十八里堡到打鼓山有十五里路是平川，其余则是小山，起伏的山坡一个接一下，都不大，但植被还不错。几个走了不多时，就出了山里，眼前是一眼平川，几个村庄散布在冬天的原野上，到也有几分生气，远处一个较大的集镇就是处于甘凉道上的十八里堡了，据谢云飞介绍，这个镇子上有一个民团，团总就是十八里堡的镇长郭镇远，也是这方圆几十里的一个大地主，由于这附近的土匪都要到这个集镇上销赃，交流情报等，加上郭镇远对这些土匪也算慷慨，而且大院修得高大结实，护院的火力也猛，所以也没有哪路土匪打他的主意，都相安无事。
几人骑着马大摇大摆的来到十八里集，街上往来的人果然很多，还可以看见明显是绿林好汉的人带着枪在酒店里喝酒，几人寻了一家离郭镇远的大院不远的酒店坐下，要来酒菜，慢慢喝起小酒来，只是徐力和刘青林的眼睛警惕地观察着四周，而黄绩却借着喝酒仔细观察着马镇远的大院的情况，思考着如何才能打下这个院子，因为据情报说，每次马家军的运输队在十八里集过夜都会住进郭镇远的大院。
郭镇远的大院坐落在十八里堡靠西的一角，恰好在甘凉大道边，整个大院呈正方形，有大小房屋好几十间，院墙高达二丈多，宽有三米，还在四角修了高高的望楼，望楼上的几挺机枪分别封锁了四周的开阔地，难怪那么多的土匪没有谁敢去打他的主意。
到了下午的时候，黄绩看到大约有一个排的马家军骑兵押着五辆马车从凉州过来，进了郭家大院，看来是准备休息明天再走，在黄绩他们正要离去的时候，又看见从北边过来一个连的马家军押着七八十个红军进了郭家大院。看到门口的团丁看到这些嚣张的马家军，只是简单问了一下就放行了，心里若有所思。
离开十八里堡，几人沿着甘凉大道走了一段，看了一下地形，特别是徐力和刘青林，更是在黄绩的要求下一路寻找着最佳狙击位置。
五人天要黑时才回到打鼓山，一到山上，黄绩就叫张书明和吴小东通知沈得山、聂大强前来开会。趁着等候的空闲，五个人迅速吃了晚饭。
看看人员来齐，黄绩才从桌上那张自己绘制的简易地图上直起腰来，看来得建立自己的参谋队伍了，不然一切自己去做那不累得要死。
“今天我和谢连长几个亲自到十八里堡侦察敌情，今晚有一支马家军的运输队住在十八里堡的郭家大院，另外还有大约一个连的马家军押着被俘的红军进了郭家大院。这两股敌人今晚都会在郭家大院休息。同志们，我们该怎么办？”黄绩开口道。
“打下郭家大院，救出我们战友！”
“对，救出我们的战友！”
“我们一连坚决请战！”
“二连坚决请战！”
看到部下请战心切，黄绩和李大朋相视一笑。
“下面请李明清队长介绍一下敌情，然后大家思考一下这仗该怎么打。”黄绩向李明清示意让他介绍敌情。
“同志们，整个十八里堡处于甘凉大道上，是南来北往的主要重要集镇，全堡有400多户人家，郭镇远是十八里堡的镇长兼团总，他的大院在镇子西面，是一个独立的大院，离四周的房屋至少有50米的距离，全是开阔地，只有稀疏的几十根红柳。里面有七八个小院，四面是高高的围墙，有二丈多高，一丈多宽，全用青石筑成，非常结实，四角各有一个望楼，有四丈多高，整个大院只有一道大门进出。
大院内的兵力估计有马家军一个步兵连和一个骑兵排，民团有200人，郭镇远的民团还有100人左右驻在南面十里的李家庄。在北面的张家集也住有80人的民团。至于火力情况还没有摸清楚。”
“刚才李队长介绍了敌情，我补充一点，据了解，这个郭镇远，是一个老奸巨滑的家伙，他对老百姓非常残忍，又和各支土匪都有往来，还有一个在马家军里当旅长的女婿。所以近几年来没有谁敢去进攻他的大院，就是红军路过这里时，两个连攻了一个下午都没有攻下，最后只得派兵警戒，直到部队北上。所以他的警戒应该不严，晚上只是在四个望楼上各布置了十五人守卫，还有大门处有二十人守卫，其围墙上没有游动哨，也没有布置火把。大家思考一下，这仗如何打？”黄绩对李明清的介绍进行了补充。
大家听到介绍，知道这个郭家大院还真是个难啃的骨头，各人都皱眉沉思。
大家想了很久，都没有想出比较妥当的办法，只好把眼光看向黄绩，黄绩仔细想了每一个细节，尽力完善在回来的路上构思的作战计划，觉得差不多了，看到众人都想不出好的主意，在李大朋的催促中，把众人招到自己所画的地图前，谈起自己的构想来。
“同志们，我思考了很久，要打好这一仗，只能发挥我们红军善于夜战和奇袭的战术了，你们看，”说到这里，黄绩用手指着地图说，“这是十八里堡，这是甘州，这是凉州，这是永昌城，十八里堡距离甘凉二地均有400里以上，距离最近的永昌城也有150里，也就是说如果发生战斗，这三个地方的敌人来增援的可能性不大，唯一的增援只有张家集和李家庄的民团。所以我们要面对的就是郭家大院的340人左右的敌人，而我们能动用的兵力除留守打鼓山四个班和后勤人员以外，我们能出动的兵力为一连两个排欠一个班，58人，二连两个排欠一个班58人，骑兵连全连63人，特别小队9人加上营部约200人。
战斗打响时，在十八里堡南北两面至少各两个班警戒，所以实际参与进攻的部队只150人左右。敌我兵力对比为2：1以上，我们处于劣势。但由于敌人不善夜战，还有敌人没有想到我们会攻打郭家大院，再加上采用奇袭的方式，应该说我们的胜算有七成。”
李大朋听到胜算有七成，急忙说道：“那决定就打吧，你布置任务。”说到这里又环视众人，“这一战的意义我就不说了，我希望各部队发扬红军不怕牺牲，英勇奋战的精神，我和营长商量好了，今后打得好的部队优先补充。”
“好，刚才教导员已经说了，我希望大家记住，打得好记功，打得不好的给予处分。现在我布置战斗任务：沈得山，聂大强，你们一连二连各用一个班守卫打鼓山，其余部队立即向十八里堡急行军，在今晚一点前务必赶到十八里堡，听从教导员指挥。”
“保证完成任务！”二人迅速立正敬礼。
“谢云飞，你的骑兵连迅速向十八里堡出发，到了十八里堡，两个班负责南面警戒，两个班负责北面警戒，两个班作为预备队。”
“保证完成任务！”谢云飞也学沈得山二人敬礼保证。
“李明清，你的特别小队随我行动，参加对郭家大院的奇袭，负责打开大门和拿下大门两边的望楼。”
“是！”听到是随黄绩行动，李明清对这次行动充满了信心。
“野战医院留在山上，后勤保障部随营部行动。”
说完这些，又转头对李大朋说：“教导员，我把一连二连和骑兵连交给你，到时看到我们打开大门，你指挥部队进攻。”李大朋点头答应。
“各部都清楚自己的任务没有？”
“清楚了！”
“好，行动！”黄绩宣布散会，各部迅速行动起来。
沈得山和聂大强带着部队出发了，黄绩把李明清叫来，向他耳语几句，李明清连连点头，迅速离去。
黄绩和李大朋及营部一干人员，因为都是骑马，所以比两个连的红军后出发两个小时，十一点钟到了十八里堡外。因为怕引起敌人的注意，都隐蔽在镇子外面，等候沈得山和聂大强的到来，只有黄绩带着特别小队向郭家大院摸去。
第二十章月黑风高杀人夜
黄绩带着特别小队潜到郭家大院的西南角，这是郭家大院的背面，他们在几块荒地里停了下来，再过去50米就是郭家大院的院墙了，而这50米有30米没有树林，只有稀疏的枯草，院墙两角的望楼里亮着灯光，还可以看到几个人影在晃动，大院里则是一片沉静。
黄绩和李明清观察着这高大的院墙，整个院墙在漆黑的夜里像一个张着大嘴的猛兽，而两边的望楼则是两颗凶恶的獠牙。看了一会儿，黄绩把战斗方案再想了一遍，确定没有遗漏后，留下特别小队的人继续监视，自己和李明清来到镇外的树林，与李大朋会合。
十二点半，一连二连来到了镇外，沈得山和聂大强在张书明的引导下来到了小树林。
众人围成一圈，黄绩开始分配任务：徐力和刘青林负责狙击两个望楼，在行动失利时掩护撤迟，彭勇、杨国立、李明清跟着黄绩潜入攀上院墙后，胡成志，何杰、郑南兴和新选入的战士陈卓随后跟上，力争不动声色消灭望楼敌人，然后徐力和刘青林登上院墙，徐力与杨国立守左边望楼，刘青林和郑南兴守右边望楼，掩护一连利用绳索登上院墙。待一连上了院墙后，如果没有惊动敌人则黄绩带何杰、彭勇和一个班的红军沿左边院墙攻击前门望楼，李明清带胡成志和陈卓和一个班的红军沿右边院墙进攻前门另一个望楼。如果惊动敌人则守住后面两个望楼和西边这段院墙，特别小队溜进大院，趁乱袭击敌人，解救红军。一连其余部队则在沈得山指挥下守住院墙，不得让敌人攻上院墙。没有接到命令不得率先向院内发起冲锋。以免在混战中造成不必要的损失。二连在李大朋的指挥下封锁大院大门，不放一个敌人出去。特别小队得手后，占领大门。骑兵连除派出四个班的警戒部队外，其余作为预备队，负责掩护部队后路。
此战力争全歼敌人！
各人领令而去，沈得山不一会儿就带着一连悄悄来到了大院的西面一个小坡后与特别小队会合。
看看部队到位，两个望楼里也没有了人声，黄绩向后一招手，带着特别小队除刘青林和徐力外的所有队员伏在地上，看准位置，悄声向院墙脚爬去。到了墙脚，凝神倾听，院墙上没有异样，看到两丈多高的石壁，众人眼望着黄绩，这时李明清从背包里掏出两个捆有长柄的铁勾，递给已在腰上缠好绳索的黄绩，黄绩检查了一下，拿起两个铁勾，往石壁的石缝一插，两手交替进行，身子慢慢地向院墙上爬去，用了七八分钟，才在众人提心吊胆的注视下到了院墙顶，黄绩伸手攀住垛口，把铁勾放入怀中，慢慢翻上垛口，听听两边没有声响，轻轻解下绳索，沿着石壁放下。
不一会儿，彭勇爬上了院墙，向着左边潜行几步，持枪警戒，然后李明清、李国立等一干人全爬上了院墙，黄绩带着彭勇杨国立猫腰借着夜色的掩护向左边的望楼悄悄逼去，同时李明清带着郑南兴何杰也向右边望楼逼近。胡成志和陈卓则守在院墙上，放下四五条绳索，等待后面的部队上墙。
黄绩他们三人有惊无险地潜到了左边望楼的门口，这其实也不怪民团的士兵，只是自从郭镇远修好这个大院后，就没有人砸开过这个大院，再加上知道红军的大部队都在北边，所以守夜也成了形式。
望楼里有15个团丁，其中有12个睡在楼上的地铺上，另外三人也坐在射击口前打着瞌睡。黄绩向彭勇一示意，两个拔出大刀，让杨国立在门外持枪警戒。两人一纵就进了屋内。
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