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听到这个名字，延铁威脸上顿时沉了下来，答道：“他呀，别提了，哼哼，这个浑小子！”
他喃喃咒骂了好一阵，这才告诉天戈说，延铁成这个不识天高地厚的浑小子，在半年前与卡罗其一战成功之后，便熏熏然自我陶醉起来，以为天下虽大，像他这般年轻有为的好手人才并不多见，功名富贵对他来说自然是手到擒来，不在话下，因此再也不安心在忘归之野这样的小地方浪费青春。家里人苦苦相劝，一点用处也没有。胜利之后不久的某日，他留书一封，悄悄离开忘归之野，不知道一个人去了哪里。
“这个不识好歹的混帐东西！他会碰钉子的，一定会的！等他将来头破血流的回来，看我怎么数说教训他……”延铁威继续咒骂道。
乍然听到这个意外的消息，天戈也不禁呆了起来。他原本已经打好主意，待见过智者百岐先生之后，便将西羽托付给延铁成，让他替自己完成承诺，领着西羽在忘归森林浏览观光一两个月。
现在，心目中的最佳人选延铁成已经不在这里。那么应该将西羽交托给谁，才最合适而且令人放心呢？
离火家族论人口不如善水多，论实力不如端木强，论钱财不如延铁富有，忘归之野第一大家族的称号，其实大半得益于离火大叔宽厚仁爱的长者风范。
大叔名瑞，现年六十有七，依然身体强健，精神矍烁。他在忘归之野居住的时间相当长，是五大长老之外最得人望的人物。这位德高望重的老人出了会场之后，脸上的沉重之色并未消除，走在路上也一直没有说话，直到远远望见了自家房屋的屋门，他才轻轻叹了口气，说道：“小天，也许这一次，你不应该回来的！”
天戈淡淡答道：“不过一两只灵兽而已，又有什么特别可怕的？我在这里，得到你们这么多的照顾，也应该为大家做些事。现在我最担心的是，森林的平衡被打破之后，将来不知道会出现什么样难以控制的危险和变数！明天一早我就出发，去问问百岐先生。”
大叔摇了摇头，说道：“说到对于忘归之野的贡献，百岐先生之外，应该就数你了，当年倘若没有你，现在这片原野的主要居民应该仍然是卡罗其。如果我事先知道，他们迫不及待拉你过来开会的目的是为了这个的话……”
“不，当年能够赶走卡罗其，完全是大家集体的力量，我只是将这股力量集中起来用在了关键的地方。其实灵兽也并不可怕，以前我在森林中闯荡的时候就曾经遇到过。虽然它们比起卡罗其要强大得多，不过一两只而已，大家倘若仍然跟以前一样团结，想要对付它们，可以说花费不了太多的力气。”
“既然如此，那么你刚才为什么不把这个办法提出来，反而答应了他们的要求，单独一个人去跟灵兽决斗？”
“我另有要紧事，不可能在这里待太久，花费时间将他们再次组织起来训练。倘若阿成在的话，倒可以考虑采用这样的方法。”
“怎么，你才刚刚回来，也不多住几天，又要走了？”大叔惊异地问道。
天戈点了点头：“我还有事，原先并没有打算回来的，要走的话自然越早越好。”
说话之间，两人迈步进了屋门。忘归之野的居民既然来自大陆各地，生活习惯跟外面相比自然并没有太大的区别。迎门是一个相当大的照壁，上面栩栩如生地雕刻着离火家族的族徽：锋利的双股宝剑，交迭着放在一面巨大的盾牌上，背景是一大团熊熊燃烧的火焰。照壁后面是主路，一直通向会客大厅。
天戈跟在离火大叔身后，踏进会客大厅的时候，西羽正站在厅门左侧的椅子旁边，跟林雅面对面地说话，双方争论得颇为激烈。
小家伙早已休息整顿完毕，小脸上精神十足，那身东离望借给他的袍服终于换了下来，改为另一身稍大一些的干净衣服，一头黑发经过精心梳理，从头顶垂下小小的一团，不时地随着头部的动作而起伏晃动，整齐之中显露出动感和活泼；林雅仍然是先前的那身装束。
看见有人进门，两人停止了争论，朝这边一望。西羽脸上绽开笑容，拔腿径直奔了过来，摇晃着小脑袋说道：“这么久才回来啊！你看我这个最新的发型怎么样？这是林雅姐姐替我弄的。”
天戈细细看了一阵，笑道：“果然挺适合你呢：乍看上去规规矩矩的相当精致漂亮，却因为那团个性化的发丝，打破了这份完美，又给人活泼随意的特别感觉。”
听到这样的评价，西羽竟然鼓起掌来，扭头对林雅说道：“姐姐果然厉害，你猜他定会这样说话，果然半点也不差！接下来你能不能再猜一猜，我又将会说些什么？”
离火大叔伸手捉住了他的手掌，笑道：“小家伙，慢些鼓掌！你这个问题太笨了，对她来说一点难度都没有。过来，让我教你一些问问题的技巧，待会儿定然将她难倒，再也无话可说。”他放开西羽的手掌，转身往后便走。
西羽大喜，赶紧跟在他的身后，亦步亦趋，一面说道：“真的？咱们先远远离开这里，你再偷偷的告诉我，千万不要让她听见了。哈哈！”
一老一小迅快地穿过后厅大门，转眼之间走得踪影不见。空荡荡的大厅中只剩下一男一女两个年轻人，双方细微的呼吸之声，隐隐可闻。
天戈明白大叔的心意：他故意将西羽引开，以便自己趁这个时候，跟林雅好好交流一下，解开误会。不禁心中暗暗感激。他长到这么大，并不是头一次跟女孩子单独在一起。记得当初遇到素歆的时候，虽然只是初次见面，两个人便如同多年的好友一般自在舒适，相互之间几乎不用说话，已经知道了对方心中所想，自己从来不曾担心，会在下一刻的某个时候令素歆生气垂泪；眼前这个女孩子这么些年来时时见面，应该算是比较熟悉了，可是先前在自己向她问候之时，她却莫名其妙地生气走了，实在令人难以理解。
他不禁想到这些年四处闯荡时结识的一些朋友，他们曾不止一次地告戒自己说：“女人心，海底针！不要试图去理解她们。”想到这里，豁然开朗。他走到林雅面前，朝她深深行了一礼，说道：“林雅对不起，先前是我不好。我是粗鲁的武者，很多道理都不明白，说话的时候可能欠了考虑，请你多多包涵。”
林雅先前因为天戈和离火大叔的一番对话，一时之间太过失望难以控制，赶紧找了个借口离开，才避免了在众人面前失态的难堪，心中甚是不安。她带着西羽候在这里，其实是想试探他们对自己先前举动的态度，找个机会表示歉意而已。天戈抢先向她道歉，她在宽慰的同时，又隐隐感到酸楚：在他的心目中，仍然将自己当作了外人。
她暗暗叹了口气，朝天戈回了一礼，说道：“大哥无须自责，先前的事情是我不好，跟你们都没有关系。长老那里，我会去跟他们解释的。”
天戈心中松了一口气：不是自己的原因就好。唉，女孩子们真难侍候（当然素歆例外啦），看上去好端端地，一旦发起脾气来，不但无法捉摸原因，而且也不挑拣时候，自己这个黑锅，背得真是冤枉！
误会既然如此迅快地消释，大家又都无话可说了，厅堂里再次陷入沉默。
隔了好一阵，林雅幽幽问道：“你这一次回来，打算在这里待多长的时间？”
这个问题比较好回答，天戈将刚才答复离火大叔的说话又说了一遍。林雅心中一沉，问道：“什么要紧事？难道不能够多待几天再走么？”
天戈怎能将事实真相告诉她？这件事情说来话长，其中更牵涉到自己的身世秘密，即使对慈祥仁爱的离火大叔，他都从来不曾吐露过的。他淡淡地答复道：“没什么，一些琐碎小事而已。已经跟朋友约好了时间，不能迟到的。”
两人就这样有一搭没一搭地说了好一阵子话，时间一分一秒地似乎变得极为迟缓。天戈正在心中琢磨，如何找个借口离开这里，后厅脚步声响，一个十五六岁的少年匆匆走进来，天戈认得他是离火大叔的长孙离火明光。他向两人行了个礼，说道：“瑞爷爷请天叔叔到后面沐浴更衣，一会儿就要开饭了。”
第四章 忘归之夜
离火大叔共有三男两女。长子离火郯为人宽厚敦敏，最得大叔喜爱，可惜十几年前年仅二十三岁的时候，在与卡罗其的一场激烈战斗中，为了保护大叔而不幸丧命，遗下一子，就是离火明光。
近年来大叔年事渐高，精力大不如前，族中日常事务已基本上移交给次子离火煌。儿女们早已成家，与大叔分庭而居，隔三差五的回来看望问候父母；长媳年轻孀居，大叔早早地打发她改嫁他人，身边只留下了长孙离火明光。
出于对长子早逝的哀恸，大叔坚决反对离火明光习武从戎，只是让他读点书，明白做人的道理，将来在这里平平安安度过一生罢了。离火明光天资聪颖，年纪虽然不大，倒也学得一肚子的学问，一副少年老成的样子，不辜负大叔的厚望。
儿女们离开身边自立门户之后，家中的房屋有部份空闲下来，大叔将屋子从西到东一分为二，北面的大半房屋连同一个小小的后花园一起租借给外来的有钱人，物尽其用，同时赚点收入贴补家用；南面连着会客大厅的几间主屋和厢房则留着自用。
大叔老两口居住在正南向阳的主屋；孙子明光住在朝东的厢房，那里光线充足，便于读书习字；西面是几个仆人的居处。此外还有一套独立的雅居，分内外两间，内间是卧室，外间兼作起居和会客之用，四周花树掩映，景致颇美，原来是离火家的书房，现在则是天戈在忘归之野的居处。
曾经有人在住房极度紧张的时候，不止一次地跟大叔商量，想要高价租借此屋，还答允说一旦天戈回来便立刻搬出，全都被大叔毫不犹豫地拒绝了。天戈明白大叔的心意：他将多年来对于长子的追思和爱惜之情，全都移到了自己身上；自然而然地，天戈也将大叔视同父执。这里是他的又一个家，每当他在外面闯荡久了，厌倦了也疲劳了，就回到这里，享受亲人的照顾和问候。
天戈走进那套独立的雅居。将近一年不曾回来，这里的一切跟他离开的时候几乎没有两样，桌面和地上依旧整整齐齐一尘不染，床上的被套床单显然刚刚换过，还能够清晰地看出上面折叠的痕迹。床下那双临走前歪歪斜斜地倒在角落里的旧鞋，这时已经清洗整理干净，大大方方挺立在鞋架上。窗前的花盆里，那株能够绽放整个夏季的夜来香正在含苞吐蕊，它的馨香正随着夜晚的来临而越发浓郁。
此情此景，令天戈心中突然产生了几分迷惑，也有几分惘然。从他踏进屋子的那一刻，一年以前在这里平静生活的点点滴滴，此时全部汇聚到了脑海之中，鲜明而又生动；相反，近一年来在外面的惊涛骇浪，特别是最近一个多月险死还生的惊险经历，却又宛如一场刚刚清醒过来的大梦，恍恍惚惚地变得不太真实。时间似乎停止了下来，此时的情景，温馨而又令人愉悦，仿佛可以一直持续到永远。
记得少年之时，每天也正在类似这样的平淡充实中度过，那时的自己，甚至天真地以为人生本来就应该如此。可是统领和他身后那队人马的到来，结束了自己的美梦。那么，眼前这番看上去实实在在的情景，是否又是另一个美梦？它还能够维持多久的时间呢？人的一生，是否只是在不同的