在重甲骑兵发动攻势之后，呼尔巴什族的军阵两翼也派出大量骑兵策应，但都被伊普雷的骑兵稳稳地挡住了。重甲骑兵一看形势不妙，赶紧回撤。虽然撤回去了，但损失惨重。
呼尔巴什族赶紧鸣金收兵，他们意识到这支看上去五颜六色杂乱无章的军队实际上是一支经验丰富，训练有素，极有战斗力的军队。而且他们对草原民族的骑兵战术显得十分熟悉，应对得恰到好处。他们不知道，这支军队已经跟乌拉特族铁骑打了几十场仗了，他们不仅对敌人的种种战术了然于胸，而且还想出了种种巧妙的对策，所以他们应对呼尔巴什族军队的进攻时显得从容不迫，游刃有余。
当叶枫的秘书罗振玉看到呼尔巴什族的重甲骑兵受到重创之后，高兴得鼓起掌来，一边鼓掌一边欢呼。在他身边的小公主伊琳娜看到呼尔巴什族的军队吃亏了，心里很不高兴，噘着嘴不说话。她看罗振玉那么高兴，生气地瞪了他一眼。
罗振玉赶紧收敛笑容。自从上次他被叶枫逼着跟伊琳娜有了肌肤之亲之后，心里对伊琳娜充满愧疚，比原来更怕她了。伊琳娜对那件**事件倒没有记恨罗振玉，因为罗振玉刚开始把伊琳娜吓得哇哇乱叫，可是他后来被伊琳娜令人恐惧的尖叫声吓坏了。就在伊琳娜像个落水的小猫那样混身颤抖时，罗振玉的心软了，他下不了手。伊琳娜知道是谁之后，倒也不怕了，她匆匆穿上被罗振玉剥掉的衣服，然后狠狠地打了这坏小子一顿。又沮丧又惭愧的罗振玉抱着头任她打，直到她气消了，打累了为止。事后罗振玉又后怕，又庆幸，他庆幸自己没有干那件坏事儿，要不然，伊琳娜肯定不会再理他了。
罗振玉停止了欢呼，在他前面的叶枫却振臂高呼起来：“好好样的打把他们打跑”
罗振玉抬头一看，原来在敌人的重甲骑兵退却之后，伊普雷立即指挥军队发起了一波凌厉的反击。反击是从中路发起的，那支躲避敌人的攻势不断后撤的骑兵纵队不知道什么时候又冒了出来，在伊普雷的带领下，如影随形般向撤退的敌人杀去。两翼的骑兵也得到了命令，开始配合中路的骑兵向敌人的两翼发起进攻。
伊普雷指挥他的军队就像运用他的手臂一样自如。各个骑兵纵队之间配合得妙到毫颠，仿佛有一根看不见的神经把他们串连在一起，没有任何停滞和迟钝的地方。伊普雷在这场战斗中表现出了杰出的军事指挥才能，怪不得这些起义军将士们愿意追随他呢，他确实是一位了不起的将军。
这一波反击把敌人打退了一里多地。到这时候，呼尔巴什族才重新审视起这支五颜六色的军队来。这支军队跟呼尔巴什族最精锐的军团比起来也毫不逊色。
天黑了，双方收兵，准备明日再战。
这一天，伊普雷派出去的探马带回了一些新消息：
“启禀提督大人，呼尔巴什族的两支大军都在向和林穆海城进发”
“启禀提督大人，驻扎在草原各处的乌拉特族军队正在向和林穆海城集结，尼柯罗城也向和林穆海城派出了大量援军。”
“启禀提督大人，呼尔巴什族的大军和乌拉特族的军队在和林穆海城外对峙。很快就要爆发一场大战。”
这都是好消息，叶枫和伊普雷期待着两个游牧民族上演一场自相残杀的好戏，不管谁胜谁负，对帝国来说都是好事，对狼关的守军来说更是一件好事。
叶枫的心情十分愉快，自从狼关之战爆发以来，还从来没有像现在这么好的形势呢。可是好景不长，他很快就听到了一个不好的消息。
“启禀提督大人，在我们身后二十里处发现了一群人马，这群人马好像正在集结中。”
这个消息传来时，叶枫和伊普雷正在和士兵们一起吃晚饭。听到这个消息，伊普雷紧张地站了起来。他马上派探马立即仔细探查，同时拿出地图来仔细查看，根据他以往掌握的情报，这一带应该没有别的敌军？这支人马是从哪里来的？是不是情报有误呢？要不就是乌拉特族或者呼尔巴什族在这里埋伏了一支军队？
第二章 一场混战
第二章一场混战
这个消息很快就探查清楚了，结果证明是一场虚惊，原来正在集结的不是军队，而是白莲教的教众。
伊普雷松了口气，他从来就没把白莲教放在心上。他知道白莲教的情况，那是一群乌合之众，他们虽然也反抗游牧民族的统治，但他们不敢像伊普雷那样带领一支军队与敌人真刀真枪地干，他们从来不与游牧民族的军队正面冲突，他们干的都是一些偷鸡摸狗打家劫舍的勾当，而且竟搞些神神怪怪，邪门歪道的东西，伊普雷打心眼儿里瞧不起这群人。当然，伊普雷也从来不得罪他们，他的起义军里就有一些白莲教的教徒，而且他最近通过许德昌也得到了白莲教的不少帮助，获得了很多重要的消息。伊普雷并不担心白莲教会卷进这场战争，他们既不具备这个实力，也不具备这个胆量。他只是奇怪，为什么在这附近会有白莲教的人集结。不过，他也没有想得太多，现在他要操心的事是如何打败对面的敌人。
叶枫可没伊普雷那么镇定和坦然。他此时正坐在伊普雷身边吃东西，当他听到白莲教的教众正在他们身后不远处集结的消息时，一口馍突然噎在了嗓子眼儿里，怎么吞也吞下不去。这口馍把他噎得直咳嗽。咳得他眼泪都流出来了。他感到紧张和恐惧。他隐约猜到白莲教众为什么会在起义军身后集结。他听伊普雷说过，起义军里有一些白莲教的信徒，既然如此，他叶枫的行踪不可能不暴露。叶枫当然没有忘记他是如何在洞房花烛夜把白莲圣母打得头破血流当场毙命的。如果白莲教为此而向起义军发难，那他可就把伊普雷给拖累了。叶枫为此紧张得一夜都没睡好。
第二天，伊普雷派人向呼尔巴什族军队提出决战的要求，遭到了拒绝。敌人坚守不战的策略让起义军很是头痛，为了追求行军速度，伊普雷的骑兵军团没有多带粮草，整支军队的给养还能维持五六天，如果五六天之内还打不到狼关，他们将不战自溃。叶枫和伊普雷商量，决定对呼尔巴什族军队发起强攻。
强攻是从下午发起的，一直打到天黑。由于呼尔巴什族装备精良，训练有素，又像乌龟似的把脖子缩了起来，起义军在这场强攻中一点儿便宜也没占到，反而损兵折将，吃了不少亏。
天黑的时候，双方偃旗息鼓，准备明日再战。
起义军的探马照旧源源不断地把各种消息送来。
“启禀提督大人，乌拉特族大汗烈烈维奇已经清醒过来，重新执掌乌拉特族的大权。”
“启禀提督大人，两族之间发生战争的原因已经查清，原来是烈烈农尔和烈烈卡特兄弟二人为了泄私愤劫持了呼尔巴什族的长公主莫丽娅。”
“启禀提督大人，对峙的双方显得很冷静，很克制，仗并没有打起来。”
听到这些消息，叶枫皱起了眉头。他知道原因一旦查清之后，双方可能会通过谈判来解决争端，而不会诉诸武力，因为动武对谁都没有好处。叶枫和伊普雷期待的好事落了空。敌人还没有愚蠢到自相残杀的地步。这无形中给叶枫和伊普雷增加了一种紧迫感，他们必须尽快打败克穆齐，打到狼关脚下。
关于白莲教的消息也不好，探马禀报，白莲教众集结的数量已经超过一万，而且正有大量的白莲教徒向这一带集结，预计今明两天数量还会有大幅度的增加。
伊普雷厌烦地对探马说：“你们还要给我仔细探查，这些白莲教徒到底想干什么？有没有对我军不利的企图？”
叶枫听到白莲教的消息时，痛苦地闭上了眼睛。他打算把他不肯当白莲教的圣夫而把白莲圣母杀了的事情告诉伊普雷，可他张了好几次口都没有说出来。他实在是难以启齿。
第三天，伊普雷决定放弃强攻，率领军队试图绕过呼尔巴什族军队的阵地，向狼关进军。结果证明这是徒劳的。呼尔巴什族的铁骑移动速度极快，他们追上了试图绕道而行的起义军，并突然发起攻击。由于敌人的铁骑攻势凌厉，又出其不意，起义军吃了很大的亏。伊普雷果断下令，停止前进。重新摆开阵形与敌人厮杀。在这场追击战中，起义军的伤亡很大，几乎把第一天取得的优势丧失殆尽。望着上千名死伤的起义军战士，叶枫这才深刻领会到伊普雷说的那句话：“你不知道，在草原上，游牧民族的骑兵有多么可怕。”
折腾了一整天，伊普雷还是无法摆脱克穆齐军队的纠缠。
这时，有一位起义军将领向伊普雷进言道：“一直跟着叶城守的那个小姑娘，不知道她是呼尔巴什族的公主还是郡主，总之身份不低。咱们可不可以用她来要挟克穆齐一下呢？”
伊普雷毫不犹豫地说：“咱们起义军不干这种下三滥的事。要打就真刀真枪地打。”
叶枫后来听说了这件事，对伊普雷的决定表示赞赏。就算伊普雷同意，叶枫也是绝对不会同意的。伊琳娜是为了他才卷到这场战争里来的。于情于理，叶枫都不能这么做。为了伊琳娜的安全着想，叶枫也曾劝她偷偷跑到克穆齐的军营里去。可伊琳娜坚持要待在叶枫身边，叶枫没有办法，只好随她去了。
就在第三天，起义军放出去的探马送回来的消息更糟糕了。
“启禀提督大人，乌拉特族大汗烈烈维奇已提出和谈请求。他认为这是一场误会，为了消除盟友之间的误会，他派丞相梅里吞将长公主莫丽娅护送到库克尔克的金帐前。与此同时，他还把两个哥哥也送去了，说是要听候库克尔克的发落。库克尔克宽宏大量，派丞相别里古台把大慈大悲两位贤王送还给烈烈维奇。”
“启禀提督大人，乌拉特族和呼尔巴什族的军队已经正式结束敌对状态，握手言和。”
“启禀提督大人，乌拉特族大汗和呼尔巴什族大汗已商定双方要通过谈判解决问题。谈判时间定在第二天上午。”
叶枫听到这些消息后，失望地说：“看来这场仗打不起来了。”
伊普雷说：“敌人之间的误会很容易解开，一旦解开了，他们就会合兵一处来解决狼关的问题。咱们的时间不多了。必须尽快摆脱克穆齐”
“有什么好办法吗？”叶枫问。
伊普雷皱着眉头望着面前的篝火，半晌没说话，过了一会儿，他突然抬起头望着叶枫，声音低沉地说：“和林穆海距离这里只有两天的路程。如果不能在两天之内打败克穆齐，咱们就会陷入重围。克穆齐军队的实力与咱们不相上下，想要在这么短的时间内打败他，几乎不可能。”
“那怎么办？”
伊普雷想了想，冷静地说：“咱们两个要想都到达狼关已不可能。只能用老办法了。”
“不行”叶枫一听说老办法，背脊一阵发凉。他知道伊普雷所说的老办法是什么。那就是像上次翻越雾山筹粮后被呼尔巴什族重兵围困时那样，由伊普雷指挥军队向敌人发起自杀式袭击，以帮助叶枫突围。
“你不用担心，现在的情况不像上次那么糟。”伊普雷一边说一边展开地图，就着篝火指给叶枫看，“敌人的兵力不像上次那么多，战斗力也不比我们强。他们没有围困我们的实力。我们把军队一分为三，我亲自指挥两个纵�