莫名地，眼泪滑落，在白色的床单上晕化开来，一滴接一滴……
是她害了他吗？
尽管她不相信，觉得是巧合。可是，心里有个声音在说，就是你，就是你害了他。
如果你不离开他，他就会死。
离开他，远远的离开他。
第一次，她尝到了什么叫悲痛欲绝……
新年将至，平民区的上空弥漫着烤肉麦饼的香味，农民也从忙碌的农耕中解放，兴高采烈的准备着一年一度的普鲁利节。
白天在神庙里，由皇帝为首的贵族们朝拜赫梯的丰饶之神泰莱皮鲁斯，平民们也聚集在神殿的外面跪拜者，以祈求新一年的丰收。
接着是为赫梯最高的神太阳神伊斯塔努斯献上祭品，五百头羊还有五白头牛，它们被放干净血后，只有头颅被供奉在太阳神的祭台上。
阿尔缇妮斯俯瞰着城楼下喜庆热闹的情景，欢快愉悦的气氛丝毫没能感染到她，反而令她寝食难安，交握的手指不断的绞弄翻转，她知道等到普鲁利节一过，他就会带她回赫梯首都，到时，她就更逃不了了。
这几日，她的脑海里无休止的重复着那个梦，如同魔音摧耳，令她无法安眠，又好似时刻作响的警钟，在不断催促她——逃！离他远远地。
那绝对不是一个巧合，如果只有一次，那就可以称之为巧合，如果连续三次，甚至四次，那就绝对不是。
被噩梦惊醒的那个早晨，他在神庙遇到了刺客，好在伤势不深，只是擦破了皮，她在见到他后，安心了不少，然而，只不过隔了几个小时，他在巡视水渠工程的时候，一块巨大的岩石从高处滚落，幸好他反应灵敏，躲了一劫。
两天后，他的膳食里被下了毒，幸好巴鲁尼及时救治，否则不堪设想。
连续三次，他都差点送命，就算真的是巧合，也未免太不可思议了。
她有感觉，这仿佛是在提醒她，赶快离开，否则他真的会出事。
她不迷信，也不相信鬼神之说，如果用梦去评断她是不是该离开，未免太可笑，她是个侦探，相信科学，除非有证据，否则她不会去相信一个无稽的梦。
但，一个梦要怎么去找证据？
所以，她再给自己一次机会，也是最后一次，以此打消心里的困惑与不安。
然而就在刚才，他在犒赏三军的时候，整排的武器架倒落，尖锐茅刺穿了他的披风。
她慌了，心在颤抖，仿佛有一条铁链将她的心捆绑住，她想去找一个可以解释的答案，但被牢牢锁住的心，拒绝了她的要求。
她莫名地害怕起来，感觉到有某种东西在阻扰她，一个看不见摸不到的东西。
从不相信神论的她，有了一个意识，趁着她还没有彻底迷失的时候，离开吧。
不管是不是为了他，她都不能留在这，或许这个梦是在打醒她，他们本不该有交集的。
新年将至，没多少时间了。她必须先找出一个和卡尔暗中通消息的法子。
她回身走下城楼，在台阶处丽莎一见到她的身影，便跟在她身后。
阿尔缇妮斯对身后亦步亦趋的丽莎也无可奈何，知道她是奉命行事，怪不得她。
怀揣着忧虑，她缓步走在长廊上，绞尽脑汁思索着逃跑之法，但现下就算她想破了头也找不出一条可行的方法。
正愁苦万分时，美眸突然捕捉到长廊尽头的几名士兵正带着几名衣衫褴褛的人往地牢的方向走去。
那几名破衣烂衫的人正是她先前求助的奴隶，她曾经让卡布斯为他们治疗，现在是送他们去地牢治病吗？
她还没有开口询问，倒是奴隶们先认出了她，顿时个个仿若见到天神似的俯地磕头，热泪盈眶，就差没磕得头破血流了。
“小姐，能够再见到你真是太好了。”其中一名为首叫道，要不是她，他们这些奴隶早就成为沙漠里的一片黄沙了，这份恩德他们永远都不会忘记。
“起来吧，你的腿看起来还没好，地上凉，小心病情加重。”她本来想上前搀扶，可惜身后的丽莎怎会放任她和那些看起来赃物不堪的奴隶接触，刚起了念，就被丽莎给制止了。
她也只得作罢，她示意士兵扶他们起来，奴隶们本有些不愿，觉得这是亵渎了她，不过惊见她的脸变色后，心头一骇，还是乖乖的起身，不过仍是低头的姿势。
“怎么就你们几个，其他人呢？”上次去奴隶的居住地，明明看见不下几十位的伤患。
“已经都好得差不多了，我们几个伤势比较严重，所以还要治疗个几回。”
听他如此说，她烦闷的心稍微好转了一些。
嗯……！？忽地她脑子里闪过一道灵光，紫眸灵动的转了几下，几日来绷紧的嘴角倏地扬起一抹笑，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
喜上眉梢之际，她突然问道，“你们吃过饭了没有。”此时正值正午，正是用膳的时间。
“啊？”奴隶们吃惊地叫了句。
她却置若罔闻，自顾自地在那说道，“丽莎，我的午膳应该准备好了吧。”
“是的，小姐！”丽莎回道，她的膳食一直以来都是按照皇帝规格来办理的，早早就已经准备好了。
“一起用膳好吗？”阿尔缇妮斯兴致盎然的提出邀请。
话落，许久都不见人回应，反而是此起彼伏的抽气声。
“怎么，你们不愿意吗？”
一边的丽莎急忙上前呼道，“不可以，小姐，您的身份如此尊贵，怎么可以和奴隶一起用膳。”不要说奴隶了，就连一般贵族也未必有殊荣与她共进一餐，虽然皇帝陛下还没有公告天下要册封她为皇妃，但就算是瞎子也看得出他对她的宠爱，她的身份非同一般啊。
“身份？”她嗤之以鼻，管它尊贵与否，眼下她还有更重要的事情要做。“我是个平民，何来的身份，邀请朋友吃饭也不行吗？”
朋友二字，顿时让奴隶们又趴跪到地上去了，他们与她就犹如云泥之别，即便是杀头，他们也不敢以她的朋友自居。
“小姐，这……”丽莎急了，这等屈尊的事怎么可以发生在她身上，万一皇帝陛下质问，她要怎么回答。
她的话还没说完，阿尔缇妮斯已经自个领着奴隶去寝殿了。
她也只好紧跟随后。
阿尔缇妮斯坐在莲花池畔所铺垫的毯子上享用着各色的美食，由于丽莎的坚持，奴隶们只能坐于远离毯子的一隅，一个角落里，没有什么设施，直接跪坐在地上吃东西。
她即使再看不过去，也明白自己刚才的要求是惊世骇俗的，在这个时代，尊卑观念已经根深蒂固，下等的奴隶就算像天借胆，也不敢逾越身份的差异。
不过，做到这步已经够了，还差少许，计划就能成功一半。
“丽莎。”
“小姐，您还有什么吩咐。”丽莎愁眉苦脸的看着她，一顿午膳下来，她一个劲把东西拿过去给奴隶吃，她却只是浅尝几口，现下，毯子上只剩下少许面包和一些牛肉，再拿走，可就什么都不剩了，至于奴隶们，一开始的时候还有些顾忌，可美食当前，不要说吃了，他们连看都没看到过，不消片刻，他们就开始忘记了胆怯，个个狼吞虎咽，吃得一片狼藉，一大只烤羊腿连带着骨头都给吞进他们胃袋里去了。
“去多拿些水果来给他们，病人需要多吃水果。”她故意支开她。
“是！”丽莎只有认命，向负责送膳的侍女再多要几份水果。
趁她不注意，阿尔缇妮斯取过擦拭用的白色手巾，用食指蘸些调味用的辣椒粉，在上面画下长短不一的横线。
然后反过面，将毯子上放着牛肉的小盘包起来，吩咐丽莎将它和水果一起交给奴隶们。
丽莎看见只是一包牛肉，也没怎么起疑，便一同拿了过去。
奴隶们看到水果，想要又不敢拿。
“这包牛肉，麻烦你们交给卡布斯医生还有我的伙伴，我因为某些因素不能去看他们，也不知道他们吃得好不好，劳烦帮我带给他们，至于这些水果是给你们的，就当是谢礼吧。”
“小姐，能够为您做事是我们的荣幸，我们不可以再要您任何东西了。”
“你们不吃，还有其他奴隶呢，分给他们吧。”她似想到了什么，突然顿了顿，“除了那位卡鲁伊将军之外。”她没忘记那只笨熊还在受苦中。
“明白。”为首得奴隶应允道，这些日子那位的将军的凄惨模样也着实令他们窃喜了一阵子。
之后，奴隶们由侍卫带去了地牢，阿尔缇妮斯看着他们离去，神色微沉，她知道在心底深处，她有着不舍。
但那又怎样？她和他不该相遇的。
*
地牢里的卡布斯等人在接收到她的礼物之后，自是兴奋异常，由此可知她很平安，而且皇帝对她礼遇非常，忐忑的心也终于放下了。
在打开那份牛肉准备大快朵颐之时，只由一人发现了手巾上写的东西。
这是……莫斯密码。
卡尔静息以待，默念着上头这些长短不一的横线，在脑海里组合成一句话：
三天后，十二点，务必一人设法来到地牢九点方向的的莲花池，记住只能你一个人来。
他强压住心底的振奋，终于可以离开这个鬼地方了，但——
他蹙眉看着身边的三人，要逃出地牢对他来说并不难，靴子里的匕首削铁如泥，是那次探监时，她暗中交给他的，对付这时代铐链和牢门绰绰有余。
问题是，要如何一人前往……
注释：莫斯密码（Morsecode）是美国人莫尔斯于1844年发明的，由点（。）、划（…）两种符号组成，是目前最为实用的一种密码暗号，多用航空，军事。
失败
她在逃避！
他感觉得出来，不知道是何原因，她似乎急于避开什么，这令他不悦，也令他不满，更令他有种说不出来的苦涩。
棋局那一夜，他就知道，对她不只是单单想要征服这么简单，而是更深的情感，深得连心都因为渴望她而痛的厉害。
他不明白自己为什么如此渴望她，想要用一切的手段留下她，给她地位，给她荣耀，能留下她，都无所谓，光是看着她，就觉得无比的满足，只要一想到她会爱上他，与他生死相随，心就悸动万分。
那夜，他与她相拥而眠，馨香萦绕，淡雅芬芳，他第一次睡得如此安稳，那个困扰他多年的梦竟没有来打扰，他象是初生的婴儿，睡得分外的香甜，一觉到天亮。
他告诉自己那颗鼓噪的心，他又找到一个宠她的理由了，这让他欣喜。
因为有她在，他会睡得很好。
对于她，他是绝不会放手的。
难道这世界上就没有其他女人了吗？
为何偏偏选择她？
因为她撼动了他的心灵，让本已干涸的心，逐渐湿润，汩汩地冒着水泡，在心底满溢开来。
气恼的是，对于封她为皇妃，她是不屑一顾，甚至极力排斥，他当然不会妥协，只要一想到能与她站在王宫最高的地方俯视疆土，他就有着无言的快感和满足。
为了得到她，他可以不择手段。
因为他已经渴望她，渴望得快发疯了。
碧波清池，藕莲嫣红，一阵微风吹皱了池面，荡起涟漪，圈圈不断。
皇帝的寝殿里，侍女们不时地送上水果美食，以供在棋盘上正厮杀得起劲的两位享用。
下棋，已经成了他们每天必做的事，在小小的棋盘上，�