9日首次出现在东线战场上的德军第502重装甲营装备的虎式坦克。502重装甲营的1连装备的4辆虎式坦克出现在革命家大街上的时候，几乎所有的苏联坦克兵和反坦克炮兵都被这种武器所折服，对于当时的苏联反坦克炮来说，虎式坦克的前部最厚的100毫米装甲，实在是无法从正面击穿，而这种具有重装甲防护的武器所装备的88毫米/56倍口径KwK36炮具有在1000米的距离上击穿100毫米装甲的能力，这也就是希特勒要求的对等穿甲能力和对等防护能力的完美体现。因此，苏联红军在43年1月份缴获了虎式坦克以后，就开始发展一种能够在安全距离上击穿虎式坦克并且具有较强装甲防护的一种类似于Su…76的武器。这也就是Su…152的诞生。
Su…152在研究开发阶段被命名被KV…14。由于它采用KV…1坦克的底盘设计而得名。最早Su…152被作为能够完成苏军中的新型突击炮的任务目的而设计的突击炮。可是由于虎式坦克的出现。Su…152被红军高层要求同时具有较强的反坦克能力。在此种意义上，Su…152采用了新型的ML…20炮。ML…20型炮射击初速达到655 m/s，可以在2000米的距离上垂直击穿110mm的装甲（在实战中虽然远达不到书面指标，但是对抗虎式还是可以胜任的）。在装甲防护上超过了苏军的T…34，前部最厚装甲为75毫米。在这种意义上来讲，苏军终于拥有能够与虎式坦克一对一较量一番的装甲车辆了。KV…14的研究开发工作在43年2月份结束，随后试车的阶段，几乎所有的苏联坦克部队指挥官都对这种威力强大的新式武器赞不绝口。在它正式投产以后装备部队的时候被命名为Su…152。Su…152并没有采用坦克炮塔的结构，而是使用不可旋转的全封闭式战斗室结构。由于Ml…20火炮所要求的分装式装弹方式，Su…152的射速仅仅每分钟2…3发。由于采用了KV…1的底盘和引擎，Su…152的机动性并不是像T…34一样出色。但是这已经足够，因为苏军原本就是希望设计一种防御性武器来阻挡德军的重型坦克。
1943年5月，苏军成立了第一个具有真正意义的反坦克团。成功的KV…14被命名为Su…152，并且开始正式装备部队。经过库尔斯克装甲会战的洗礼之后，苏联坦克兵们对这种新式武器在战场上的表现还是非常满意的。由于它的优秀的穿甲能力，使得它得到“动物杀手”的称号，Su…152的综合评价在部队中还是处于很高地位的。但是这毕竟是第一个出现在战场上的坦克歼击车，从宏观角度来看，它仅仅是被用作一种能够对抗敌军新式武器的武器来研究开发的。Su…152的机动性很差，很难追随苏军的坦克装甲集群进攻，它优异的表现更多的被体现在如同库尔斯克这样的防御作战当中，作为一种防御性武器，它的射速太慢，无法有效的对付速度较快的德军IV号坦克和豹式坦克组成的装甲突击集群。而在苏军当中，Su…152的相对生产速度也不是很高，所以只有几十辆赶上了库尔斯克会战，而在战争中真正发挥作用的还是苏军的多重立体防御阵地和完美的T…34坦克。
与此同时德军的坦克歼击车发展几乎同步，而这第一种真正意义的坦克歼击车出现只比苏军晚了几个星期，但是却创造了一个坦克歼击车历史上的奇迹，同时也影响了德国后来的设计理念。这就是著名的象式坦克歼击车。
象式坦克歼击车最早要追说于纳粹德国的VI号坦克发展计划，有资料说德国甚至在39年开战前夕就准备发展一种具有重装甲防护同时拥有强大火炮的能够与法国的重型坦克相抗衡的武器，这就是VI号重型坦克发展计划。而执行这个计划的就是当时德国最好的两个研究队伍—波尔舍博士领导的保时捷公司和阿德斯博士主管开发计划的亨克尔公司。在经过长时间开发试验以后，两个公司都提供了自己的新方案和样车，其中亨克尔公司的VK4501H获得巨大成功，在激烈竞争中打败希特勒极为赏识的波尔舍博士的VK4501P，成为德国军方新型的坦克设计选择，也就是后来的虎式坦克。而为了给波尔舍博士一个荣誉，同时也给已经生产了90辆的VK4501P一个检验的机会，希特勒特别批准了波尔舍博士建立重型突击炮部队的请求。这也就是后来的费迪南（后称象式）坦克歼击车。
VK4501P坦克歼击车在采用重装甲防护上远远超越同期的虎式坦克，前部最厚为200毫米，是当时的世界第一。在主要武器威力上也把虎式坦克甩在后面，主要兵装为88毫米/71倍口径PAK43炮，在2000米的距离上可以穿透150毫米的装甲，这是当时苏军坦克远不能达到的装甲厚度，换句话说，VK4501P坦克歼击车拥有在远距离摧毁苏军坦克的能力，同时具有极为坚固的防护能力。在坦克歼击车的发展道路上，由于双方坦克遭遇战的频繁发生，和坦克装甲和火炮的极端发展，使得苏德双方在防御做战中都吃尽了对方的苦头，开始了重型坦克歼击车的发展计划。VK4501P坦克歼击车可以说是一个德军重装甲强火炮的极端体现，与此同时，不可避免的牺牲了坦克歼击车另外一个重要的能力—机动性。VK4501P坦克的装甲和火炮决定了它的车重远大于虎式坦克，为德国当时最重的装甲车辆，而相应的机动性能降至最低点，在道路测试中，最大速度的公路行进只有每小时32公里的距离，这还没有考虑苏联复杂的雪地和泥泞道路的困难系数。也正是如此，装甲兵总监古德里安对VK4501P坦克歼击车能否适应德军的闪击战模式而感到困惑，把该坦克歼击车编为两个新成立的部队，653和654重型突击炮营，随后给这种新式武器命名为菲迪南坦克歼击车，以此纪念波尔舍博士对第三帝国军事工业的贡献。鉴于古德里安的意见，重型突击炮营改名为重型坦克歼击营，以示一定的区别。无论是波尔舍博士还是希特勒都没有料到，这种新式武器以及后来的一系列表现决定了它在坦克历史上的地位和后世最有争议的二战武器之一的评价。让我们一起来看一看菲迪南坦克歼击车在库尔斯克会战中的表演。
两个重型坦克歼击营隶属于****集团军群作战序列，同南方集团军群装备虎式坦克的重装甲部队遥相呼应，北方突击集群里面的这两个重坦克歼击营。他们同一个也是新式武器的灰熊突击炮营组成一个坦克歼击团，被布置在进攻作战的最前沿。
波尔舍博士在设计这种新式武器的时候曾经为那门当时世界上最优秀的反坦克炮而骄傲，并且认为在这种无论是穿甲能力还是精度都在世界第一位置上的火炮下，没有苏联坦克能够前进到菲迪南的近距离作战，也就乐观的产生了另一个重大的失败决定，菲迪南坦克歼击车没有安装自卫机枪。这样的失误在战场上导致的后果是不堪设想的。 当然不可否认的是SU…100，ISU…152同样没有自卫机枪，但是德军的战术喜欢将重型装甲车辆安排至前线，这不能不说是一个设计上的失败。
而灾难还没有显示出完结的样子，菲迪南坦克歼击车可谓坦克设计历史上的一个叛逆儿，它没有采用传统的可信赖的燃油动力系统，而是赶时髦的采用了当时并不完善的电力动力系统。这在装甲车辆的设计中还是首例。
处于阵地前沿的坦克歼击团毫无疑问的担当了进攻作战的主力，德军认为没有任何苏联反坦克炮能够击毁菲迪南坦克歼击车，只要他们始终在进攻，也就是前部装甲对着敌人。在第一天的作战中，菲迪南的确给与苏联红军极大的震撼，甚至在至近距离上，红军的76。2毫米反坦克炮也不能伤及菲迪南的半点毫毛，同时在防御作战中的T…34坦克被极为轻易的在远距离大破。第一天里，波尔舍博士的设立理念就开始作怪，这里有一点点争议，电力动力系统在一些资料里被称为还算成功，机械故障并没有传闻的那么多，而在另外一些资料里则称为极为失败的动力系统，不耐久，且易出故障。不管怎么说，这种新型动力系统在第一次战场洗礼中，多少会有一点不乖的表现，我们可以相信，在第一天卫＋1中，有几辆菲迪南的动力系统出不小的故障，并且送到后方大修。在某种意义上来说，本来数量就少的重型突击武器可发挥的威力大打折扣。
而苏军很快的就发现了这种新式武器的一个罩门—机动性。在卫＋2作战中，苏军开始采用正面吸引侧面埋伏的战术，使用数量并不多的KV…1和Su…152来对抗菲迪南坦克歼击车，在这种斗智斗勇的战斗中，双方互有损伤。但是菲迪南的战绩依然骄人。在整个卫城作战中，653坦克歼击营取得了击毁200多辆敌军装甲车辆的战绩，而自己损伤仅仅10辆左右。而姐妹654营的命运就悲惨的多，可以说是菲迪南博士和德国军方的双重牺牲品。在后来的作战中，苏军再度发现了菲迪南的另外一个致命弱点—没有自卫机枪。在德军战线开始崩溃的同时，一个剿灭菲迪南的计划开始出台。对于当时由654营担任后卫的波涅里车站来说，步兵对坦克的屠杀开始，苏军的战争之神—火炮在这场屠杀中发挥了最重要的作用，几乎一半的菲迪南都毁于炮弹的直接命中，而剩下的则被苏联士兵包下，随后是飞机和坦克的威胁，整个654营除去以送回维修的10辆菲迪南左右，只有3辆回到了自己的阵地。
在整个库尔斯克作战结束以后，654营的菲迪南全部交给653营，同时这种毁誉参半的坦克歼击车被改名为象式。并且加装自卫机枪，正式进入德军反坦克作战的序列当中。
象式是德军第一个真正意义的坦克歼击车，它有着同时代装甲车辆不可比拟的强项，但是也有着自己独特的致命弱点。由于机动性太差，它无法在远距离击毁苏军坦克以后迅速推进，更无法跟上德军的IV号坦克突击集群的快速推进，坦克歼击车的固定炮塔加上差劲的机动性，也很容易被来自侧翼的打击所击溃。电力动力系统的不完善，在原本就差劲的机动性上更是雪上加霜。没有安置自卫机枪就根本不适合于进攻作战，无法在没有大量步兵支援的情况下独力支撑面对由步兵部队组成的突击集群。在卫城作战中，象式坦克歼击车的这些致命缺点都被体现出来，并且为敌人所完美的运用。
但是作为德军第一种出现在战场上的坦克歼击车，象式的重型道路决定了德国今后的坦克歼击车的发展方向，同时作为很多指标都在当时世界上处于领先地位的象式来说，在战场上的表现有不少还是可圈可点的，领先于时代的各种设计理念也深深的影响到了战后的很多坦克歼击车。但是，坦克歼击车不适合作为进攻武器来运用，它归根到底是一种防御性武器的概念被库尔斯克会战中的菲迪南坦克歼击车所证明了。
在苏德双方的第一代坦克歼击车的诞生以后，两国的坦克歼击车发展计划也并没有完结，而是借助成功经验吸取教训，把新一代的坦克歼击车发展完善。
曾经有人说过，二战德国最优秀的坦克是豹式坦克，也有不少人持反对观点，因为相对苏军的主力T…34坦克来说，豹式的造价和生产周期还是较高。但是这些反对者所欣赏的坦克在各种坦克争奇斗艳的德军当中唯独选中了IV号坦克。他们很多人认为IV号坦克才是第三帝国的装甲支柱，并且有一个非常重要的观点，�