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远航途中船队平日常吃鸡和羊，偶尔还可以用鹿、兔、骆驼肉来改善生活
马欢随郑和船队下西洋，将行旅见闻记录成书，于1416年完成《瀛涯胜览》，记录了郑和船队途经中南半岛（占城、暹罗），马来半岛（满剌加），爪哇岛，苏门答腊岛（苏门答剌、旧港、哑鲁、那孤儿王、黎代、南浡里），锡兰岛（锡兰），印度半岛（小葛兰、柯枝、古里、榜葛剌），马尔地夫群岛（溜山），及阿拉伯半岛（祖法儿、阿丹、天方、忽鲁谟斯）等20个地点的地理、气候、宗教、习俗及物产等。从中我们发现郑和船队“很有口福”，一一品尝不同国度的各类食物。
郑和船队的主食粮食以米麦为主，可用以作粥、饭的豆类、黍、稷、粟等次之
米谷在郑和远航所经之地多有生产，如中南半岛、爪哇岛、苏门答腊岛及印度半岛等地，但这些热带地区却“无大小二麦”。阿拉伯半岛兼产米麦，古里、忽鲁谟斯虽有麦贩售，然并非该地出产。船队所经之地，部分地区米麦全无。如：满剌加田瘦谷薄，以沙孤米（西谷米，Sago）做饭；溜山是海中的珊瑚礁群岛，土地更瘠，灌溉困难，居民不识米谷。到达以上地区船员可能不免口腹受苦。
船队的动物性蛋白质的来源，主要包括畜肉、禽肉、水产及奶酪等。马欢记述的地区都位于海岸线上，或在沿海溯流而上的河岸边，居民通常以渔为业。中国人摄取的肉类一般以猪、鸡为主，而回教徒忌吃猪肉，崇信佛教者（锡兰、小葛兰、柯枝、古里）尊敬象、牛，忌吃牛肉。郑和船队所到之地，除中南半岛、印度半岛、锡兰等地，多信奉回教，故食用禽畜肉类，舍猪、牛，而就鸡、羊。猪的记录只见于占城、那孤儿王、榜葛剌，以及中国人聚居的爪哇、旧港，比较特别的是古里还有鹿、兔，祖法儿有骆驼肉。乳类及奶酪较不普及，只见于苏门答腊、锡兰及古里。
郑和船队食谱中蔬菜种类繁多，各式各样的水果提供了丰富的维他命C
马欢有关食物的记述中，以蔬果种类最为繁多。依类别归纳有三大类，包括：瓜类（冬瓜、黄瓜、菜瓜、小瓜、葫芦）、茄子、萝卜、胡萝卜等，这些都是耐存放的菜蔬，推估是带上船的主要菜色；另一类为葱、姜、蒜、胡荽、韭、薤等辛香菜类，是用于调味或烹调用佐料。
至于中国饮食中重要的叶菜类，在中南半岛等四季草木常青之地，应该生产有各样品种，但《瀛涯胜览》中为什么却只提到芥菜一种而已？颇饶人趣味，或由于芥菜的生产以长江流域及南方各省较多，是会稽人士马欢所熟悉，不仅可供新鲜食用，且可腌制成酸菜、雪里红、梅干菜等，其它叶菜类未尽可供加工之用。
水果类在爪哇、马来半岛及印度半岛等地区主要为椰子、芭蕉、甘蔗、西瓜等，还有一些是热带特产的水果，如：莽吉柿（山竹）、郎扱（冷塞果）、赌尔乌（榴槤）、菠萝蜜及酸子（芒果）马欢对这些温带地区陌生的水果作了详实逼真的描述，色香味历历如现，这些水果至今仍盛产食用，他并且注意到在这些地区“无桃李”的现象。
在干旱沙漠型气候的阿拉伯半岛，生产的是另一类水果，主要有石榴、花红（苹果）、西瓜、甜瓜以及晒干而成的万年枣（椰枣）与葡萄干等。马欢所称的“果”尚不只水果，还包括种子、坚果类的松子、把聃（杏仁）、核桃等，这些都出产在阿拉伯半岛，可提供蛋白质与脂肪，其营养价值异于水果提供维他命C及纤维质的功能。
沿途所见嗜好品为槟榔及酒类。在暹罗、满剌加、榜葛剌、古里、锡兰与溜山等地，酒类的生产原料为茭章、椰子与米，而在阿拉伯半岛由于回教地区禁酒，故并无是类产品。调味品方面，忽鲁谟斯盛产岩盐，锡兰、古里以椰制糖，沿途均未曾提及醋及茶。郑和船队饮食融合“东洋”“西洋”各种风味，促进了东西饮食的交流
郑和船队人丁众多，督导饮食制备、调度食勤庶务人力、靠岸时补给采购以及食品保鲜贮存等，皆需庞大的管理作业；而粮食供应以维持数万船员健康的体魄，方得完成七次长程远航的壮举，更是艰巨的挑战任务。
郑和远航所经之地食粮大多是当地土产，而苏门答腊、印度半岛西南的古里、柯枝，及波斯湾口的忽鲁谟斯等，为东西交通要道的商港，贸易繁盛，有外来的商品，增加了食物的多样性。
由于各地食物的生产与栽种受到气候、土壤、地势等自然栽种条件，以及宗教、习俗、贸易、经济等环境因素的影响，而郑和船队参酌原有饮食习惯，对食物选择、取舍。就整体而言，远航沿途提供了船队一些原本熟悉的食物，也加入“东洋”及“西洋”的异国风味，饮食的交汇是可预期的。
第291章叙利亚国防力量
◎“维持平衡”的国防战略
近半个世纪以来，中东地区一直是全球最值得关注的热点区域之一。阿拉伯国家似乎素来就不能与精明的犹太人和平相处，为了“捍卫真主赐予的土地和财富”，唯一的途径就是建立一支强大的军事力量。进入21世纪，曾是以色列最大“宿敌”的埃及早已经和昔日的敌手握手言和，伊拉克的战争机器则已经被美国的重锤彻底粉碎。维持与以色列微妙战略平衡的任务，似乎落到了叙利亚的头上。尽管在近50年的交手中，叙利亚的军事力量总是“胜少败多”，在四次中东战争中，叙利亚不光没有得到什么实在的好处，反而失去了具有战略意义的戈兰高地。但不管怎样，叙利亚依然是以色列的一个心腹之患。
过去10年，叙利亚的传统军事力量没有得到太大的发展。脆弱的经济如同没有根基的大厦“哗啦啦”倾倒了，苏联的解体也使得叙利亚失去了传统的军事装备与技术提供者。1999年，有未经证实的报道说叙利亚向俄罗斯订购了价值20亿美元军事装备，其中有些资金居然是伊朗和阿联酋提供的。这次签定的合同包括S…300防空导弹系统，米格…29SMT战斗机和苏…27战斗机，T…80主战坦克和一些反坦克武器。这些装备对于叙利亚军队来说如同天方夜谭，如果真的如此，那无疑是对叙利亚重整军备计划注入了一支强心针。虽然西方的军事媒体如同直播似地宣称：某某武器运抵叙利亚。但事实究竟如何，尚不得而知。现在的俄罗斯早已不是当年财大气粗的苏联帝国，每一笔军事合同只有在付款之后才能交付，不容拖欠。可从冷战开始到现在，为了建立强大的国防，叙利亚已经拖欠了苏联近120亿美元购买武器的债务。为了保持军事力量的威慑力，大马士革把目光转向了发展弹道导弹，这样可以或多或少抵销掉以色列在空军和核武器上的优势。将来一旦发生又一次战争，叙利亚就可以用地对地导弹攻击以色列的基础设施、空军基地并使以色列地面部队的调动陷于混乱。
虽然以色列在战略上保持优势，叙利亚依旧可以对以色列构成巨大的威胁，在20世纪80年代，叙利亚前总统阿萨德将其影响力施加到了黎巴嫩，他大胆地在贝卡谷地陈兵数万，并雇佣黎巴嫩真主党作为代理人在南黎巴嫩地区和以色列军队周旋。然而到了1998年，阿萨德总统似乎失去了这样的自信，原因在于他也意识到叙利亚的军事实力已经今非昔比。鉴于叙利亚没有能力同时面对两条战线，他首先缓和了和土耳其的矛盾，将安卡拉眼中的“第一公敌”库尔德工人党（PKK）的首领从叙利亚驱逐出境。叙利亚担心以色列和土耳其日益紧密的军事联系会对它造成巨大的威胁。这样的示好得到一定的回应，土耳其邀请了4位叙利亚将军访问其军队。叙利亚也在不断加强与中东地区其他国家的关系，为了加强叙以边界的守卫力量，大马士革开始寻求与伊朗的政治与军事合作。在伊拉克政权倒台前，叙利亚也在改善与这个昔日敌手的关系，因为在两伊战争和海湾战争中叙利亚分别站在伊朗和联军的一边。叙利亚也开始解冻和巴勒斯坦民族权力机构、约旦的关系。巴勒斯坦的高级官员纷纷到大马士革访问，叙利亚总统巴沙尔&；#183；阿萨德也在2003年10月拜见了约旦国王阿卜杜拉二世。
当巴沙尔在2000年接替去世的父亲担任总统时，他无疑得到了众多年长的高级将领的支持。叙利亚的总统向来是武装力量的最高指挥官，军队的支持和巴沙尔稳固总统权力的意图似乎天生就是不可分割的。阿萨德家族在叙利亚的统治也完全依赖军队的忠诚。在过去的几十年间，叙利亚的军队成为镇压意见不同的穆斯林的有利武器。在巴沙尔上台之初，有人曾经预言，这位年轻的总统将更多的关注问题丛生的国民经济而不是想着如何穷兵黩武。但事实是，巴沙尔继承了父亲的军事战略，他亲自为弹道导弹的发展计划摇旗呐喊，他更关心如何保持强大的军事威慑。因为他认为，如果以色列回心转意想与叙利亚进行谈判，强大的军事力量将是谈判桌上讨价还价的最佳手段，至少可以促使以色列归还侵占已久的戈兰高地。
戈兰高地一直是叙利亚心头挥之不去的伤痛，在短期内这个问题基本不可能解决。以色列强调，只有叙利亚放弃对有伊朗背景的真主党游击队的支持，以色列才可能考虑撤军。叙利亚要求游击队适当收敛他们的攻击行动，而伊朗则要求游击队继续坚持下去，双方产生分歧。但颇具讽刺意味的是，在2000年5月，以色列的部分军队撤离了南黎巴嫩地区，这倒不是因为叙利亚的怀柔政策产生了效果，而恰恰是游击队的无情攻击，使得以色列政府再也无法得到民众对其占领黎巴嫩政策的支持。以色列对游击队的攻击也作出了强烈的反应，在2003年4月的一次空中打击中，以色列空军竟然摧毁了一个叙利亚的雷达基地，这个基地就在从大马士革通向贝鲁特的高速公路北面。这是一次十分具有挑衅意味的军事打击，以色列国防军高级将领声称，如果边境地区的情势继续紧张下去，以色列很可能会对叙利亚进行全方位的打击，叙利亚要是惹恼了易怒的以色列总理沙龙，它将永远得不到被以色列侵占的戈兰高地。国际问题专家认为，从叙利亚的利益角度考虑，当然不应该现在就挑起一场全面的战争，但巴沙尔似乎不十分在意这样的结论。他恰恰认为，只要国际社会对以色列施加足够的压力，即便大打一仗，以色列很快就会要求停火。如此冒险的战略思想使得人们不由担忧，叙利亚的军事机器可能受到又一次残酷的摧残。如果真是这样，那些愤怒的军人就会毫不犹豫地剥夺巴沙尔的权力。有专家评论说：“巴沙尔的赌局只有50％的成功几率。”
◎ 令人生畏的战略武器
叙利亚的弹道导弹武器库由大量的飞毛腿B和飞毛腿C系列战术导弹组成。由于获得了来自海外的支持，它也在不遗余力地发展一种更精密的地对地导弹。叙利亚发展地对地导弹的行动来自1982年以色列入侵黎巴嫩所带来的历史教训。当以色列的战斗机摧毁了叙利亚空军和防空部队的主力后，叙利亚再也没有和以色列叫板的东西。战后，叙利亚人意识到它的空中武力绝对没有压制以色列进攻的能力，唯一的办法就是用地对地导弹攻击以色列空军的机场，以次消耗其强大的战争实力。
20世