周瑜说罢，又昏迷过去。一会又忽然醒来，望天长叹道：“地既生瑜，天又何以生亮？天数呵天数。”连叫数声，忽然沉寂，黯然逝去。
众将遵周瑜遗嘱，并不发丧，就近将他葬于巴丘。然后悄悄回返柴桑，向孙权呈报，又呈上周瑜遗书一封。
孙权接周瑜的遗书，心如刀割。在哭声中，孙权拆阅周瑜的遗书。原来周瑜是举荐鲁肃代替他的职务，未了道：“天下之事，尚未可定也。鲁肃忠烈，处事一丝不苟，足可替代我，人之将死，其言也善，尚蒙垂鉴，则我虽死而无憾矣。”
孙权阅罢，又痛哭一番，才道：“公瑾临逝遗言，我岂敢不从埃”当下，孙权即下旨，任鲁肃为东吴大都督，统率东吴十万兵马，一面派人赶去巴丘，将周瑜的灵枢运回东吴都城柴桑，向天下发布讣文，为周瑜风光大葬。
周瑜去世的当晚，孔明在荆州南群，正与刘备、庞统等商议军务，江东方向天际，忽见一颗星斗曳然而堕，与他先前所见摇而复炽的星斗同一方位，孔明微叹口气，道：“周瑜果然作法自毙矣。”
刘备、庞统二人，见孔明虽料周瑜死逝，但神色却并无欣喜，二人心中均不觉甚感惊奇，因为周瑜三番数次算计孔明，均欲置他于死地，为甚周瑜之死，孔明并无半分幸灭乐祸呢？
但此时未接准确讯息，二人也不便细询。
不一日，东吴方面的讣文送到荆州，周瑜果于二日前已去世了，又知周瑜的灵枢运回柴桑，准备为他风光大葬。
刘备闻讯，急与孔明商量，道：“周瑜果然已逝！我当如何处之？”
孔明微一沉吟，即道：“周瑜之死，乃三分天机之大势使然也，他于此时欲逆天机大势而行，岂能不中途夭折？此亦为逆天而行者之诫呀。周瑜既死，继其职者，必为鲁肃。主公身为东吴国婿，须往奔丧，我决定代主公赴江东柴桑行。”
刘备吃惊道：“周瑜之死，东吴必迁怒于先生，为甚还要去送羊入虎口呢？先生有甚差池，则刘备虽生而犹死也。”
孔明道：“正因周瑜之死，东吴将士必迁怒于我，我才须亲走一趟，以作化解此怨。目下周瑜之死，我的西进大计行将展开，在此关键时刻，孙、刘联盟不容有丝毫毁损，否则便徒增后顾之尤矣！而且鲁肃已继任大都督之位，处事较为宽厚，有容人之量，乃与东吴重新修好的绝佳时机也！因此虽有风险，我亦不得不赴江东一行。”
刘备深知孔明的所作所为，无不为助他开创基业而着眼，心中有发感佩，不由叹道：“先生待我刘备可谓鞠躬尽瘁，任劳任怨埃”第二天一早，孔明便带同赵子龙，以及数十亲兵，便毅然决然的赴江东柴桑而来。随行又带了大批祭奠之物。
孔明和赵子龙抵达柴桑，鲁肃见孔明亲赴奔丧，对周瑜三番数次加害，并无怀恨积怨，便不忍阻止，下令让孔明进入柴桑，赴周瑜的灵堂拜祭。
东吴诸将见孔明进入灵堂均怒目而视，极欲杀他而泄恨。但又见赵子龙身佩倚天剑随身护卫，江东诸将对赵子龙的神威尚心有余悸，因此谁也不敢轻举妄动。而且鲁肃身为大都督。亦允许孔明入灵堂拜祭，诸将也不敢擅自行动。
孔明对东吴诸将的横眉怒目只作不见，与赵子龙一同进入周瑜灵堂，又摆上大批祭莫之物，亲手向周瑜的灵位奠酒，跪下宣读祭文。
孔明亲自撰写的“祭瑜文”，详细颂扬了周瑜的一生，极尽赞扬的热诚，令在场东吴诸将亦之感动。
未了，孔明哀哀颂祭道：“呜呼公瑾，生死永别了！君如有灵，当鉴我心。本欲与君同谋大业，犄角之势，东西相应，同舟共济。痛君早逝，从此天下再无知音！呜呼哀哉，痛切人心。”
孔明祭时，伏地大哭，泪如泉涌，悲恸不已。
东吴诸将见状，怨恨之心不由大为消灭，皆暗道：世传公瑾与孔明积怨甚深，但见其拜祭真情，世上所言不可信。
鲁肃在场，见孔明如此悲切，忆起周瑜确曾三番数次欲加害孔明，孔明却顾全大局，毫无私心积怨，心中不由大力感佩，暗道：周瑜之死，乃其量窄，自取而已，又怎怪得孔明，而且目下曹操势大，孙、刘联盟抗曹，乃唯一自保之计，决不容损坏啊！
孔明不嫌旧怨，不顾凶险，亲赴江东拜祭周瑜，终于化解了东吴将士的怨恨，大大的巩固了孙、刘、联盟，而孔明的西进益州大计也再无后顾之忧了。
第十八章 西方煞气
天机浩渺，乾坤运转，天下三分的天机大势仍在不断演进。
就在荆州南群的刘备、孔明、庞统等正操练兵马，广积钱粮，积极准备西进益州的战略大计时，天下大势竞又进一步向有利于刘备的态势演变了。
周瑜死后，鲁肃继任东吴大都督，孔明亲赴江东柴桑致祭，化解与东吴的积怨，孙、刘联盟因而更巩固，这种种讯息传入许昌时，曹操即召集谋士商议。
曹操道：“周瑜已逝，其位由鲁肃继承，鲁肃与刘备、孔明交厚，孙、刘两家的关系必比前巩固，此对我乃一大威胁也，诸公有何高见？”
谋士荀攸是曹操最得力的文臣，他闻言即抢先献计道：“周瑜已死，鲁肃无能，丞相宜先取孙权，再破刘备，灭此两人，则天下大定矣。”
谋士，荀攸说得轻松，但曹操自经赤壁一战后，却对孙、刘联盟十分畏惧，特别是当孔明的智计与孙权的实力联合，其威力之大，曹操虽然雄图大志，也不得不小心应付。当下曹操沉吟道：“虽然目下时机有利于我，但我若远征江东，后方便呈空虚，西北面的关中马腾，屡萌叛找之心，我若乘虚奔袭许都，则我后方危矣。”
荀攸一听，又进言道：“依我之见，马腾之虑容易解决。
丞相可表奏朝廷，加对马腾为征南将军，令其出兵讨伐孙权，待将其诱入京师，便可一举击杀。先除马腾，则南征无后顾之虑矣。”
曹操想了想，即大喜道：“公所言甚妙，若除马腾，更趁机合并其西凉兵马，令其南征，则我必破孙权、刘备也。”
当下即向汉献帝奏请，加封马腾为征南将军，又即日派人送去关中，令马腾先入朝受封，再征伐孙权。
关中马腾，是汉朝名将伏波将军马援的后人，曾经流落陇西，与羌人之女成婚，诞生一子，取名为超，马超身长八尺，十分英伟，武艺超群，是马腾的最得力臂助。
马腾接曹操派人送来的诏书，即召子马超、侄子马岱等诸将商议。
马腾道：“曹操召我赴许昌，受封征南将军，但我知曹操疑心甚重，此行去还是不去呢？”
马超道：“曹操以天子诏书召父亲，若不去，曹操必责以叛逆之罪。不如趁其相召，带备精兵利器，入京师见机行事，一作自保，二取曹操人头，为国除此逆贼。”
马腾兄长之子马岱谏道：“曹操于此时此刻封叔父为征南将军，必心怀叵测，表面是命叔父征南讨江东孙权，实即暗中对付叔父之西凉兵马，叔父若往，恐遭曹操加害。”
马超怒道：“儿亲率西凉大军随父亲同行，趁机杀入许昌，为天下除害。”
马腾道：“不可，如此则制造藉口给曹操，以叛逆之罪杀我也。超儿可留守西凉，由岱儿随我入朝即可，目下之势，尚不宜与曹操交恶，曹操知你留守西凉，必不敢加害于我。”
马超仍不放心道：“父亲坚持要去，切勿轻率进入京师，宜先停驻城外，见机行事。”
马腾道：“超儿放心，我自会应付。”
当下商量妥当，第二天一早，马腾便点五千西凉兵马，由次子马休、三子马铁为前锋，马腾自己居中，马岱为后部，一路东行，向许昌奔赴。
马腾统率五千西凉兵马，不一日抵达许昌城外三十里，先派人入许昌，呈报曹操，曹操厚待来人，说自己会出许昌城外迎接马腾。
马腾接回报大喜，暗想道：曹操果然不敢轻举妄动，惧我儿马超英勇，留守西凉作我后盾，曹操若真的出城，我当见机而行，稍有不测，便立即先杀曹操，再调西凉大军攻入许昌便是。
马腾自忖计划周全，于是毫无迟疑，率前锋续向许昌进发。
眼看已接近许昌城下，不远处只见前面打着一面大旗，上书丞相的名号，马腾心料必定是曹操驾临，不由大喜，抢先拍马上前，准备见机行事。
不料尚未接近丞相旗号五十丈距离，忽听一声炮响，丞相旗已向两面分开，只见箭如飞蝗般射来，接而又有一员大将杀出，正是曹操的亲将曹洪，来势十分凶猛。
马腾大惊，连忙拨马而退。此时，左右两面又杀来两队兵马，左面是猛将许褚，有面是大将夏侯渊，均是曹操最得力的亲将。
马腾已退回次子马休、马铁的阵中，就在此时，后面徐晃领兵杀到，最后的退路也被截断，马腾父子三人犹如被困于铜墙铁壁中。
马腾率二子拼死冲杀，不料四面一声炮响，万箭齐发，马腾父子三人，立刻被射杀马下。
在后军率兵的马岱，闻报马腾父子三人，在许昌城下被曹操所杀，不禁又恨又怕，自知凭自己所率的一千兵马往许昌报仇只是自己白白送死。无奈只好火速退回西凉，向镇守西凉的堂兄马超报凶讯去了。
曹操见已除了马腾，再无后顾之忧，便决意南征，先灭江东孙权。
此时却有探子从荆州回来飞报，说刘备正在荆州操练兵马，调动军中部署，不日将进取西川。
曹操一听，不由大吃一惊，召集众谋臣，道：“目下刘备占据荆州五郡，羽翼未丰，尚可从容对付；他若取得西川，再得益州，则羽毛大盛，必一飞冲天，再难收擒了，诸公有何妙计应付？”
荀攸一听，却从容一笑道：“丞相放心，只管南攻孙权，我料此举必可先灭孙权，再取荆州，天下大定也。”
曹操不解道：“我攻孙权，必无力分心对付刘备，让他取得益州，则其大势已成，我将如何应付？”
荀攸微笑道：“不然，如今孙权与刘备结下联盟，若丞相攻孙权，孙权必向刘备求援；刘备意在图取益州，必无心救援，孙权孤单作战，周瑜又已逝，鲁肃无能，则东吴必败，江东之地必为丞相所得。而若取江东，荆州亦可一击而平，届时再取益州，则天下大定矣。”
曹操喜道：“公之所言，甚合我心。”
曹操当下再不犹豫，即下令起兵三十万会合肥张辽的二十万大军，合共五十万兵力，浩荡征伐江南。
曹操南攻的讯息很快便报入江东柴桑，孙权闻报，心中吃惊，慌忙召集群文武大臣商量对策。
鲁肃道：“曹贼南攻，幸而孙、刘联盟尚存，可互为犄角抗曹，主公不必惊惶，且先派人入荆州告知刘备，再由我发书函向刘备求救，他念旧情，必发兵救助，若得刘备相助，有孔明雄才伟略，江东必保无恙。”
孙权因周瑜新丧，就如失了一只手臂，处事心慌意乱他一听鲁肃之言，不由大喜道：“子敬所言甚佳，这便立刻派人修书往荆州去吧，刘备好歹是东吴女婿，救助东吴亦义不容辞也。”
鲁肃领旨，即修书一封，派人送入荆州南郡。
刘备此时正忙于策划进取益州，接鲁肃求救书函，心中不安，记请孔明前来相议。
孔明欣然来到，刘备尚未开口询问，孔明已从容笑�