对于总座后面的赞誉之辞，天戈浑未听见，他的心中正乱成一团，里面有人生尊严被践踏之后的羞和怒，更多的则是绝望：这一次，自己是彻彻底底的一败涂地，永远没有翻身的机会了。要知道，不管总座当初采用什么手段，他已经完全弄清楚了关于自己的一切，那么此后又如何跟他作对？无论采取什么样的手段措施，以他的聪明才智，还有对自己异乎寻常的了解，哪还不立刻明白自己的用意所在？
难怪，这一个多月跟西羽在一起胆战心惊的逃亡，却一直安然无恙，原来总座早就相当清楚自己要去的那几处地方，自然不着急在后面紧紧追赶。
耳边，总座的声音继续响起：“……眼下，你仍然有一个机会，可以挽救居住在里面的那些人。”
天戈抬起头来，有点茫然地看着他，只听他缓缓地说道：“你只须按我的指示，以血为媒立一个誓言，我就答应你，饶过了里面的那些人。”
第十三章 生死存亡
“总座可曾想过，你这样的做法，不可能让人真心追随，甘愿效忠于你？”隔了好半晌，天戈缓缓说道。这时，他的脸色已经平静下来，轻轻拾起地上的冰魄短刀，还入刀鞘，随即坐直了身子。
“如果我不这样做，你这一生，又能否回心转意，真正效忠于我？”总座反问了一句。
天戈默然。
过了好一会儿，他说：“这个世界上有数之不尽的生命，生生死死的事情，每时每刻都有可能发生，他们最初出现在这个世间，并非你我的意愿，那么他们的消逝，也不是某一两个跟他们一样的生命能够真正左右。我这一生，本来一无所有，说起事业前程，至今仍然上无片瓦、下无立椎；若论勇力，甚至自己的父亲，还有最心爱的姑娘，都没能好生保护得了，又有何德何能，要去拯救天下苍生？”
“可是眼前这里，有许许多多一直关心你、爱护你的人，他们曾经跟你一起欢笑，一同忧伤，和你共处在同一片蓝天下；而今他们因为你，安宁祥和的幸福生活即将不再，还要面临生死存亡的巨大危险。对于他们的痛苦和灾难，你就没有丝毫的愧疚在心？”
天戈脸色一阵发白，露出几分茫然，随即说道：“可是这并不意味着，我必须用自己最为宝贵的自由，来换取他们今后的幸福安宁。这样的幸福何其脆弱！而且，一个人是否幸福，并不是由别人赐予的。我会尽力帮助他们，让他们渡过眼前的难关。”
“自由！”总座冷冷地说道，“你口里所谓的自由，只是一种不愿意被约束和阻挡的理想状态罢了，姑且不论它在现实当中能否真正存在——我问你，以你目下最可宝贵的自由生活，能否追寻到你最渴望的幸福？”
天戈叹了一口气，说道：“或许，我这一生原本不配拥有幸福，好多时候，我觉得它似乎已经近在眼前，垂手可得；可是一转眼间，却又消逝得无影无踪。幸福对我来说，只是一个可望而不可即的美梦。”
“那么，你可曾仔细分析过其中原因？”
天戈怔了怔，说道：“晚辈不知，尚请总座指点一二。”
总座点点头，当仁不让的说道：“天地之间，鸟飞兽走，生活着各种各样的生灵，为什么彼此之间能够相安无事？关键正在于它们找准了自己的位置，正如你以前所说，鹰击长空，虎啸山林，得其所而万类皆兴；可是你自己当前的情况呢？却跟它们恰恰相反。在这样的时代，以你的本领来说，根本不可能默默无闻度过一生，就像那些寻常百姓一样。所以，无论你走到哪里，总是遇到各类各样的麻烦事情，避也避不开。比如你当年，即使没有统领，也会有其他人找上门来的。既然如此，为什么不索性放开怀抱，坦然接受那些早就应该属于你的东西，并且好好的利用它们，最终获得你所渴望的幸福生活？”
“以我所知，大陆上仍然有相当不少的贤智者，他们本领非凡，却离群索居，独善其身，一直过得好好的，这又作何解释？”天戈说道。
总座反问道：“他们已经断绝尘念，心如死灰，这一点你能够做得到么？”
天戈哑然无语。他这些年一直东奔西走，从未在一处地方安定下来，正是因为尘念未断，心有所系。
总座忽道：“说句实在话，那些人号称智者，其实并不见得比你我高明多少，说他们断绝尘念，心如死灰，多半是在抬举他们；只有那个百岐先生，或者是真正名副其实的智者。这一次，我要好好的向他请教一番。”
天戈心中一凛，说道：“百岐先生不问世事，而且他很快就要离开这里了。”
“我知道，那个老先生极不好惹。”总座转过头来，一双眼睛细细瞧着他，又道：“你若答允我立下誓言，我就当他并不存在，你道如何？”
天戈缓缓摇头，说道：“对不起，总座，我不能够答允你。”
总座毫不生气，点头说道：“你还是看不开，我不会勉强你的。不过只要你活着，总有一天，一定会跪倒在我脚边，苦苦哀求我将你收下。”
暗黑的云团密密堆积在天空，遮星蔽月，同时也沉甸甸地压在每一个人心上。
“要下雨了啊。”司农长老仰头看着窗外黑沉沉的天空，叹息着说道，“也该好好来一场风雨了，今年入夏以来，一直是晴天居多，气候太过干燥了一些。”
“可惜，它来得实在太不是时候。逃亡的路上遇到风雨，可不是一件舒服的事情。”司空长老接口说道。
“对于我们来说，它仍然是利大于害。”司戎长老微笑着道，“追兵最不喜欢风雨，那样很容易将目标丢失的。”
“可是，依我看来，这幕景象，不太像暴风雨即将来临前的样子呢。”阿修斯法师在一旁忧心忡忡的说道。几位长老转过头来，脸色慈和地看着他。
司礼长老拍了拍他的肩膀，安慰道：“别担心，阿修斯。每一次暴风雨即将来临的时候，总是像这样令大家心里头闷闷的不太舒服，这是正常的……”
他们聚在静室旁边的主厅，这是众位长老平日里处理公务的地方，时近午夜，由于情况特殊，大家全都守在这里没有离去。
说话间，司马长老脚步匆匆地走了进来，说道：“各位，这是阿天刚刚传来最新消息，你们看应该怎么办才好？”
大家围上来一看，上面只匆匆写着八个大字：情况紧急，立即撤离。
“立即撤离，这怎么可能？人口足足两三万，可用的通道却只有那么两三个，而且相当狭窄，即使现在大家立即出发，一个接一个地迅快出去，也需要足足一两天时间啊。”司空长老忍不住抱怨道。
四大通道被百岐先生强行关闭后，进出忘归之野便只能依靠传送法阵，这在当前的情况下，是根本不敷使用的。司空长老测知敌人集中在西部的通道之后，挖空心思，集中五大长老和阿修斯法师的力量，在南部龙潜湖的通道旁边打通了一个地洞，这样就可以避开湖中的水怪，而且出口正在森林南部，能够减少在途时间，更快抵达自由之都。为了保证安全，这个通道只在正式使用的时候才会再次开启。
唯一不足的是，这个通道太过狭窄，最多只容一两个人并行。好在另外还有两个通道，届时将同时开启，方便投奔其它地方的居民逃离这里。
“当帝国士兵手持利刃掩杀过来的时候，可没有那么多时间供你我抱怨。”司礼长老说道，“司马，你负责的先期撤退工作准备得怎样了，要不要立即通知他们，先走一批？”后面的话是对司马长老说的。
“哪能这么快呢？”司马长老答道，“今早散会之后，天色已经大亮，我连气都没有喘上一口，立即召集所有助手召开筹备会，然后将尽可能多的居民集中起来，给他们讲解当前的形势。这一下顿时人心惶惶，什么样的问题都有，弄得我****是嘴也解说不完，只好让助手们暂且在前面顶着，一溜烟的跑回来写了好几大页的东西，复印盖章之后四处张贴，情况才稍稍好了一些。目前问题仍然很多，谣言满天飞，到处都是抱怨声，报名申请第一批撤退的，居然有一大半是单身的年轻人，老人们大多正在观望，都不愿轻易离开这里。”
“年轻人行动迅速，应该留在后面。这一点为什么不向他们先说清楚？”司礼长老问道。
“早就说过无数遍了。可是他们说，在这处处危险的忘归森林中，为什么要让老人孩子打头阵做牺牲？所以应该有年轻人在一旁护送照顾，数量少了还不行；更有人要求全家一起撤离，因为家里的老人孩子走了，自己怎么放心留下来？究竟谁走谁留，这是今天争论的焦点问题之一。目前我正在核实第一批撤退名单，尽量劝说那些单身的年轻人留下来，晚一点再走。最快恐怕也要明天早上，才能够组织第一批人员撤退。”
“情况如此紧急，还核实什么？”阿修斯忽然说道，“让愿意离开的人立即撤走，耳根清静一点，也好安排下面的事情。关键是让他们不要带太多的东西，行动的时候尽量快速，不堵塞通道，并且不大声吵闹惊动帝**队就行。”
“年轻人都走了，只剩下一些老弱病残，谁人抵御帝**队的进攻呢？”司戎长老问道。
“快速撤退才是关键，至于抗敌，留下忘归之盾的精英战士就足够了，其他人数量再多只是添乱；而且，那些不愿意离开这里的人，多半是想从此投靠帝国。既然如此，咱们还有什么好保护的呢？”
“可是，那些要求先期离开的人当中，绝大部份正是忘归之盾的精英战士啊。”司马长老头痛地说。
一行人正在为如何撤退的问题争执不休，远处轰隆一声惊天动地的巨响，震得地面、窗棂，还有众人的耳鼓，全都嗡嗡直响，激烈的讨论顿时中断。众人骇然循声望去。巨大响声的来源，正是原野边缘的首元山，森林西部进出忘归之野的重要通道。目前帝**队，正在它附近徘徊。
众人脸上变色，面面相觑之时，首元山上接着响起轰隆隆惊雷震响的声音，不过比起刚才惊天动地的第一声，显然是天差地远。
“不好，通道已经破开，敌人正在穿越入口隧洞，陆续进到这里来。”司空长老首先明白过来，惊叫了一声。
惊天动地的一声巨响，将西羽从酣畅淋漓的好梦当中惊醒过来，他从百岐先生实验室里面那张窄窄的实验小床上坐起身，伸手揉了揉眼睛，侧耳倾听着远处轰隆隆的隐隐炸雷声，迷迷糊糊问道：“打雷啊，下雨了么？”
实验室****的大实验桌上，数盏灵晶灯将周围一切照得明晃晃的如同白昼。百岐先生仍在加班加点的做他的实验。爆炸声骤然响起的时候，他停下手中的工作，抬头看了看外面，仍然面不改色地低头做实验。听见西羽的问话，他只是笑了笑，轻描淡写的道：“不是。不过总这样下去的话，迟早能够震下一些雨点来。”
西羽胡乱应了一声，便躺下来，闭上眼睛继续睡觉，可是那轰隆隆有如炸雷一般的声音毫不停歇，一直在耳边震响。这样过了大约一刻多钟的时间，他忍不住又问道：“这究竟是什么声音，为什么响了这么久？”
“那里是首元山。每次有人从外面进来的时候，总是这样雷鸣一般的响声。”
“那么，大约还有多久就会停下来？”
“不知道。”百岐先生回答，“倘若只有一两个人，这时候早就应该停下来了。”
“怎么突然有这么多人进来……”西羽相