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叶侍郎在中舱置酒，款待杜知州。小叶本就是假意应酬，可是杜充一句话，就吊起了他的胃口。
二人饮了数杯，杜充神秘兮兮道：“叶大人，在下闻听，辽国的东京道辽阳府，已经失陷于女真人之手啦！”
小叶沉默半晌，问道：“知州大人如何得知？”
杜充道：“还不是听那些逃过来的燕民说的。本官治下沧州，跟辽国燕京道、东京道都接界。辽国时局混乱，刀兵四起，每月都有几百几百的人逃过界墙来。”
小叶不由的问：“这些人现今安置在哪里？”
杜充哂道：“就是些贱民，还安置什么，都叫我砍了。谁知道他们是不是辽国的探子？”
叶祖珪瞪大眼睛，感到一阵的气血翻涌。知道此人现今不宜开罪，而且劝也没用。长吸了几口气，反而笑道：“几百上千人都砍了？砍的好，砍的好！知州大人真是好魄力，好手段！”心里感叹乱世草民，命贱如纸。这种事情，如今不过是刚刚开了个头。心里默念：“姓杜的，山不转水转，咱们后会有期”。宾主言谈融洽，推杯换盏，相见恨晚。待到杜充酒足饭饱，他的小舟已经给叶祖珪的大船，带出了好几十里水路。杜充也不在乎，道了句：“如有驱使，莫不从命。”仍旧跳下小舟，自己解缆去了。
辽国东京道的事情，杜充席间一直语焉不详，大概自己也是所知有限。叶祖珪急差武乾英，派人去讯问。等到消息传回，已经走到建康的叶祖珪才知道，就在这个秋天，辽金之间，早已是风云突变。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
阿骨打在宁江州久攻不下，待到八月秋凉，使第二子完颜斡离不领军，转攻辽国东京道辽阳府。时任大辽国东京留守的，是大于越萧奉先的幼弟萧保先。东京道是渤海国旧地，萧保先为人苛酷贪暴，渤海人深恨之。萧保先得知女真来犯，急命东北路兵马总管高永昌，前去迎敌。高永昌出身渤海豪族，统帅大军号称八万，经年未见军饷，士卒大多衣不遮体，食不果腹，早已与乞丐无异，何谈军心士气？只有本部部曲，万余轻骑，还算尚有战力。
双方对阵白草谷。高永昌见女真兵不满万，传令各部围击。却只有本部骑兵突前，其余皆不为所动。待两军堪堪接战，女真大队忽向两翼闪开，一批怪物，从其后阵冲出，蹄声如闷雷一般，向着高永昌迎面杀来。渤海人惯于骑射，当即箭如雨下。大队怪物竟然丝毫不为所动，队形严整，勇往直前，横冲直撞。只五百人，就将高永昌前军、中军，杀的阵脚全乱。女真各部趁机大呼向前，高永昌本部大败。其余各路数万兵马，竟然不战自溃。
白草谷之战，阿骨打第四子兀术，经年精心训练的秘密武器“铁浮屠”，首次出场亮相，便大获全胜。兀术挑选女真各部最强壮的战士，最能负重的巨马；人马全身皆覆铁甲，要害处厚达半寸；骑士手执长枪或狼牙棒，头戴桶状铁盔，与上身铁甲相连，只在面上开一道细缝向外观瞧。三匹马一排，用软皮索相连，以增加冲击力。冲阵时，每五至八排为一横列；前后横列，相隔五至六个马身。一旦发动，着实是势若山崩，不可阻挡。渤海人惯用的白桦木短骑弓，开弓之力不过六、七斗；单刃窄马刀也是分量轻，钢口次，根本伤不得人家分毫，完全被打了一个措手不及、稀里哗啦。
高永昌逃回东京，女真人尾随而至。萧保先闻听高永昌兵败。惊慌失措，担心让败兵入城，女真人会趁机杀入，故传令紧闭城门不开。高永昌走投无路，绕城奔走号呼。城内渤海人群情激奋，留守司兵马纵马弹压，双方爆发大混战，四处火起，浓烟蔽日。渤海人趁乱打开城门，高永昌残部蜂拥而入。漂亮小伙萧保先，终被乱刃分尸。
辽国军民自相残杀，女真完颜斡离不顺势挥兵而入，不费吹灰之力，占领东京城。高永昌力竭遭擒，被押上城头腰斩。女真人随即大开杀戒，至第二日，各处挂满契丹人、渤海人头颅，全城状如鬼域。渤海人遂被女真人收服，无有再敢言叛者。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
完颜斡离不在东京城府库，截获粮草、兵甲无数，又从萧保先府中，起出大笔金珠，解了女真人的燃眉之急。萧保先已死，斡离不封锁消息，仍遣使向萧奉先兄弟，索要大笔赎金。
东京道失守，在宁江州的辽国萧兀纳所部，已经是腹背受敌。
第四十章叶二买断杭州城
小叶学士一路“游山玩水”，溜溜达达，待来到杭州城下，前来迎接他的新任杭州知府，竟然是自己的大舅哥曾思慎。惊得叶祖珪一时间，简直不敢相信自己的眼睛。 原来小叶走了没多久，老相爷曾布，忽然无疾而终。曾思慎循例丁忧，扶灵返乡。金部员外郎之职，由郸王赵焕举荐的宗室赵开接任。曾家祖籍，在江南西路南丰县。曾思慎才走到长江边上的德化军，天子诏书追至。曰：今王师业已克复杭州。然彼经战乱，民生凋敝，朝廷正在用人之际。着曾思慎夺情起复，即往出知。其中的内情实际是，杭州烂摊子，无人愿意接管，太师蔡京才想起了守丧其间的曾思慎。曾大舅是恭谨用命人士，接旨不敢怠慢，一边安排家人运送父亲棺椁回乡安葬，一边马不停蹄，赶赴杭州上任，居然比走运河水路的叶祖珪，还早到了几天。
叶祖珪跟随曾思慎进城，才发现这座先是苏轼、后是蔡京，苦心经营的江南名城，素有“天堂”之名的锦绣之地，已经是今非昔比，面目全非。经过方腊、童贯的拉锯战，城中富户，大都逃去无踪。今方圣公败退，青石街巷，只见操着西北口音的骄横汉子，纵马奔驰。亭台水榭，都成了大群丘八排泄之地，臭不可闻。古树名木，奇花异草，不是给砍了烧柴，就是让骡马啃食殆尽。州治之地，已经整成了这般模样，其它地方的情势，更加可想而知。
童贯亲往睦州前线督师，此时并不在杭州帅府。叶祖珪跑到设在知府衙门后堂的曾布灵位前，祭奠了一番，然后也就不能闲着，亮出“左卫将军”的招牌，帮助曾思慎在杭州城中，以及左近府县，收敛军纪，安抚流民。曾思慎早年外任，历经地方，署理民政，也是行家里手。四处查看，不仅愁眉不展，长吁短叹，对妹婿言道：“此地屡遭兵灾，乡民离散。今秋的庄稼，算是彻底无收。眼看天气渐冷，返乡流民，数十万计。朝廷四处调运的粮草，供应大军尚且不及。今冬不知要有几多百姓，冻饿而死，如之奈何？”
叶祖珪深以为然，道：“如今江南一石白米，已经涨到四、五百钱。小弟此次南下之前，曾经去到相州。河北诸府，今秋大熟，一石粮只有三十文钱。中间途径淮扬等地，精粮也不过七、八十文。只是余粮皆在韩京他们这样的豪强富户手中，府县的永济仓、常平仓，倒是不见得充盈。小弟可以从金行支银，到各地购粮，运往此地，帮助百姓过冬。”
曾思慎道：“百姓刚刚流离失所，哪来的那么多现钱卖粮，若是白赊，金行岂不是要巨亏？”
叶祖珪笑道：“当然不能白吃，可以土地、桑园、茶树、鱼塘，等等，按方逆起兵前市价折半计价，金行按公价粜与粮米。”需知一般大户灾年收地的，低的时候只给到二、三成。叶祖珪定下的半价折算，实际已经大大高于当时的市价。
曾思慎道：“拿不出地契的人家怎么办？”
叶祖珪道：“那就要靠你这个父母官，上书朝廷，拨银买粮救灾。每人每天弄上一碗稀粥，保着饿不死也就是了。小弟要是施粥，做个叶大善人倒是无妨，只是怕有人要参我，‘邀买人心，聚众不轨’。”
曾思慎想想也是，就要去起草奏折，又想起一事，仍旧忧心忡忡的说：“富阳、萧山等地，已经断粮数日，就怕远水解不了近渴！”
叶祖珪道：“重赏之下，必有能人。我这边许下大利，不怕没有人拼了命赚这个钱。”
曾思慎就去写奏折，叶祖珪吩咐魏星，让州府师爷、衙役领着，到处张贴榜文，招聘买卖上用得着的人手，准备搭建金行第一个分部：“江南粮米分部”。大街上无业挨饿的前掌柜、账房、帮工不计其数，应者如云而至。叶祖珪又叫武乾英，给远在章丘的魏全递急信，交代他搜罗所有车船，到扬州、滁州、宿州等地码头，购买粮食，运至杭州救急。这边自然是佣金大大从优，“义无反顾”的将金行大把银票，赚落在小叶自家生意手中。同时派李铭泉带上书信，往两淮路转运使司衙门疏通。知会其见着插有“户部金行急递”蓝色小旗的运粮车船，优先通行，不得拦阻。否则“贻误大军行程”，抑或“激起民变”，“责全在兹”云云。当然，私下交给转运使、转运副使两位大人，两个厚厚的信封，里面包裹了些什么东西，外人就不得而知了。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
不几日，朝廷回文，言无银可拨。着杭州府自行向户部金行借银救灾，以府县公田，或左近无主田亩，抵押折算。就连奸商叶祖珪自己，也没有想到，仅仅杭州一地，无主的田地就有那么多。大概不少有家有业的富户，都被方圣公或者童枢密的手下，将大好人头借去充功了。
不得已，变卖祖产换粮保命的民众太多了，魏星等人根本迎接不暇。好在江南人士生意头脑灵活，有人看到这其中有利可图，各县的土地掮客，如雨后春笋一般涌现出来。他们手脚并用，车拉船载，将外地粮食运至乡下，换取地契，再到金行交割，赚取差价。不少人因此一夜暴富，逐渐形成了几个大的粮米、土地商行。有了这些人推波助澜，金行收地的速度大大加快。最多时，日进良田过万亩。收上来的地契太多了，以至于府县的官吏，都来不及核对。余杭六府，陷入了一场空前的兼并土地的狂潮。
叶祖珪又暗中交代魏星，凡是钱塘湖四周田产，不问价钱，一律收购。未几，丁家山、宝石山、龙泓涧一带土地，几乎尽归金行所有。小叶学士不辞劳苦，流连其间，选择林木丰美、土地连片的所在，划成一座座山庄，准备营建闲园。私下派人知会蔡攸、高悦、赵焕、韩漓等金行大东主，甚至童贯、王黼、李纲、白时中等人，人手一处，见者有份儿。山水最胜之处，自然是留给太师蔡京。只说是作价，自各户认捐的金行本金中抵除。
消息传到京城，李纲等人虽然恼恨叶祖珪巧取豪夺，大发国难财，但是人家毕竟把救命粮食，送到了几十万灾民嘴边，试问朝廷能做得到吗？而且土地也是公买公卖，价格童叟无欺，也就统统闭口不言。至于田庄么，既然是自家花钱买来的，“取之有道”，焉能不取？谁不想等将来致仕，有个风景如画的所在，养老弄孙？
总有几个籍贯是余杭一带的御史，不开眼，上表弹劾金行右帮办叶祖珪，囤聚土地，中饱私囊。旋即被王黼�