装备精确制导武器部队的建设特点，即必须保证编成内的指挥、侦察、毁伤及保障各部分之间的力量均衡。
精确制导武器是否万能？
在21世纪只使用常规毁伤武器的武装冲突中精确制导武器无疑将唱主角。交战双方谁在精确制导武器方面占据了优势，谁就将掌握战场上的主动。但拥有了高精度武器并不等于赢得了战争，其作用的发挥还受着许多因素的制约。
第一，高质量的侦察信息必不可少。只有及时获取了目标的可靠和准确信息，并在突击发起前不断进行补充侦察，才能对目标实施精确打击，特别是高速目标、无线电辐射目标、小型目标及防护严密的目标。另外，精确制导武器的发展对目标数据的完整性也提出了越来越高的要求，即不仅要知道集群目标中每一个子目标的坐标，还必须掌握每个子目标的型号、对所使用精确制导武器的抗毁能力、隐蔽性等信息。与使用传统弹药不同的是，使用精确制导武器“摧毁目标”的含义更多地侧重于“精确” 、有选择地打击目标的特定部位，以使其彻底或长时间瘫痪（不可恢复）。
第二，火力计划人员必须熟知精确制导武器的特点。火力毁伤计划人员不熟悉每一种具体型号的精确制导武器的技术特点是影响其作战效能发挥的又一重要因素。比如，在“沙漠风暴”行动中，美军曾使用“战斧”巡航导弹袭击行进中的坦克连。结果只摧毁了一些静止的、防护较差的目标，而所要摧毁的坦克纵队却逃之夭夭。在打击一个车辆纵队时，9辆汽车只击中了2辆。 第三，影响精确制导武器毁伤效果的另一个不利因素是武器操作人员训练不够。精确制导武器造价昂贵，这限制了平时举行实弹演习的数量，从而导致了武器操作人员的训练不足，致使其在实战中经常犯一些低级的错误。
由于受上述因素制约，在实战条件下精确制导武器的作用并没有媒体宣传的那么大。现在公布的许多数据大多来自和平时期的研究和靶场实验。这些数据并不总是与实际情况相吻合，因此在确定使用精确制导武器期望值时就会出现一些明显的误差。比如，国外专家认为，美国F…117战斗机的作战效能只有60％，而不是对外公布的90％，而“战斧”式巡航导弹的命中概率只有50％，而不是85％。而AGM…84E“斯拉姆”巡航导弹战斗部的杀伤力比预想要差得多。即便在制定了正确使用计划的情况下，其杀伤效果也达不到预期值。
第51章透视美军的致命弱点
弱小的敌人在特定条件下有效抗击美军是可能的，伊朗人、塞尔维亚人、索马里人的抵抗，以及在阿富汗“蟒蛇行动”所遇到的困难已充分说明了这一点。
美军可能遭受挑战的领域
自20世纪90年代以来，美军通常使用“非对称”威胁来描述敌人借助大规模杀伤性武器、恐怖主义手段或其他常规武器来对付美军。这种论点造成了一个误区，即只有明智的敌人才可能对美军发动“非对称”攻击，而大多数敌人都相当愚蠢。这是一个错误的推论，以这种思维方式考虑未来战争非常危险。
实际情况是：第一，美国的敌对国家（或组织）一般在战争中具有超过美国的政治利益诉求，它们愿意为此付出比美国大得多的代价。第二，无论这些国家或组织多么弱小，它们通常都拥有比实行志愿兵役制的美军更多的兵员资源，尽管兵员数量已不再是地面战争的决定性因素，但在巷战、丛林战和山区作战时它们仍然至关重要。第三，这些国家或组织通常都拥有“本土优势”，它们对自身所处的地理环境、地形、气象等情况非常熟悉，并且一直努力使它们的军队适应这些情况。第四，其他国家的军队一直在深入学习美军的作战方式。冷战期间，美苏两大阵营都把进行外军教育作为了解对手的途径，美国的潜在对手已经向它们的军队传授了西方的战术，以及如何使用西方武器。第五，在陆地、低空和沿海进行近距离作战时所使用的武器，比在公共空间所使用的武器要廉价得多。冷战结束后，大量廉价但非常有效的武器被遗留了下来，而后冷战时期全球武器市场的萎缩使拥有武器生产能力的国家极力为他们的武器寻找销路。第六，近战武器正在得到不断的升级和改造。先进弹药使这些武器变得更加致命，而这些近战武器经改良后也变得更为耐用。这些武器相对廉价，即使相当弱小和贫穷的国家也已经拥有了它们。
综上所述，这些相互强化的因素构成了“美军可能遭受挑战的领域”。在这些领域，美军与敌手的对抗可能演变成争夺激烈的战斗，这将使美军取得战场上的胜利变得困难重重。
美国空中力量的局限性
虽然美国拥有卓越的空中打击能力，但明智的对手会采取措施阻止美军实现这种能力。它们把大量廉价的低空防空武器、少量经过周密组织和部署的中空防空武器与伪装、防护、隐蔽等手段结合在一起，成功地使其地面部队躲过了美国空中力量的狂轰滥炸。
敌人的廉价武器能够把美军战斗机驱赶到高空，从而使战斗机的作战效能大打折扣。在5000米以下，昂贵的战术战斗机极易被廉价武器，比如轻型和中型自行高炮、短程地空导弹所击中。虽然美军能够通过发射假目标来欺骗短程地空导弹，但高炮的威力却不会受此影响，高炮可以被视为一种“空中雷区”。越战期间，美军损失的飞机和直升机大多是被高炮击落的。在1961～1968年，尽管越南抵抗力量没有预警雷达，他们仍然使用高炮击落了美军1700架直升机和飞机。在海湾战争中，盟军损失的飞机有71％是被高炮和短程红外制导地空导弹击中的。“自由伊拉克”行动结束后（2003年5月 1日），美军损失的攻击直升机和A…10攻击机，几乎都是被伊拉克的短程地空导弹和高炮击中的。目前，美国和西方空军都采取了把飞机的行动限制在5000米以上、以规避高炮攻击的战略。这样做有利于减少损失，但却显著降低了飞行员判定地面目标的准确位置、辨别目标真假、掌握地面事态发展的能力。而具备伪装和欺骗能力、在有利地形条件下不断变换位置的敌人就可以充分利用美军飞机的作战弱点，即使不能使用廉价武器大量击落敌机，也可为地面部队提供有效掩护。
美军虽然可以依仗其优势的空中力量控制敌人的领空，但在与美军作战时敌人仍具有以下三个方面的优势：第一，美军空中压制力量的不足延缓了进攻的整体速度，从而使敌人获得积聚力量、重新组织防空的喘息之机；第二，美军长时间滞留在受到一体化防空系统防护的敌方领空是不安全的，因为美军无力使敌人的雷达长期处于被压制和丧失战斗力的状态；第三，美军在压制敌防空力量时，会产生大量的电磁辐射信号，一个拥有高性能雷达和电子信息接收能力的防空网，就能够提供有关美军攻击的预警情报。如果这种防空网与相应的通信系统结合在一起，战场上的敌军就能轻而易举地获得预警情报，从而进行隐蔽。敌人可能无力借助这种防空网来击落美军或其他西方国家的飞机，但通过“老鼠戏猫”的游戏，他们就能够生存下来。如果有足够的耐心，他们还可根据战场形势的变化伺机猎杀美军。
在1999年的科索沃战争中，塞尔维亚人成功地使用高炮和技术落后的中空和高空一体化防空系统，为地面部队提供了强有力的掩护，使其躲过了美军的致命打击。塞尔维亚军队还动员了大批小型机动目标，轻而易举地实现了对其坦克、火炮的伪装，并以大量假目标吸引美国飞行员的注意力。塞尔维亚的大多数机动式地空导弹也躲过了美军的攻击，原因是美军行动所产生的大量电磁辐射信号为塞尔维亚军队提供了预警信息。塞尔维亚人的经验表明，一个技术落后但得到充分运用的一体化防空系统，能够为善于伪装和欺骗的地面部队提供掩护。
美军面临轻步兵的挑战
在开阔地带进行坦克战时，世界上没有几个国家能够挑战美国军队。但在城市、山区、丛林和沼泽地带作战时，兵员数量和随处可得的单兵武器，仍然是一个致命的威胁。
人们倾向于相信装备精良、技术先进的美军地面部队能够轻而易举地击败大规模的敌军步兵。但有两个实例显示，真实情况并非如此。1993年，精锐的美国特种部队在索马里摩加迪沙执行军事行动时伤亡惨重。特种部队自身无疑犯了错误，但索马里的狙击手勇敢而机智地依托都市的特殊环境与美军作战，显然他们熟悉美军的作战模式和行动战术，落后的通信系统也使他们的部队得以动员和协调一致。据报道，索马里人把简单的苏制RPG…7型反坦克火箭改装成抗击美军直升机的有效武器。索马里人拥有充足的苏式AK…47型突击步枪、RPG…7型反坦克火箭筒，以及与之相匹配的弹药。索马里人确实伤亡惨重，他们战死的人数可能是美军阵亡的18名士兵的几十倍。但索马里抗击者是美军士兵自越战以来遭遇到的最勇敢的敌人，即使美军做好了更充分的准备、配备了更先进的武器，在巷战中的遭遇也可能像1995年在格罗兹尼的俄军那样。
近年来，美军一直在提升城市作战能力，但美军士兵仍然可能会在城市中遭遇顽强的抵抗，并付出高昂代价。一个军事常识表明，一个步兵连在一天内必须付出30～40％的代价才能夺取一个被一个班的兵力所固守的城市街垒。如此高的伤亡比例，可能使一支作战部队在一段时间内完全丧失战斗力。美国实行志愿兵役制，它可能无力招募到足够的补充兵员。目前，美国陆军现役部队仅有60个营，如果美国陆军与一个拥有中等规模陆军的国家陷入一场大规模的都市战争，就会备感吃力。
从阿富汗“基地’组织训练营缴获的文件显示，在技术相对落后的条件下也能训练出富有战斗力的步兵。“基地”组织的受训人员许多都有在正规部队服役的经历，他们收集了各自军队的战术训练手册，把其中的信息整合为一部教学大纲，要求每个受训人员牢记，并在日常训练中实践。2002 年 3月 2～18日，在美军发动的“蟒蛇行动”中，“基地”组织士兵的训练成效得到了部分体现，他们显示出了高超的伪装技巧。塔利班的一支机械化部队就埋伏在战场附近，虽然美军得到了各种侦查工具的支援，特种部队的直升机也曾降落到“基地”组织盘踞的战略要地附近进行抵近侦察，但还是陷入了埋伏。美国的一架“支努干”运输直升机被摧毁，另一架“支努干”被严重毁坏。参战的七架AH…64“阿帕奇”攻击直升机中有四架无法再次出动，美军步兵经常处在敌人准确的迫击炮火力打击之下，这导致美军在发动“蟒蛇行动”当天就伤亡了24人。在开战的几天后，许多“基地”士兵在恶劣天气的掩护下逃之夭夭，美军仅在山谷中发现了几具尸体。“基地”组织在这次战斗中使用了包括苏制AK…47型突击步枪、RPG…7型肩扛式反坦克火箭筒、PKM中型机关枪、127毫米DShK型重机枪和82毫米中型迫击炮等武器。“基地”组织在阿富汗的山洞中还储备有大批上述武器弹药。
有报道称，在“蟒蛇行动”中，美军还在战场上发现了被“基地”组织遗弃的夜视装置。如果报道�