嘉狝C…130改进火炮。新的火炮将使用某些新改进弹药。在打击塔利班期间，AC…130和无人机相结合取得了满意的效果，火力持久、凶猛而低廉，能****在偏远地区的反恐任务的需要。因此美空军认为有必要以此发展新的火力/侦察平台。此外，美国空军决定扩充目前8架AC…130H和13架AC…130U组成的空中炮艇部队。计划在2003财年和2006财年间，将其4架C…130H运输机改装成AC…130U型，****新形势下的要求。空军将在以后30个月以第一优先权进行这一项目，头18个月制造一架，后12个月再造3架。
今后AC…130U可能使用30毫米机炮代替25毫米加特林炮和40毫米博福斯火炮，同时改用精度更好的新型105毫米炮弹。30毫米机炮可能采用A…10攻击机所使用的GAU…8加特林炮。这样可以使特种作战司令部（SO）使用空军库存的标准30毫米弹药。更长远的武器改进计划包括装备超高速火箭弹。除进行对AC…130武装运输机的近、中、远期改进计划制订外，美军还研究了机载激光、改装C…130或C…17、隐身垂直起降飞机或空间飞机的“空中炮艇”方案。
2003年10月，通用动力公司从波音公司获得一项价值4900万美元的合同，为AC…130U飞机研制活动炮架。该飞机是正在实施的一项称之为“兵力结构增强”的计划，是将4架C…130H2运输机改装为AC…130U武装运输机。该武装运输机将装备两个活动炮架，每个活动炮架有一个武器装弹控制面板、弹药箱和装弹系统，可使飞机同时瞄准射击两个目标，射击距离最大1公里，命中精度很高。这4架AC…130U武装运输机装备活动炮架，是特种作战部队的C…130机队计划的一部分，将显著提高C…130机队的生存力和作战能力。实施该计划还包括将C…130H改装为MC…130H空中加油机，这对执行反恐怖作战是至关重要的。美国空军将向美国特种作战部队司令部再提供10架C…130H，以便将其改装为MC…130H。MC…130飞机是美国执行特种作战任务的主力飞机。实施该计划到2005年结束。
2004年2月，美国防部开始考虑在AC…130上加装由诺斯罗普&；#183；格鲁曼公司研制的“毒蛇打击”导弹，从而最终取代105毫米榴弹炮。“毒蛇打击”导弹由诺&；#183；格公司研制的BAT反坦克制导武器改进而来，装有半主动激光导引头，可攻击地面固定和活动目标。新改进的“毒蛇打击”导弹采用GPS制导并加装数据链，增强了远距打击活动目标的能力，射程在20…50公里之间，弹重与口径105毫米迫击炮的炮弹相同，但精度更高，杀伤力更强。
如果这项计划得以顺利实施，将使最后一种大口径航炮从人们的视野中消失。尽管导弹和未来的激光武器最终取代航炮的趋势不可避免，但回首航空百年，人们在大口径航炮方面的探索仍然令人心动。
第439章后卡拉什尼科夫时代
言
莫斯科以东1130公里、乌拉尔地区（Western Urals）的一个叫伊热夫斯克（Izhevsk）的小地方，这个地方本身毫不起眼，要在大比例尺的地图上才找得到。正如景德镇因为瓷器而
蜚声海外，伊热夫斯克也因为一种特产而为人所知，只不过这种特产是杀人的枪！伊热夫斯克是俄罗斯轻武器设计师们心中的麦加，这一点毫无疑问，前苏联和俄罗斯陆军几乎所有的现代化轻武器都是从这里走下制图板，走向战场的。这些轻武器的名字如雷贯耳，它们是AK…47、AKM、AK…74、AK…74M、马卡洛夫****、德拉贡诺夫狙击步枪，随便哪一种都是世界轻武器发展史上的精品。
不用说，伊热夫斯克生产最多的便是卡拉什尼科夫突击步枪（Kalashnikov Assault Rifles），即使在全世界范围，也没有任何一种枪械在生产数量上能与之匹敌。最近，美国国际安全中心的轻武器研究协会（Institute for Research on Small Arms in International Security）前会长，著名的《AK…47的发展》的作者，爱德华&；#183；C&；#183；埃泽尔称，根据他的研究，在AK…47于1948年投产后的50年间，其生产数量高达5000万支，而它最直接的竞争对手M…16步枪，只生产了1000…1100万支。在越南、阿富汗、尼加拉瓜，在非洲、中东和其他许多的热点地区，随处可见卡拉什尼科夫轻武器的身影。也一而再，再而三的证明了卡拉什尼科夫自动步枪的可靠性、耐用性、有效性和生产工艺的简单易行。米哈伊尔&；#183；季莫费耶维奇&；#183；卡拉什尼柯夫凭借自己的天才让AK成为一个字头，一个让敌人闻风丧胆，让拥有者胆量倍增的字头。在长达半个世纪的时间里，AK这个字头也几乎成为了苏联（后来是俄罗斯）轻武器的代称。但是1919年11月10日出生于哈萨克斯坦的卡拉什尼科夫已年届85岁，再优秀的枪械设计师都逃不过自然规律，他无法再凭借一已之力源源不断的推出新作品来维系庞大的AK帝国。无法否认的是，随着20世纪90年代，卡拉什尼科夫放下绘图笔，退出轻武器设计界以来，世界轻武器发展史已经步入了后卡拉什尼科夫时代。这一点对于在武器发展上继承了前苏联衣钵的俄罗斯来说意义更为重大。要知道，卡拉什尼科夫设计的最后一种突击步枪——AK…74系列已服役了近30年。再好的武器也有退出历史舞台的那一天，但这回不再有卡拉什尼科夫设计的新枪来接班了，俄罗斯人要面对的现实是，谁是下一个卡拉什尼科夫？谁能延续AK帝国的辉煌？亦或是AK这个字头将随着一代宗师的老去而尘封在历史的卷帙中。
▲ 嫡系传承——AK…100系列
1947年，28岁的卡拉什尼科夫研制成功了AK…47自动步枪，并获得一级斯大林奖金。随后他被调到了当时苏联乌德穆尔特自治共和国的伊热夫斯克军工厂，AK…47自动步枪在该厂开始生产。其后的数十年间，卡拉什尼科夫一直在伊热夫斯克军工厂埋头工作，为苏联贡献了上百个轻武器设计方案，直到20世纪90年代退休。从某种程度上说，伊热夫斯克军工厂就是卡拉什尼科夫的家。90年代后，伊热夫斯克军工厂改制为伊兹玛什股份公司（IZHMASH Joint Stock pany）。虽然一代宗师已经退休，但伊兹玛什公司毕竟有着数十年丰富的轻武器生产经验，还拥有一个卡拉什尼科夫一手带出来的设计师队伍，这是其他轻武器制造商难以比拟的优势。尽管在许多次国际范围内的轻武器研讨会上，俄罗斯轻武器设计师们都听到世界范围内的卡拉什尼科夫轻武器使用者的一种观点——卡拉什尼科夫自动步枪是一种完美的武器和一种完美的工程设计，以至于几乎不再可能对它进行更好的改进。但是，在新世纪到来的时候，伊兹玛什公司作为AK系列突击步枪的正牌生产厂商和卡拉什尼科夫的嫡系继承者，试图在卡拉什尼科夫的肩上更进一步，着手为AK帝国的大厦添砖加瓦了。
伊兹玛什公司推出的产品是是新一代的卡拉什尼科夫突击步枪——AK…100——从结构原理到命名，都体现出这是挖掘AK步枪市场潜力的作品。AK…100系列不是由卡拉斯尼柯夫的设计，但却是在著名的AK…74M的基础上研制的。AK…74M是在1987年开始研制的AK…74的改进型，与AKM中的M一样，AK…74M是“现代化的AK…74”的意思，不过这种样新枪在苏联解体后才正式出现。1991年开始由伊热夫斯克机械制造厂生产。AK…74M在外观上最明显的特征就是把原来鲜艳的颜色部件都改为暗色，这是因为它采用了深棕色的玻璃纤维塑料代替原来的木料作为枪托、护木和握把的材料。AK…74M的折叠枪托内可以装附件盒，护木上增加了防滑纹。由于改用了塑料，因此枪重减轻至3。325公斤，此外塑料的热传导系数低，而且冲击强度和耐磨性都高于木质。AK…74M最初的枪口制退器为前后两个敞开的气室，方便擦拭清洁，但最后又改回到与AK…74类似的设计。另外刺刀也改用了黑色的塑料刀柄，造型有所改变。新的刺刀重290克，刃长163毫米，宽29毫米。
为什么会采用这样一个全新的命名？它代表着什么？AK是卡拉什尼科夫突击步枪的俄文字头缩写（Avtomat Kalashnikova），100则是伊兹玛什公司的产品编号（Production No。100）。AK…100既代表了制造厂商，也代表了它的身份。在这个原始序号的后面加上系列产品的编号，我们就得到了这样一个系列化突击步枪家族：AK…101、AK…102、AK…103、AK…104和最后的AK…105：AK…101实际上是发射5。56毫米北约标准口径弹的AK…74M，在弹匣有“5。56 NATO”的识别标记；AK…102是AK…101的短突击步枪型，类似于AK…74系列的短突击步枪型AKS…74U；AK…103则是曾经广泛使用的7。62毫米M…43口径弹重出江湖的作品，AK…103采用这种口径是考虑到在一些国家仍然很流行使用这种老式步枪弹；相应的，AK…104是AK…103的短突击步枪型；AK…105采用了5。45毫米M…74枪弹，比起AKS…74U，AK…105的最大好处是折叠枪托内可以装附件盒。虽然口径有三种（传统的7。62&；#215；39毫米、俄罗斯军方的5。45&；#215；39毫米和5。56&；#215；45毫米的北约口径），但实际上AK…100系列突击步枪只有两种型式——折叠托的突击步枪（AK…101和AK…103，枪管长415毫米，与AK…74M一样）和短突击步枪（AK…102、AK…104和AK…105，枪管缩短到314毫米）。这个现象有其必然原因在里面——实际上伊兹玛什公司长期以来生产所有自动步枪都是折叠托的AK…74M，而短小精悍，易于携带的AKS…74U（avtomat Kalashnikova skladnoy ukorochenniy，model 1974）虽然是由图拉兵工厂（Tula Arsenal）制造的，但设计者却是在伊热夫斯克的卡拉什尼科夫武器设计局（Kalashnikov Arms Design Bureau）。这种短突击步枪主要供俄罗斯警察部队使用。AK…100系列还有两个统一的特征：枪托都是采用AK…74M的折叠式玻璃纤维增强塑料枪托，机匣左侧都有瞄准镜安装基座。
AK…100系列的出现是一个信号，它表明沉寂多时的伊兹玛什股份公司开始重新向国际轻武器市场发起冲击，也是在向世人宣布，卡拉什尼科夫后继有人。但是有一点是可以肯定的，那就是AK…100系列突击步枪主要还是针对国际轻武器市场，而不是旨在取代AK…74枪族在俄罗斯陆军中制式武器的地位。原因很简单，AK…100本身是以AK…74M为蓝本设计的，内部结构几乎完全相同，两者在性能上没有形成代差，自然也就不存在对AK…74枪族的取代。其次，伊兹玛什公司在研制AK…100系列时就没有把俄罗斯陆军作为目标客户，AK…100只是在同一个平台上同时使用3种不同口径而已，这也是我们称其为系列，而不是枪族的原因。伊兹玛什公司在新世纪伊始推出AK…100，实际上是吸取了AK…74枪族在出口方面的教训。根据俄罗斯方面的资料，当前苏联开始大规模生产发射5。45&；#215；39毫米枪弹的自动步枪以取代老式的7。62毫米的AK…47步枪时，他们发现，那些AK武器的传统国外用户在下新武器定单时都变得犹犹豫豫，订购数量也大幅度下滑。这说明他们对新兴的小口径突击步枪没有信心，他们只相信久经考验的老AK。还有一个不可忽视的原因是，新的5。45&；#215；39毫米弹药更难获取，这是�