，一位已经上了点年岁的战士转过头来，缓慢而肯定地说，“咱们的……总座正是暗系的超级法师，当他施展法术的时候，就是这样暗云笼罩黑气弥天的景象。”
“难道说，你曾见过……总座亲自施展法术的情景？”
“不错！当时，他只那么轻轻抬了抬手，转眼之间，像你我这样的足足十来号人就成为了血淋淋的一具具尸体。嘿，那番景象你若有幸见过一次，必定一辈子也难以忘记！”
说罢，那名年岁稍大的战士扭回头去，不再言语。不过众人瞧向他的神色，都在不知不觉中增添了几分敬意。
有幸在总座施展法术之后仍然留得性命，如非身手极其敏捷并且运气好到了极点的人，又岂能办得到？
队长沉吟了一阵。若是普通灵兽作怪，自然可以不必理睬；可既然是与总座有关的暗系法术，又怎么能够置之不理？
“雷特，你找两个手脚利索的人，悄悄掩过去瞧瞧，路上小心点，最要紧是别出什么事。其他人暂时原地休息待命。”
※ ※ ※
宽敞而深远的地下空间，周围除了黑暗还是黑暗，只偶尔听到一两下清细绵长的呼吸声。
惊天动地的巨大声响传到这个与外面隔绝的地方时，整个地底都为之哆嗦颤抖了许久，洞顶和四壁较松的泥土扑哧哧往地上掉落，嗡嗡嗡空气剧烈振动的声音，来来回回波荡了好长的时间。
那阵清细绵长的呼吸声顿时止住了。隔了一会儿，一个成熟而富有磁性的悦耳声音轻轻唤道：“泰波儿，泰波儿！”
“我在这里呢！”一个犹有稚气的声音在远处回答。
“吵死啦！刚才的这下响动，不是你闲着没事搞出来的吧？”
“为什么，这些没有教养的事情，你们第一个就想到我！我在你们的心目中，竟然是这样的不成话么？要知道，我早就不是当年那个只会嘻笑�