刘志行汗如雨下，颤声道：“不……不知……”
铁杖老头缓缓地道：“剑一出手，绝不容情──对对手如此，连对使剑者本身都是极其残酷，每一招都极尽所能的发掘使剑者的最大潜力，以命搏命，嘿嘿嘿，当真绝情到家了。你这无归剑，学了几招啊？”
刘志行此时已完全被这些从未知晓的师傅的另一面所震惊，脑子里一片混乱，眼光无神，不知道看到什么地方。听到铁杖老头问话，他张了张口，条件反射地答道：“五……五十七招……”
铁杖老头脸上忽然露出不忍的神情来，叹道：“唉！我就知道，你师傅英雄一世，却始终活在矛盾之中──他竟宁愿绝学失传，也不教你们最后五招。”
刘志行混身剧震，失声道：“什……什么？还有五招？”
铁杖老头手一抖，将刘志行抖落在地，道：“不错！十六年前，我俩在凤回山顶生死相搏。那一晚的情形，我现在还记得很清楚，犹如昨日才发生一般──你师傅一开始就是只用了五十七招。我见他剑法虽妙，却好象总有什么地方不对劲，就象一个人蹲着劈柴，虽然手中斧头还是能一斧斧的劈下去，但由于根基不对，始终不能爆发出最大潜力，只与我斗了个旗鼓相当。随着拼斗渐久，我心中的这个疑虑越来越深，但始终想不到是为什么。你师傅年事毕竟已高，渐渐的体力跟不上来，却仍只用那几十招应付我。”
“我以为机会来了，因为我还有一个杀手！未使出来，而你师傅却像是已经黔驴计穷了。能打败天下第一的霜雪无归剑，那可是当时江湖中几乎所有人的梦想，我顿时兴奋起来。那时候，你师傅出的每一招我都用心记下，每次我使出‘神杵拂山’这一招时，头会微微低下，杖扫足间商丘穴，而你师傅总会用‘霜气掩潭’这一招，削我头顶。这一招就颇有些蹊跷──待我向左闪开，翻身飞刺他腰间之机，他总是不由自主的一怔，然后才以连环腿踢我手臂温溜穴，逼我收剑。我故意使了几次，你师傅招式或有变化，但一旦‘霜气掩潭’这一招出来，必定会迟疑一阵。我想，大概他在这一招上有什么极大的破绽，遂决定就在此设下圈套。”
我想想，那是……是第二百八十四招的时候，我又使了一遍‘神杵拂山’，果不其然，你师傅身子微侧，剑尖抖动，横切我头顶，正是‘霜气掩潭’。我大喝一声，双臂一展，铁杖由下至上突然地转向，借着挺腹之力，猛地劈他丹田要害。这招‘鬼魅反身’正是我的杀手！！”
铁杖老头拳头不由自住握紧，手臂上青筋暴起，两眼放出光来，直楞楞地盯着前方，仿佛仍站在那烟云萦绕的绝壁之上，面对著名动江湖的‘霜雪神剑’陈海山，倾进全力地一击。
“可是……我万万没有料到，那并非破绽，绝对不是破绽……就在那雷霆万钧的一刻，你师傅……你师傅变了，那本是仙翁一般慈祥的脸，突然间就扭曲变形至可怕的地步，那一头银丝也根根竖立，在冷冽的风中上下舞动，状如鬼魅……我发誓，我亲眼见到他的一双眸子中，竟然隐隐射出幽幽的红光，太可怕了！”
铁杖老头讲到这里，浑身一颤，后退一步，跟着再退一步。他那张风干橘皮般的老脸已变得铁青，面上肌肉不住的轻轻抽动。刘志行也早已屏住呼吸，同样惊惶地看着铁杖老人，仿佛在听一个素昧平生的人的事一般。
“他很快的刺出了一剑，轻且随意，仿若信手一挥般，直取我的咽喉。我的铁杖明明就要击中他的要害了，他竟不避不闪，更怪的时，明明他的剑后我而出，然而当时的我看来，就像是早就出了这一招般，比我的铁杖更先击中我！”
“这真是一种怪异至极的感觉。后来我反复将那一刻的情形在脑中重现了无数次，想要知道究竟是怎么一回事。可能那个时候的我，已被完全笼罩在他那铺天盖地的杀气之中，自己就先放弃了抵抗。不，那决非简单的杀气，应该说，还有惊人的剑气，随着这随意的一挥，突然间就似充满了整个空间一般。他刺出的仿佛只是一剑，在我眼里，却象有无数剑同时自四面八方刺向我。没有任何可退避之路、可阻挡之法。”
“只这么一招，便使我彻底崩溃了。”
“‘霜雪无归剑’的第五十八招──雪破长天！”
※※※
空旷的大厅内一时寂静无声，只有间或的滴答声隐隐传来──那是某处残破的伤口上滴落的鲜血。
刘志行无声地吞了吞堵在喉头的浓血。
“雪破长空……雪破长空……原来真有这一招。”他喃喃地道。
“不错，就是这一招。但你知道这之后的结果么？”
“不知……”
“是你师傅受伤了。极重的内伤。”
“什么？”刘志行听到受伤两个字，总算恢复了一点神智，惊道：“怎么可能是我师傅受伤的？”
“是你师傅受伤了。”铁杖老头重复一遍：“这也正是我敬重你师傅的地方。在那一刻，我这条命可以说已完全掌握在他手里，毫无挣扎之处。我双眼一闭，心想要死就死个痛快吧。不料突然之间，一道强烈至极的劲风刮过，割得我面上皮肤撕裂般疼痛，跟着‘叮叮铛铛’一阵金属断裂之声传来。我睁眼一瞧，大吃了一惊──你师傅竟突然倒地，长剑击在地上，寸寸碎裂，最后一段直插入岩石里。说来好笑，我那个时候竟还以为是你师傅的什么怪招，心中惊疑万分，但能逃过一劫总是好事，于是往后急纵，退出老远。你师傅匍匐在地，半响没有动静，我凝神观察，发觉他正自剧烈颤抖。我想也许他是突然走火入魔，遂壮着胆子摸上前去，先用铁杖敲了敲他，还是不动，便动手把他翻过来。”
“他的脸又恢复到慈眉善目的样子，本来双眼紧闭，这个时候忽然睁开──吓了我一跳。他嘴一张，吐出大口鲜血，却又露出一丝笑容，勉强道：‘好……好险，险些就杀了你了……’”
“这低低的一句话，我听了却如遭雷击──原来他竟是为了救我，在那一瞬间挺剑向下，避开了我。但那一招实在太过霸道猛烈，所发出的剑气尽数弹回，反将他自己打成重伤。想我只是一介粗蛮残忍的武夫，不知天高地厚与他挑战，还想乘机杀了他，而他竟为了我而甘受重伤，将生死交于别人，这份悲天悯人之心，真是我平生仅见。”
“我彻底服了。出道以来第一次甘心情愿的认输。其实就算他不救我，就在那惊人的一剑刺出的瞬间，我也早服了。我背他下山，找地方替他疗伤，并遵守诺言，三年之内不杀一个人。他那样的武学大家，也足足养了一个多月才好，可以想象当时的那一剑威力有多大。分手前最后的一晚月朗星稀，我与他在山林之间彻夜煮梅子酒，纵谈天下武功。我问他，那一剑威力如此之大，却为何一直不用？若是一早使出来，我只怕三招都过不了，就要弃杖投降了。”
“当时他的回答时的样子，我到现在仍记得很清楚：他注视着跳动的火舌，脸上仍是那般自然微笑的模样，仿佛说的是与己无关的事一般，道：‘那是一个不应存于世间的鬼煞之招。”
“鬼煞？”
“是，你师傅便是这么说的：残暴、疯狂、嗜血如狂的一剑，一旦使出，便是不留任何余地的强攻，自身所有的劲力全压在那一剑上，已没有一丝自卫的能力。不是敌死，就是我亡！这样出招必见血的招数，在你师傅心中，即如鬼煞。”
“他微叹了口气，续道：‘其实这一剑之后还有四招，‘霜风断玉’、‘岚雪长天’、‘风临绝顶’和‘霜雪归无’，这五招一气呵成，当真使出来，连我都无法预料后果如何。唉，这是当年我内子不幸遇害，心中悲愤，练武成狂，无意间创出来的。最后的五招至今只使过两次，由于威力太猛，在一次比武中无法控制，竟伤及周围数十无辜，心中大悔，已决意永远封存。不料与你拼斗之时，你那一杖杀气十足，竟使我突然疯狂，不由自主使出这一招来。呵呵，幸好总算尚有一丝清明，在最后一刻生生止住。看来这些年的清修，也算略有功效啊。’”
“我忍不住问他：‘这么厉害的招数，堪称天下第一剑，若真的使出来，世上能招架的人屈指可数，却为何要封存？听说你至今都未收徒，难道真想将这剑法带到坟墓里去吗？’”
“你师傅摇摇头，长叹一声道：‘杀人的剑法，永远都不会成为天下第一，这道理，我也是直到最近才悟到。这鬼煞之剑，在你眼中是至宝，在我看来，却是唯一无法承受的负担，这种心情你可能永远都无法明白。我收养了几个孤儿，却一直不收为门徒，就是不想让他们也如我一般，终生为其苦恼。’”
刘志行喃喃道：“难怪……师傅一直不愿传我们剑法，竟是这个理由？”
铁杖老头道：“正是！象你这样优柔寡断的人，怎么可能练那般刚强绝情的剑？刚才我坐着不动，那么好的机会，你居然不刺一剑，待到老夫出手杀了你三个师弟，嘿嘿嘿，你这小子，竟还口称我为穆前辈，真真是迂腐到了极点！如你这样的人，只可吟诗作对，斗鹰走狗，到官场里去风雅。学武？哈哈哈哈，让人笑掉大牙！陈老头还要传你剑法，我说他荒唐之至，难道错了吗？”
刘志行脸色白得几乎透明，双眼一闭，一行清泪流下，惨然道：“是我……是我逼师傅的……都怪我一个人，你杀了我吧。”
铁杖老头眼珠转了两转，厉声道：“自然要杀！老子手下可还没有动过手不赔命的。话说完了，也让你做了个明白鬼，你跟你师弟们一道走吧！”铁杖一挥，便欲往刘志行身上戳去。
“呼”的一声，一事物突然激射而来，气势惊人。铁杖老头似乎早有预见般忽地收杖，反手一挥，左手长袖飞出，将那物一圈一带，已兜在袖中，却是一只酒杯。铁杖老头哈哈大笑，回头向楼上回廊望去，道：“阁下观赏半天，终于忍不住要动手了么？”
一位儒生模样的人慢慢自黑暗中走出来，身后跟着位妙龄少女。那儒生模样的人一张国字脸，面白如玉，一对浓眉下双目炯炯有神，不怒自威。他一手持折扇，一手背后，缓步走出，风度自然潇洒，让人一见忘俗。他身后的少女却生就一对浅浅的弯月秀眉，大大的眼睛，眸子里流光四射，散着发髻，任一头怒瀑般的头发披在肩头，在隐约的夜风中波浪般翻动，说不出的神采飞扬。她穿一身淡紫衣裳，镏金腰带，外面更懒懒地罩着一件轻薄透明的纱衣，用银线锈着两朵怒放的兰花。这般装束，在京城王族中并不罕见，在这荒野山村里，恐怕算得上恒古少见的了。
那儒生模样的人一拱手，道：“穆前辈，在下陈束，这是小女小真。在下本无意与前辈为敌，只是眼见江湖义士命在不测，迫不得以出手惊扰了前辈，还望恕罪，恕罪。”
铁杖老头道：“什么江湖义士？”
陈束一指刘志行道：“在下再眼拙，也认得出这位乃是霜雪四剑之首的刘志行兄。霜雪四剑，是江湖上公认的侠义之士，济贫扶危，惩奸除恶，那是大大有名的。此次与前辈动手，也是为江湖大义而舍身，其精神实在让在下即感动，又自愧不如。在下不才