畴的二万多军队那里是李自成的对手，不久就有不少兵士溃散，洪承畴仅仅率领五千标营朝着潼关方向逃窜。
李自成早就将洪承畴看成心腹大患，而且又急着报当年南原惨败之仇，咬住洪承畴不放，最后在潼关以东一百里的地方追上洪承畴，将洪承畴全军包围。
洪承畴的标营都是骑兵，因此李自成包围地部队只有三只骑兵，一支是田见秀的骑兵，一支是张＋的骑兵，另外一支是郝摇旗的骑兵，一共不到三万人的样子。洪承畴死命突围，可惜敌众我寡，无法冲破重围，被李自成地部队紧紧围困。
洪承畴和田见秀等人都是老对手了，仇人见面分外眼红，因此田见秀等人死命攻击，希望能够击破洪承畴标营的防御，生擒洪承畴，以便报当年地一箭之仇。
洪承畴地标营也算是精锐吧，死死支撑，到了第三天，五千标营剩下不到两千，眼见着大势已去，洪承畴想到了自刎，最后心腹夺下了洪承畴的长剑。洪承畴看着周围地将领，叹了一口气说：“大势已去，非常感谢众位这些日子的支持，现在已经没有出路，只好一鼓作气冲出去，希望众位能够冲出重围……”洪承畴地话还没有说完，外面的流寇部队乱了起来，洪承畴非常惊讶，这个时候还有谁会来救自己呢？
刚想到这里，一个兵士冲进来汇报说：“大人，是王总兵到了。”
洪承畴一听王六到了，眼神不由一亮，连忙吩咐众将率领大军趁势突围。王六一万五千人都是骑兵，而且其中有不少都是从原来山东镇过来的，因此战力非常强大，生生冲破了流寇三万大军的围困，将洪承畴救了出来。
田见秀等人虽然猛烈攻击，仍无法击败王六，这时候潼关的守军听说后，又派出了一支五千人地部队接应，田见秀看到没有胜利的希望也就退军了。
朱仙镇一战，洪承畴损兵折将退回潼关，如果不是王六救应及时，恐怕洪承畴也得落在流寇的手上，虎大威等总兵四处逃窜，最后杨德政首先被李自成击溃，方国安损失过半，而虎大威逃地最快，那也损失了近千人，唯一没有多少损失的便是王守仁。
朱仙镇一战也标志着崇祯想主动出击，剿灭李自成的计划破产，而且又损
量的精锐部队，使得兵力更加捉襟见肘，优势完全~握。王守仁看到大局已定，本来想着退回襄阳，不想崇祯却又下令王守仁部进驻开封，协助陈永盛部守卫开封。
王守仁虽然不愿意，但是无法违抗崇祯地圣旨，只好调头北上进入了开封。开封有了这两万多大军，不少人都松了一口气。不过不久开封又落入了李自成的包围之中。李自成近十二万部队将开封围了一个水泄不通。李自成看到王守仁部进入开封，知道开封一时之间无法攻打下来，命令田见秀三营骑兵快速进军襄阳，准备攻占襄阳。
李自成在朱仙镇大胜官军，使得河南境内的官军只有开封一隅，其他主力都消灭殆尽，因此李自成才会绝对挥师襄阳，当年攻打襄阳的原因有四个：第一，湖广兵力空虚，虽然左良玉有**万大军，加上那些依附左良玉的流寇，恐怕远远超过十万，但是左良玉这时候已经不是湖广总兵，驻扎地在河南，给了李自成机会。第二个便是借机打击明朝小股部队，扩大战果，为推翻明王朝做准备。第三个现在李自成的担忧只有两个人，一个是三边总督洪承畴，另外一个便是左良玉，一旦攻打潼关地洪承畴，左良玉极有可能威胁李自成的后方，而洪承畴初败，元气大丧，需要一段休整时间补充兵员、马匹、器械、粮饷，在短期内不可能出兵河南，因此可以借机攻打襄阳，即便左良玉回援，李自成也有信心击败左良玉。第四个便是河南连年大饥，在粮食等物力上无法供应李自成、罗汝才和革、左五营庞大队伍的需要。而湖广是产粮区，当时就有“湖广熟、天下足”的谚语。因此攻打下湖广，对流寇非常有利。
李自成的三万骑兵朝着湖广进军地消息让湖广巡抚宋一鹤坐卧不安，王守仁部已经被崇祯调到开封，现在被围在开封，无法回援，而襄阳城中只有三千步卒，根本就不可能是三万流寇的对手，因此宋一鹤连忙上疏崇祯请兵。另外宋一鹤又给原来的湖广总兵左良玉去信，希望左良玉能够看在湖广父老乡亲地面子上回援襄阳。
左良玉可不傻，田见秀他们三支骑兵部队是李自成的精锐，以他七八万杂牌军队哪里会是田见秀地对手，因此左良玉已现在已经不是湖广总兵为借口，拒绝了宋一鹤。崇祯倒是很着急，他现在才想起王守仁之前的奏疏，现在才知道王守仁是一片好心，而不是和自己较劲，但是现在一起都为时已晚，王守仁已经被围困在开封无法回援，附近又没有其他兵力，崇祯最后只好让宋一鹤自己想办法。
宋一鹤看到崇祯地圣旨，不由苦笑，自己一届文人能想什么办法。宋一鹤虽然觉得襄阳已经无法守卫，但还是最后做了努力，调集近万青壮协助守军守卫襄阳。
左良玉任湖广总兵的时候，守卫襄阳，对襄阳坑害很深，只是由于左良玉招降纳叛，足足招收了十多万人的兵力，可是朝廷只给他二万五千人的军饷和粮草，而且还不及时，左良玉为了养活这十多万人，不得不全靠向当地居民任意搜括来维持供应，这就给襄阳地区的人民造成了极大的灾难。这使得襄阳的百姓早就离心离德，因此宋一鹤虽然调集了近万青壮，不但对守城没有一点用处，反倒起了反作用，最后青壮反戈一击，使得襄阳很快陷落。
攻克襄阳后，田见秀等人没有收手，而是朝着承天而去。承天是明代嘉靖皇帝的父亲兴献王的封地。陵寝也在承天，因此宋一鹤等人都在承天守卫。承天坚持不到两天，就被田见秀等攻陷，湖广巡抚宋一鹤自杀，巡按御史李振声被俘。
田见秀部攻打下承天之后，马不停蹄，连续攻下襄阳附近的荆州等府县，在荆州杀明朝湘阴王，湘阴王不过是一个郡王，连万历的儿子福王都死在了流寇的刀下，小小的湘阴王的死只掀起了一个小小的涟漪就平静了下去。
田见秀在襄阳狂风扫落叶一般席卷湖广大地，李自成也没有闲着，他数次攻击开封，由于孙传廷和王守仁等人的竭力抵抗，李自成未能如愿。这时候流寇的战力已经有很大的上升，同时在攻城也使用了炸药，开封曾经作为宋朝的都城，城墙非常牢固，即便使用了火药，效果也不是很好，反倒死了不少兵士。李自成看到无法攻破开封，最后想到了掘黄河水淹开封的办法，九月十五日夜里，黄河大堤被掘，由于使用了火药，黄河大堤被炸开很大一段，一时间开封和附近的府县都被黄河大水淹没。孙传廷和王守仁率领大军护卫着周王逃走，由于大水已经到了不可控制的地步，李自成也只好登上高处避水，给了孙传廷和王守仁逃命的机会。
现在湖广大部分已经落入了李自成的流寇手中，孙传廷和王守仁的兵力不足二万五千人，因此只好朝着山东退去。孙传廷和王守仁这么一退，开封失守，使得千里中原全部落入李自成之手，中原的易手，使得李自成获得了战略上的优势，大明这时候腹心一溃，又被李自成扼着顺天咽喉，使得南北分割，落入了瘫痪的状态。
而中原之败后，崇祯再也没有能力组织起一场大的战役，只得眼睁睁的看着李自成不断的扩张，不断的攻下重镇，如果没有朱仙镇惨败，也许大明不会败的这么快，朱仙镇一战使得大明精锐尽失，连守卫城池的力量都没有，才会演变成这个态势。崇祯现在非常后悔没有听从大臣的话，没有听从王守仁的话，如果能够将王守仁留在湖广的话，不可能让李自成形成现在的燎原之势，可惜这个世界上没有后悔的药，因此崇祯只好吞下自己种下的苦果。
第二百四十一章 襄阳政权
自成水淹开封将孙传廷等击败，孙传廷狼狈逃窜入山东镇的强大，李自成追击的军队到了山东的境不久就停止了追击退了回去。田见秀已经攻下襄阳，在牛金星、宋献策等人的说服下，李自成终于打定主意，不再流窜，在襄阳建立政权，李自成这个想法也是建立在实力急速扩大的基础上，现在中原地区已经没有任何一支大明的军队可以撼动流寇的地位。
李自成在离开河南以前，决定收拾左良玉部，左良玉失去湖广总兵一职后，一直将他的十多万杂牌军队布置在信仰附近，虽然左良玉的战力李自成根本就看不上眼，但总不能让河南留下这么一大股部队不是，因此李自成率领大约十五万大军朝着信阳进发。
左良玉听说李自成朝着信阳进发，没有一丝抵抗的心思，他的想法只有逃，左良玉率领十多万大军在信阳附近大肆劫掠以后，就朝着武昌逃窜。李自成看到左良玉逃往武昌，继续追击，左良玉到达武昌后看到李自成紧追不舍，连忙又朝着九江逃去，一路上不断有士卒掉队，左良玉也没有心思去管了，等到左良玉赶到九江，手下的士卒掉队或者逃散者足足有两万多人，使得左良玉大军的数目回落到九万五千人左右。
左良玉被李自成杀的屁滚尿流，洪承畴初败，可以现在湖广附近已经没有能够威胁到李自成的军队，李自成率领大军开往襄阳。襄阳地区的人民听说农民军快要到来，纷纷“焚香顶礼，牲酒远迎。”可以说襄阳附近的民心已经不在大明而在流寇。
到达襄阳后，牛金星、宋献策等人激励劝说李自成建立政权，李岩也是极力劝说李自成成立政权，而且要比其他人上心地多，李岩看到了战火对百姓的影响后，非常痛心，如果李自成一直这么流窜下去，百姓就会长时间的遭受战争之苦，如果李自成建立了政权，将湖广纳入统治中，那样一来百姓所受到的苦楚就会少一些，因此李岩在建立政权的事情上不遗余力。
李自成现在军队已经超过了二十万，正朝着三十万升去，而且自从进入襄阳以来，大量的青壮申请加入部队，如果不是考虑到粮草、军饷承受能力有限的话，李自成地大军现在至少能够达到五十万。一个人如果有了势力，那么胆子就会大起来，现在李自成掌握了这么多军队，又占领了大片的土地，使得李自成也渴望建立政权，因此李自成犹豫了几天终于答应建立政权，不过按照李自成的意思，他不是登基当皇帝而是建立大元帅府管理占领地地方。原来攻取开封时，李自成已被流寇推举为“奉天倡义营文武大将军”。
到南下湖广襄阳等地区时，李自成的威望进一步提高，被推为“奉天倡义营文武大元帅”。
李自成打算在襄阳建立政权的事情遭到了曹操的反对，曹操这时候也被推举为“代天抚民德威大将军”，虽然名号是代天，但不能向全军发布命令，因此在进入襄阳之前，李自成取得了流寇的统治权，这个统治权也标志着流寇从原来的一盘散沙逐渐统一，除了张献忠之外，所有的流寇队伍已经全部听命于李自成，因此李自成地威望也到达了顶点。
虽然李自成已经取得了统治权，但流寇从分裂走向统一并不是一帆风顺，一些流寇将领比如曹操、张献忠等人，原来都是流寇的领袖，和李自成是平起平坐的，各营之间是合则留，不合则去，保持着行动的完全自由，现在却要改为严格的上下级从属关系，许多�