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经过这么几学期的折腾，我果然如愿以偿的从未进过前三名，不仅如此，而且是离前三名越来越远了。分班的时候我是以班上第四名的成绩分进来的，经过半学期的刻苦学习升到了第三。但后来就不行了，落到第五、第六，最糟糕的一次是市政下学期的半期考试，到了第十。我家里给我施加压力，我也受了点打击，赶紧努力学了半学期，以第四名的成绩分到文科班。分科以后又是好了伤疤忘了痛，并且那个时候全国上下一片声讨应试教育之声，我也毅然加入了这个行列，觉得高中教育阻碍了人的全面发展。特别是对语文教育的批评更是深得我心。现在想起来，很多批评是有道理的，中国的教育制度和考试制度确实需要作更多的改革。但是，当时我对应试教育的反感，不是基于一种理性的反思，而是基于一种逆反心理，甚至成了我为自己的成绩上不去时的借口。现在大家正处在整个12年学习的冲刺关口；一定要谨防这种心理作怪。年轻人勇于批判现实，立志改变现状是很好的，但千万不要让这种批判为自己偷懒的借口，不然就很危险了。
第5节：成绩的全面滑坡
当时我是怎么做的呢？我为了使自己全面发展，首先决定练字。每天两篇，并且专用语文课的时间来练。我还是挺有毅力的，坚持了一年，包括寒暑假，所以现在我的字还算比较漂亮。后来又喜欢上了写诗，特别是喜欢朦胧诗，成天捧着一本《朦胧诗选》在课堂上读得心旷神怡，全然不知道老师在上面讲些什么。读完朦胧诗又读了余秋雨和余光中的散文。
我这一番“全面发展”的结果，就是成绩的全面滑坡，最气人的是居然连作文成绩也未能提高。这种情况一直持续到了高三上学期，高二的期末考试成绩出来了，数学居然没有上九十，也就是说没有及格。其它各科也纷纷争创历史新低，班主任把我狠狠地批评了一通，说：“你李晓鹏现在还不努力就迟了。”说得我有点醒悟，不过最终让我改变态度的还是我的历史老师给我讲的一番话：
那是一节历史课上完之后，历史老师突破性走下讲台来叫我跟她到办公室去一趟。到了办公室，她叫我坐下，然后说李晓鹏你这次历史没有考好是什么原因。我答不上来，她又接着说，我观察你很久了，发现你上课老是走神，不认真听讲，是不是？我又不说话。她说，其实你的脑筋非常聪明的，据我观察，其实班上现在排名在你前面的几个女生都不如你。但她们为什么能考得比你好，就是因她们能认认真真地学习，而你老是投机取巧，不肯好好学。现在虽然已经是高三了。但只要你能好好学习，一步一步地踏踏实实地追赶，一定能够超过她们。
这段话之所以让我如此感动，不仅在于它的内容。还因为我从没想到历史老师居然会如此关心我，她平时一般都是准时来上课，上完课就走，很少会找学生谈心，并且还喜欢经常变换发型和服饰，给人的感觉是对学生不太关心。可没想到居然对我说这样一番话。
那天晚上我一个人在床上躺着想了很久。
我想起了很久以前看的一本棋谱上的几句话，是关于向读者说明为什么爱下象棋的人应该多读棋谱的。有的人喜欢说：“我从来不读棋谱，可是棋照样下得很好。”但这样的人不妨想一想，如果他能在有空的时候读一读棋谱，学习一些经典的棋路，岂不是会下得更好？我按照现在的态度学习尚能维持在班上前十名，如果我能端正态度，认认真真地学，岂不是可以把名次提得更高。我又想到班上那几个成绩比我好的女生，她们确实是在非常努力的学习。从小到大，大人们就给我们灌输这样一种观念（我不知道别的地方有没有，反正我们那些地方比较盛行）：男生读书后劲强，女生开始历害，随着所级的升高就不行了。但实际上，已经当到高三了，不管文科理科，第一名，都是女生，而且重庆地区的文理状元已经连续好几年被女生垄断了，真不知这样的论断从何说起。反过来想一下，也许正是因为女生从小就被这样一种危机感所包围，才在学习上踏踏实实，不敢卖弄小聪明，投机取巧，反而学习上保持了对男生的优势。而我因为从小就学习好，街妨四邻无不夸奖我头脑聪明，所以虚荣心太强，有些好高骛远，不肯老老实实的学习，满足于一些小的成就，成绩才老是上不去。
有了这样一种认识，我对待学习和考试的态度就完全改观了。
米卢执教国家队冲击世界杯的时候，有句名言叫“态度决定一切”，这句话用在学习上也是一样。自从我对学习的态度改变以后，我的整个生活都改变了。
我开始了真正意义上的努力学习。我决定不再在寝室里住下去了。因为跟那几个兄弟混得太油，人家叫你去玩游戏，约你出去看球你好意思不去？我对几个朋友绝对没有讨厌的地方，跟他们一起玩是件高兴的事。但现在不能再打“不学习也要考好”的歪主意了，寝室的环境让我无法和过去的种种不良习惯完全断绝关系。我是考虑再三才决定出去住的，因为学校附近的房租是150元每个月，对我的家庭经济情况来说是笔不小的负担。但我最后还是决定了，家里也同意了。出去以后，我为自己制定了严格的时间计划，认真听课、认真做作业，每天都学习到很晚。用我们班主任的话来说，就是：“李晓鹏终于开始有学习的样子了。”
经过一个学期多的努力，我终于没有辜负班主任和历史老师以及其他信任我，关心我的人的期望，我的学习成绩不断提高，在第一次模拟考试中考了年级第六名，第二次考试中考了年级第四名，在第三次考试中考了第二名，而在最后一次考试，也就是高考中取得了整个高中三年唯一的一次年级第一，比第二名多出二十多分，顺利地考进了中国人民大学法学院。
……骄傲自大必然失败，付出汗水总有回报。只要肯端正自己的学习态度，从现在开始认真学习，一切总还是来得及的。我想这就是我的高中学习经历所带来的启示。
四、走出苦难的泥潭……现代丑小鸭艰辛的奋斗历程
像老孙这样的条件：家庭异常贫穷、天生残疾、身体素质很差（从小营养不好，眼睛的残疾又使他无法参加正常的体育锻炼，连跑步时间长了都不行）、从小养成了一种强烈的自卑心理，难以与人沟通，连普通话都说不清楚。如果没有考入中国人民大学，他能有什么出路？他不能从事体力劳动，呆在农村根本无法生存，外出打工也不可能，可以说是毫无出路，只能沦为社会的最底层。
……
第6节：我对高考满怀敬意
现在他也读完了大学，都可以适当的接济一下家里。将来他的弟弟妹妹的学费，也可以由哥哥姐姐来负担了。他的弟弟妹妹成绩都还不错，等他们长大成人，这个贫苦农村家庭将因高考而彻底摆脱贫困，得以享受现代文明赋予人们的基本生活水准。世界上，没有什么东西能比这件事情更能让我对高考满怀敬意了！
就在收到陆文从芝加哥的来信的时候，也收到了另一个远方朋友的来信。他是我的大学同学，更是“睡在我上铺的兄弟”。他姓孙，我们都叫他“老孙”。当年辛辛苦苦考进人大，现在境遇并不好，在西藏山南地区的一个县检察院工作，一个月工资才不过1000。他毕业的时候考研没有考上，到处找工作也没有单位录用，最后只能选择去西藏支边。一个人大的本科生出来，这样的待遇似乎确实说不过去。然而，我想真正了解他的人，绝不会这么想。因为以他的情况，如果没有高考，他连这样的工作也不可能找到。是高考改变了他的命运，给了他实现人生飞跃的机会。
他家里非常穷，住在广西农村，母亲是天生的残疾，没有劳动能力，全靠父亲一个人种地养家。他们家有五个孩子，他是老三，有两个姐姐、一个弟弟和一个妹妹。而且由于他母亲的遗传，所有的孩子眼睛都有不同程度的残疾，光是治病就是很大的开销。生活之艰辛可想而知。他的一只眼睛完全看不见，另一只也是高度近视。刚进人大的时候我不知道情况，差一点害了他。那时候，我和几个同学共同创办了一份校园刊物，需要钱印刷，于是大家就出去拉赞助。我和他一起去北京出版社，结果当然是碰了一鼻子灰，被人客客气气的赶了出来。我们是骑车去的，回来的时候天已经黑了，我那时才学会骑自行车，非常得意，又是刚进大学，什么事情都想与人一争高下。所以越骑越快，把他远远甩在后面，然后在前面的路口得意洋洋的等着他慢吞吞的骑上来。快到人大的时候，我在路口左等右等始终不见他，等着急了，就骑回去找他，发现他在一个十字路口，不管红灯绿灯，都站着不动。我连忙骑过去问他：“你怎么不走了啊？”他说：“我的眼睛不好，天黑了就什么都看不见，我在这里光看见前面明晃晃的一片，肯定很多车，所以站着不敢动。”我当时听得又是自责又是后怕，心里那个难过呀。连忙下车，带着他一起推着车走回了人大。
他的学习经历，并非普通人所想象的那么简单：一个贫困学生从小埋头苦学，最后考入重点大学，改变人生命运。而是要复杂得多、曲折得多：
“1988年，我开始跨进校门，然而，我却是极不情愿的。家庭的情况使我从小就养成了很深的自卑心理，不愿意与家庭情况比我好的人交往……而几乎所有人的家庭情况都比我好。我害怕那黑黑的校门，更害怕那冷漠的老师和充满了敌视目光的同学。在父母的逼迫之下，我怀着深深的恐惧，走进了被别人称为乐园的学校。在那里，我感受到的不是温暖、快乐和知识，在那里，我没有朋友，有的只是嘲笑和捉弄。从走出家门开始，我就计算着离放学的时间。在这样的情况下，我的学习成绩不排在最后自然就是万幸了。
终于有一次，我下决心要改变自己的命运。那是一个让我感到刻骨铭心的痛的时刻，那也是我懂事的开始。记得是一次小小的考试，我考得很不好，那个老师拿着我的试卷，对全班同学骂我是瞎子，说让大家都要踩在我头上，不要落后于我，我当时觉得整个世界都在天旋地转。我第一次萌发了要改变自己命运的想法，于是我就开始努力的学习，可以说我是在自学，因为我视力太差，根本看不清老师在写什么，也不管老师在说什么。我开始喜欢看书，只要在那时侯能够得到的书，我会一遍又一遍的不厌其烦的看，终于我的付出有了回报，我的成绩成为别人追赶的目标，我也赢得了老师的尊重，因为即使是他们，有的问题也向我来请教。
就这样，我进入了初中。在初中，我又一次遭受了挫折。在快要开学的时候，我的眼睛意外受伤，于是，在新学期的前半个月里，我不得不躺在医院里。等我回到校园，各种课程都已经上了不少，初中相对于小学而言，有不少新的课程，并且在内容上与小学也大不相同。我还是用以前的学习方法来学习，但是不管我怎么努力，还是取不到理想的成绩。于是，我放弃了，我向父母提出要退学。他们对我表示了宽容，说只要我在学校呆一年，能