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你骂我偷鸡摸狗，原也不假”。
说到这里，脸上显出一副得意的神情，又道：“只是在下的偷鸡摸狗，却是奉了皇上的圣旨而行！”众人心中一奇，都觉他胡说八道，但转念一想，他是清宫侍卫，只怕当真是奉旨对付天龙门，亦未可知。
天龙诸人都是有家有业之人，闻言不禁气沮。
殷吉是两广著名的大财主，心中尤其惊惧。
刘元鹤见一句话便把众人慑伏了，更是洋洋自得，说道：“事到如今，我就把这事跟各位说说，待会或者尚有借重各位之处。
这一件东西，或者各位从未见过”。
说著从怀中取出一个黄色的大封套来。
封套外写著“密令”二字，他开了袋口，取出一张黄纸，朗声读道：“奉密谕，令御前一等侍卫刘元鹤依计行事，不得有误。
总管赛”。
读毕，将那黄纸摊在桌上，让众人共观。
殷吉、陶百岁等多见博闻，眼见黄纸上盖著朱红的图章，知道确是侍卫总管赛尚鄂所下的密令。
那赛总管向称满洲武士的第一高手，素为乾隆皇帝所倚重。
刘元鹤道：“阮大哥，你不用跟我瞪眼珠吹胡子，这件事从头说来，还是令师兄田归农起的因头。
有一日，赛总管邀了我们十八个侍卫到总管府去吃晚饭。
这十八个人哪，外边朋友送我们一个外号，叫做『大内十八高手』。
其实凭我们这一点儿三脚猫本事，那里说得上『高手』二字？不过朋友们要这么叫，要给我们脸上贴金，那也没有法儿，是不是？”“我们一到，赛总管就说，今日要给大多儿引见一位武林中响当当的脚色。
我们忙问是谁，赛总管微笑不说。
待会开了酒席，赛总管到内堂引出一个人来。
只见他腰板笔挺，步履矫健，双目有神，果然是一派武林高手的风范。
他两鬓虽已灰白，但面目仍是极为英俊清秀，想当年定是一位美男子。
赛总管朗声道：『各位兄弟，这位是天龙门北宗掌门，武林中大大有名的人物，田归农田大哥！』”“我们一听，都是微微一惊。
田归农的名头大家都是知道的，只是天龙门素来少跟官府往来，不知赛总管凭了什么面子能把他请到。
饮酒中间，大多儿逐一向他把盏敬酒。
田大哥也是客气之极，说了许多套交情的言语，可一句不提他上京的原因。
直到吃喝完了，赛总管邀大多儿到厢房喝茶，他两人才把其中原委说了出来”。
“原来田大哥虽然身在草莽，可是忠君报国之心，却一点没比我们当差的少了”。
“他这次上京，为的是要向皇上进贡一个大宝藏。
这大宝藏嘛，那就是反贼李自成在北京所搜括的金银财宝了。
田大哥说道，要找寻这个宝藏，共有两个线索，须得两个线索拼凑起来，方能寻到。
一个线索是李自成的一把军刀，那是他天龙门掌管，他就携带在身。
另一格线索可就难了，那是一幅宝藏所在的地图，自来由苗家剑苗家世代相传。
单有地图而无军刀，不知寻宝关键；单有军刀而无地图，不知宝藏的所在。
若是二宝合璧，取那宝藏就如探囊取物一般”。
“我们虽在官家当差，可个个出身武林，一听到『苗家剑』三字，都想：『那打遍天下无敌手金面佛苗人凤何等厉害，谁敢惹他？』田大哥见我们脸现难色，微微一笑，道：『在下若不是已经想到了对付苗人凤的计策，又怎敢轻易前来惊动各位？』赛总管忙问何计。
田大哥于是说出一番话来，只把众人听得连连点头，齐叫妙计。
他到底说的是甚么妙计，时候一到，各位自然知晓，此刻也不必多说”。
“次日田大哥告别离京，赛总管就派我们依计而行。
他一面琢磨此事，总觉田大哥一不想升官、二不想发财，平白无端送我们这样一份大礼，天下那有这等好人？料得其中必有别因，于是派了几个人暗中出京打探。
我离京不久，就听到田大哥闭门封剑的讯息，当下备了一份礼物，上门道贺”。
“和田大哥一见面，他显得十分欢喜，说道贵客上门，真是求之不得，跟著悄悄的要我办一件事。
殷大哥，说出来你可别生气，他是要我知会官府，随便诬陷你一个罪名，将你拿在狱里，先关上几年再说”。
殷吉吓了一跳，浑身汗毛直竖，颤声道：“田师兄为人原是如此，幸蒙刘大人明鉴，高抬贵手，小的必有厚报”。
刘元鹤笑道：“好说，好说。
当时我就问他跟殷大哥有什仇怨。
他道，仇怨是没有，只是依他们天龙门规矩，北踪掌门人轮值掌刀的期限已满，那把镇门之宝的宝刀就须传给南宗，片刻延挨不得。
若是落到殷大哥手里，再要索回，不免就多一番周折”。
“这话虽是不错，可是我不由得疑心更甚，当时跟他唯唯否否，既不答应，也不拒却，只是在一边厢冷眼旁观”。
“酒筵之后，我想田大哥这把宝刀非交不可，难以推托，我倒有法儿给他帮个忙。
若是我暗中将宝刀收起，他自然无法交出，殷大哥纵然不满，却也无计可施。
这正是我立大功报圣恩的良机，岂能轻易放过？于是我悄悄走进田大哥房中，待要找寻宝刀，却听得门外脚步声响，原来是田大哥回来了。
事急之际，只得躲入了床下”。
“只听得田大哥走进房来，打开箱子，取出铁盒，突然惊呼：『咦，刀呢？』听他这呼声惊惶异常，实非作假，看来这宝刀是给人盗去了。
他立时叫了女儿来查问，田姑娘毫不知情，也很著急。
不久阮大哥进来了。
师兄弟俩为了立掌门的事大起争执，提到了曹云奇曹师兄与田姑娘的暧昧之事，过了一会，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄来”。
“田大哥将铁盒交给陶世兄，命他去埋在关外。
我在床下听得清清楚楚，暗想陶子安这傻瓜这番可上了大当”。
“陶世兄走后，我在床下听得田大哥只是捶床叹息，喃喃自语：『好胡一刀，好苗人凤！』当时我不知胡一刀是谁，料想是苗人凤盗了他的刀去。
却原来他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知难逃一死，是以十分惶恐。
但这时候偏巧失了宝刀，又不能就此高飞远走，一溜了之”。
“跟著田姑娘走进房来，说道：『爹，我查到了你宝刀的下落。
』田大哥一跃而起，叫道：『在那里？』田姑娘走近几步，轻声道：『给周师兄偷去了。
』田大哥道：『当真？他人呢？刀呢？』田姑娘道：『我亲眼见到他将刀埋在一个处所。
』田大哥道：『好，你快去掘来。
』田姑娘道：『爹，我要做一件事，你可莫怪我。
』田大哥道：『什么事？』田姑娘道：『你去把周师兄叫来，我躲在门后。
你问他是不是盗了宝刀。
他若认了，我就在他背上钉一枚毒龙锥。
』我心里想，这位姑娘的手段好狠啊。
只听田大哥道：『我打折他双腿就是，不必取他性命。
』田姑娘道：『你不依我，我就不给你取刀。
』田大哥微一迟疑，道：『好，你快去取了刀来，凭你怎么处置他。
』于是田姑娘转身出去。
当时我不知田姑娘跟她师兄有什么仇怨，今日听了陶师兄之言，方知田姑娘是要杀人灭口。
嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生儿子，这种事也见得的？”他说到这里，众人都转眼去瞧周云阳，只见他脸色铁青，双目不住眨动。
又听刘元鹤续道：“我索性在床下卧倒，静等瞧这幕杀人的活剧，再则，我还得等那柄刀呢，何况田大哥醒著躺在床上，我又怎能出去？等了没多久，田姑娘忽忽回来，颤声道：『爹，那刀给他掘去啦。
我好胡涂，竟迟了一步，他…他还……』田大哥惊怒交集，问道：『他还怎么？』田姑娘其实想说：『他连我孩儿的尸体也掘去啦！』但这句话怎说得出口，呆了一呆，叫道：『我找他去！』拔足急奔而去，想是惊恐过甚，奔到门边时竟一交摔倒”。
“我在床下憋得气闷，宝刀又不明下落，本想乘机打灭烛火逃出，那知田大哥见她女儿摔倒，只叹了口长气，却不下床去扶。
田姑娘站起身来，扶著门框喘息一会方走”。
“田大哥下床去关上门窗，坐在椅上。
但见他将长剑放在桌上，手里拿了弓箭，铁青著脸，神色极是怕人。
我心中也是惴惴不安，要是给他发觉了，他一个翻脸无情，我武功不及，只怕性命难保”。
“田大哥坐在椅上，竟一动也不动，宛如僵直了一般，但双目却是精光闪烁，显得心下极为烦躁不安。
四下一片死寂，只听得远处隐隐有犬吠之声，接著近处一只狗也吠了起来，突然之间，这狗儿悲吠一声，立时住口，似是被人用极快手法弄死了。
田大哥猛地站起，房门上却起了几下敲击之声。
这声音来得好快，听那狗儿吠叫声音总在数十丈外，岂知这人一弄死狗儿，转瞬间就到门外”。
“田大哥低沈著声音道：『胡斐，你终于来了？』门外那人却道：『田归农，你认得我声音么？』田大哥脸色更是苍白，颤声道：『苗……苗大侠！』门外那人道：『不错，是我！』田大哥道：『苗大侠，你来干什么？』门外那人道：『哼，我给你送东西来啦！』田归农迟疑片刻，放下弓箭，去开了门。
只见一个又高又瘦、脸色蜡黄的汉子走了进来”。
“我在床底留神瞧他模样，心道：『此人号称打遍天下无敌手，是当今武林中顶儿尖儿的脚色，果然是不怒自威，气势慑人。
』只见他手里捧著两件物事，放在桌上，说道：『这是你的宝刀，这是你的外孙儿子。
』原来一包长长的东西竟是一个死婴”。
“田大哥身子一颤，倒在椅中。
苗大侠道：『你徒弟瞒著你去埋刀，你女儿埋著你去埋私生儿，都给我瞧见啦，现下掘了出来还你。
』田大哥道：『谢谢。
我……我家门不幸，言之有愧。
』苗大侠突然眼框一红，似要流泪，但随即满脸杀气，一个字一个字的说道：『她是怎么死的？』”只听得当啷一响，苗若兰手里的茶碗摔在地下，跌得粉碎。
她举止本来十分斯文镇定，不知怎的，听了这句话，竟自把持不定。
琴儿忙取出手帕，抹去她身上茶水，轻声道：“小姐，进去歇歇吧，别听啦！苗若兰道：“不，我要听他说完”。
刘元鹤向她望了一眼，接著说道：”田大哥道：『那天她受了凉，伤风咳嗽。
我请医生给她诊治，医生说不碍事，只是受了些小小风寒，吃一帖药，发汗退烧就行了。
可是她说药太苦，将煎好的药泼了去，又不肯吃饭，这一来病势越来越沉。
我一连请了好几个医生，但她不肯服药，不吃东西，说什么也劝不听。
』”苗若兰听到这里，不由得轻轻啜泣。
熊元献等都感十分奇怪，不知这不肯服药吃饭之人是谁，与田归农及苗氏父女三人又有什么关连。
陶氏父子与天龙诸人却知说的是田归农的续弦夫人，�