山也是他先提议的；周峰是富商的儿子，他在花钱方面却和好朋友吴尚立不同，很有分寸，对朋友出手大方，自己却从不用钱招摇，而且他性格沉稳，言语不多，给人感觉是个很可靠的人。
队伍中最后一个成员就是张倩。她在写作方面颇有才华，已经出版过两本诗集和一本散文集，在人村济济的S大学也算小有名气的“才女”。她的脾气多少有点古怪，常常喜欢用局外人的冷眼看事物，所以朋友不多，即使在这种一群年青人集体行动，本应该热热闹闹的时刻，她也是用观察和倾听取代了融入其中，而从身边的人身上看出一个故事正是张倩最大的爱好。
越过小山头后出现了一大片岩石地带，大伙从岩石上跳过，水在岩石之间的缝隙中流淌，登山野营的感觉越来越浓了，等他们越过这片岩石区，再走没多远便有一片青翠的草地，左侧有一条从那片岩石区流出来的溪流，右侧是古藤缠绕，斜生着几株小树的一座山壁，前面不远就是茂密的山林。
几个女孩在溪中洗洗手、脸，在草地上采几朵野花，心里马上爱上了这个地方，一致嚷着要在这里宿营。活动的组织者吴尚立指着地图解说了半天，说最适合宿营的地方应该在前面一公里处，那里的风景比这里还要好，可是女孩子们根本不肯听，最后大家还是顺从了女性们的任性，在下午四点就早早动手搭建起帐篷来。
一旦开始宿营，男性们就负责搭帐篷、捡木柴、清理场地，还要负责驱赶虫蚁让女孩子们安心，女孩子们则负责做饭──这样分工合作的话说来容易，一旦实际操作起来就没有想想中的简单。十分钟后，男生们就从搭帐篷的前线撤退下来，只剩下刘地一个人继续着他们未完成的事业。这几个男子看着刘地轻轻松松地哼着小曲，几下子就搭起一个帐篷时，再看看自己手上被绳子弄的伤口，实在无话可说了。当然他们也别想闲着，马上被女孩子们派去捡柴、打水、洗米。再过十几分钟，白若琳被烟呛到的咳嗽声、宋真被刀切到手的尖叫声传来时，已经搭完了五个帐篷的刘地出现在火堆边，一手接过宋真的菜刀，一手抱过张倩的锅，士净利落的地做起饭来。
“哇，刘地的手艺真好！”饭后大家围在篝火边，喝着刘地煮的茶，一个个心满意足，唐诗雅马上称赞起来。
基本上从搭帐篷到做饭，九个人的宿营工作是由刘地一个人包办了的，唐诗雅这么一说大家一起点头，连原本对刘地有点不满的三个男生也庆幸有他的加入起来。
张倩看着刘地，心里对他的看法有了些改观：本来认为他是那种喜欢招惹女孩子，举止轻浮，属于绣花枕头范畴的男子的，现在看来他也有优点吗，刘地发觉她在看自己向她挤了挤眼，张倩转开目光，再次把他划入自己最讨厌的男种类中。
不管张倩怎么想，刘地已经得到了另外三位女性的青睐，唐诗雅一直偎在他身边，几乎已经以他的女朋友自居了，白若琳则一直在称赞他的手艺，就连宋真也“吩咐”男朋友：“你要多向人家学习啊。”
“人总会有优点啊，我这个人就是喜欢吃东西，所以才学着做菜。”刘地在自己因为白若琳的青睐而糟受到别的男性不快之前，巧妙的把话题转开，接着和吴尚立聊起足球来，看起来他至少在做人方面也比那几个学生圆滑的多。他似乎知道张倩在观察自己，又向她偷偷挤眼，嘴角露出似笑非笑的笑意。
“……就是，再往上走不远，有一半埋在土里。”饭后，大家坐在星空月色下，品茶聊天，按各自的兴趣分成了几组：刘地、吴尚立和秦长路在聊足球，而唐诗雅硬凑在他们之中，不懂装懂地插嘴；宋真和白若琳在讨论昨天的连续剧内容，张倩捧着杯子，慢慢喝着水听她们说话；陈术和周峰则从一开始就在旁边窃窃私语。
宋真推了自己的男朋友问：“在说什么呢？还要瞒着大家！”
“没什么，”陈术笑着说，“其实我前些日子和朋友一起来过这里。那一次我在山里发现了一块奇怪的石碑，一直没弄明白是什么，刚才听说周峰对文物很有研究，正在向他请教呢。”
“哪里哪里，我哪里懂什么文物，是我父亲喜欢收藏古玩而已。”周峰谦虚着，也旁敲侧击地表明了自己家里是有资格把收藏古玩当做好爱的。
“喔，什么石碑？”大家的注意力被这个话题引吸过来了。
“说来听听，也许真是古董呢！”吴尚立很有兴趣地问。
“是块三十公分宽，露出地出二十多公分的碑。露出来的部分没有文字，刻着一只怪兽：九个头、人脸、老虎身子。我去过不少寺庙、道观、古代建筑，从来没见这种图案，今天想起来了，所以正问周峰呢。”
“周峰，那是什么？”白若琳凝视着周峰问。
周峰不好意思地说：“我也不知道，我回去问问我爸爸吧。”他是个老实人，虽然意中人发问也不肯为了赢取她的好感吹牛，并且说：“不过我爸爸收集瓷器，这种怪兽恐怕他也……”
“那是开明兽。”刘地插嘴说，他笑嘻嘻地说：“不是什么怪兽，是一种神话中的神兽呢。”
“什么？”
“神兽？”
“你怎么知道？”
大家一起又问起刘地来。
“这里不是叫开明山吗，”刘地不紧不慢地说：“我是干图书馆的，曾经翻过这附近的古代记录，据说古代的某个时候，这附近出现了一只九婴，它为害人间，吃人无数，这里成了一片汪洋……”他边讲边微微闭上眼，好象曾经亲身经历过这一切，在回忆往事一样。可惜他这番表演并没有收到使大家身临其境的效果，因为至少有四个人同时打断他的话问：“九婴是什么？”
“就是一种有九个头的大蛇，可以操纵水火，是一咱很强大的妖怪。”
“喔，我记得当年羿为民除害，射杀的怪物中就有这种东西呢？”张倩记起自己在哪里看过“九婴”这个名字了。
“对，就是那种怪兽──这只九婴在这里兴风作浪，弄的民不聊生，这时有一只开明兽正巧路过这里：开明兽就是那石牌上刻的那样，九头、人面、虎身，是为天帝看护昆仑帝都的神兽。”这次不等别人发问，刘地自己先作了注解，“这位开明兽心地善良，为了驱除九婴与它大战了七天七夜，最后终于在这座山上把九婴制服。后来人们为了向开明兽表示感激，就把这座山命名为开明山了。我看那块碑多半是因为这个传说才有的吧。”
“刘地真厉害，连这些也懂！”唐诗雅先抢着叫起来。
“照刘地这么说，那块碑就一定是古董了！”陈术显得很兴奋。
“我们明天就去把它弄出来，研究研究！写个学术论文什么的。”周峰也很有兴趣。
秦长路也高兴的说：“这样看来这块碑的年代还很久远呢！你们知道吗，九婴了、开明兽了都是《山海经》里记载过的，是远古时代传说中的怪物，自从佛教传入我国之后，这些‘土生土长’的怪物已经慢慢被人们遗忘了。所以那块碑和那个传说，一定都是很久以前的东西！”
“是啊，那些‘怪物’在人们心目中都已经不存在了，不存在了……”刘地一瞬间有些走神的自言自语，不过马上笑着说：“那么奇怪的东西不存在了还不是好事！什么九头蛇九头虎的，和大慈大悲观世音菩萨相比，当然是后者比较有趣对吧。”不过大家都没有留心他的话，而是都集中在要不要把那块碑弄出来的事上了，只有张倩忽然问：“那么，那个九婴后来怎么样了？”
“九婴？”
“是啊，照那个传说，它不是应该还在这里吗？就被封在这座开明山上？”张倩这么说着，想像也许它就在自己脚下的土地中，不由打了个寒颤。
“其实还有另一个传说，说开明兽并不是封住了九婴，也不是杀了它，而是双方决斗之前有约定，输了的要任凭赢的处置，而九婴输了之后就乖乖的按照开明兽的要求留在这座山上，不再离开，也不再吃人，信守任对方处置的诺言。据说当时九婴曾问开明兽何时释放它，开明兽就说‘我下次路过这里就放你走。’然后它回归昆仑，不再从这里路过……”
“这个传更可怕，如果那只九婴根本没有被封住的话，它岂不是随时可以再出来做怪。”张倩按着胸口说。
刘地一笑：“就算它明知道那只开明兽永远也不会回来释放它，它也会一直等下去，一诺千金，认赌服输，这个家伙这一点到叫人佩服。”
“呵呵，那只是个传说呢，”张倩笑起来，“不过真如传说的话，它确实让人佩服。”
“是啊，传说……”刘地手搭膝盖，头枕在手臂上，笑着凝视着张倩。
“刘地，你说怎么办好……”其他人已经讨论到挖出石碑的具体步骤了，唐诗雅娇声娇气地征求刘地的意见。
“去看看再说。”刘地对这个话题没什么兴趣，听到秦长路在和白若琳说“那块石碑也许是镇压九婴的法宝，一旦挖出来九婴就会被放跑”什么的猜测，更是耸了耸肩。他歪着头看着天空，忽然说：“要下雨了啊。”
有几个人听了他的话随意的向天上看去，又一起叫起来：“怎么一下子阴天了！”
天空中的皓月与繁星不知何时已经被翻滚的乌云取代，云层象是要从空中压下来一样，贴着山顶流卷，空气中的湿气也开始增加，似乎雨马上就会降下来了。
“天气预报明明说这几天都是晴天吗！干吗下雨！”吴尚立挥着手向天空抗议。
一道电光划过，雷声在空中炸开来，大家都不由自主地打了个寒战。
“马上就下雨了，大家回帐篷里去，这种雷阵雨一会儿就停了。明天空气更好。”秦长路信心十足地说。
“是啊，也该睡觉了，不然明天那力气爬山。”大家都同意他的建议，各自向帐篷走去。一共五顶帐篷，张倩他们八个人带了四顶，刘地自己带了一顶，理所当然是他们两人共用一顶，刘地自己独住。刘地在那里叫着：“欢迎女士们来跟我一起住啊。”遭到了男子们的白眼，却得到了唐诗雅的笑容。
再怎么样一个女孩子也是不能跑去和男人住在一起的，所以大家各自进入分配好的帐篷时，营地上只剩下了刘地一个人。张倩最后回头时看到他站在那里，仰头对着天空，脸上的表情在残余的火光中闪动不停，已经不再是那副嬉皮笑脸的神情了，张倩正想再仔细看，又是一个闷雷滚过，雨象瓢泼一样下起来，篝火在暴雨中微弱地闪动几下便熄灭了，刘地的身影也变成了雨夜中的一个剪影，但他依旧站在那里，向上仰着头，似乎没感觉到雨打在身上似的。
“倩，帮我拿那个。”白若琳的声音打断了张倩。虽然是今天刚刚认识，但白若琳已经很亲切地叫起了张倩的名字，在她的想法中，有才女之称的张倩是有资格成为她的朋友的，或许她永远不会明白，别人也许会有和他不一样的想法。
“这个吗？”张倩把一个化妆包递给她。等张倩再回头向外看去，帐篷上当作窗口的透明玻璃已经被雨打湿，一片模糊依稀可以分辨出，刘地已经不在那里了。
伴随着雨声、雷声和山林中特有的声音，略有些神经质的张倩很难入睡，她�