酒楼也开到那边去，彼此好有个照应。一面吩咐李铭泉寻下顺道的海船，留下魏星看着这边金行的生意，自己轻车简从，在石浦码头登舟，往泉州去了。老孙接到大老板的来信，不敢怠慢，加之相州这边大兵不断过境，土匪反而越发多了起来，酒楼的生意已经大不如前。有心带着儿子小孙，一同到益州那边去探看一番。正愁着这边的生意没人照料，县里原先的都头任广，就跑来自告奋勇，要顶这趟差事。
原来自从韩京当了这个县令，这官作的，可不似他大哥叶祖珪那般厚道。县衙里上下，用的都是他韩府上的旧人。连黄县丞，都已经告老走人，被刘秀才顶了缺。任广、齐长子等人，干脆被扫地出门。于是任广作了望海楼的掌柜，齐长子新近娶了卖炊饼的姑娘小翠，两口子搭档，在楼下招呼客人。
韩京在汤阴县里作起了土皇上，岳飞赴定州，去寻他的将军梦。
兄弟六人晓行夜宿，风尘仆仆，这一日过午，终于赶到了定州最北端，位于燕山南麓的捉马口。此地因为有时能够捉到从北边胡人草原上，走失跑过来的马匹，故而得名。只见此处天高云淡，东西两座大山对峙，山上苍松翠柏，郁郁葱葱。一时间让李显等没见过山的土包子，好一阵嗟叹。顺着山隘间的大路，再向北十里，过了著名的徐闻水，就是辽国占据的涿州地界了。因为《檀渊之盟》的关系，如此险要的山隘，宋军并没有建筑关城。只在西侧的山坡上，筑起一座高大的石寨，四角敌楼高耸；坞堡式的寨门前边，掘有壕沟，拉着吊桥。从堡门上的旗号看，这里就是岳飞他们的目的地，广锐军哨骑营的驻地了。
岳飞等人翻身下马，整顿衣衫，来到寨门前报号。吊桥高悬，大门却是大开着，四下里空无一人。即便是牛皋那打雷一样的大嗓门儿，扯开来吼了好一阵子，还是没人响应。岳飞心中不解，自己还在前门等候，叫杜吉、汤怀骑马分左右，绕寨查看。兄弟五人这次出来投军，周童讲兵战凶危，都叫配了宝马。岳飞自然是他的“白龙”，牛皋还是“大黑”，李显“大枣”，杜吉骑了肥庆的“金狮”，汤怀是“小枣”。二人一拨马头，金狮、小枣纵身而出，转瞬绕过两侧的角楼，不见了。
牛皋叫的不耐烦，指着里边骂道：“奶奶个熊！你家偏校老爷都来在这厢，你们这帮龟孙还不出来迎接，是要作死么？”
岳飞正想给他一马鞭，制止这厮胡嘞，汤怀、杜吉垂头丧气，并马回来了。汤怀对岳飞道：“大师兄，这座狗屁寨子，前脸子看着还象那么回事儿，后半身完全坍塌了。里边几处破房子，也是一样没个人影。”
岳飞几个相跟着，绕到后边，拍马越过早已倒掉，生满茅草的石墙，进入寨中。偌大一座寨院，中间是一片校场，周围几排低矮破旧的土坯房。果然是别说人，连马毛都没见一根。岳飞心道：“即便出队去了外边，家里也应该留些人看守呀？”就叫众兄弟分头挨门去找。
不多时，就听牛皋在后排墙角处叫道：“找着了，找着了。抓住一个！”众人过去一看，原来是一个中年的伙夫，头发花白，满面烟尘，正在灶上煮几大锅粥。闻着那味道，里边南瓜定是放了不少。
这个伙夫说是姓戴，闻听是偏校老爷到了，急忙跪下磕头。岳飞伸手将他搀起，问道：“戴老伯，你们这里的校尉大人呢？”
伙夫道：“列位都是有功名的，如此叫可折杀小老儿了。如不嫌弃，叫我一声老戴也就是啦。回老爷话，原先是来过几个校尉老爷，都嫌这里苦，没有油水，想法子调去别处啦！”
牛皋恼问：“校尉跑了，别的兵丁，总应该在吧？”
老戴说：“往南十五里，听说是州里团练使季大人，跟鱼台镇上姓丁的大户合开的砖窑。这里所有的兵丁，除了我这个做饭的，每日都去窑上搬砖推土。不过不忙找他们，再过上个多时辰，他们就要回来吃饭了。”
第四十七章骑兵无马徒增笑
岳飞他们在营中四处查看。汤怀眼力好，岳飞就叫他到敌楼上瞭望。一直到了日头快要落山，汤怀奔下来道：“大师兄，来了一群要饭的。”岳飞出门一看，顺着南边官道，走来了一大群人，一个个破衣烂衫、萎靡不振、面黄肌瘦，真是与叫花子无异。 这就是堂堂大宋皇帝的侍卫亲军，广锐军哨骑营的现存全体官兵。
岳飞仔细一打听才知道，这支队伍不仅没了校尉，就连四个队正，也跑了仨。只剩下一个叫刘强的，算是如今这伙人的头头。刘强乃是永安军人士，瞅着倒是个精壮汉子。牛皋见着老乡，自然分外亲热。
刘强得知这个少年，竟然是上司派下来的偏校，当即吃了一惊，就待自己跑回镇上，赊些酒菜来接风。岳飞拦住他，叫齐众兄弟，跟所有士兵一样，一人领了一碗南瓜粥，充作晚饭，弄的伙夫老戴惶恐不已。众兵丁看在眼里，也是默默无语。这些人累的死狗一般，好歹混了个水饱，回到房中倒头便睡。不一会，到处鼾声四起。仍旧既没有人上哨，也无人把门。岳飞就把刘强、老戴，叫过来攀谈。
岳飞问道：“刘队正，我在真定大帅府看过军册，这一营合该有‘身长六尺以上，能骑射之甲等士卒’四百零九名，战马三百零六匹，驮马八十四匹。如今怎的只看到这二百来个人？”
“那些马匹又放到哪里去了？”牛皋也着急，跟着问。
刘强道：“岳偏校想必是新入军营，不明就里。各地禁军都不满编，当官的才有空饷吃。只不过此处地处边陲，山高皇帝远，情况更加不堪。马匹好一点的，都叫上司拉出去变卖了。剩下几匹老病伤残，早都死干净了。”
牛皋几个人闻听，不禁是目瞪口呆。刘强又说：“这里占着朝廷一个骑兵营的份额，马是一匹没有。就连兵甲、被服，都是经年不见发下来。有的士卒身上穿的，还是二年前入伍时候的号坎。”
老戴也唉声叹气的说：“饷银也是时有时无啊，而且从来发不满。这二年就连口粮都接济不上，如今兄弟们不出去干活，快要连粥都喝不上了。”
岳飞又问：“闻听刘队正也是京师弓马子弟所出身的武官，为什么别人都走了，你还自愿留在此地受苦？”
刘强苦笑道：“哪里是什么自愿？我家三代单传，自从父亲去世，上面也没有别的门路。私自逃走，可是要杀头的。”
岳飞就叫点起火把，到军械库查看。果不其然，只剩下一些破刀烂枪，盾牌上面耗子咬的全是窟窿，弓都朽断了弦，箭矢一支也没有。唯独剩下一批锣鼓，算是尚且能够使用。刘强指着锣鼓说：“年年秋天校阅，这里都要出二十人，拿着这些锣鼓，去州里头敲打一番，给上峰验看。”
岳飞心道：“这一支哨骑营，现如今是手无寸铁。日后一朝将令下来，这仗可怎么个打法？”回去下处，先把师父叶祖珪给的钢丝软甲穿好，又披挂整齐那套大叶黄金甲，持枪走出屋子，对着不解其意的刘强等人言道：“各位队正、队副听着，广锐军哨骑营，我岳飞今晚第一个上岗！”说完，甲叶铿锵，大踏步走上堡门站定。
第二日黎明，士卒有的被尿憋醒，大多是饿醒。三三两两来到场院里一看，哎吆妈呀，一人金盔金甲，伫立在堡门上方正中，浑身上下在晨曦里映射出万道霞光，令人不敢仰视。揉揉眼睛再看，队正刘强，还有昨日才来的几个队正、队副，也都披挂整齐，侍立在金甲将官两侧。
士卒们聚集到堡门下面的场子里，不知所措，就听这位金甲将官开口道：“哨骑营的兄弟们听着，我叫岳飞，是这里新来的偏校。从今日起，我们不再去给什么人扛活。都跟着本校，在这里练习弓马！”声音略带稚气，但是中气充沛，清清楚楚，传入了每一个士兵耳中。
大队士卒纷纷攘攘，议论了一阵，就有胆子大的叫道：“不叫我们去干活，我们晌午吃什么？”
岳飞沉声道：“本校已经派了承节郎梁兴，持本校的印信，去到上司那里催讨粮饷。在他回来之前么，有我岳飞吃的，就有众位兄弟吃的！”
士卒听了，还在犹豫，就听刘强厉声喝道：“列队！响三通鼓，不入队者，领五军棍！”牛皋随即擂响一面大鼓，鼓声震天。
三通鼓鼓声未落，全营整队完毕。岳飞走下堡门，仔细验看。见士卒倒都是各地选来的好汉子，一个个高大结实。就是长期挨饿，面色大都青黄。刘强帮着岳飞，将士卒分为四队，每队五十人。刘强也是承节郎的身份，岳飞提拔他，跟梁兴一样，作了自己的副手。汤怀、李显、牛皋、杜吉，都做了队正。原先还有三个队副，又从老兵中推举了一个，算是补齐了全部的佐领。
岳飞领着众人，每日整队，射箭、刺枪。自刘强以下，兵丁们算是见识了这新来的兄弟几人，知道了什么叫做武艺高强。尤其这个岳飞，简直是神乎其技，不由人不服气。跟着这样的人一起喝南瓜粥，似乎也就没有以往那么没滋没味。大家等了好几天，没有等着梁兴押回的粮草、衣甲，反而等来了顶头上司，定州团练使季茂。
季茂这个团练使，可不是马铁枪那样的县里乡丁团练，而是堂堂正正五品的武官。就见此人五短身材，肥的腰围超过身高，以边关重将的身份，骑着一匹大青骡子，领着一帮子参赞、虞侯、亲兵，也是骑骡子的骑骡子，骑驴的骑驴，就是没有一匹马。总共能有三四十人，破天荒第一次，巡视到捉马堡来。季团练以往，至多巡视到唐县县城，也就打道回府。可是今番闻听鱼台镇丁家报说，捉马堡的兵丁多日不来干活，窑里的砖都凉透了，也没人给起出来，耽误了好几波买家。不由季大人火冒三丈，这才降尊纡贵，亲自莅临第一线。心里打定主意，定要一些人的好看。
团练使驾到，岳飞传令，全营到校场，列队相迎。
第四十八章牛皋一怒鞭虞侯
这边二百来号子兵丁，经过岳飞这几日的整治，虽然还是破衣烂衫，但是精神头上来了，站在一起显得队形严整，约略有了些军队的模样。 团练使季茂却是无心观看这些。他一进堡门，眼神就被岳飞他们胯下的这五匹马，牢牢吸引住了。心里道：“哎吆来，是五匹宝马啊！这要是拉到大名府马市上，一匹怎么着也得是一百两银子。”感情这厮看见的不是五匹好马，而是五百两白花花的银子。要不怎么说有人不学无术，根本不识货。他要是知道仅仅岳飞坐下这匹白马，就是万金难求，还不得当场喜晕过去？
“哪个是新来的偏校岳飞？”季团练拖着长音儿，阴阳怪气的叫道。
“属下就是。请恕属下甲胄在身，不能下马全礼。”岳飞在马上躬身作答。
季团练倒是不计较这些，开口直奔正题：“这几匹马是从何而来？”
“启禀季大人得知，属下几人俱是刘大帅招募的敢战士，马匹、兵刃，都是自己从家里带来的。”岳飞回答。
“这几匹马，团练使司衙门有急用，先行征辟了！”季茂此言一出，着实惹恼了一旁的牛皋。牛皋已经从刘强处得知，哨骑营原先的战马，就是被这个季茂等人倒卖一空，早�