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“哦？”苏峻会意的笑道：“既是您老有意，峻怎敢藏私？峻即刻差人花厅摆酒，快请！”边说着，边起身，引着裤裆里早顶起了小帐篷的使者向着后院走去……
这边苏峻谈完正事，开始过上了快乐的夜生活，那边的祖约却辗转反侧，没办法，他患得患失，生怕被部将们瞧出心里有鬼，否则必将被淮北军民活生生剐了，由不得半点大意。一整夜，他都在模拟着劝说场景，修正每一个表情动作，斟酌每一个遣词用句，好容易挨到天亮，连早餐都没心思吃，立刻就传令把众将召来大殿。
将领们三三两两走了进来，一待所有人到齐，祖约当即一脸庄重的说道：“昨晚本将接朝庭密令，指王敦将起兵作反，令我军南下助朝庭平叛！命本将率全军于七日之内进击寿春，之后暂驻等待朝庭的下一步指令！”
席中不由得哗然！渐渐地，众人倒是琢磨出了几分意味，祖逖生前的爱将有三人，分别为韩潜、冯铁、卫策，三人相视一眼，冯铁拱了拱手：“将军，末将有一疑问，若我全军进击寿春，淮北岂非再无兵力驻守？石勒得知怎会放过？那又该如何是好？”
祖约的脸上现出了一丝为难，叹道：“这正是令本将揪心之处，然而，朝庭既然有此命令，我等不得不从啊！”
“断不可行！”韩潜当即大吼一声，急忙劝道：“淮北乃先将军领我等浴血奋战所得，怎可轻言放弃？何况先将军临终前曾叮嘱万不能丧失寸土，这才短短几日？莫非将军您竟忘了？”
卫策也抢过话头道：“去年淮北百姓刚刚播种了麦子，只须再有三个月便可收获，若我军一退，他们该如何是好？莫非留在淮北等着被羯胡奴役？又或是一把火烧光了再向淮南奔逃？将军，这可是百姓们的希望啊，没了这批麦子，您让他们以何为生啊！”
祖约来之前就猜到反对声必然很大，但所有人的强烈反对仍是令他暗暗头疼，这三人可以代表全军。只是如今已箭在弦上不得不发，当下把脸一沉，语气也加重了几分：“本将莫非不知？然朝庭下令有何法可想？朝庭虽不体念我等死活，我等却不能不遵朝庭号令，否则，与王敦逆贼又有何区别？好了，立刻传令，七日之内，全军拨营，同时通晓百姓，让其尽快撤往淮河以南。”
卫策依然不死心道：“将军，请允许末将所部驻留淮北，末将实不忍心令先将军的心血白白葬送掉啊！”
祖约微怒道：“卫将军，你所部不过万人而已，如何能挡住羯赵铁骑？留下不过枉送了将士们性命罢了！哼！此事不必再议，否则视同私结王敦，军法从事！”
第三百零一章 晚了一步
祖约落下了狠话，众将虽然不再言语，眼中的不愤与不甘却清晰可见，这令祖约有些不安，他清楚，如果照这样发展下去的话，很可能引发兵变！这可不是开玩笑的，下面的人没一个好鸟。
祖约不由得面色一缓，继续道：“诸位请放心便是，若平了王敦之乱，朝庭必不会亏待我等，有功将士皆有封赏，而且寿春地处淮南，物产、土地远丰饶于淮北，大家想想，咱们由北方向南迁徙，不就是寻一安身立命之处吗？咱们于该处安家，又有淮水作为依凭岂不是好于谯城的四面受敌？依本将看，百姓们或一时不能理解，仓促迁徙也得受些损失，可从长远计，实是利大于憋啊，感受到了淮南的好处，说不定还舍不得再回来呢，诸位说说可是？”
这话一出，下面立刻起了阵阵嗡嗡声，要知道，流民帅长期周旋在北方多种势力之间，须随时窥测形势，以谋自存。南投后皆对朝庭若即若离，仅在名义上依附晋室，保有相当大的自主权，甚至玩忽朝命、跋扈专横、雄据一方、各行其是，无王法亦无军纪，有时候还要靠打家劫舍，拦截行旅以筹给养。
他们南来图个什么？是为民请命，还是当救世主？流民帅没那么高尚！那么拥兵自立，反叛朝庭呢？他们既没这个意识，也没这么大的胆子，晋朔是正统，司马氏有大义傍身。王敦起兵还要打出东海王冲的旗号呢。至于做流寇山贼更是没人愿意。谁也不想背个恶名，抢劫也是不得已而为之。
其实他们的要求说多不说，说少不少，在安身立命的同时，不过是站稳脚跟、保全势力、志在立功、以求发展罢了。淮南这个地方，从战略上讲，比淮北安全，淮水要比濄水宽的多，而且寿春背倚大别山，假如石勒真渡过了淮水。祖约还可以率部退入山区，羯胡铁骑在平原上无敌，进入山区你得总哈了吧？何况平定王敦之乱不恰恰是一个立功的机会吗？
祖约挺佩服自已的，下面众将的神色变化说明了利诱远比威胁来的有效果。就连祖逖那三大爱将的眼中都闪出了异样的光芒，虽有个别人不为所动，但已不成气候了。
祖约微笑着挥了挥手：“好了，本将再次重申，这事就这么定了，朝庭不会忘记咱们的，诸位都散了吧，速做准备。”
众将相视一眼，再无人有异议，齐齐施礼道：“末将告退！”说完。纷纷离开。
退守淮南的消息如一阵风般迅速传播，流民帅志在立功，百姓们却只想安居乐业，一时怨声四起，然而，虽然他们极度不舍，却不得不含泪毁掉成片成片的麦田，再拖家带口向着淮南迁徙，没办法，军队都走了。留下来不是等死还是什么？每个人都发自内心的充满了对朝庭的不满，在他们看来，朝庭完全不顾他们的死活，或许，这应是系师强令祖约放弃淮北的初衷之一。
而祖约。不仅没人对他产生怀疑，反而获得了淮北百姓的同情。他们都认为朝庭欺侮祖约新刺豫州。立足不稳，因而对他施压，祖约承受不住才无奈屈从，毕竟被天师道控制的确斐夷所思了些，一般人根本想不到这一点，这对祖约而言倒是个意外的收获。
一时之间，淮北大地处处都是成群结队向南逃亡的百姓，他们才刚刚安定下来，就不得不被迫背井离乡，而祖约也在谯城收聚物资，说成刮地三尺毫不为过，做着移镇寿春的最后准备。
同一时刻，王敦通过连续数夜的运送，已将人员与战马集结到了江北的历阳，几个月前张灵芸曾猜则王敦或许另有隐秘力量，事实确如所料，王敦手中也握有一支流民武装。
大江以南有两大流民集中地，下游为京口、晋陵一带，流民来自于幽、冀、青、并、兖及徐州的淮北地域，上游则为襄阳，流民的来源主要是秦雍二州，这二州地处西北，流民中擅骑射者不在少数，只要组织起来操演军阵，很快就能训练出一支骑兵，这也是王敦急于与云峰交换战马的缘由。
历阳城外，漫天朝霞蔚为壮观，一万骑饱饱的用了餐早膳之后，已整装待发，王敦身披金甲策马于队首，他将率骑先行，两万步卒随后跟至，虽说是单人单骑，可历阳距淮陵并不远，仅四百里左右，且地势平坦，两天即可兵临城下。
王敦有九成把握可以杀苏峻一个措手不及，甚至抢入城门也不是不可能。按常理，他与苏峻并无往来，又素无仇怨，大事将举，没理由去招惹不相干的势力，而应改为拉拢或安抚，他不认为苏峻有未卜先知的能耐。
王敦缓缓回头，扫了眼将士们，眉头微微皱了起来，他对军容队姿不是很满意，与真正的北方精骑相比，差的不止一筹，但心知也只能如此了，关键还是没有充足的训练时间，不过，拿来突袭步卒倒是十拿九稳。
王敦单臂猛的一挥，正待纵马飞奔，却见一道烟尘急速奔来，片刻之后，一名身着便服的壮硕男子驰到近前，匆忙跃下马，喘着粗气施礼道：“禀丞相，苏峻已于前日夜间率部不知所踪，如今淮陵除了尚留少许看门老兵，再无一兵一卒！”
“什么？”王敦面色骤变！他的目标是苏峻，而不是淮陵，一座空城拿来又有何用？晃了晃脑袋，王敦不死心的问道：“消息可属实？可打探到苏峻去往何处？”
男子答道：“禀丞相，千真万确，苏峻狡诈之极，前三日以操演士卒为名，将所部拉至城外三十里立寨，每日早晚皆操练一番，而昨日至正午时分，营垒仍无动静传来，布于外围的弟兄们便大着胆子凑上前观察，只见营寨已空无一人，营内的守卫均换为临时扎就的稻草人，据推断，苏峻部应是前日趁夜遁走，至于去向何处，弟兄们已发散人手四处搜寻，一有消息将会禀报丞相！”
“你娘的！”王敦忍不住怒道：“苏峻怎会逃走？他如何得知老夫即将袭击于他？莫非是你等有人泄了密？”
这名男子吓的当即跪了下来，连声分辩道：“丞相，末将敢担保弟兄们无一人背叛丞相，请丞相明察啊！”
第三百零二章 倔性子
“啪！”的一声脆响，王敦忍不住狠狠一鞭抽了过去，他真的是恼火啊，为了袭击苏峻，已悄悄的准备了好几个月，战马人员都是趁着夜色偷偷运送过江的呢，没料到，苏峻竟跑了，使他有一种一拳打在棉花团里的感觉，浑身憋的慌。
男子的脸上多了道血痕，却扑通一声赶紧跪了下来，王敦尤似是不解气一般，正要挥鞭再抽，南中郎将周抚连忙拦住道：“丞相请务必冷静，当务之急是搞清苏峻去向，如能抓紧时间，可于半道截住此人，再行攻杀也不为迟！”
周抚被王敦任命为南中郎将，都督沔北沔中诸军事，这一万骑正是周抚于襄阳由秦雍流民中招募。
王敦高高举起的马鞭最终没能抽的下来，他仿似瞬间失去了浑身力气，一下子苍老了好几岁，如今他可以百分百肯定，苏峻必然是系师秘布的棋子，一时心里满是懊悔，这么多年了，竟然没有丝毫觉察到，以至于养虎为患！
王敦长叹道：“老夫敢确定，苏峻必然是连夜奔向瓜步，于瓜步渡江至江乘再进驻建康！淮陵至瓜步仅二百余里，苏峻全军携干粮不带辎重，疾行一日一夜可抵达，他于前日夜间弃营而出，如所料不差，此时应该在渡江了。”
周抚的脸色亦是愈发难看，苏峻渡江的后果他不是不知，当即请命道：“末将愿率骑疾驰瓜步，或许能赶的及。”
王敦摇摇头道：“由历阳到瓜步亦是两百余里，即使不顾马匹，也得两三个时辰才能抵达。而苏峻能制定出如此周详的撤退计划。想来非是仓促所定，恐怕瓜步早已备好了船只等候，哎～～晚了一步啊，竟任由此人安然渡江，是老夫的失策！”
周抚也很是不甘。但他清楚王敦非是妄自揣测，苏峻十有八九是追不上了，这一次可算作首战失利，心头不由得蒙上了一层阴影，暗暗叹了口气。强劝道：“纵使苏峻过了江又能如何？身为流民帅，与朝庭必不能同心协力，一待我姑孰兵至，再有石头城作为依托，生擒此獠当不在话下，请丞相下令，即刻兵发建康！”
王敦点了点头。把棋差一着的不甘与沮丧暂时抛去了脑后，大喝一声：“全军听令，回返姑孰！”
三万军、一万匹马，在王敦的一声令下，从哪来又回到哪去。全军于过江后立刻投入了紧张的最后筹备当中。二月十日清晨，王敦发出檄文布告天下，指责司马睿忘恩负义，痛斥其原为东海王越旧部，既立东海�