尚文若娇笑道：“你真能，你比大哥二哥都强！”
孩子大笑道：“尚姐姐替我戴高帽子了！”
正在这时，后面又追来了两个巨人，那是巨女白爱姑和胡大汉。
沙沉天一见讶然道：“你们来作什么？”
自爱姑道：“真人叫我们追来的，他老人家说，葬完牛强就动身奔天池！”
沙沉天道：“那要分两批去了！我们这批现在还走不成，吕大哥等不见了！”
白爱姑道：“我找到三公子赶来时，曾经发现一批浪人！他们似在大批进入我国了！”
沙沉天道：“他们可能在我们中原境内打天下。”
蔡幽兰道：“语言不通，那很因难。”
自爱姑道：“他们年纪老的人都学会我们的汉话了，我遇到的就说得很流利。”
深入山区很远了，可是仍未察觉一点动静，沙沉天又问弟弟道：“中宝，我们该不致追错方向吧？”
孩子道：“不会追错，不过我们这样追不上的！”
卓文蒂道：“你先追上去如何？”
孩子道：“我初次见到哥哥，我不愿单独走，但放心，我们已经找对了路．那三位大哥尚未遇险！”
沙沉天急问道：“何以见得？”
孩子道：“草地上有极轻的痕迹，但很奇怪，三个脚迹追着一个脚迹，但后面又有七个在追中间三个！”
沙沉天道：“那就对了，吕大哥等所追的一定是杀害牛强之人，然而那人的同伴又在追吕大哥等。”
孩子道：“前面一个脚迹不乱，显然没有惊慌逃走之情！不好，那人一定是诱敌，吕大哥等上当了！”
他忽然回头道：“爱姑，你快从右面全力追，在四十里外有条河，你在河岸上等着，他们非从那里经过不可。”
爱姑应声急迫，去势如风！
胡大汉一见大叫道：“我陪你去！”
卓文蒂看到胡大汉追去的背影，不禁格格笑道：“这真是一对儿！”
沙沉天道：“我要请大哥替二人作主，干脆叫他们结为夫妇。”
孩子笑道：“爱姑恐馅不肯嫁人哩！”
沙沉天道：“有了相称的人儿，她也许不再反对了。”
尚文若忽然叫道：“我们后面有人追来了。”
大家回一看，发现那人的轻功高极，孩子忽然道：“那是东瀛人，我认得他！”
两句话末落，入已到了眼前，孩子忽然大笑道：“左左木三郎，我们第三次会面了！”
那人是个中年瘦子，满面奸猾之色，他一见沙中宝时，身子一顿，竟向后倒退数丈，面色恐惧，惊叫道：“盖世神童！”
沙中宝哈哈笑道：“放轻松一点，别装出龟孙子样，你也莫忘了你是‘横天浪子’东条一郎的九大助手之一！”
那人忽然奸笑道：“神童也来中原了！”
沙中宝拍掌大笑道：“我在你东瀛所用‘石原五郎’的名字是假的，我本来就是中原人，现在我告诉你，我真正的名字叫沙中宝！”
那人大惊道：“你是奸细！”
沙中宝大笑道：“我把你们东瀛的白、黑两道摸得清清楚楚，奸细二字一点不假！”
那人阴笑道：“你以后不要想再去了！”
沙中宝诧然道：“为什么？”
那人道：“我回去会替你传遍各地！”
沙中宝大笑道：“多愚蠢的东西，你回去已不能见人了！”
那人也诧然道：“你是什么意思？”
沙中宝道：“我想请你留在中原守一块地，然而一步也能离开的！”
那人嘿笑道：“办不到！”
沙中宝大笑道：“我在你东瀛时就有个规矩，凡是说出来的话，从来不打折扣的！”
话音一落，他突然一挥手，皂道：“躺下！”
手中不见发出东西，只见那人应手栽倒，既无声音，又无动静！
沙沉天一见，大惊道：“你施展什么功夫？”
沙中宝正色道：“我发出神魔钉！此人非杀不可。”
沙沉天叹道：“你也该让他有点防备才对！”
沙中宝道：“二哥，对敌人不能慈悲，也不必讲理：他是个非常阴险狡猾之人，同时武功奇高，又是东条九大助手之一，我们何必跟他照规矩来？”
卓文蒂叹声道：“你又是第二个士密了，他常说，对付环人要以毒攻毒！”
沙中宝道：“大哥是对的！”
沙沉天道：“埋了他罢！”
沙中宝道：“没有时间了，我们快赶路！”
他们又向前面狂奔！在一处山谷中却发现一具尸体！沙中宝一见，噫声道：“这是浪人帮的二流高手‘田边英三’！
沙沉天道：“他是被掌力打死的！”
卓文蒂道：“吕洪的天王掌非常强劲，这可能是他得手了！”
天已全黑，前面出现一条河，沙中宝忽然立住道：“噫，爱姑哪里去了？”
沙沉天道：“你对她说的是这里么？”
沙中宝道：“上下游都看得清楚，大概他们也有了麻烦！”
卓文蒂道：“脚印还有嘛？”
沙中宝道：“由这儿过河去了！”
尚文若忽然道：“对岸不是他们吗！”
由一处林中走出五人，沙沉天一见大喜道：“吕大哥他们先到了，快过去*”
沙中宝道：“他们在招手：“
他第一个拔身而起，身如电射，一条三十丈宽的水面，竟然凭空飞过了。
卓文蒂叹声道：“他简直未提功！”
沙中宝在那面由爱姑介绍给吕洪等，见面时亲密至极，等到这边的四人渡过河时，他们已迎了上来。沙沉天一见问道：“敌人逃了？”
吕洪笑道：“逃了两个，有五个被两个巨人请他们在前面山里睡觉，杀牛强的吃了我一掌！”
沙沉天道：“这下我们跟浪人帮结下大仇了！”
许华道：“逃走的可能报信去了，我们怎么办？”
沙沉天道：“我们按我们的路线走，遇上再动手。”
沙中宝道：“那我们沿河而上。”
第一天他们到了一座名“桓仁”的山城里，当时还没到中午，他们就在城里落店休息，准备晚上赶夜路。吃过中饭后，他们有的躺在床上休息，有的到街上走走，看看街上和内地城市有什么不同。只有沙中宝、尚文若大概在事前商量过什么，他们竞向该城的北门外去了。
北门外是一块草原，一面高山，一条大道由山脚北延，往来的行人车马络绎不绝！
二人这时已走到山脚下停止了，似在商量什么。忽然由城边走来一群大汉，很快地经过沙中宝和尚文若身边直向草原中间奔去。
那批大汉中有好几个面色掺白，同时身上都是血迹，尚文若一见噫声道：“这是一批什么人，好像曾打过架。”
沙中宝道：“不要管，尚姐快背熟口诀，明天我再教你招式！”
尚文若退：“我记得啦，四句话我还会忘记嘛？”
沙中宝笑道：“你不读读，练起来就麻烦啦！”
尚文若道：“卓姐和蔡姐能练嘛？”
沙中宝：“不是我偏心！她们不如你！”
尚文若指着草原处道：“那儿起火了！”
沙中宝也感到奇怪道：“一定有事情发生，我们快去看看。”
尚文若跳起道：“那群大汉竟是奔向起火的林子，大概林那面有房屋。”
这时路上停了不少人，大家都显出惊疑之色！
沙中宝向尚文若一招手，离开山脚，走上大道，他向一个青年打听问道：“大哥，那火起得古怪嘛？”
青年看了他一眼，又朝尚文若现出惊诧之色，半晌才接道：“小弟，起火之处是一个有名人物的庄子，这场火恐怕不简单！”
沙中宝诧然道：“什么有名人物，火又如何不简单法？”
青年道：“小弟的口音定是内地人，因此不清楚我们达地方的情形，我们这里有三位大人物，一个姓齐，名叫齐东野．他有一个大牧场，良马成群5就是有名的东野牧场，齐场主就住在火起之处！另外一个名‘包连城’！家财万贯，第三个是‘左天法’，人称‘东边红’，其人广结天下英雄，仗义疏财！”
沙中宝道：“这与起火有什么关系？”
青年道：“小兄弟，你刚才见过一批大汉没有？他们是齐场主的一部份人马，人人的武功都不错！”
沙中宝道：“他们有些负了伤！”
青年道：“负伤事小，近来还有不少死去哩，他们今早，由这儿去，听说是追赶一批盗马碱，想不到回来时却少了三个，还有负伤的，其中原因不问可知，那是被马贼打败
沙中宝道：“那么这场火是马贼放的了！”
青年正色道：“八成不错！”
沙中宝道：“多谢指教！”
他忽然向尚文若道：“我们看热闹去……
尚文若笑道：“你要管闲事？”
沙中宝道：“贼人能在白天攻庄放火，显然势力不小，我倒要看看是些什么宝货！”
尚文若道：“我们回去叫大家来！”
沙中宝道：“来不及了，也许我们这时去已经迟了！”
他说完不管三七二十一，拉着尚文若就跑。到了林子，立即穿林而过，同时听得人声大哗！
林那面确有一座大庄院，火是从后庄冲起，此刻尚未扑灭！
沙中宝没有听到喊杀之声，回头向尚文若道：“如何，贼人走了！”
尚文若道：“庄上人不少，贼人竟有这大的胆？”
正说着，忽有两个青年由庄上扑来！
沙中宝道：“小心他们对我两人误会！”
尚文若道：“我是女子，你是小孩，难道有这样的马贼？”
沙中宝轻笑道：“最低限皮，我们在此观察也可疑呀！”
两个青年手持长形单刀，这时已到面前，他们看到尚文若和沙中宝时，忽又怔住了，显然有点莫明其妙！
其一大声问道：“你们在此作什么？”
沙中宝道：“看起火！”
那青年沉声道：“快离开，火是贼人放的，你们真大胆！”
沙中宝笑道：“贼人有多少？”
那青年道：“就只一个也够你们没命了！”
沙中宝大笑道：“一个贼人来放火，你们两个还对付不了，大概你们的刀是纸作的！”
那青年不理，忽向同伴道：“是不远事的小孩子，我们回去罢！”
另外一个青年忽向沙中宝道：“你们是内地人？”
沙中宝道：“你听出我的口音了！”
那青年道：“你们住在城里？”
沙中宝又点头道：“你能想到就不必问了，不过我看你一定有什么不放心里？”
那青年似有什么彻悟，拱手道：“二位请到我们庄上坐坐如何？”
尚文若笑道：“庄上现在正乱成一团，我们去了恐不方便！”
那青年笑道：“庄上只被贼入放火烧了一排马棚，其他没有什么，二位是内地人，来到此地不容易，同时在下也是内地河南汤阴人，咱们老乡在关外会面，更是不易。”
沙中宝哈哈笑道：“大哥贵姓，你的话把我感动了！”
青年道：“在下程英，随家父出关已有八年了，这位是我同事张君，他是山海关人！”
沙中宝点头笑道：“那也是半个内地人了，内地人所谓‘出关’就指走出山海关！”
“程英道：“二位请教！”
沙中宝道：“这是我姐姐，我叫沙中宝，请问马贼到底来了多少？”
程英道：“一共来了七十骑，其实他们不是马贼，而是