老左慈一听，又长叹口气，道：“这诸葛老弟，自然人人心仪，人见人爱。可惜他对我老左慈却偏偏例外。……因此我老左慈呵，当真是不见亦难，见亦不可，矛盾之极，十分可怕。”
管辂深知老左慈的脾性，闻言不由哈哈笑道：“诸葛老弟处世特物公正无私，为甚令左老哥如此为难矛盾？”
老左慈偷偷瞧了诸葛慧一眼，又伸手把管辂扯到一旁，这才悄声说道：“管老弟，你亦知我老左慈天不怕地不怕，最怕我这娇滴滴、野溜溜的徒弟孙女也。而此行去见的，是这野女娃的嫡亲二哥，他的智计神通，以及那可怕的天机神算之术，连我亦甘拜下风。如为他兄妹二人相会，若联手对付我，我岂非要望风而逃么？……可恨我老左慈又天生好奇心重，我这弱点被他兄妹二人揪住，老左慈还能逍遥自在脱身么？”
管辂笑道：“既左老哥如此为难，便不去也罢，蜀川之行，我与钧儿自去便啦。”
老左慈一听，不由又吓了一跳，忙道：“管老弟，你早已说出是去见诸葛老弟，此时却反口独自前去，慧儿必定知是我的主意，她还不活活要了我的老命么。”
老左慈笑道：“因此管老弟须寻个很好的藉口，由你亲自向慧儿解释，令她不致迁怒于我。例如，你说此行入蜀川的目的，是什么、什么大事、急事，最好是有多大便说多大，就说什么济世救民、国家大事等等，总之是大局为重，不能耽搁，务必独自尽速前去便是啦。”
管辂一听，不由呵呵笑道：“左老哥呵左老哥，其实也不必花费这许多唇舌，管教慧儿便决计不去蜀川了。”
左慈满脸希冀的说：“管老弟有甚妙法打消慧儿入川的兴趣？”
管辂含笑道：“慧儿平生最恨的是嗜杀残暴之人，例如晋位魏王不久的曹操，是么？”
左慈一听，连连点头道：“不错。不错。我仙灵门本就以大地生灵为本旨，慧儿乃仙灵门的嫡传弟子。自然极恨残杀生灵的曹操。不但是慧儿，连我老左慈亦不免陷入此世俗仇恨中也。……但这与去不去蜀川有甚干连？”
管辂微笑道：“我此行却恰恰是去与诸葛老弟探讨曹操国运之事，以及曹氏的子孙基业，与那深藏不露的司马懿的渊源，慧儿知悉是有关曹操之事，她难道还会有兴趣入川么？……左老哥，我这声东就西之法，是否十分妙用呢？”
管辂说时，目注老左慈一眼，见他神色闪烁不定，心中不由暗笑道：这老左慈口硬心软，又天生好奇，他说了一通，无非是打探此行入川，是否有甚妙处趣事罢了。……只要勾起他的兴趣，那入川的兴致，只怕他比谁都更强烈呢。
果然老左慈越听，眼神便越亮，最后目中精光灼灼，口中却赔笑道：“管老弟。你所说的是真是假？”
管辂笑道：“真又如何？假又如何？”
老左慈道：“若是假的，倒没什么，若是真的，那更添我老左慈烦恼了。”
管辂道：“左老哥在魏王宫，亦概亲眼见过曹操身边的重臣司马懿，我发觉此人运命十分玄奇，与曹操的子孙基业，甚至日后的天机大势，说有极深渊源，可惜我于天机之道仅略懂皮毛，因此须赴蜀川，当面与诸葛老弟共同探讨。……”他一顿，又故意道：“此行的确与曹操有关，但若左老哥怕若烦恼，我等便在此分道扬镳便啦。”
不料老左慈却重重的伸手一拍大腿，咬牙道：“管老哥呵管老哥，我亦当真不想若此俗世烦恼。……可惜你入川探讨之事，其中之秘，却吸引力强大之极，我这双腿已按捺不住向蜀川迈动了。……”他一顿，又向管辂赔笑道：“管老弟，你若不说出来，到没什么，我只当不知；但你已说了，若此行漏了我老左慈，不能亲听亲见亲闻，我这老命肯定闷死了。……你不会如此狠心将我卖掉吧？”
管辂一听，不由呵呵笑道：“左老哥。实不相瞒，此行若缺了你这位仙灵门大师，我必意犹未足呢，又怎会把你遗漏川……事不宜迟，这便先入南郡，拜会荆州大将关羽，请他派船送我等入川。”
老左慈大喜，连声催促赶路。他此时的神气，只怕比身为主角人物的管辂还更焦切。
诸葛慧乐得格格大笑，她向柳树上的五彩云雀扬着手儿，告辞道：“云雀儿。多谢你现身说鸟语。但现在我须赶入蜀川见我二哥孔明，只好暂且告辞，日后再见。……别了。别了。……”诸葛慧话音未落，拔腿便走，她此时的心儿，早就入蜀川去了。
不料那五彩云雀却吱喳一叫，从柳树上飞起，飞临诸葛慧的头顶，盘旋了一圈，忽然翅膀一收，轻盈的落在诸葛慧的肩上，吱吱呀呀的叫了一通，也不知这向诸葛慧叫什么。
走在诸葛慧身边的笑猴儿，见状不由又羡又奇，心道：我笑猴儿虽然是她的师兄，但也不比你这云雀儿，可与师妹如此亲近相贴呢。……他不禁脱口而出道：“师妹。……这云雀儿吵嘈什么？”
诸葛慧的心儿，早已入川而去，闻笑猴儿的话声，她怔了怔，又眨了眨眼，这才回过神来，格格的笑道：“笑师哥。这云雀儿说，它舍不得离开我，要永远与我相随呢。……这云雀儿十分有趣，我也很喜欢它埃”笑猴儿一听，不由更添羡忌，喃喃自语的道：“师妹有了这鬼雀儿作伴，与她形影不离，它自然快乐吵叫啦。……但师妹的仙灵神通越来越厉害，我这作师哥的却一无是处，老不长进，师妹自然瞧不起我。……哎，云雀儿呵云雀儿，你可比我幸运多了。……”他的话声极轻微，诸葛慧又自顾与那五彩云雀会话，因此并不知道笑猴儿的心思如此古怪。
第十四章 元神幻影
荆州古道上，神相管辂、仙灵老人左慈，二老在前面并肩疾走，暗地却较量起脚力，管辂内力虽稍逊老左慈，但他神定气闲，心中洞悉人世吉凶祸福，绝无牵挂忧思，老左慈虽功力通玄，可惜他此际急于入川，去探索那神秘莫测的天机大势，因而显得心急气浮，他的仙灵神功又以灵幻为本，欲速不达。因此二老暗较脚力，一时间竞难分高下。
诸葛钧、笑猴儿、诸葛慧等三人，紧随二老之后，诸葛钧心性严谨，不苟言笑，一路默默而行。笑猴儿身上猴性未脱。尚潜三分，本来十分活跃，但不知怎的，此刻却心事重重，闷闷不乐，只是默默地向前走。诸葛慧却只顾与她肩上的五彩云雀“会话”，人鸟之间，似乎已达心有灵犀一点通之境，因此人神与鸟心交汇，一路上嘻哈吱喳不绝，十分欢欣快乐。
二老三少，一路南行，不消半日，便已抵达荆州南郡了。
五人进入城中，迳直前去城中的大将军府，拜见留守荆州的大将军关羽。
关羽在府中，正与义子关平说论军机要事，接外面的门官人报，说管辂等人在外求见。
关羽平生不信那等江湖术士之类的人物，接报不太乐意接见，后来听说其中有孔明的弟妹诸葛钧和诸葛慧，看在孔明的颜面，才下令请五人进府，又吩咐关平代他出去迎接。
关平引领五人地府中的大厅。关羽正在厅中的案上高坐，见五人地来，仅略为欠身而已。
管辂和老左慈二人，走上前去，略作一揖，诸葛钧、笑猴儿、诸葛慧三少，碍于孔明的脸面，不敢怠慢了体数，一齐向关羽俯身拜见。关羽眼见果然是孔明的弟妹，特别是笑猴儿，昔日更和司马芝一道，于危急救了刘备的生命，他的傲气才稍微收敛，向五人拱了拱手，呵呵笑道：“我有军务在身，未能远迎，抱歉。抱歉。管先生、左老先生，诸葛兄妹、笑小兄弟，匆匆抵荆州，未知有何要事？”管辂、老左慈二老，见关羽待人傲慢，心中微感不悦，亦不作声，诸葛慧却毫无机心，亦无芥蒂，格格一笑，便向关羽道：“世人称关将军神威凛凛，犹如天神降世，我还不相信，如今一见，才知果然如此。当真闻名不如见面埃”关羽不由欣然一笑，道：“孔明先生的两位弟妹，一个严谨，一个娇野，到十分有趣。我视孔明先生如兄弟，诸葛兄妹犹如我的弟妹也，你等入荆州有甚事相求？只管告诉我，好替你等安排。”
诸葛慧笑道：“关将军，我等打算入川拜会二哥孔明，求关将军派船送我等入川，好么？”
诸葛慧心思灵慧，她口齿伶俐，先大赞了关羽一通，满足了关羽的傲气，然后作出委婉的请求，关羽心中大乐，很喜欢孔明这一位胞妹，对她的请求，怎会不答应？只见关羽呵呵笑道，伸手一拈长须，欣然道：“诸葛姑娘，莫说你是军师先生的胞妹，就算是你独自请求，我亦无不答允。”他一想，又热诚的说：“但时近傍晚，不宜下水，待明日一早，我即派一艘战船，一百精兵，护送你等入川吧。我今晚设宴招待各位，幸勿推辞。”诸葛慧一听，格格笑道：“多谢关将军，我等风餐露宿，久已不闻人间温热烟火，既有此机缘，美酒佳肴，我等又怎会推辞埃”关羽一听，大喜道：“如此甚佳。平儿，你代我先送诸位到府内休息，再传令下去，设宴为诸位洗尘。”关羽因喜欢诸葛慧，连带管辂、左慈等人亦沾光，蒙受关羽的盛情款待。
当晚，关羽在府中设宴，亲自款待，关平亦出席作陪，犹如一席十分亲切的家宴。席间，关羽又频频向管辂、老左慈二老敬酒，又亲自从府中取出一瓶百年荆州佳酿，让众人品尝。管辂与老左慈不由相视，会心一笑，暗道：“关羽的傲气，竟然被慧儿的娇野抚平了。
荆州百年佳酿果然是一等的酒中上品，管辂本来不大嗜酒，也忍不住连饮三杯，老左慈酒量如仙，自然不在话下，他也不必与人家相敬，自顾痛饮起来。管辂不觉已有三分酒意，他目注关羽一眼，只见关羽命宫之中，有一道赤气涌起，于寿上直冲隼头，更于隼头盘旋不乞十分牢固，……管辂心中不由大感骇然，暗道：此乃命犯血熬，且有断头凶劫之兆呀。
管辂已有几分酒气，又感关羽乃忠义之人，又蒙他盛情款待，不忍坐视他遭此凶劫，便忽然问关羽道：“关将军，今年贵庚呢？”
关羽拈须笑道：“大丈夫三身处世，三十当建功业；我今虚庚四十有八，幸助大哥刘备得成基业，我受封为虎威大将，我愿足矣，虽死又有何憾也。”管辂一听，心中又不由突突一跳，暗道：关羽今年四十八岁，命宫位恰位于隼头，如今恰遇隼头血煞，而他又口出死字，皆应验于四十八岁之年，乃凶兆呀。……管辂心中转念，便向关羽说道：“关将军于四十八岁之年，恐有一场血煞之劫，务请小心在意。”不料关羽平生已不信这等所谓“江湖术士”之言，此时又已带三分酒意，热力上涌，不由呵呵的傲然大笑道：“将军百战沙场死，但求轰轰烈烈，无愧于心，岂惧这等宿命凶煞之言。”
管辂一听，无奈的微叹一口气，不再作声。
第二天，关羽派出一艘战船、一百精兵，护送管辂等二老三少，从小路西上，直入蜀川。
这是一条从三峡逆流而上的长江水路，古往今来，历尽艰险重重的入川之路。
从湖北江陵的荆州南郡下船，沿长江中游一路逆流而上，经宜都、宜昌，抵乐天溪，便进入西人蜀川水路的第一个关口——西陵峡。
西陵峡是由东面荆州入川的第一道险�