一下：“糟糕，莫非那假铁盒落到她手中，被她瞧出破绽？”蓦地眼露凶光，投在柳莺莺身上柳莺莺说得兴起，正要说出真假铁盒之事，却听九如道：“女娃儿，响鼓不消重捶，高手打架，点到为止。”柳莺莺听九如说得郑重，当即住口。楚羽却不明就里，仍叫道：“小贱人，你偷的盒子，还是交出来得好！”柳莺莺瞧她一眼，说道：“我没见过那盒子，拿什么来交？”楚羽冷笑道：“口说无凭，你敢让我一搜么？”
柳莺莺微微皱眉，冷笑道：“好啊，若搜不出来？却又怎么着？”楚羽冷笑道：“搜不出来，算你造化。”柳莺莺秀目生寒，冷声道：“那可不成，搜不出来，你须得自断双手。”楚羽一愕，怒叱道：“天底下哪有这种道理？谁知你没藏在别处？”柳莺莺只是冷笑。
梁萧欲言又止，终究忍不住道：“我以性命担保，她身上断无铁盒。”楚羽啐道：“你知道什么？难不成，你搜过她的身？”她言者无意，听者却是有心，柳莺莺只觉双颊滚热，一颗心几乎跳了出来，美目张圆，狠狠瞪了梁萧一眼。
此时林中晦暗，梁萧并未知觉柳莺莺神色有异，脱口道：“她身上有何物事，我都知道。总之没有什么铁盒。若有半句谎言，天诛地灭。”众人一静，蓦地呵呵嘿嘿、嘻嘻哈哈地哄笑起来。柳莺莺心中气苦，恨不得一把掐住这小色鬼的脖子，给他来个白刀子进去，红刀子出来。
原来，方才二人在钟内神迷意乱，几乎无所不至。柳莺莺身上若有铁盒，梁萧岂会不知。在场众人老于世故，联想起二人钻出巨钟的模样，早已猜到几分。楚仙流少时风流多情，深谙男女情事，听得这话，也不觉莞尔，忖道：“这姓梁的小子真真口不择言，全不顾及人家女孩儿的颜面。但他二人亲昵如此，这小子若非大奸大恶，那便是女娃儿身上真无铁盒。但盗盒之人既不是她，又当是谁呢？”沉吟未决，忽听九如笑道：“老色鬼，你莫要东张西望，既拿百花仙酿诳我出来，也该有始有终，让和尚沾沾酒气！”他声如洪钟，震响四野，竟将场中笑声压了下去。
楚仙流含笑道：“你这野和尚，若不依你，倒显得楚某小气了。”抬袖露出一只酒坛，泥封早已揭开，浓郁酒香熏人欲醉。九如咽了口唾沫，干笑道：“好酒好酒，当年饮过一次，齿颊留芳，至今不散。”伸手要拿，楚仙流却探手挡住，笑道：“老和尚，你不怕酒中有毒，一喝就死？”九如笑道：“怕个屁，若有酒喝肉吃，死也值得。”一把夺过酒坛，张口痛饮，梁、柳二人欲要阻拦，已是不及。
楚仙流沉默半晌，叹道：“好和尚，我不如你！”九如歇了饮，笑道：“和尚虽好，却不及酒好。”两人相视一笑，刹那间嫌隙烟消。楚仙流笑罢，说道：“老和尚，还要斗么？”九如道：“斗与不斗，都在你一念之间。和尚只管奉陪。”楚仙流摇头叹道：“情势所迫，欲罢不能。”众人听这对答，都觉奇怪。
九如心知楚仙流已猜到柳莺莺并无铁盒，但他一代高手，就此罢手，难以服众。当下眼珠一转，哈哈笑道：“好说。是文斗，还是武斗？”楚仙流道：“比斗还分文武么？”九如道：“武斗么？便是模仿泼皮打架，大伙儿一拥而上。你们人多势众，和尚也打得过瘾。”楚仙流摇头道：“以众凌寡，君子不为，文斗却又如何？”九如冷笑道：“你老色鬼装什么君子？哼，文斗么，那便是你方轮番上阵，与和尚比轻功、拳掌、兵刃、暗器、内力、外力，但凡武功，任你们出题，若有人胜过和尚，和尚拍屁股就走，决不道个不字。”他斜睨雷震，嘿笑道，“雷大郎，你使百斤铁锤，人称天锤，来来来，咱俩先来比比气力。”
雷震被他一棒磕飞铁锤，如何还敢答应，但若不应战，又恐辱及家声，一时进退维谷，脸上阵红阵白。九如长笑道：“儿子不济，还有老子。雷行空，你号称岳阳楼以西拳法第一，敢与和尚比划比划么？”雷行空冷哼一声，藏身暗影里，一动不动。
楚仙流笑道：“老和尚，不要欺软怕硬。楚羽，将剑给我！”楚羽正为丈夫发愁，忽见叔父揽过去，喜不自胜，慌忙解了长剑，双手捧上。楚仙流接过剑，直起身来，九如深知楚仙流剑法奇高，一旦交锋，分出胜负，也是五百合之后的事，但又想此人既有罢手之意，定当不会较真，或许斗过百招，也就认输大吉。楚仙流乃群豪之首，一经降服，余子皆不足道。盘算已定，乌木棒一撑，起身笑道，“老色鬼，咱们就比兵刃！”
楚仙流摇头道：“你老和尚棒法精奇，楚某甘拜下风。”九如未料他如此示弱，心中纳罕，又听楚仙流说道：“不过，和尚你既说任我出题，那么楚某权且出个题目，考你一考。”九如虽觉不妙，但话已说满，只得嘿嘿笑道：“由得你。”楚仙流慢吞吞走近一棵一抱粗的大树，手中剑光一闪，树干断成三截，楚仙流举剑将居中一截挑在地上，手腕再抖，剑芒吞吐，那段圆木齐齐整整被剖成三份。九如恍然道：“老色鬼，要与和尚比赛劈柴么？”楚仙流笑而不答，长剑倏又抖出一朵剑花，将那段径约三尺的圆木匀匀分作九份。九如笑容渐敛，白眉微耸，只见楚仙流广袖曳地，长剑挑出一朵朵银色剑花，越变越快，越变越繁，剑光耀眼，莫可逼视。俄顷，剑光忽消，楚仙流持剑退后，却只见那段圆木却已被剖成无数细逾木筷、长约尺许的纤细木棍，聚拢一处，并不散开。四面众人无不屏息，仿佛吐上一口气，也能将那堆细木棍儿吹得七零八落一般。
九如冷笑道：“原来不是劈柴，是做牙签！老色鬼你这路剑法，叫什么名儿？”楚仙流笑道：“名曰春色三分。”九如点头道：“春色三分，二分尘土，一分流水。名目文雅，剑法也花哨，春色三分，一剑三分，很好很好，如此说，和尚也当如法炮制么？”他武功已入化境，巨细缓急，无所不能，既见楚仙流使过剑法，依样画葫芦，也无不可。
楚仙流笑道：“非也非也，我只请问你老和尚，这堆木棍共有几根？”九如顿时瞠目结舌，方才他全神关注剑招变化，全没留心木棍的根数，经此一问，当即语塞。楚仙流冷冷道：“和尚你若瞧不出来，大可抱过去一根根数过，若数明白了，也算我输。”众人闻言均是大惊：“如此岂不输定了？”九如却拈须冷笑，心中暗骂：“和尚若是伸手去数，就算胜了，也是没脸。哼，老色鬼老奸巨猾，就算要输，也想输得风光体面。”正自犹豫不定，忽听梁萧笑道：“九如大师，你说这春色三分，一剑三分，是何含义？”
九如神思不属，随口应道：“所谓三分，便是他一剑挥出，不论几个对手，统统削成三截。只不过，木头是死的，人却是活的，试想谁会站在那儿任他砍呢？再说了，杀人一剑足矣，何必定要削成三截？故而这剑法中看不中使，做做筷子牙签倒还不错。”他既然中计，懊恼之余，也唯有皮里阳秋，讽刺剑法几句，但因见识奇高，语语中的，叫楚仙流反驳不得，唯有沉脸冷笑。
梁萧笑道：“如此说来，不管几根牙签，他一招下去，都须得劈成三截？”九如点头道：“不错。”梁萧道：“撇开第一剑断木取材，而后他一招三分，两招九分，三招二十七分，敢问大师，楚仙流一共使了几招？”九如白眉一耸，道：“这个和尚倒瞧明白了，共有六招……”说罢掐着指头推算，但他虽然机锋高强，神通无敌，却因生平旷达，算计实非所长。楚仙流与他相交日久，深知老和尚这个破绽，故而设下如此圈套，引他中计。
九如蹙额掐指，算了好半晌，终归算不明白，不由挠挠光头，向梁萧笑道：“小子，这也太过容易，和尚懒得算了，你说说，到底几根？”梁萧心里笑翻：“这等算术着实容易，天机宫里三岁小儿也算得出来。”面上却不动声色道：“所谓春色三分，倘若三招二十七分，再分一次，四招便是八十一分，以之类推，五招为二百四十三分，六招则是七百二十九分。”
九如拍手笑道：“照啊，就是七百二十九根棍儿。老色鬼，这个数目倘若不对，便是你剑法不济，那‘春色三分’须得改作‘头脑发昏’才是。”楚仙流冷笑道：“老和尚你得意个屁，人家算出来的，与你什么相干！”九如笑道：“总之你认不认输？”楚仙流啐道：“输便输了，老夫没你这般混赖。”九如挑起大拇指，大声赞道：“好，不愧是老色鬼，行事说话，光棍得紧。”楚仙流懒得理他，瞧了柳莺莺一眼，高声道：“事有蹊跷，老夫须得重新查探，今日暂且作罢。但若凶手当真是你，任你逃到天涯海角，也逃不出老夫的手心。”众人听得这话，尽是一愕，他们都见过九如的神通，少了楚仙流，此间当真无人能抗。
柳莺莺微微一笑，道：“请便。”楚仙流冷笑一声，方欲拂袖而去，忽听有人朗笑道：“且慢。”众人侧目瞧去，只见一个青衣人足不点地般越众而出，抱手笑道：“晚辈释海雨，出乖露丑，还向九如大师讨教一回轻功。”梁萧识出这人正是在姑苏城外徒步追逐胭脂马的中年汉子，只见他身形瘦颀，眼大唇薄，颧骨高高凸起。九如瞧他身法飘忽，心念一动，道：“你姓释？”那青衣汉子笑道：“不错，区区释海雨，释迦牟尼之释，铸山煮海之海，风雨时若之雨。”摇头晃脑间，神色颇为得意。九如嘿嘿一笑，忽道：“妙啊，敢情老乌龟就是你爹？”释海雨脸色陡变，愠怒道：“大师身为前辈，尚请留些口德。”九如笑道：“好好，你释家自在灵鳌岛称尊，为何也来横插一脚？难不成小丫头去了灵鳌岛，偷了你家的东西？”释海雨嘿然道：“倘若偷了，谅她也出不得岛去。这女子为恶多端，晚辈只是路见不平，拔刀相助。”忽听柳莺莺冷声道：“我看你是‘路见神驹，见宝起意’。”释海雨老脸一热，嘿嘿干笑。
九如奇道：“女娃儿，此话怎讲？”柳莺莺道：“这厮见了我的马儿，死活要买，我不肯卖，他就缠着不放。”九如打量释海雨一眼，哼声道：“老乌龟好歹也算条汉子，你这小乌龟怎就不争气？”释海雨却了无愧色，嘻嘻笑道：“大师此言差矣，我替大家捉贼拿凶，取些酬劳也合情理。闲话少提，大师敢与晚辈一较脚力么？”
九如道：“如何比法？”释海雨道：“前往姑苏东门，先到者胜。”九如寻思道：“这小乌龟腿脚麻利，必然得了老乌龟的真传。换作平时，和尚倒可会他一会，但目下前往姑苏，绝非善举。只怕和尚那边厢与他拼斗轻功，这边厢便有人对付这女娃儿。但若带上女娃儿，和尚身有累赘，又怕跑他不过。哼，小乌龟武功不及他爹，心眼却多了不止一个。这招调虎离山，真他***妙极。”但他早先放出大言，不好食言，唯有暗暗后悔：“和尚打多了雁儿，反被雁儿啄了眼，早知如此，不如武斗来得痛快。”
楚仙流先折一阵，正觉气闷，冷笑道：“老和尚，出家人不打诳语。说出的话便是泼出去的水，总不成又要混赖吧？”九如被他挤兑，一时性起，扬声道：“谁混赖了，说比就比。”忽听梁萧道：“且慢。”九如正自发愁，闻�