阿柯一怔，不解的摇摇头，道：“不、不知道。”
段夫人幽幽地道：“这……这就是命。”
沙老大大声接口道：“不错，这就是命！你既送命而来，我也没什么好说的……”
话音未落，七名黑衣人同时一声大叫，“唰唰唰”数声响，剑光闪动，疾向阿柯刺来。
阿柯猛一咬牙，双目圆睁，当此生死关头，陡然间已将自己状态提升到最高颠峰。他眼角一瞥，察觉到前后五人剑势猛烈，同时分散跑动，左右两人却悄无声息后退一步。他心念如电，已想到前后的人乃是虚攻，跑动中弥补缺漏，不让他逃脱包围，左右两人只待前后的人从身前跑过掩护，立时便会猱身上前，实施真正的攻击。这七人剑气激荡，内力充盈，也绝对不会再如刚才那三人般毫无戒备，自己就算能拼死杀掉一两个，但如此重重包围之下，只要一动，全身各处破绽都会立即被人抓住，痛下杀手，想要突围，几乎已是不可能之事。
当然，只有一处破绽，一处阿柯绝对不想利用的破绽……
就在这时，破绽突现！
一声暴喝自阿柯身边响起，声如洪雷。段念天神般粗壮魁伟的身子一跃而起，大喝道：“前后！”身形一晃，已到了左首一人身边。那人料不到刚才已如死人似的段念此时鬼魅般出现在自己眼前，骇得双手一抖，待得想到要挺剑前刺时，颈部一紧，已被段念一双铁掌锁住咽喉要害，咯咧一声，骨断筋裂，立时毙命。他向下摔落时，同时有四名黑衣人跟着他一道落地，都是咽喉处一道又细又深的伤口。“砰”的一下，沉重的落地声竟然也只有一响。
段念大喝一声，须发皆张，双臂一夹，背部肌肉紧缩，“乒乒”两声，两柄从背到胸将他穿透的长剑竟自中折断。那两名黑衣人齐声怒吼，向后猛退，同时手中断剑猛挥，护住胸前要害。惊惶中，似乎听见沙老大喊了声：“下面……”两人尚未警醒，阿柯身子往前一跃，已扑到两人身前，将落地之时，那柄兀自鲜血淋淋的铁剑电般闪动，如一道红色匹练，横着切开两人小腹。那两人凄然惨叫，直到倒地闭眼时，也未弄明白自己是如何身亡的。
段念仰天长笑，声震四野，前胸后背四处鲜血激射，身前身后似笼在一片血雾中。他望着天上又厚又黑的云层，眼中精光一闪，好似见到了什么东西──点了点头，叹道：“好兄弟，好……剑法……”言未尽，“砰”的一声，僵直的倒在地上，双目再向段夫人看上一眼，右手伸出，想要摸到她的脸。然而尚差一寸之时，手臂一硬，寂然而逝。
阿柯再也忍不住，眼泪夺眶而出，知道段念这一下自甘做诱饵，舍却生命，才使自己有机会乘乱杀敌。他在垂危之即，仍对微妙形势了若指掌，只从刚才阿柯那一剑已看出他的速度剑法，一瞬间便抓到唯一的破敌机会，拼尽最后力气，完成他生命中最后一击，这份心智与胆识，委实可佩可叹。
段夫人将脸靠到段念兀自伸着的手中，感受他迅速失去的体温，同时自己也用手轻轻抚摩段念的脸，神色出奇的平静自然，仿佛段念只是睡着了一般，一面温柔的轻声说道：“段郎，你要等等我啊。这位小兄弟正在为我们而战。这是唯一一个为我们而战的人，所以，我要守在他身边，我要你也守在他身边──无论是输或是赢，死或是生，总要看着他了解这最后一战，我们再一道走……”
※※※
沙老大慢慢在原地转了两圈，打量着满地尸骸。对这些徒弟的生死，他似乎毫不介怀，不时用脚尖翻起尸体，仔细看看伤口，啧啧称奇。半响，方懒洋洋的走到阿柯身前两丈左右，站住了，道：“好。小兄弟，你并非普通人啊。我不是说你的剑法，那个嘛，马马虎虎。倒是这份绝情的杀气，很不一般。段兄弟那么一扑，用他的声威吸引注意，以你的眼力，自然看得出至少会有四把剑会同时刺向他。以他现在的功力，必死无疑，你却毫不顾惜，根本不去管他死活，完全以他为诱饵，截杀正自惊慌的人。恩，好冷血的人，好冷血的人……段夫人，这小兄弟所作所为，你清楚明白吗？”
段夫人盈盈笑道：“自然清楚，不劳你提醒，我夫君不正是为了这个而做吗？小兄弟，你叫做什么？”
阿柯道：“我、我叫阿柯。”一开口，才觉得脸上尚有眼泪，大是尴尬，忙抹一把脸。
段夫人道：“原来是阿柯兄弟。我与段郎能在死前结识你这样有胆识、有义气的小朋友，都是快慰平生。段郎刚才唤你做兄弟，我知道，那是真心想有你这么个兄弟。不知道我们夫妻俩有没有那个福分，和你做兄弟？”
阿柯一怔，想到霸刀段念威震天下的名头，脸色发白，道：“我……我太小，我……我配不上。”
段夫人笑着咳嗽一阵，道：“你若配不上，天下可没有配得上的人了。啊……是了，你见我俩如此狼狈，分明不屑才是。”
阿柯脸顿时涨得通红，辩解道：“不……不是！我、我、我当然愿的，只是，哎，只是……”
段夫人点头道：“那就是了。阿柯兄弟，从现下起，你就是我们的小兄弟了，怎么样，舍得叫我一声大嫂吗？”
阿柯一怔，摸摸搭拉在头顶被汗浸湿的软发，道：“大……大嫂。”
段夫人嫣然一笑，虽是重伤之下，容颜憔悴，但这一笑仍是风情万种，让人不禁神往她当年的卓然之姿，说道：“好兄弟！你大哥行事，向来随性而为，哪里管得了那么多。你要明白，什么身世、辈分、门派，统统都是假的，只有人心才是真的。荣宠时，别人对你好也都是假的，真正对你好的人，只在你落难时才会出现。江湖险恶，人心叵测，越是笑脸迎你，越是心中有鬼；越是打你骂你，却是为你好的，才是真正有心的人，知道吗？你看，这沙老大，以往便自称与段郎情同手足，呵呵，咳咳……下起毒手来，可比谁都快。好兄弟，你一个人行走江湖，可着实要小心呐，象今天这样冲出来，实在是太冒险了……”
她此时脸色越来越白，但因兴奋而两腮通红，艳若桃花，看着阿柯委委道来，温情到极至，象真的与自己亲兄弟谈心一般。阿柯自母亲死后，再无一人曾对他如此关切。虽说林芑云也对他甚为关怀，但多半是又打又闹表现出来的，非得让阿柯自己领悟一番才行，断不象段夫人这般温柔体贴。他鼻子一酸，险些再落下泪，忙低了头，段夫人说一句，便答应一声。
段夫人歇一口气，仰头对沙老大道：“你看，我与段郎失去一切亲朋好友，却在临死前得到这么位小兄弟，你说好不好？”
沙老大干笑道：“好，那自然好。我喜欢聪明人，小兄弟，你是真聪明，清楚明白什么是对的，什么是错的，什么是该做的正确决定，什么是不该做的傻事。若是换了个自命清高的江湖侠客，这个时候，十个中有八个都会为了狗屁的所谓仁义道德，反过身去救段兄，最后搞得两个人都横死当场。哈哈，他妈的，这些个侠义之士，偏偏乐此不疲，一代代的将命断送在这上面。恩，单凭这一点，我就几乎舍不得杀你了。”
他再向前一步，长剑指着满地尸体，笑呵呵地道：“你说，为什么我的徒弟，都这么没用呢？”
若是林芑云在此，当可立刻回答他，但阿柯只是一愣，老老实实摇头道：“不知道。”
沙老大笑道：“你还真是老实。老实又聪明的人，哎，如今这世道上太难找了，越发叫我舍不得下手……教你个乖，要是以后想靠教徒弟扬名立万，自己就千万不要太强！”
“强”字普一出口，沙老大向前一冲，厚背长剑一指，霎时间，一股排山倒海般的剑气扑面而来，直取阿柯前胸。凛冽的劲风中，阿柯全身剧震，几乎站立不稳，猛的一跃，挺身借着这劲力在空中翻一个滚，铁剑削他小腹。沙老大“哈哈”大笑，一招“横桨中江”，长剑横切。他的剑剑身远比阿柯的铁剑长，疾扫阿柯上盘，占尽便宜。
阿柯铁剑急转，贴上沙老大的厚背剑，转而切他手腕。这一招动作隐而小巧，沙老大叫一声“好！”长剑一立，一瞬间已将那凛冽的剑风尽数收回，端的内功深湛，收发自如。左手一突，空手来夹阿柯铁剑。阿柯见他变招如此之快，心中也自凛然，他此时双脚已着地，突感腿骨伤处一痛，料想是在这样激烈的打斗下旧伤复发。他已来不及后退，只得一咬牙，合身向前，剑尖一弯，上挑沙老大喉头。这一下纯是同归于尽的打法，只看是他先刺中沙老大喉头，还是沙老大的厚背剑纵劈，先将他斩为两段了。
沙老大咦的一声，闪身后退，阿柯脚下一软，受扎不住，继续向前扑，“砰”的一下，肩头挨了沙老大一脚，飞出去老远，重重摔在地上，背上骨头“咯咯咯”数声响，也不知断了没有，只痛得阿柯眼冒金星，好容易才忍住了没叫出来。
沙老大却并不乘机上索战，剑背后背，悠闲地看着阿柯狼狈爬起身来，笑道：“嘿嘿，小兄弟，你剑法果然有一套。最后那一下刺我喉头，招数上可圈可点，难的是在那么一刹那间就决定这种同归于尽的打法，可不是常人可以做得到的。你是做什么的？”
阿柯深吸一口气，小心的挪挪肩背，还好，骨头还没有哪处断了。他拖着长剑，慢吞吞又走回来，道：“我吗……我、我是杀手。”
沙老大点头道：“原来如此，果然是杀手风范，看你的年龄相貌，还真是看不出来。这大概就是高人不露相吧。你脚上的伤象是旧伤复发，还能站得稳跟我打吗？”
阿柯道：“当然，打，为什么不打？”往前一站，自然而然又挡在段夫人之前。
沙老大一双小眼睛里精光变换不定，看看段夫人，又看看已死去的段念，道：“他们真的与你素不相识？”
阿柯点点头。
沙老大眯着小眼，捻着胡须道：“恩。你这身傲骨，颇不寻常，想来并不会骗我，我很是喜欢。刚才与我动手，感觉如何呀？”
阿柯仔细的想了想，脸色发白，迟疑道：“你……你很厉害。”
沙老大“哈哈”一笑，道：“很好！很好！你真的很讨我喜欢。”仰头望天，半响，突然突兀的道：“做我徒弟如何？”
“不。”阿柯干脆地回答。
“为什么？哦……你是见我的徒弟们个个死于非命，我却毫不怜惜，感到齿寒了？”沙老大一指满地的尸骸，道：“这些人，哼，个个蠢笨如猪，死硬脑筋，根本就不配做我的徒弟，所以，学到的东西还不到一成。你不同，你的天资很高，我喜欢你，是真心想传你一身武艺。不要以为你的剑法真的就好得很了──太粗，太糙，缺少精髓，明白吗？单凭一个勇字，动辄与人同归于尽，碰上真正的高人，根本是没用的。怎么样，跟我学吧。”
阿柯摇头道：“我不跟你学。你不配做我师父。”
沙老大眼光一寒，不再说话，只默默的盯着阿柯眼睛，阿柯毫不示弱，也一瞬不瞬的盯着他。两人大眼瞪小眼，对视了老大一阵，沙老大终于深深吸气，长叹一声，脸色越来越白，慢慢地道：“你的心，可真是……哎，那就只有杀你了。抱歉，对你这样的人，不得不打点精神，绝无留情