谷飞云笑道：“就是他老人家。”
宇文澜问道：“你也是他的门下？”
“不是。”谷飞云道：“在下只是在品酒大会上认识他老人家的。”
宇文澜道：“他派你来晋见家师，有什么事呢？”她果然是金母门下。
谷飞云道：“南山老人难得到西陲来，既然来了，总得向令师问好。”
宇文澜道：“他不自己来，要你代表前来，家师是不会见你的。”
谷飞云道：“那可不一定，在下听他老人家的口气，令师一定会接见在下的。”
宇文澜斜睨着他，说道：“你这么有把握？”
谷飞云压低声音道：“告诉你，老人家从前救过令师，但这话你千万不能告诉其他的人。”
宇文澜点了点头，接着又道：“南山老人要你千里迢迢的赶来，就是为了问候家师？”
谷飞云沉吟道：“事情是有一件，只是……”
宇文澜道：“那你就直说咯，干嘛吞吞吐吐的？你告诉我，我不告诉别人就是了。”
谷飞云道：“事情是这样的，这次柳林镇举行的品酒大会，选举出女状元、女榜眼、女探花，不料这三位姑娘一夜之间无故失踪……”
宇文澜道：“他们怀疑家师把她们掳来了？”
谷飞云心中暗道：“明明是你率人把许姑娘掳来的。”但口中却道：“事无佐证，谁也不能下断语，但大家推想，这一带只有崆峒有女弟子，所以恳求南山老人，要在下来晋谒令师的，如果人在山上，就希望令师俯允，释放她们回家。”
宇文澜咬着嘴唇，偏头想了想，才道：“这件事，我不敢说，这样好了，你到了里面，不管家师见不见你，一定会由大师姐或者二师姐接待，你不妨和大师姐说了，她自会禀报家师的，但千万不能说是我说的。”
“谢谢你。”谷飞云又道：“在下临行时，老人家也是这样交代的。”
“那就好。”宇文澜脸上出现了笑容，欣然道：“那就可以进去了。”
谷飞云道：“姑娘请。”
宇文澜走在前面，回头笑道：“你能找到这里，本领也不小了。”她领着谷飞云朝瀑布右首走去，在成堆巨石中间穿行，来至崖下，原来大石崖下隐藏着一个一人高的石窟，望去黑黝黝的好像极为深邃。
谷飞云问道：“你们就住在这座石窟里？”
“才不是呢。”宇文澜接着又道：“里面很黑，不熟悉路径的人，准会碰得头破血流，来，你把手伸过来，我牵着你走。”她侧过身，果然把右手朝后面伸来。
谷飞云依言伸过手去，轻轻握住了她的纤手。他已经二十岁了，从未和异性有过接触，这回握住了宇文澜的玉手，当真是「人握柔荑软似棉」，但觉柔软如棉，温润似玉，细腻滑嫩，几乎令人心神飘飘然，妙不可言，爱不释手。
本来他自幼练习上乘内功，目能暗视，这回跟着宇文澜走进石窟，任由她牵着手走，除了心跳得很快，连四周是怎么一个情形都没看得清楚。不多一会儿，前面已经透过亮光，宇文澜脚下一停，要待收回手去，却被谷飞云紧紧握着不肯放手，她脸上不禁一红，轻啐道：“谷少侠，你怎么啦？”
谷飞云给这一叫，方从梦中惊醒一般，口中「啊」了一声，问道：“宇文姑娘，你说什么？”
宇文澜看他失魂落魄的样子，不禁卟哧笑出声来，轻轻甩了下手，挣脱他的手掌，嗔道：“你原来也不老实。”
谷飞云俊脸通红，赧然道：“对不起，在下不是有心的，姑娘幸勿见怪才好。”
宇文澜看他的样子，暗暗好笑，一面幽幽的道：“我不会怪你的，从这里出去，只有一条路，我不便和你走在一起，你要一个人上去了。”她目中深含着歉疚之色，望着谷飞云欲言又止。
谷飞云道：“多谢姑娘，替我引路，在下一个人上去好了。”
宇文澜含情脉脉的道：“祝你此行成功，你快去吧。”
谷飞云道：“再见。”正待举步。
宇文澜叫道：“谷少侠……”
谷飞云回身道：“姑娘有什么事？”
宇文澜走上一步，幽幽的道：“家师……”她面有困难神色，但又不得不说，续道：“从前的名讳，上金下凤，西方庚辛金，也有人称她老人家为西凤，如今柳林镇选西凤女状元，岂不是有意触忤她老人家？我……不该说的，谷少侠，你……要原谅我……”
谷飞云道：“我知道，多谢姑娘……”
“你快走吧。”宇文澜很快转身，朝来路疾奔而去，迅即投入黑暗之中。
谷飞云心头起了一阵惘然之感，举步走出石窟，敢情已经穿过一座山腹，现在看到的是另一个幽深的山谷。石窟外面像是一条长廊，可容两人并肩而行，上面危如石盖，下临千寻深渊，一路盘着山腰向左，转过山腰，长廊已到尽头，沿着山径，登上一处岭口。
就在他堪堪登上之际，陡觉疾风飒然，面前已经多了两个一式青色劲装，手持长剑的青年，一下挡住了去路。左首一个冷峻的喝道：“还不站住？你是什么人？做什么来的？”
谷飞云眼看两人神态倨傲，出言不逊，心中虽感不快，但依然抱抱拳道：“二位请了，在下谷飞云，奉南山老人之命，晋谒金母前辈来的。”
右首一个道：“你是哪一门派门下？”
谷飞云道：“在下没有门派。”
左首一个问道：“你说奉南山老人之命，南山老人是哪一门派的人？”
谷飞云道：“在下不知道。”
左首一个脸色一沉，哼道：“你奉南山老人之命来的，怎会不知道他是哪一门派的人？”
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谷飞云道：“在下真的不知道，阁下教在下怎么说？”
左首一个叱道：“小子，你是找死。”
“徒儿不得无礼。”一个苍劲的声音传了过来，接着只见一个浓眉虬髯，身穿蓝布棉褂的老者徐步走来。
两个青年慌忙躬身叫了声：“师父。”
虬髯老人目光如炬，注视着谷飞云问道：“小友奉南山老人之命，前来晋见金母，有什么事？”
谷飞云抱抱拳道：“前辈垂询，在下深感为难。”
虬髯老者道：“小友有什么为难之处？”
谷飞云歉然道：“在下奉老人家之命是晋见金母来的，前辈既非金母，在下就不便奉告了。”
两个青年站在虬髯老者两边，怒喝一声：“你……”
虬髯老者摆了下手，才道：“小可是南山老人门下？”
谷飞云道：“不是。”
虬髯老者又道：“那么小友是何人门下？”
谷飞云道：“家师道号孤峰上人。”
虬髯老者似乎没听说过孤峰上人的名号，只得道：“小友既然奉南山老人之命前来，可有老人信物？”
“有。”谷飞云一个飞旋，落到五丈外的山坡上，低下身去，采了一支蔓草，飞回原处，双手把蔓草呈上，说道：“信物在此，请前辈过目。”
两个青年叱道：“好小子，你敢戏耍师父？”
谷飞云目光一凝，正容道：“在下几时戏耍前辈了？”
虬髯老者双手接过，大笑一声道：“这位小友并未戏耍为师，葛生南山，正是他老人家的信物，维坚，你送这位小友上去。”
左首一名青年躬身应了声：“是。”
虬髯老者朝谷飞云颔首道：“小友请吧。”
“多谢前辈。”谷飞云朝他抱拳为礼，然后又朝左首那个青年说了句：“兄台请。”
左首青年领着谷飞云朝山岭间的一片平台走去。这片平台，极为宽阔，是山岭间的一片平地，中间有一条平整的山路，两旁树林间盖了七八幢石屋。平地尽头，有一道石级，在参天古木之间，蜿蜒向上。那青年走近石级，就脚下一停，回头说道：“到了上面，自然会有人接待，你自己上去吧。”
谷飞云说了声：“多谢。”就举步拾级而上，这一条石级，足有三千多级，就算你内功最好，一口气登上山岭，也会感到心跳气喘。
谷飞云刚刚登上山巅，连景物都还没有看清，突听一声娇叱，两支雪亮的长剑一左一右朝颈边交叉锁来。不觉口中咦了一声，急忙退后一步，才看清那是两个手持长剑的青衣少女，一面叫道：“二位姑娘请住手。”这两个少女不过十八九岁，梳着两条乌黑长辫，垂在鼓腾腾的前胸，面貌娟好。
其中一人叱道：“你是什么人？胆敢闯崆峒天池？”
谷飞云忙道：“在下谷飞云，奉南山老人之命，晋谒金母来的，请二位姑娘给在下通报一声。”
两人打量了谷飞云一眼，左边一个冷冷的道：“你从哪里来的？要见圣母？”
谷飞云道：“在下说过，是奉南山老人之命来的。”
右边一个问道：“南山老人是谁？”
谷飞云道：“两位姑娘禀报金母，她自会知道。”
左边一个道：“圣母从不接见外人。”
谷飞云笑了笑道：“金母如果知道在下是南山老人派来的，一定会接见。”
左边一个朝右边一个低低说了两句，才目光一抬，说道：“你在这里稍候，我师妹进去请示。”
谷飞云忙道：“多谢姑娘。”右首一个立即转身走去。
左首一个道：“你上来吧。”谷飞云跨上最后一级石阶，才看清楚这里已是平顶，群峰悉在脚下，连白云积雪都在山腰之间，可见此峰之高。
不远处矗立着一座白石牌坊，上书「天池」二字，牌坊里面，竟是一个天然湖泊，湖光潋滟，景色极为清幽。那青衣少女手持长剑，目光冷峻的看着谷飞云，一副冷若冰霜的模样，似有监视之意。谷飞云也没和她说话，只是背负着双手，静静的观看山中景色。
这样足足等了一顿饭的工夫，才看到进去通报的那个少女，一路奔行而来，走到近前，才道：“管事请谷少侠上去。”接着又对谷飞云道：“你随我来。”转身走在前面引路，谷飞云就跟着她身后走去。
进入牌坊，一路都铺着白石，虽是寒天，两旁种着的奇花异草，依然开得嫣红姹紫，宛如江南三月。天池略呈圆形，足有百倾以上，环湖奇石磊磊，叠成假山状，纯出天成，间以红白梅花，暗香浮动。青衣少女领着谷飞云循着湖边走了里许光景，来至一座小山麓间，一座精致的楼宇前面，回头道：“谷少侠请在这里稍候。”
她急步走上三级石阶，和门内一名青衣少女说了几句，立即退下，朝谷飞云道：“谷少侠可以上去了，里面自会有人给你带路。”说完，迳自退去。
谷飞云跨上三步，门内一名青衣女子道：“谷少侠请在这里稍候，我去禀报管事之后，再来相请。”
谷飞云忙道：“有劳姑娘。”青衣女子往里走去。不多一会儿，她返身走出，抬手道：“管事有请谷少侠，你随我进去。”说完，转身走在前面，把谷飞云领到一间挂着棉帘的门首，就躬身道：“启禀管事，谷少侠来了。”
房内传出一个中年女人的声音道：“请进。”
青衣女子抬手道：“谷少侠请。”谷飞云举步进入。
这是一间布置精雅，收拾整洁的小客厅，上首一张高背雕花椅上，坐着一个青衣中年妇人。这人年约四十五六，生得柳眉凤眼，面貌清峻，仍可看出昔年凤韵。这中年妇人，当然就是管事了