开封的孙传廷得知田羽的山东镇被刘芳亮阻于虎牢关，陈永盛驻兵不前，洛阳又传来被围的消息，就有些坐不住了。这次孙传廷虽然得了总理大臣的职位，却丝毫没有高兴的意思，他知道爬的越高，跌的也越惨，自移驻开封以后，便每天愁眉度日。现在李自成围困洛阳，一旦洛阳失陷，失地陷藩的罪名足可以将他从天堂打到地狱。孙传廷与陈永盛并不是很熟悉，再说陈永盛兵力较少，对于河南目前的形势来说，根本就无足轻重，要想解救洛阳之危，重任只能落在山东镇身上。因此孙传廷一面催促李仙风飞檄陈永盛进兵，一面带着幕僚、亲兵前往虎牢关山东镇大营。希望凭借自己和田羽的关系打动田羽，全力进军，解救洛阳。
田羽正在指挥山东镇大军伐木，搭建高台，孙传廷一行便到了。田羽连忙带着幕僚、众将将孙传廷接入大营。孙传廷入营第一件事情便是询问田羽还需要多久才能攻破虎牢关。田羽详细的将准备全力攻击虎牢关的想法告诉了孙传廷，孙传廷这才略微放心。又说了几句，孙传廷拒绝了田羽摆宴接风的想法，让田羽带着他前去虎牢关前观阵。
到了虎牢关前，看到虎牢关上人头涌动，守兵数以万计，孙传廷也不由皱了皱眉头。同时孙传廷也看到虎牢关城墙已经大多看不出本色，不少城垣崩坏了足有半米深的缺口。便朝着田羽说：“看来盛公营中的大炮威力很强啊。”
田羽苦笑着说：“威力还是太小，轰击了数日，仍未能轰塌城墙。”
孙传廷指了指虎牢关前新堆起的大土堆，问道：“这土堆是做什么用的。”
“一旦强攻，这些土堆将用来火力压制。”
虽然孙传廷戎马半生，但是从来没有听说过火力压制这个词，不由问道：“火力压制？”
“是，我准备将土堆堆到二丈左右高，上面再架设高塔，使这个土堆的高度高于城墙的高度。派火铳手居高临下攻击，配合攻城的步兵作战。”
孙传廷也是聪明的人，听到田羽一说，就明白了田羽的想法：“这个想法不错，不知道多少兵可以使用这高塔。”
“一共十处，每处十五名火铳手。一共一百五十名火铳手。”
孙传廷当然知道火铳手地攻击速度，不由担忧的说：“一百五十名火铳手的攻击强度太低了，恐怕对战局的帮助不大。”
“我挑选了一百五十名射术最好地火铳手。他们只管射击。清膛、装药地事宜都由下面地人来做。因此虽然只有一百五十人。但是火力足可以与一千人媲美。”
孙传廷点了点头。满意地说：“有一千人地火力地话。可以实现盛公地想法。城中主帅可是刘芳亮？现在有兵多少人？”
“正是刘芳亮。本来刘芳亮兵士一万二千多人。前几天中了我地诱兵之计。损失三千多人。大约有兵九千多人地样子。不过昨天晚间城中好像来了援军。具体地数目现在还没有探听到。不过从今天城头地人数和旗帜来看。援军至少在三千之上。”
“一万多守军。再加上虎牢关之险。难也。”了解了基本情况。孙传廷也感到要想攻破虎牢关实非易事。同时。也将心头对田羽没有出全力地想法打消了。
“如果拼盾战术能够使用地话。我想破虎牢关指日可待。”
“拼盾战术？”孙传廷再次疑惑地问。
“是。这个是山东镇独创地战术。”田羽将拼盾战术前前后后说了一遍，当然也将攻打虎牢关，拼盾战术的难处说了出来。
“那些伐木的军士便是为了拼盾战术。”
“是。由于虎牢关城墙高大，盾牌拼接长度需要达到六七丈，这样的长度，盾牌本身的重量已经很大，结合之处已经不堪其负，因此步兵根本就没有办法行走上面攻击，现在我们准备使用木材作为骨架。加大盾牌的承重，这样就可以攻击了。”
“走，咱们到那边看看去。”
田羽陪着孙传廷到伐木，还有各营转了一圈，转完之后，孙传廷一脸的惊讶之色。山东镇开到开封的时候，孙传廷为了鼓舞士气，曾经到过田羽的大营，不过当时田羽只集结了三千兵士聆听孙传廷训话。当时孙传廷就已经对山东镇甲胄之精有了一定地了解。不过他以为田羽集结的三千兵士是田羽豢养的家丁。因此才有这么精致的甲胄。现在各营转过以后，三万大军的甲胄全部都是新式的板甲。尤其是“智”字营，兵士可以说是武装到了牙齿。
出了最后一处兵营，孙传廷不由再次注目这个曾经救过自己，用了一年时间超迁为总兵的年轻人。田羽被孙传廷的目光瞧得心里有些发毛，小心翼翼的问道：“大人，哪里不对吗？”
“不，不是不对，是没有想到贵军如此强盛。看完贵军后，大明其他军镇不啻土鸡瓦狗。”
“大人过誉了。盛公一直将士卒地性命看得最为重要，而我朝兵部供应的甲胄兵器实在不堪一用，因此盛公召集山东镇匠户，打制了这种甲胄以护士兵。有了这种甲胄，士兵的伤亡大大下降。”
“三万大军，我记得山东还有三营没有出动，还有水师，那么你的军队现在有多少？”
田羽没有想着对孙传廷保密，因此说：“现在山东镇军士达到五万多人。”
“五万多人？”孙传廷惊讶的长大了嘴，山东镇的粮饷他是知道的，朝廷一共供应山东镇三万大军的粮草，虽然理论上是三万大军的粮饷，但是兵部首先扣了一部分，而运送地时候又损失一小部分，实到田羽手上地不过两万四五千的样子，而且两万四五千还是孙传廷一丝不扣，全额拨发给田羽。换做其他总督，恐怕还要扣留一些。不过鉴于田羽救过自己，而且每年地孝敬也非常丰厚，孙传廷乐于做个好人，全额拨付。那么说田羽这些兵有两万多人是田羽自己筹饷了，孙传廷也知道山东镇向来没有劫掠一说，他田羽靠什么来维持这么多地兵士。而且大明的总兵等武官。哪有不虚冒兵额，领空饷自肥的。
看到孙传廷吃惊过后，便沉默不语，田羽不知道孙传廷心中的想法，只好笑了一笑说：“五万大军对于现在的形势也是杯水车薪，要是有二十万、三十万大军，何愁不能内平流寇，外灭东虏。”
孙传廷闻言笑着说：“其他各镇莫不以粮多兵少为快，盛公却反其道而行之。何乎？”
“不同的心境、不同地价值观决定着人的行动，其实，人人要是都有一颗善良仁慈的心地。维摩菩萨和屠夫刽子手之间也就没有了什么两样。只是人们欲求不同，心情各异，迷失封闭了善良的本性。正如编练新军，就实行的效果而言，七十三万精兵和各府州县的民兵不过是纸上谈兵，各地方无非虚报一个练兵数字，然后就借“练饷”之名拼命搜括，中饱私囊。而盛公又没有家族的拖累，孑然一身。要那么多金钱做什么。再说金钱这个东西，生不带来、死不带去，再多也就是个数字而已，安得广厦千万间，大辟天下寒士俱欢颜，我住茅屋又何妨，这就是我的想法。”
孙传廷闻言不由长叹了一口气，落寞的说：“要是天下人都是你这个想法，如何能到此地步。就说这个洛阳地福王吧。眼看着洛阳不保，还不肯出银子劳军。王府金钱百万，却让吾辈空腹讨贼。”提到福王，田羽不由心中着恼，要不是福王这个守财奴不舍钱，何至于自己落到现在这种地步。即便拼盾战术能够顺利实施，不知道有多少山东镇军士会妄送了性命。
孙传廷望着远方在冬日下闪闪发光的兵士甲胄，低声说：“盛公，打造这么一支强军。花销很大吧。”
“一年二百多万两银子吧。”孙传廷听到这个话。更是大惊，要知道以当时的二百多万银子可以养军近二十万。即便是骑兵，也可以达到十万人以上。不说田羽用二百多万两银子才养了五万大军，就说一年二百多万地用度，田羽如何来承担的，要知道大明派给山东镇的三万人饷银才四十五万两。除去被兵部等贪墨的，到了田羽手上也就是三十多万两，不到四十万两的样子，相对于二百多万两，不过四分之一，五分之一的样子。想到这里，孙传廷忽然想起山东诸生杨伟诬告田羽一事，不由惊出了一身冷汗，下意识的问：“看来杨伟诬告盛公一案，似乎别有隐情。”
田羽看了孙传廷一眼，心中犹豫了一下，但还是笑着说：“大人，要想强军，没有银子可不行，我也是没有办法啊。”
“你是公心，但是一旦这件事情暴露了，恐怕难逃西市一刀啊。我劝你还是……”
“大人，男子汉大丈夫生当封狼居胥，岂可苟因祸福趋避之。”
孙传廷目中露出一丝精光，眼睛紧紧的盯着田羽足足有半柱香的功夫，然后赞叹说：“好一个苟因祸福趋避之。本督以前赏识你，那是因为你作战勇敢，不想你竟然有这么大地胸襟，这么大的气魄，本督自愧不如。看来大明有救了。”“持身如泰山九鼎，应事若流水落花，这就是我的目标。”
“盛公，你不应当做总兵。”
“哦？大人何出此言？”
“总兵不过一武夫而已，即便再勇猛，也不过平乱堪虏。但圣上要以你为相，大明中兴有望。”
“大人太抬举盛公了。”
“遍观朝中诸人，无不空言误国之辈，争权夺利，贪墨纳贿，一个个都是行家里手。一旦国家有事，都成了蛤蟆跳井，不懂了。不说了，不说了。”
说到了庙堂之高，田羽也有些发怵，闻言也就转换了话题：“大人。看现在这个进度，明天便可以全力攻击虎牢关了。”
“好，今日晚间升帐议事，明日全力攻击。”
当晚田羽召集山东镇诸营众将议事，孙传廷在会上慷慨陈词，鼓舞士气。末了。拿出三千两银子犒赏山东镇诸将。会上田羽又将明日攻打虎牢关的事宜一一安排妥当，谁主攻，谁负责清理善后等各有人负责。最后田羽只说了一句明日必下虎牢关，便散了会。
第二天清晨，山东镇营中三声炮响，大军缓缓出动，田羽陪着孙传廷登上高处观战。这一战，主攻的是“智”字营，而“信”字营则是火力压制。“雨”字营则负责运送拼盾的任务。一旦“智”字营攻破城垣，第一时间控制城门，然后的事情便是三营骑兵的活计了。
自从昨日山东镇的高塔竣工。刘芳亮就已经猜到田羽会选择今天作为主攻地日子。昨天他也是聚集了众将会议，再次分配了任务，明确各营职责。会议完成后，将所有备用的擂石、箭矢全部搬运到城上，准备大战。虽然一直忙到了三更，但是心中有事的刘芳亮却睡不着，到了五更地时候才迷迷糊糊睡去，正自做梦，就听见外面炮响。刘芳亮一下子从床上蹦了起来，外面的亲兵这时候也跑了进来，慌忙的说：“大人，官军出兵了。”刘芳亮点了点头，略微梳洗一下就上了城头，这时候各营的将领也都到齐了，正在墙垛处看着山东镇兵士忙碌。
“情况怎么样？”
一个小头目忙回答道：“今日与往日不同，官军没有使用火炮，而是派出了步兵。估计是准备攻城了。”
虽然心中早有准备，刘芳亮还是忙走到城头看了一眼，半饷突然觉得有些不对，但是又说不出哪里不对，不由转头看向了任继荣。任继荣看到刘芳亮看向自己，笑着说：“都说这个田羽会打仗，连鞑子都不是对手，不过现在看来也是名不符实。三万多大军就派出来那么一