在对战地状况缺乏明确的了解的情形下，无法做成决定。为了达成增援任务，必须占领一个机场。马里门机场的情况较其他各处更为有利，为了测试JU…52运输机能否在马里门机场着陆，只有一条路可走。司徒登把他的一名参谋，名叫克勒的上尉，召唤到跟前告诉他：“明天一早，驾驶一架JU…52飞到马里门，在机场降落后与当地的指挥官碰面，查询当前情况。起飞离地后立即向我报告。”
司徒登苦于无法获得明确的情报，不得不出此下策。
黎明时，在马里门的德国伞兵虽然已经筋疲力尽，但仍然尽力支持着，准备对付预期中守军部队可能实施的反击，但未见到敌人的来袭。反而听到了德国战机的响声，欣喜若狂，他们又回来执行这一天的空中护航任务。而JU…52也开始投放补给物品。然后克勒所驾驶的JU…52于上午0800时从海上低空进入，随即斜飞突然下降，以大角度进场方式向马里门机场降落。地面的射击声四起，该机频频中弹，但克勒仍然平安达成降落任务。克勒冲过跑道，不顾跑道附近猛烈的炮火的威胁，在与惊奇不已、满身污垢的伞兵军官作简短的谈话后，随即奔回那架尚未停车的运输机，起飞升空，在弹雨中扬长而去。一分钟后，在雅典的司徒登便接到梦寐以求的情报。他的幕僚人员立即跑到电话机与无线电机旁，对六、七处机场发出通知，令所有的运输机起飞。司徒登把全部可用的600名伞兵增援马里门，然后将第5山地师空运着陆于马里门机场。
指挥这支预备队的雷姆克（Bernhard Ramcke）上校，使用现有的全部飞机尽速运载，甚至连第5山地师已经登上数架飞机的士兵也被赶下，让给伞兵乘坐。雷姆克上校奉命在马里门机场西面跳伞，协助友军歼灭敌军，以完全控制马里门机场。下午0300时，雷姆克上校在马里门的葡萄园上空以低高度投下四个连。
有两个连应该降落在英国守军的后方，却不幸降落在伪装良好的英军阵地上，结果几乎全军覆没。另外两个连空降成功。他们与德军地面部队汇合后，成功地将英国守军自马里门机场附近的地区驱逐。
德军的运输机在当天的下午0400时开始运送第5山地师，虽然此时机场仍然有英国炮兵的零散炮击。德军利用一辆虏获的英军战车作为开路机，清除机场上的飞机残骸。之后，德军即将整个第5山地师、重型武器、炮兵、弹药与其他的补给品源源不断地运送到马里门机场。
距离雷提莫数哩处，德军伞兵在第一天遭到严重损失后，已经无力整顿对该地机场实施再攻击。在赫拉克棱，布劳尔（Brauer）上校指挥的第1伞兵团，奉命夺取仍有城墙的市镇，并以一营的兵力攻占机场，另在城区东西边上各以一个营担任封锁两翼的任务。不过，布劳尔上校企图变更命令，对机场实施全面的攻击。在夜幕低垂之际，攻击行动已经迟缓下来，但布劳尔的损失十分惨重，没有一个预定的目标被达成。
源源运抵马里门的第5山地师，由师长林格尔少将指挥。为了解决赫拉克棱的胶着状态，林格尔少将临时编成4个伞兵连，于5月28日投到赫拉克棱西面的一处口袋地形附近，与布劳尔的部队汇合，然后对市镇及机场发动攻击，在俯冲轰炸机的支援下，英军数处据点被歼灭。第二天清晨，德军逼近剩余的英军阵地，未发射一发子弹，即占领了赫拉克棱市镇与机场—英国海军舰艇已经在前夜将守地军队撤走。
德军的海上进犯也未能如计划准确实施。按照计划，第6山地师一个营以及许多重型装备（为伞兵部队及滑翔机运载部队所需）应于D＋1日由海上运送至苏达湾。这支大约由30艘机动船和3艘货船组成的运输队，在D日夜间从希腊驶往克里特岛，却不幸遇上一支突破德军海上封锁的英国海军舰队。使得德军被迫撤销这次海上行动。另外一支相同规模的德国船队于史帕莎岬（Cape Spatha）附近，在午夜前不久启程前往苏达湾。无巧不成书，此时正好也有一支运载补给品及增援部队的英国特谴舰队驶往苏达湾，使得德国船队大吃一惊。英国的护航舰只马上开火，即时重创一艘意大利护航舰，并击沉大多数的机动船及货物。船上运载的山地旅士兵许多不幸溺毙。
这次灾难迫使德军取消了所有由海上增援克里特岛的行动。5月22日清晨，德国第8航空军发动一次大规模的攻击，目标是克里特岛附近水域的英国舰队，结果造成英国海军严重的损失。迫使英国军舰从克里特岛四周水域撤离。
至5月28日，一支意大利部队在克里特岛东部的提亚湾登陆，德军的增援部队在苏达湾登陆，均未遭到英军道德扰乱。此时全岛的抵抗已经完全瓦解。29日，一支德国机械化部队从马里门出发经雷提莫，再到赫拉克棱，通行无阻。实际上，克里特岛已经在德军的控制之下了。
战斗结束
岛上守军的情况到5月26日即已经迅速恶化。次日，指挥官费雷柏将军下命令准备从克里特岛南部的小港斯法基亚撤退，转进至埃及。由雷柯克（Laycock）上将所率领的两个突击营于5月26日到27日之间的夜里，在苏达湾登陆。这一批部队的任务即吸引德军的注意力，牵制岛上的德军的运动，以便残余的守军可以从马里门和卡尼西亚等地向克里特岛南岸集中，不至于遭到德军的追击。
在5月28日到29日的夜间，英国海军曾从克里特岛北岸各港口撤运出4；000人左右，但却为此而付出两艘驱逐舰和800名人员的代价。此外，还有三艘巡洋舰也受到创伤。
从5月28日的夜间开始，英国军舰和商船在连续的四夜之内撤运了15；000名人员。英军撤离后，克里特岛之战也就结束了。
克里特岛一役，英军的损失估计约15；000人，包括死亡和被俘在内。但比较可靠的统计数字为15；743人。此外，英国还损失了2；011名海军人员。
德军在克里特岛的损失，众说纷纷。德国承认损失了6；453人，这个数字比丘吉尔所宣称“全部死伤15；000人”少了许多。但却比德军在整个巴尔干战役中的损失（5，650人）还要高。在飞机方面，德国损失了350架，其中约半数是运载伞兵的运输机。
检讨与教训
克里特岛之战是一例空降作战成功的战例。司徒登固然是战胜者，但他所犯的重大错误在胜利的光辉下全被掩饰而遭人遗忘。初期计划中，他的部队太过于分散，犯了兵家大忌。其后纵有所修正也嫌不足，而且指挥官的底牌－预备队也显得太少了。以致于重要的初期不能获得重大的突破，使兵力损耗激增，士气也极为低落。
再者，由于运输机驾驶员的失误以及空中运动计划所订时间未能切合实际，使伞兵部队逐次投入战场而给予守军各个歼灭的机会。伞兵着陆后无法迅速集结发挥作战力，也是一个很大的失误。德国伞兵伤亡惨重的原因，人为的因素远大于不可预期的因素。
克里特岛之战给予盟军许多宝贵的教训。在空运战术上，保持制空以及制海两大优势为决定作战成败的关键因素，尤其是战场接近海岸时，。这次作战初期，克里特岛周围海域的制海权握在英军的手中，迫使德军空降部队不能及时获得增援部队以及重要的武器装备，战斗力大受影响。
德国在克里特岛所获得的空中突击胜利，巩固了德军向地中海地区推进的南翼的安全，防止英国进驻飞机而对巴尔干半岛上的普洛斯特油田形成威胁，同时也取得了南进的跳板。
但是，对希特勒而言，克里特岛之战牺牲了他最精良的一个师，由于付出的代价太高，使得他黯然神伤，因此希特勒对这个地中海地区的第三次胜利并不觉得值得炫耀。他过去的一切成功都是成本低廉而收获丰硕，相比之下，克里特岛的胜利也就显得暗淡无光。希特勒于7月20日告诉司徒登：“克里特岛之战，已经证明了伞兵的全盛时代已经成了明日黄花。”
英国战史学家一致相信，由于德国伞兵部队在克里特岛的损失过于惨重，才使希特勒不再重用伞兵部队。从这种观点来看，英国的这次失败，未尝不是战略上的一次胜利。所以在1942年夏季，他拒绝发动对马尔他岛实施空降突击，而且也拒绝了由克里特岛发起空降攻击以夺取苏伊士运河的建议，其原因可能在此。
1941年10月后，由于缺乏训练有素的地面部队，迫使德国高层司令部以完成训练的空运及伞兵部队充当步兵，投入攻俄作战，时间就在克里特岛战役后不久。司徒登在战后的访谈中承认“克里特岛是德国伞兵的坟场”。克里特岛战役以后，德国伞兵便一蹶不振。希特勒后来又改变注意，要求新的空降作战。但是，德国若想再发动一次空降突击，已经是心有余而力不足了。
另一方面，克里特岛之战却激发了盟军建立自己的空降部队的决心，他们深信：如果盟国要想战胜强大的德国作战机器，空中的机动力实在是很有必要。在克里特岛作战时还是营规模的美国伞兵部队，在其后短短的18个月内，已经扩充为师编制。这些伞兵部队在日后的作战中的确发挥了极大的作用，如诺曼底登陆战。
第104章市场花园作战
１９４４年九月十七日（星期日），就西欧的标准说，那一天是飞行的好日子。到上午九时，英国到处机场的雾已散，欧洲大陆的云高保持在五千呎以上。天刚破晓，数百英、美战斗机和轰炸机便起飞升空，编队向海峡飞去。此时英军第２军团正攻入荷兰，向莱茵河下游推进。那时空军的地上目标便在第２军团的北部。
这就是「市场作战」（Operation Market）的开始，自从三年多前德军攻占克里特岛以来，这是军事上第一次主要的昼间空中突击。当蒙哥马利的第２军团以空降攻击作先锋向前推进时，第１、第２和第７军团的补给，祗能维持在最低限度，英国第２军团要跨过阿伯特和埃士考特（Escaut）运河向须德海（ZuiderZee）推进，截断在荷兰西部的德军。这地面作战部分称为「花园作战」（Ope…ration Garden ）。艾森豪威尔想深入这些低地国家，夺取莱茵河上的桥头堡，以解除安特卫普（Anturerp）的压力，同时他想是否有此可能保持攻势的冲力，越过法国，进入北德的开阔平原。这次对于德军残余抵抗力量的考验，可能成为大战中在西欧的一次决定性会战。蒙哥马利准备在一个非常狭小的正面推进，这是一个大军团从未如此尝试的；事实上，他将整个军团沿着一条道路经恩和芬（Ein…dhiven）、圣奥丹乐德（St Oedenrode）、威克尔（Ueghel）、乌登（Uden）、格纳夫（ Grave ）、奈美根（ Nijmegen ）、 安恒（ Arnhem ）、和阿拍顿（Apeldoorn ）等地，或者从此进入德国。伞兵部队的任便是要占领沿路各桥梁，并保持畅通。
战斗机渡海进入荷兰境内之后，全部降低至树顶高度，沿着从英军地区向北走经格纳夫，并于奈美根越过瓦耳河而进入安恒的干道轴线，搜索并攻击各高射炮阵地。轰炸机则继续攻击德军在里瓦顿（ Leeuwarden ）、史甸威克 ………… 哈耳特（ Steenwijk…Hauekte ）哈普斯顿（ Hopsten ）以及萨尔伯根（Salzbergen ）的战斗机场，所经之处都是火焰冲天，跑道上弹坑累累。
早上十时正，伞兵部队和滑翔部队从英�