由上面的简单回顾也可以看出，在火炮威力、火控系统性能、机动性等方面，“梅卡瓦”1坦克只具有战后二代主战坦克的技术水平。“梅卡瓦”2——不断改进
在“梅卡瓦”1坦克装备以色列军队4年之后（1983年），以色列又研制出改进型的“梅卡瓦”2主战坦克，这一方面说明了以色列军方对提高“梅卡瓦”坦克性能的重视，另一方面也反映出“梅卡瓦”1型还有许多不足之处亟待改进。改进的重点是进一步提高整车的防护性能，火控系统也有较大改进。
根据1982年黎巴嫩战争的经验，对“梅卡瓦”1坦克上防护不足之处进行了加强。在炮塔正面及两侧安装了一层特种装甲；车体首上装甲处也加装了特种装甲；将单层侧裙板改为背面附有特种装甲的钢质侧裙板；炮塔后部加金属挂链。火控系统为改进型的“斗牛士”2型，采用了更先进的弹道计算机和激光测距仪。此外，60毫米迫击炮也改为由炮塔内装弹和操纵射击。
由于以色列军方对原来的1型按2型的标准进行改进，所以，1型和2型的区分并不严格。“梅卡瓦”2型于1989年停止生产。
“梅卡瓦”3——走向成熟
“梅卡瓦”3坦克的研制工作始于1983年。也就是说，在“梅卡瓦”2型刚刚问世，便开始了3型的研制工作。1987年，“梅卡瓦”3型研制成功，1989年5月4日交付以色列军队。按塔尔将军的说法，“梅卡瓦”3型坦克“是20世纪90年代的主战坦克，它应超过‘豹’2、M1、T…72、T…80等所有主战坦克。”当然，这只是一家之言，一孔之见，“孩子是自家的好”。不过，世界知名坦克专家奥格凯维奇的一句话，也很有代表性。他说：“‘梅卡瓦’3坦克实际上是一种新型坦克，而不是‘梅卡瓦’2坦克的改型”。塔尔将军还有另一句话：“（3型）所有系统和部件都是新研制的，所有的部件（发动机除外）都是以色列本国生产和研制的。”这一切都表明，“梅卡瓦”3坦克，已经走向成熟。
“梅卡瓦”3型坦克的战斗全重达65吨，基本车体加长了457毫米，炮塔铸件也加长了230毫米，并采用了模块式装甲结构，这为以后装甲改进升级或改变布置留下了余地。
“梅卡瓦”3型的主要改进有：
▲采用以色列研制的120毫米滑膛炮，这种120滑膛炮与M1和“豹”2坦克的120毫米滑膛炮的弹道性能相同，但具有更紧凑的反后坐装置，火炮的俯仰角为…7～＋20度，由于火炮口径加大，弹药基数减为48～50发；
▲发动机的功率由900马力提高到1200马力，使坦克的单位功率由15马力／吨提高到20马力／吨，坦克的最大速度也提高到60千米／小时；
▲采用模块式特种装甲，这种装甲比原来的装甲有更强的防护力，且可以在野外更换，如果将来有型的装甲时，可以迅速更换，有发展潜力；
▲采用新的独立式悬挂装置，每个负重轮都有两个同心螺旋弹簧，使负重轮的动行程达到604毫米，可与液气悬挂装置相媲美；
▲采用全电式炮塔驱动装置，车长和炮长都有操炮装置，安全性好，转移火力速度快；
▲采用稳像式火控系统，再加上有目标自动跟踪装置，使其火控系统的性能达到世界最先进的技术水平，在当今的主战坦克中，只有“梅卡瓦”3和日本的90式坦克有目标自动跟踪装置，这使它有相当高的首发命中率；
▲有激光报警装置，这是西方国家最先使用的威胁报警装置，3个传感器分别安装在炮塔尾部两侧和火炮身管上方，能提供音响和图像报警，使车长迅速采取对抗措施。
由于“梅卡瓦”3坦克大量采用了新技术，采购价格也节节攀升。如20世纪90年代初的“梅卡瓦”2坦克的价格为180万美元，而3型则达到了230万美元。尽管如此，它仍比M1A1和“豹”2A5坦克要便宜得多。
“梅卡瓦”3坦克的成功在于，它充分利用了以色列多年来在坦克技术方面积累的技术储备和丰富的实战经验，又充分考虑到当今世界主战坦克的发展趋向，将两者有机地结合起来。譬如，以色列在装甲技术和火炮技术上处于世界领先水平，如多层装甲防护和模块化装甲的概念，令人耳目一新。而在动力装置方面，以色列技不如人，为此便果断地继续采用美国成熟的动力装置，减少了部件研制的风险，缩短了研制周期。“梅卡瓦”3坦克的成功研制，给世人留下了许多启示。
在2000年欧洲萨特利武器装备展上，以色列军方向世人展出了“梅卡瓦”3“猎鹰”（Baz）主战坦克，令参观者驻足。它的突出特征是采用了“以色列第四代附加装甲”，炮塔两侧凸出的蝶状（翼状）附加装甲，成为“梅卡瓦”3“猎鹰”坦克的识别特征。在弹药、火控系统、动力装置等方面，也有许多改进。不过，总体来看，“猎鹰”应看作是3型到4型之间的过渡车型，许多技术在4型上得到充分体现。
“梅卡瓦”4——面向未来
到了2002年6月，以色列人又公开展示了他们新研制的“梅卡瓦”4坦克，令世人震惊。当时，已是78岁高龄的塔尔退休少将曾有这样的评价。他说：“梅卡瓦”4坦克应是一种经过实战检验的第四代战车，它代表了当代坦克设计的各个方面，包括防护、火力、机动及指挥控制等方面从量变到质变的飞跃。”从总体上看，“‘梅卡瓦’4坦克是3型的改进和提高型，是一种面向新世纪初的新的主战坦克，但我们还不能说它是一种全新的主战坦克。”
“梅卡瓦”4坦克装上了以色列新研制的120毫米滑膛炮，膛压更高，从而在发射动能弹时具有更高的炮口动能。这种火炮可发射包括尾翼稳定脱壳穿甲弹在内的所有北约120毫米炮弹，还可以发射炮射导弹。炮长和车长都配有双向稳定的瞄准镜，使首发命中率进一步提高。改进的第二代目标自动跟踪系统，能锁定几千米外的敌方的地面运动目标和低空飞行直升机，即使对方采取规避机动也逃脱不了。提高防护能力，是“梅卡瓦”坦克的一贯风格，在4型坦克上，除了采用以色列第四代坦克装甲（可能是一种新型复合装甲）外，还取消了装填手门以加装顶部模块式附加装甲；改进型的LWS2型激光报警装置，可以跟主动防护系统协调工作。“梅卡瓦”4坦克的动力装置也换装为通用动力公司和德国MTU公司合作研制的GD883柴油机，最大功率达到1 500马力，这使“梅卡瓦”坦克在动力装置上也“与国际接轨”。采用辅助动力装置，也是“梅卡瓦”4坦克“与国际接轨”的不大不小的改进。尽管“梅卡瓦”4坦克的各种细节尚未公布，但人们有理由相信，“梅卡瓦”4坦克，已经跻身于世界主战坦克十佳的前列。最近，有消息说，“梅卡瓦”4坦克在2004年的“世界主战坦克排行榜”上名列“榜眼”，仅次于美国的M1A2坦克，这实在令人吃惊。不过，武器装备是用来打仗的。像以色列的“梅卡瓦”坦克这样天天“练手”，不断改进，能取得骄人的业绩也不十分令人意外。
作战使用
“梅卡瓦”坦克是当今世界上投入实战次数最多的主战坦克。“梅卡瓦”坦克第一次投入战斗，是1982年黎巴嫩战争中的贝卡谷地之战。是役，以色列方面称之为“加加利和平行动”。以色列方面出动了6个师，下辖15个旅，共有75 000人和1 200辆坦克，其中“梅卡瓦”1坦克200辆。敌对方是以叙利亚军队为首的装甲部队，包括T…55、T…62和T…72坦克。在“梅卡瓦”1坦克和T…72坦克的交战中，“梅卡瓦”1坦克明显占有上风。但是，也有几十辆“梅卡瓦”1坦克被击穿，而无法修复的只有7辆，战损的“梅卡瓦”坦克中，有9名坦克乘员死亡，50名受伤的乘员中，无一人被烧伤。另一种说法是，被击穿的“梅卡瓦”坦克中乘员无一人死亡。不管怎么说，“梅卡瓦”坦克出色的防护性得到了实战的检验。另一方面，实战也暴露出“梅卡瓦”坦克防护上的一些弱点。这一点成为“梅卡瓦”坦克进一步改进的契机。
在近一二十年的巴以冲突中，以色列军方常常出动“梅卡瓦”坦克或“马加奇”坦克，与直升机配合作战，搞一些“定点清除行动”，这种“杀鸡用牛刀”的战法，使巴勒斯坦的哈马斯组织等损失惨重。不过，“梅卡瓦”坦克也并不是战无不胜、无坚不摧。2003年在加沙地区就发生了两起“梅卡瓦”3坦克被摧毁的事件。哈马斯组织巧妙地在“梅卡瓦”坦克必经之地布设了100千克以上的炸药，将两辆“梅卡瓦”3坦克炸毁。这说明，号称是世界上“防护性最好的坦克”，也是可以被击毁的。
第500章俄罗斯车臣问题的回顾
2004年的夏末秋初对于不少俄罗斯人来说，是个充满恐惧与愤怒的时段：8月24日，俄罗斯两架民航客机几乎同时发生爆炸事件，100多名乘客与机组人员全部遇难；8月31日，莫斯科里加地铁车站发生自杀性爆炸事件，造成10人死亡。而9月1日，俄罗斯南部北奥塞梯共和国别斯兰市，则发生了举世震惊的劫持人质事件；9月6日，由于绑匪在安装炸药时意外爆炸，导致一场混战，致使326名人质死亡、700多名人质受伤。尤其是死亡人质中有150多名小学生，更使这次事件成为“911”恐怖袭击后又一轰动世界的大惨案。当人们纷纷谴责这次惨无人道的袭击、杀害平民事件，为无辜者祈祷志哀的时候，不禁要问：为什么会发生这样的残忍的恐怖事件？虽然这些恐怖袭击事件还正在调查之中，但越来越多的证据显示：这些恐怖事件与俄罗斯车臣分裂势力有不可割裂的联系。笔者在本文中，试图客观公正地理清车臣冲突的来龙去脉，同时对一些比较流行的错误说法做出澄清。
谨以此文献给恐怖主义袭击中死难的无辜者，并谴责那些制造恐怖的刽子手。
一、历史冤仇
1、车臣民族
车臣共和国是俄罗斯联邦的八十九个联邦主体之一，位于俄罗斯联邦北高加索的捷列克河沿岸，北与俄罗斯的斯塔夫罗波尔边疆区（即前苏联总统戈尔巴乔夫的故乡）为邻，南与格鲁吉亚共和国接壤，东靠达吉斯坦共和国，西部是北奥塞梯共和国。车臣共和国面积1。5万平方公里，〔1〕1989统计，共有人口127万，境内有100多个民族〔14〕；由于连年战乱，大量人口沦为难民或死亡，1994年人口为123。50万，到1996年人口锐减到60万人，〔2〕而到1999年8月车臣匪徒入侵达吉斯坦前，由于“经济的崩溃及犯罪猖獗”，约有22万俄罗斯人和50多万车臣人离开了车臣，只剩下32万人口〔15〕。在车臣独立前，车臣的人口构成如下：车臣人57。8％，俄罗斯人23。5％，印古什人12。9％，此外还有乌克兰人、亚美尼亚人、卡尔梅克人等。〔7〕由于20世纪90年代以来民族冲突加剧，非车臣族居民锐减，其人口构成已经发生了巨大变化。车臣人与印古什人实际上是一个部族，与达吉斯坦等信奉伊斯兰教的高加索民族也有千丝万缕的联系。1999年第二次车臣战争爆发后，由于俄军对车臣匪徒的打击已经取得了决定性胜利，车臣局势出现了安定的趋势，外逃难民纷纷返乡，到2002年10月，车臣境内人口已经恢复为108万人。〔24〕
车臣人祖居高加索山区，直到15～16世纪金帐汗国解体之后，才开始向平原地区迁徙，并开始信奉伊斯