苗以德退出帐外，竟觉得汗湿后背，他看着张华轩的帐篷内烛火熄灭，慢慢退走，却是突然摇头轻声道：“太苛了，为了立威和让大伙儿更近的见血，就这么杀几百号人，还是太残酷了一些……”
张华轩当然不知道他的腹诽，第二天清晨起身，军营上下准备完毕，全军继续向着蒋王庙一带进军，到了晌午时分，先是遇到了狼狈逃窜的托明阿与德兴阿两人，两位阿大人神情狼狈之极，感谢了张华轩出手之后，架子仍然摆的很足。到了傍晚，又击溃了一股千余人的太平军，把被围在一个小村子里的琦善救了出来。
到了此时，太平军主力已经全部绕城而走，江北大营附近的散乱太平军全部被肃清，江北大营的主要将领也被全部救出，张华轩一面敷衍着老泪纵横，被他卖了还感激涕零的琦善，一带飞马专折，向北京报捷！
军机大臣
张华轩的捷报一路北向，几乎是与北伐的太平军一起动作，等报捷信使带着张华轩与琦善等人的专折到达北京的时候，太平军先攻下安庆，然后自安徽北上，不到两个月的时间，几支太平军的队伍活跃在安徽与河南等地，所向无敌，沿途数次击败清军守备部队，几乎无有敌手。李开芳与林凤祥两人在渡过黄河进入河南之后，兵马由两万余人迅速涨到五六万人，如果能利用河北平原无险可守，清廷还没有调集好兵马的空隙，直插保定威胁京师，足以让空空荡荡的北京城立刻易手，则太平军这一次北伐将可获得太平天国上层都没有想到的巨大胜利！
当时清军在北方有几支武装集团，一是内阁学士钦差大臣胜保率领的兵马，第二是蒙古亲王僧格林沁率领的八旗与蒙古兵，第三则是直隶总督纳尔经额率领的直隶经制兵，而胜保还在山东，僧格林沁也率领八旗锐健营、外火器营、两翼前锋营、八旗护兵营、巡护五营，外带察哈尔蒙古骑兵并卓索图、哲里木、昭乌达等蒙古诸王出京，在紫荆关一带设防，纳尔经额则直扑河南，清军在北方的精锐尽出，而当时任何一路，在野战对锐气如虹的北伐军都没有胜算，北伐军放弃了最好的时机，在河北北岸围攻弹丸小城怀庆足足两个月，浪费了大好战机，给了清廷以喘息之机，也能够从容调集兵马，在直隶与京师附近布防，究其原因，却是太平天国自己的严重失误，天国上层有南北之争，韦昌辉等人不愿北伐，宁愿先行西征南下，而杨秀清力主北伐，却是在六月后北伐正打的如火如荼的时候突然病倒，这样一来，天国南征派占据了上风，对北伐军的后路粮道及援兵都未能及时援助，赖汉英、秦日纲、胡以晃，曾天养等各部大军，在北伐军取得了相当大的胜利之后，不仅没有过河支援，反而由安庆南下，进入江西做战，如此一来，几万北伐精兵等于是孤军深入，也难怪李开芳等人不敢迅速直接打到北京城下。
太平军如此凶悍，天下大局如此严峻，再加上江北大营被破的风声已经传到京师，不到两个月的时间，京师三次戒严，不少达官贵人逃出京城，对大清江山是否能捱过这一关简直不抱任何希望。
而在民间，则有：“竹节开花猫生蛋，咸丰只坐两年半。”的风声，可以说，整个大清，都面临着岌岌可危的危险局面！
等到咸丰三年六月中时，坐困愁城的咸丰帝在震怒江北大营被破的同时，也接到了张华轩的捷报，太平军攻打扬州的企图被挫败，在城下就被打死了一千多人，在后来的出城追击战及解救琦善的战事中，又有超过一千的太平军被杀，同时有两千多人被俘，总制官及将军、指挥等太平军各极将领四十余人，自太平军永安突围之后，大江南北的清军再无此胜绩，咸丰欣喜之余，当即传旨军机，令军机大臣们会议协商，要给予张华轩以厚赏，以酬其功，以赏其劳。
军机处于雍正七年设立，当初的原因是内阁在太和门外，恐泄漏西北军机，又以西北军机繁忙，特设军机大臣助帝操劳。其实说白了，就是雍正得位不正，诸兄弟在朝野又有极大的能量，内阁大学士们各有阵营，雍正感觉控制困难，所以特地在心腹中挑选能臣，组成了军机处将内阁架空。
自此之后，这个设在隆宗门外的几间瓦房成为帝国的决策核心，虽然军机大臣等于是皇帝的私人秘书，不拿俸禄不是国家正式部门，不过在皇权至上的年代，狐假虎威不成问题，能任军机大臣，就等于手中掌握了莫大的权力。
咸丰三年的领班军机大臣祁隽藻是三朝老臣，律诗做的极好，对联也是上佳，做官却是纯粹的熬资格，熬资历，自嘉庆十一年中进士至今，祁大人熬白了头发，也熬红了顶子，终于做到了大学士和领班军机，咸丰皇帝对他的无能与庸懦很是不满，却碍于官员升迁的传统对这个老中堂无可奈何，于是咸丰帝独辟蹊径，任命自己刚满二十岁的六弟恭亲王奕欣在军机大臣上行走，以亲王之尊为军机大臣，祁隽藻一个汉臣自然无力与亲王对抗，现在表面上他仍然是军机领班，不过实际上大权已经落入奕欣手中，祁隽藻虚与委蛇，已经打定了主意要告病返乡。
张华轩的奏折到了北京后，军机处当值大臣已经阅读过一次，此次奉命拟折，准备用明发上谕的形式对张华轩进行提升和表彰。
祁隽藻为人向来谨慎，这一次皇帝大喜，对表彰提拔张华轩的力度当然不会小，不知怎么地，祁大人对这个刚二十出头的捐班道台印象极为不好，会议开始，便一反常态，开口先道：“这个张某人年轻气盛，未经宦途未受磨练，我看升迁太速对他反而不好，还是压一下的好。”
他是三朝老臣，不论如何其余的满汉军机总需给他留三分面子，老头子金口一开，立刻有人接道：“不错，此人不是进士，也不曾在朝为官，捐班出身一下子任方面大员，恐失国朝体面。”
其实清朝道台已经是中层官员，最近刚刚名声显赫，由道台提为四川按察使的胡林翼就很得朝野青睐，他在地方为官多年，进士正途出身，在贵州剿灭群苗立下不少战功，历任知县与知州、知府，然后由道台至按察使，算是一步一个脚印，不出意外的话，两三年内此人升任布政使或巡抚，都不会使人意外。而一个年轻后生，盐商家庭出身的张华轩，一下子就是道台，现下立下战功，依帝意明显是要让他出任方面大员，无论如何，这都让人心里不是滋味。
众人尚在迟疑，又有一个满军机矜持着开口道：“国朝向来以满制汉，这个张某人升官也罢了，还带一万多兵，如果再给他加官，怡悦亭和吉尔杭阿能压的住他吗？别发匪没有剿灭，又弄出个藩镇来！”
升官
从曾国藩到胡林翼，自太平军起事以来，大江南北到处都是团练武装，虽然现在的主战部队仍然是绿营与八旗，不过各地团练也有逐渐兴起之势，可以预见，在未来几年之后，以汉人官员组建的地方团练武装，必定将成为决定中国命运的强大力量。
清朝自建立之初，汉人中也有不少高官贵族，不过究竟只是包衣奴才，主子赏给几根骨头就喜不自胜，国初的汉官根本没有实权，也没有尊严可严，甚至到了康熙年间，皇帝稍微重用几个汉臣，就会被八旗的王大臣指责重用汉人，轻视满人。
到了咸丰年间，局势倒转，满人八旗已经成为笑柄，让那些八旗大爷离开京师到地方组建团练去抵抗太平军的入侵，一则根本不可能有旗人到地方，二来，也根本不会得到地方的支持。
如此这般，汉臣终于扬眉吐气，各地团练皆以汉人为主，任用的将领也是以汉将为先，从湖南到两湖，再到安徽两浙江苏，几十支团练武装渐次兴起，在打击太平军的同时，也给着八旗满人以绝大的压力。
所有旗人官员的心中都在想：“万一这些汉人抱成团对付满人怎么办？”
在这种思潮下，很多满人对团练千方百计的打压，宁可放纵太平军，也不想让团练武装发展起来。
曾国藩等人是正根的进士出身，朝廷大员出身，在朝中有着坚定的支持者之前，也是处境困难，举步维艰。湘军从组建到彻底打败太平军，除了有限的几仗外，经常都是以少胜多，野战对决，常以人数少装备差的湘军得胜，而就是这样一支强军，因为朝中大佬们的忌惮，一直得不到真正有力度的支持，直到太平天国灭亡的前几年，湘军才真正得到来自朝廷的军饷，才得以扩军到十二万人。
曾国藩正经的儒家孔门出身，朝廷侍郎大员还被如此压制，凭张华轩一个捐官出身的道台，就是打了胜仗又如何？
众人想到这里，不免得面面相觑，祁隽藻与几个满军机都反对过高奖励张华轩，几个汉军机虽然心里不服，不过对着以满制汉的祖制大文章，一时半会也是讲不出话来。
若是肃顺在此，以他强悍的个性与对汉臣们能力的信任，必定会出头直言，甚至打御前官司也再所不惜，不过他毕竟资历太浅，在这会还没有进军机，其余文祥、端方等人，亦是刚开始崭露头角，也没有担任军机大臣。
奕欣在十年后要了肃顺的命，不过在任用汉臣的态度上倒是与肃顺相同，此时见诸军机都似赞同祁隽藻之议，他心里发急，却是因为与祁隽藻之间的尴尬关系，在这件事上没有办法公然反对，祁隽藻卖了老脸要压张华轩，奕欣就是亲王，也根本不能与眼前这些老官僚正面对抗，虽然不赞同众议，却是苦无办法。
正尴尬间，协办大学士文庆却开口道：“我不赞同诸公所议，如今局势不同，要办大事，非得重用汉人不可。适才诸公所议，若是让诸地的团练汉臣们听到，谁还愿意为国家效力？祖宗们也早就说过，满汉一体，诸公仍抱满汉有别之念，殊无道理。”
他是顾命大臣，只是资历不如祁隽藻，所以才没有成为军机领班大臣，虽然如此，文庆是正经的满洲正红旗下贵胄出身，说出话的份量却比祁隽藻要重上几分，一番话说出来，再加上帝意亦是如此，祁隽藻涨的脸色通红，却也是无话可说。
“文公所言极是，我意也是如此。现在发匪闹的厉害，不给地方上的人一点好处，谁愿意当真效力？那个张华轩根基太浅，也确实不宜拔擢太快，压一下是朝廷体贴他，他若是知道好歹，必定也不会有什么不满。”
奕欣打定主意，今天不宜与诸大臣顶牛，不然自己在军机处辛苦经营多日的人脉就荡然无存，不过文庆出来说话，他就好做许多，先打了几句圆场后，奕欣又含笑道：“不过有功不赏，这也太过，也容易让天下人失望，咱们位列中枢，该想的都得想到。我的意思，这个张华轩就升一个按察使吧，原本两江有两个布政使，此人加一个布政使也蛮够格，这样已经算是压了一下。至于他保举的淮军团练将领，咱们都悉数准了，可好？”
奕欣虽然二十出头，当年与皇兄争位时已经是经历了惊涛恶浪，眼前这一点小场面算什么，文庆一席话，这个亲王已经把局势扳了回来，言语间，还很是斥责了祁隽藻一番。
只是他的话老成谋国，虽然张华轩一样被提拔重用，不过当前诸路军悉败，京师震动，也很需要竖一个典型出来，众军机大臣一起摇头叹息，有几个平时自视甚高的，还在心里暗想：“时�