……”
过了半响，陆福儿在地上磕得血流成河，眼看就要昏死过去，忽听帘内的李世民说道：“别叩了，朕要起身。”陆福儿抹一把血泪模糊的脸，公鸭嗓拼命压低了哭腔道：“是！陛下，奴才这模样不敢见圣面，奴才去收拾一下，马上就来侍侯您！”手一挥，几位宫娥上前服侍李世民穿衣，他自己飞也似地跑出去洗脸更衣。
待得收拾停当进来，李世民已坐在灯下，正翻看京城送来的密折。他不敢多言，悄悄地站在一旁。
李世民头也不回地道：“福儿，委屈你了。”
陆福儿咕咚一声跪了，哭道：“圣上此言，奴才只有一死以报了。奴才惊扰圣上清梦，已是死罪……”
李世民回头见他额头上老大一块凝固的血痕，兀自在地上磕头，心中略愧，便道：“起来吧，你没有错。朕只是……只是梦见了一位好久不见的故人。”
他站起来，在厅中来回跺了几圈，忽然道：“昨日赵无极飞鸽传书，说他今日会到。怎么还没来？”
陆福儿道：“是，赵将军早在半个时辰前已赶到，听说圣上正在小憩，就在偏厅候著……”
李世民一挥手打断他，皱眉道：“朕早说过了，若是赵无极至，不论何时都要立即传见，怎么还要人家等。快传！”
陆福儿慌忙出去传人。须臾，一身布衣打扮的赵无极在门前叩首：“臣赵无极参见陛下。”
李世民道：“赵将军，朕早说过此处不是京畿，一切俗礼当免则免。进来吧。辩机的事查得如何了？”手一挥，陆福儿忙引著太监宫娥们出去了。
赵无极道：“是。臣这一个月来在江南听到不少辩机的事，江湖上对他的传言越来越多，大多只是捕风捉影，不过有些臣倒认为确系此人所为。”
李世民继续在厅中漫步，一面指著张椅子道：“坐下说，你听到的，想到的，统统说给朕听。”
皇帝站著自己坐，这是大不敬的罪，但是皇帝之命又不能不从，赵无极只得欠身挨著椅子边坐了，全身重量还是支在腿上，倒像是蹲马步一般，预备随时站起身来。他来之前已经打了无数次腹稿，该说的不该说的也早在心中过了多次，但为了此事李世民数次暴怒，他自接手以来心一直吊在嗓子眼，不敢有丝毫疏忽，当下屏气静心，略一沉吟，道：“臣在出京之后，得到的线报是辩机在江南一带出没，似乎造访了几处寺院，其他倒未有什么出格之事。正当臣日夜兼程往江南赶时，此人却突然踪影全失。臣在江南一带暗访了他曾到过的地方，打探到他……他原来只是做寻常的礼佛事宜。”
李世民道：“你是说，他竟然敢光天化日下敬佛烧香，浑若无事？”
赵无极偷偷抬眼打量李世民，却见他背著自己站在窗前，看不到神色，只得道：“这个……大致如此。”
李世民重重哼了一声，道：“继续讲下去。”
赵无极咽口唾沫，续道：“这个时候，臣突然察觉到江湖上有异动，不仅山寨码头、马帮盐贩的人倾巢出动，甚至许多大家高手，名门正道的人也纷纷北上。这件事，陛下自利州而来，想必也有所耳闻。”
李世民道：“不错，朕往利州途中，是有不少江湖中人聚集闹事。这与辩机有关联吗？”他素来要求严格，手下办事若分心干涉其他事情，就算做好了，也往往被严加斥责。
赵无极听他言语中有不悦之意，忙就便站起来，道：“臣一开始也并不在意，以为只是江湖仇杀而已，但也不敢掉以轻心，便也扮做江湖人打听了一下。原来……”他说到这里，声音明显一低，凑近了李世民，道：“原来又是为著十三年之约而去的！”
李世民的脸刹那苍白了一下，随即又恢复本色。他走到几前坐下，端起参茶喝了两口，呆呆地出了会儿神，突然呵呵一笑，道：“你怎么看？”
赵无极一撩袍子跪下，道：“当年王承望叛变生乱，臣也曾随定国公奉旨剿灭，亲眼见陛下念其昔日的功劳，饶他性命，只要他从此永绝江湖。陛下的仁义怀德之心，可比古之五贤！但此刻阴阳铜鉴重显江湖，分明是王承望所为，臣以为，对此顽劣不化之人，只能以极刑处之！唯此，方显我大唐国法恢恢。”
李世民面无表情，只定定地望著茶杯，半响道：“如今铜鉴在何处？”
赵无极神色尴尬，迟疑道：“据臣所知，如今正在……在辩机手里。”
“光啷”一声，白玉茶杯飞出老远，李世民长身而起，怒道：“混帐！他要做什么，还要回来抢朕的阳儿吗？”
赵无极重重磕了几个头，道：“陛下息怒！据臣所知，辩机似乎并不打算利用铜鉴！”
“什么？”
“就在三天前，少林寺发下武林英雄会会帖，告示天下各门各派，说是十月初五，辩机将在少林寺内公开铜鉴。不少武林人士纷纷传言，届时将召开比武大会，夺得魁首者将拥有此物。臣正是因此事重大，才星夜赶回来禀报陛下。那辩机的行踪已在我掌握之中，只待陛下之命，臣等即可一鼓擒之！”
“……！”李世民深吸一口气，憋在胸中，老半天才长长地吐出来。他那本已因愤怒而发青的脸已恢复常态。他悠然地负手跺到窗前，忽然沉声道：“传旨。”
“陛下！”陆福儿闪身进门，叩首听令。
“即日起，赵无极进赐李姓，金三千，册封宜合侯。”
“尊旨！”
从一品侍卫直接赐姓封侯？此时朝中重臣中亦只有马周、长孙无忌等人有此殊荣！赵无极惊得脑中一响，全身暴出一层冷汗。他拼命伏在地下，颤声道：“臣……臣侍君数十年来，所向皆君之所指，所为皆君之所令，就算有些微之得，亦是陛下之洪福，臣并无尺寸之功！骤受此大恩，臣愧不敢当，惶恐无尽，还请陛下收回成命！”
李世民呵呵一笑，道：“无极呀，想当年在宋金刚的千万铁蹄之中，你背著朕翻山越林，跑了整整两天三夜，身受数十枪伤，插在身上的箭矢拔下来二十余支。朕问你赏什么，你只说‘赏酒来！’那是何等的豪爽！怎么如今却做此小女儿态？起来，你不是自称没有功劳么？朕便送一个功劳给你。”他顿了一顿，一字一句地道：“朕命你从现在起，带人日夜潜伏在辩机身侧，十月初五之前，他掉了一根头发，朕都唯你是问。初五一过，朕要辩机的人，也要王承望的脑袋！嘿嘿，朕倒要看看，辩机究竟打的什么主意。”
赵无极明显的一哆嗦，随即重重叩下头去：“臣领旨！臣纵使粉身碎骨，亦绝不有负陛下之所托！”
李世民偏头略一沉吟，又道：“只是此物一出，辩机已成为整个江湖猎杀对象……朕再赐你金牌一面，可随时调动各州各郡官员、军队。”手一扬，陆福儿已自屋外捧进一面金牌。
赵无极毕恭毕敬地接了，正欲谢恩，忽听问外有一阵急促的脚步声，随即有太监禀道：“陛下，左飞卫李洛将军自扬州有急报送到。”
陆福儿出去接了一支信鸽载的小信筒进来，掏出一张小黄绢，念道：“罪臣李洛……”他读到这个“罪”字，吓了一跳，看一下李世民，李世民不耐烦地道：“念啊。”
“罪臣李洛羞惭无地，泣报于皇帝陛下前：林芑云姑娘于今日午时在城中被人劫持，所幸据报并无任何伤损。现已封锁城池，全力搜捕。罪臣有负陛下之重托，万死亦难辞其咎，请陛下另遣能士，拯林姑娘于水火，严责罪臣……”
李世民冷冷地道：“行了。”陆福儿忙磕头退下。
李世民重又坐回座中，道：“无极，起来说话。你知道这林芑云是谁吗？”
赵无极略一思索，道：“可是那日亭中之女子？”
李世民出人意料地微微一笑，道：“正是。朕与此女子只有数面之交，但已感到此女子胸中珠玑，实不逊于朕的左右能臣。更难得的是，此女子博然大气，更胜许多须眉。此女子……跟朕有缘啊。朕在利州，已收她为幕僚，只是这具体的名分嘛，朕一时还没主意。”
赵无极这么多年来还从未听李世民对一女子如此称赞，而且数面之交便收为幕僚也是匪夷所思，心中暗暗称奇，一面也想：“只怕这个叫林芑云的女子人材出众，才被陛下看中的吧。”这想法却万不能出口，笑著附和道：“是。与陛下有缘，那是她的福气。”
李世民嘿嘿一笑，道：“也不知是她的福气，还是朕的运气。说说看吧，”他端起茶来，就嘴边轻轻吹气，一面道：“此次她被擒，你是怎么看的。”
“是。臣对此次劫持一无所知，原不敢枉加揣度的，陛下见问，臣勉力一试：左飞卫将军李洛与臣关系非浅，他的能力臣是知道的。光天化日，能在他的手下劫人逃走，绝非等闲之人也。而且李洛如此迅速遣使请罪，应该是已经察觉到无法在段时间内了结此事，迫不得已而为。若林姑娘的身份只是一普通百姓，有人如此兴师动众抓她，臣……臣未敢信也。”
李世民笑道：“好，士别三日，当刮目相看啊。无极，看样子这些年来你长进了不少，不再一昧逞匹夫之能，也会动脑筋，阅人观事了。”
赵无极忙谢恩道：“陛下曾教臣要三多：‘多看’、‘多读’、‘多想’，臣能有今日，全是陛下恩赐的。”
李世民点点头，再抬起来时已是一脸严肃，道：“你说得很多，这些人不是冲林芑云，而是冲朕来的！哼，他们倒也消息灵通得紧。无极，你去寻辩机之前，先到扬州一趟，替朕带口信给李洛。”
这是口谕，赵无极不敢坐著听，伏地跪了。李世民想了想，道：“林芑云被持，李洛罪无可恕，但现下救人事急，只罚俸一年。十八铁卫中王杰、单信、欧阳不平跟他一起，也一样处罚。告诉他，朕还是相信他的，让他继续主导救人事宜，不得怠慢。嘿嘿，这个李洛，明明想朕多派人手给他，却说什么另遣能士……再命铁卫中呼延叔、柳青、亨丘巨三人也去扬州协助他。跟他说明白，朕派这么多人去，不是陪他玩的，他若寻不回林芑云，自己缚了来见朕吧！”
赵无极一一默记在心。他听到李世民最后一句话，心中微讶，看样子李世民是真的想不顾一切的寻回林芑云，甚至不惜以心腹要员为代价。史上为美色滥杀大臣的皇帝不是没有，亡国失身的也不在少数，都是骂名千古的昏君。但李世民乃世所公认的古来少有之圣君，怎也会做这种事……
李世民见他神情闪烁，笑道：“无极，你在想什么？啊，是了，你在想，朕什么时候变得这般好色寡性，轻贱朝庭命臣了？”
赵无极吓了一大跳，拼命磕头道：“陛下玩笑了，臣、臣怎么敢！”
李世民无所谓地道：“你有这番心思，原也没有错。国无谏臣，那还成什么话？不过你误会朕了。好多人都误会了朕，朕也懒得跟他们理论。你是朕的股肱之臣，朕今日却不得不跟你说——林芑云虽美貌，朕也只当她是朕的女儿。朕之所以对她如此重视，却是因为朕有件事须借重于她！”
赵无极吃惊地道：“什么事需借重女流之辈？陛下有事，臣肝脑涂地，也必尽力做到！”
李世民哈哈大笑，道：“无极，朕知你忠心，你就别再问了。你于战场之上搏命厮杀，江湖之中