苏菲信步走到秋千那儿，挥落上面的松针与松枝。还好秋千上的坐垫是塑胶的，所以下雨时也不需要把它们收进屋里去。
苏菲走进屋里。妈妈已经回到家了，正把几瓶汽水放进冰箱里。餐桌上放着一块花结状的乳酪饼和一小堆杏仁圈圈饼。
“我们家有客人要来吗？”苏菲问。她几乎已经忘记今天是她的生日了。
“我们要到星期六才请客，不过我想我们今天也应该稍微庆祝一下。”
“怎么庆祝呢？”
“我请了乔安和她的爸妈。”
苏菲耸耸肩。
“好啊！”
快到七点半时，客人就到了。气氛满拘谨的，因为苏菲的妈妈很少和乔安的爸妈往来。
不久苏菲与乔安就到楼上苏菲的房间去写花园宴会的邀请函。由于艾伯特也在应邀之列，因此苏菲兴起了举办一个“哲学花园宴会”的念头，乔安也没有反对，毕竟这是苏菲的宴会。于是她们便决定举办一个有主题的宴会。
她们花了两个小时才拟好邀请函。两个女孩都笑弯了腰。
亲爱的……敬邀您在六月二十三日仲夏节当天晚上七点，前来苜蓿巷三号参加哲学性的花园宴会，以期解开生命之谜。请携带保暖的毛衣与适于解开哲学之谜的高明土意。为免引发森林火灾，我们很遗憾后时将无法升起营火，不过欢迎大家尽情燃亮想象力的火焰。应邀贵宾中将至少有一位是真正的哲学家。因此之故，此一宴会将不对外开放。新闻界人士也恕不招待。
顺颂时祺筹备委员乔安宴会主人苏菲写完后，她们便下楼去见爸妈。此时他们正在聊天，气氛已经比较轻松自然了。苏菲将她用钢笔写的邀请函文稿交给妈妈。
“请帮我复印十八份。”这已经不是苏菲第一次请妈妈利用上班时间帮她影印东西了。
妈妈看过邀请函后，便将它递给乔安的爸爸。
“你看我说得没错吧？她已经晕头转向了。”
“不过看起来还满吸引人的。”乔安的爸爸说，一边把那张文稿递给他太太。“如果可以的话，我也想参加呢i”
乔安的妈妈芭比看了邀请函后说道：“嗯，真不错。苏菲，我们也可以参加吗？”
苏菲信以为真，便说：“妈，那你就帮我印二十份吧。”
“你疯了不成！”乔安说。
当天晚上苏菲上床前，在窗前站了许久，看着窗外的景色。她还记得有一次曾经在黑暗中看到艾伯特的身影。这已经是一个多月前的事了。现在又是深夜时分，只不过由于已是夏日，天色仍然明亮。
直到星期二上午，艾伯特才和她联络。苏菲的妈妈刚出门上班，他就打电话来了。
“喂，我是苏菲。”
“我是艾伯特。”
“我猜到了。”
“很抱歉我没有早一点打电话来，因为我一直忙着拟定我们的计划。这段时间少校把全副注意力都放在你的身上，所以我才能够单独做一些事，不受干扰。”
“这事实在很诡异。”
“然后我就抓住这个机会躲了起来，你明白吗？就算是全世界最好的监视网络，如果只由一个人控制的话，也会有它的缺点……我收到你的卡片了。”
“你是说邀请函吗？”
“你敢冒这个险吗？”
“为什么不敢？”
“像那样的宴会，什么事都可能发生。”
“你来不来呢？”
“当然来啦。可是有一件事：你还记得那天席德的爸爸会从黎巴嫩回来吗？”
“老实说，我忘记了。”
“他让你在他回到柏客来那一天举行哲学性的花园宴会，一定不可能是什么巧合。”
“我没想到这个耶！”
“我敢说他一定想到了。不过没有关系，我们以后再谈这件事好了。你今天上午能到少校的小木屋来吗？”
“我今天要修剪花坛的草。”
“那就下午两点好了。你能来吗？”
“可以。”
苏菲到达小木屋时，艾伯特已经坐在门前的台阶上了。
“到这里来坐！”他说，然后就马上开始上课了。
浪漫主义“我们已经讲过了文艺复兴运动、巴洛克时期与启蒙运动。今天我们要谈浪漫主义。这可以说是欧洲最后一个伟大的文化纪元。
到这里，我们就接近尾声了。“
“浪漫主义时期有这么久吗？”
“它从十八世纪末开始，一直持续到十九世纪中期。到了一八五O年以后就不再有一个涵盖诗、哲学、艺术、科学与音乐的‘纪元’了。”
“浪漫主义时期就是这些纪元当中的一个吗？”
“有人说浪漫主义是欧洲人士最后一次对生命的‘共同进路’。
这个运动从德国开始，最初是为了反对启蒙时期的哲学家过于强调理性的做法。在康德和他那冷静的知性主义成为过去式后，德国的青年仿佛松了一口气，如释重负。“
“那他们用什么东西来取代康德的哲学呢？”
“当时的新口号是‘感情’、‘想象’、‘经验’和‘渴望’。过去部分启蒙时期的哲学家，包括卢梭在内，也曾经提到感情的重要性。到了浪漫主义时期，人们开始批评过于偏重理性的做法。以往隐而不显的浪漫主义如今成为德国文化的主流。”
“这么说康德对人们的影响力并没有持续很久哼？”
“可以说是，也可以说不是。许多浪漫主义者自认是康德的传人，因为康德已经确认我们对于‘物自身’所知有限，同时他也强调自我的作用对于知识（或认知）的重要性。在这种情况下，个人可以完全随心所欲的以自己的方式来诠释生命。浪漫主义者便利用这点发展出几乎毫无限制的‘自我崇拜’，并且因此而歌颂艺术方面的天才。”
“那时候有很多这样的天才吗？”
“贝多芬就是其中之一。他用音乐来表达自我的情感与渴望，比起巴哈和韩德尔这些多半以严格的音乐形式创作乐曲，以歌颂上帝的巴洛克时期大音乐家，贝多芬可以说是一个‘自由的’艺术家。”
“我只听过月光奏鸣曲和第五号交响曲。”
“那你应该可以听得出月光奏鸣曲是多么浪漫，而贝多芬在第五号交响乐中又是如何生动地表现自己。”
“你说过文艺复兴时期的人文主义者也是个人主义者。”
“是的。文艺复兴时期与浪漫主义时期有许多相似的地方，其中最典型的就是两者都强调艺术对人类认知的重要性。在这方面康德有很大的贡献，他在他的美学理论中研究了当我们受到美（例如一幅艺术作品）的感动时会发生什么情况。他认为，当我们忘记自我，忘记一切，完全沉浸于艺术作品的时候，我们就比较能够体验到‘物自身’。”
“这么说艺术家可以提供一些哲学家无法表达的东西哼？‘：”这正是浪漫主义者的看法。根据康德的说法，艺术家可以随心所欲地运用他的认知能力。德国诗人席勒（Shller）更进一步发挥康德的想法。他说，艺术家的创作活动就像玩游戏一般，而人唯有在玩游戏的时候才是自由的，因为那时他可以自己订定游戏规则。浪漫主义者相信，唯有艺术才能使我们更接近那’无以言喻‘的经验。有人甚至将艺术家比做上帝。“
“因为艺术家创造自己的世界，就像上帝创造这个世界一般。”
“有人说艺术家有一种‘创造宇宙的想象力’。当他内心充满艺术的狂喜时，他可以跨越梦境与现实的藩篱。年轻的艺术天才诺瓦里思（Novalis）曾经说过：”人世变成了一场梦，而梦境成为现实。‘他写了一部名为海因利希冯欧夫特丁根（Heinrich von Ohter—dingen）的中世纪小说。此书虽然在他一八O一年去世时仍未完成，但仍是一本非常重要的小说。书中叙述年轻的海因利希一心一意找寻他曾经在梦中见到、渴望已久的’蓝色花朵‘。除此之外，英国的浪漫主义诗人柯立芝（Co１eridge）也曾表达同样的意念：“万一你睡着了呢？万一你在睡眠时做梦了呢？万一你在梦中到了天堂，在那儿采下了一朵奇异而美丽的花？万一你醒来时，花儿正在手中？啊，那时你要如何呢？’”
“好美啊！”
“这种渴望遥不可及的事物的心态正是浪漫主义者的特色。他们也可能会怀念一个已经逝去的年代，例如中世纪。历经启蒙时期对中世纪的贬谪后，浪漫主义者开始热烈重估中世纪的价值。此外，他们对神秘的东方等遥远的文化也怀有一分憧憬。有些浪漫主义者则受到夜晚、黄昏、古老的废墟与超自然事物的吸引。他们满脑子都是我们通常所说的人生的‘黑暗面’，也就是一些阴暗、神秘、不可思议的事物。”
“听起来像是一个满刺激的时代。那些浪漫主义者都是些什么人呢？”
“浪漫主义主要兴盛于都市地区。十九世纪的前半在德国等许多欧洲地区，都可见到兴盛蓬勃的都市文化。最典型的浪漫主义者都是年轻人，通常是一些并不一定很认真读书的大学生。他们有一种明显的反中产阶级的生活态度，有时会称警察或他们的房东为‘庸俗市侩’，或甚至称他们是‘敌人’。”
“要是我的话，可不敢租房子给浪漫主义者！”
“一八OO年左右的第一代浪漫主义者都是年轻人。事实上我们可以称浪漫主义运动为欧洲的第一个学生运动。那些浪漫主义者有点像是一百五十年后的嬉皮。”
“你是说那些留长发、漫不经心地弹吉他并且随地躺来躺去的人？”
“对。曾有人说：”闲散是天才的理想，懒惰是浪漫主义者的美德。‘浪漫主义者的职责就是体验生活——或是成天做白日梦、浪费生命。至于日常的事务留给那些俗人做就行了。“
“拜伦是浪漫主义时期的诗人，不是吗？”
“是的。拜伦和雪莱都是所谓的‘恶魔派’的浪漫主义诗人。拜伦更成为浪漫主义时期的偶像。所谓的‘拜伦式的英雄’就是指那些无论在生活上还是艺术上都特立独行、多愁善感、叛逆成性的人。拜伦本人可能就是一个既任性又热情的人，再加上他外貌英俊、因此受到了许多时髦妇女包围。一般人认为，拜伦那些充满了浪漫奇遇的诗其实就是反映他个人的生活。然而，他虽然有过许多韵事绯闻，但对于他而言，真爱却像诺瓦里思梦中的蓝色花朵一般不可捉摸、遥不可及。诺瓦里思曾和一名十四岁的少女订婚，但她却在满十五岁生日的四天之后去世。可是诺瓦里思对她的爱却是一生不渝。”
“你说她在满十五岁生日的四天后死去吗？”
“是的……”
“我今天就是十五岁又加四天。”
“喔。”
“她叫什么名字？”
“她的名字叫苏菲。”
“什么？”
“是的，她的名字就叫……”
“吓死我了。难道是巧合吗？”
“我不知道。不过她的名字确实叫苏菲。”
“继续。”
“诺瓦里思本人二十九岁时去世。他是那些‘早夭’的人之一。许多浪漫主义者都在很年轻时死去，通常是由于肺结核的缘故，有些人则是自杀而死。”
“噢！”
“那些活得比较久的人通常到大约三十岁时就不再信仰浪漫主义了，其中有些人后来甚至成为彻头彻尾的中产阶级保守人士。”
“那他们不等于是投诚到敌方