“故事完了？〃始皇失神地抬头问。
“讲完了，〃幼公主突然悲从中来，起身跪伏在地叩首，两眼含泪地说：“故事半为真实半为杜撰，还乞父皇恕罪！”
始皇爱怜的抚摸着她的秀发，柔声地说：
“你故事讲得很精彩，朕怎么会见怪。”
“父皇救儿臣于危难孤苦，恨不能折寿让父皇长命！〃幼公主哽咽地说。
“朕知道你的孝心。〃始皇又陷入沉思。
“父皇日夜为国事操心，现又居无定所，食不定时，再以尊贵的身体学神农氏尝百草，儿臣为父皇担心。”
“朕自有分寸，用不着你操心。”
“但父皇很明显地瘦了。〃幼公主抬起头来，泪汪汪地看着始皇。
“真的吗？朕觉得近来的精神更好。〃始皇摸摸自己凹下去的脸颊。
幼公主还想说点什么，蒙毅拼命向她使眼色。
始皇这时看到山腰有大队人马过去，他乘机转移话题出这口闷气。除了死去的皇后和中隐老人外，从没有人敢说故事来讽刺他，连王翦和蒙武都不敢。但他无法对这样爱他的小女孩发脾气，现在正好找到发泄处了。
他找来赵高指给他看：
“真人在这里清修，哪来这么多的人马嘈杂？”
“奴婢刚才就查过了，乃是李斯丞相行猎，路过此地。〃赵高恭谨启奏。
始皇站在阳台上看去，只见骑马车十多乘，前后面的随骑好几百人，还有几十条猎狗由养狗人牵着，奔跑吠叫，好不热闹。而丞相片号令旌翻飞，在阳光下鲜艳耀眼得很。他忍不住看看站在四周的近侍，哼了一声说：
“李斯真是会摆威风，比真人私下出游带的人还多！”
秦始皇帝不满的话，很快由李斯安排在他身边的耳目传给了李斯。
李斯深怕受责，以后出行也就轻车简从，尽量减少跟随的人。
但这更引起始皇的怀疑和恐惧。这还得了！他曾下令，他在后宫的行动，近侍不得透露给任何人，违令者死！谁知道他在梁山宫随便一句话，立刻就传到李斯的耳中，很明显的，他的近侍已有人为李斯所收买。
他下令赵高彻查。６
在梁山宫地下室。
这里潮湿阴暗，不分日夜，四周墙壁还不时渗着水滴，唯一提供室内光源的是壁上燃烧的桐油火把。火把的火焰时大时小，室内也随之明暗不定，更增加了阴森之气。
赵高将这里权当审讯法庭，他高据席案而坐，矮小的身体，猥琐的面目，虽然望之不似人君，但在阴森的气氛衬托下也有几分威严。
地上跪着十几名当天轮值的近侍和郎中，一个个脚镣手铐，蓬头垢面，早已吓得浑身发抖，几名宫女更俯首低泣，什么话也说不出。
“你们中间谁泄漏了主上的话，赶快承认，不要连累大家！〃赵高尖锐的声音在空旷的石室内回荡，特别刺耳。
跪在地上的众人没有人说话。
“看来不用刑你们是不肯说实话的，〃赵高大声恫吓：“来人！让他们转过身去，参观一下刑具。”
几名如狼似虎、挺胸凸肚的刑卒走上来，将这些平日娇生惯养的内侍，像赶小鸡似地推拉转过身去。
在黯淡的火把光下，排列着各式各样稀奇古怪的刑具，显得狰狞可怕。
最普通的拷打用的是鞭子，这种特制皮鞭上带铜刺，轻轻一鞭打在背上就是鲜血淋漓。
再顽强的有二龙凳，也就是将犯人的双腿紧绑在一张凳子上，然后在脚下面垫砖头，膝关节向反面扭，其痛楚任何人都难以忍受。垫一块砖头不招，再垫第二块，铁打的汉子也受不了。
再有就是用火烙，在火盆里烧红的烙铁一放到胸口上，就听到〃滋〃的一声，接着是一阵肉焦味，受刑人此时受不了痛，昏厥过去，用凉水喷醒再问，不肯招再烙，再硬的英雄也禁不起连烙上三记。
最惨残忍的是〃断龙爪〃刑。这种刑法是利用特殊刑具拔指甲，不肯招供先拔一根手指的指甲，十指连心，这种连心的痛，神仙也熬不过。拔去指甲还有可怕的后遗症是手指不能碰任何东西，稍一碰及就是钻心地痛。
另有一种看似轻松却难以忍受的刑法是〃洗仙脚〃。这种刑法是将人绑在长凳上，用猪鬃刷刷脚心，犯人忍不住痒一直大笑，最后笑得眼泪、鼻涕、尿溺齐出，真是求死不得，求生不能，别的刑法会痛昏过去，不能连用多次，而这种刑法要用到你笑着说愿意招认才会停。
还有……
还有……
一个敞着衣襟、胸毛接连着虬髯，一道粗黑通到底的刑卒，用雷鸣似的吼声介绍完这些刑具，有几名胆小的宫女早已吓得昏过去，几名刑卒连忙在脸上喷水，又让她们醒过来，然后拖拉这些人回转身体，面对着赵高跪下。
赵高先发出一阵鹭鸶般的笑声，然后故作仁慈地说：
“你们都是自小入宫，幸受主上恩宠，才得选拔为近侍，这次为什么要泄漏主上行踪？”
众人大声齐呼冤枉，尤其是几名宫女更是哭泣着说，她们身居深宫，连丞相府在咸阳哪条街上都不知道，如何能通风报信？
“大胆，不想认罪还要狡赖，当天只有你们这些人在场，不是你们，难道说还会是蒙廷尉和幼公主？〃他过一会儿想起来什么，又补上一句：“难道会是本郎中令吗？”
众人之间一阵窃窃私论，赵高耳朵尖，仿佛听到一个童稚的声音细语：
“这可说不定！”
赵高仔细循着声音方向看去，乃是一个只有十六、七岁的小郎中，因系宗室，父亲又在灭楚战争中阵亡，特准入宫任职。赵高暗记在心，并不立即发作。
“有人承认，本宫会为他向主上求情，最多不过罚'鬼薪'三年，到皇陵去守墓，砍宗庙所需燃薪。要是经过严刑逼供才肯招认，到时候就是死刑，甚至是灭族！”
众人面面相觑，互相讨论了一下，又齐声喊道：
“启禀大人，我们真的没有做，要我们怎么承认？”
赵高先是哈哈一笑，然后凶狠地说道：
“你们久居深宫，不知大秦法律的厉害，借这个机会给你们先上一课！”
赵高教惯了胡亥刑名之学，胡亥在上课时总是跟他瞎缠胡闹，急着放学去玩，根本就不想听，赵高一直感到怀才不遇，除了借着这个机会表现自己一番，同时还有进一层的深意。
“你们知道吗？泄主上之密，按大秦律法应当处死，而死刑却有十二种——当众斩首谓之弃市；私室以剑穿心名戮死；拦腰而斩，上身痛苦得满地爬行，血流尽而死谓之腰斩。
车裂就是用五部车子将人拉成五段；阮就是活埋，这用不着解释，磔就是一刀刀肢解致死；凿颠就是击碎脑袋——抽胁就是抽筋拔骨；釜烹用不着解释。戮尸、枭首以及夷三族（父、母、妻等家族），不用解释，你们也会明白。至于具五刑处死，就是先削鼻，再砍断左右脚趾，鞭杀后，再悬首城门示众，将尸体当众剁成肉酱……”
“不要说了！不要说了！〃一名宫女尖叫着，又吓得晕了过去。
“好吧，既然这样怕，就乖乖承认吧，本宫保证自首的人最多谪边北境，或是罚城旦，日夜守城门四年。”
这些人议论一阵，还是没有结论，几名宫女更是披头散发，拼命向这些郎中近侍叩头，嘴里哭喊着：
“你们这些平日自命为大丈夫的男人，一人做事一人当，有胆做就应有胆承认，不要连累我们这些无辜的女子！”
“不错，〃赵高点头微笑：“但男人没有承认以前，你们这些女子也脱离不了关系！”
隔了很久，还是没有人承认，赵高又嘻嘻作鹭鸶笑：
“既然好话说尽，你们都不知趣，看样子是不见棺材不流泪，本宫非用刑不可了，来人！”
“在！〃十几名刑卒齐声应诺，就像震天霹雷一样惊人。
“大刑伺候！”
“是！〃十几名刑卒跑步各就刑具位置。
赵高眯着鼠眼在人丛中寻找，最后目光停留在那个小郎中身上，他指着他轻声细语地说：
“将这个俊秀的小伙子留下，其他的关到隔壁囚室里，让他们再考虑考虑！”
“是！〃几名刑卒将这些垂头丧气和痛哭喊叫的男女带走。７
隔壁囚室宽大空旷，里面只铺着一些草堆垫。这就是这些平日锦衾绣被的男女杂居的地方，监禁了这几天，他们不得不以身体互相御寒，一天两餐只有清水和硬得像石头的粗馍。
这处囚室只有一扇有铁护栏的窗子，正好就对着赵高所在的囚室。现在大家带着既害怕又好奇的心理挤在窗前观看，想知道赵高要如何对付这个小郎中。
窗口太小，只容得三、四个挤着看，其他的男人就围在附近听室外动静和观察者的报告。女人则坐在地上，又想听又怕听，有几个还在低泣。
“你叫什么名字？〃赵高在问。
“我叫嬴取。〃这个小郎中说话还带着童音。
“这小子有种，立而不跪！〃在窗口正中窥视的那名郎中说。
“现在本官问你，这次是否你泄密？〃赵高的声音和蔼。
“不是我！〃小郎中回答得斩钉截铁。
“那你知道是谁吗？”
“不知道！〃语气仍然坚决。
“你不怕受刑吗？〃赵高的声音已带着杀气。
“不知道就是不知道，我不能胡乱冤枉别人。”
“好吧，你人虽小，骨头倒是很硬，让你试试是你骨头硬，还是我的刑具硬，来人！”
“先用鞭打，看他皮肉硬不硬？〃赵高冷声说。
“是！”
“他们将他绑在柱子上，脱去了上衣，刑卒现在取出鞭子，还好是没带铜刺的！〃占据铁窗中央的郎中一一转述。
此时传来阵阵皮鞭抽打的声音。
囚室内的男人个个胆战心惊，女人都蒙头塞住耳朵。
“看不出你这小子倒蛮有种的，连哼都不哼一声！〃赵高冷哼了一声，尖声高叫：“用烙铁！”
只听一阵〃滋——滋〃，接着是嬴取一声痛苦的嗥叫，像被刺中的野兽，听了使人毛骨耸然。
“这小子晕过去了，刑卒在他脸上泼水，胸前好大一块烙印，肉全烧焦了！〃那名窗口的郎中继续转述。
“求求你不要再说了！〃一个蹲在草堆前面，两手捂着耳朵的宫女哭着说。
“说还是不说？〃赵高这次不再作鹭鸶笑，而是像只猫头鹰在叫：“再烙一次！”
又是烙肉的滋滋声和肉焦味，又是嗥叫和泼水声，这样接连两次，只听到刑卒说：
“启禀大人，囚犯因熬刑不过，咬舌自尽。”
“哼，拖下去埋了！〃赵高似乎意犹未尽地说：“便宜了他！”
“他们在帮他解绑，尸首倒地了，他们就将他在地上拖，像拖条死狗一样！〃那名在窗口的朗中仍然在活生生地描述：
“啊，好可怜，细皮嫩肉的胸部全变得血肉模糊。”
“不要说了！不要说了！求求你！〃几名官女拥抱成一团哭泣：“这真是天降横祸，我们什么都不知道！”
这时只听到赵高在交代典刑：
“今天这个小子算有种，但已破坏了本宫问案的兴致，明晚再开始问，不相信不会问个水落石出来。”
“是，大人。〃典刑恭敬地回答。
“注意不要再有人自尽。〃赵高的声音。
“来时我已搜过身，他们可能用来自尽的东西都已没收了。〃典刑回答。
“好，多注意点。”
众多的脚步声，关铁门的声音，最后整个地下室一片可怕的沉寂。
“都走光了，这间囚室的门锁着，铁门也上了锁。〃窗口那名郎中转过身来，脸色苍白，在桐油灯黯淡的光照下，像张死人的脸。他对周围这些充满沮丧绝望的可怜人说：
“各位，明天晚上又不知道轮到谁，你们怎样想法我不管，我自己是觉得活不下去了，与其这样受尽痛苦凌辱而死，不如早寻个痛快了断！”
“不错，要是让我这样脱掉衣服受刑，让父母所遗的清白�