而中原多山，不利于骑兵纵横，很难训练出真正的精锐骑兵。
周坚意识到这点后，立刻传书汉中，加封暂时在汉中太守黄忠手下领都尉之职的马腾为凉州刺史，镇守武都、汉阳、陇西三郡，不求开疆拓土，但一定要在三到五年之内给荆州军组建起一支能征善战的西凉骑兵，以扭转荆州军无精锐骑兵的战略劣势。
合肥。
从进入七月开始，大量的军队就开始在这里集结。
到了八月末，合肥已经成了一座庞大的兵营，超过十万大军驻扎在这里，营寨连绵足有数十里，一眼望去，到处都是密密麻麻的毡包和帐篷。
安风津，曹军‘数万’大军和袁术军打的热火潮天，吸引了无数人的目光。
而曹操却早就率七万大军赶到了合肥，和成国大将军纪灵合兵一处，超过十万大军开始在合肥挖掘沟壑、陷坑，筑起高垒寨墙，准备迎接即将到来的决战。
至于袁术，如今贵为天子，哪还会亲临战场，统兵御敌自有国之上将为其分忧。
本来袁术是非常不满意曹操的计划的，选在合肥与周坚决战，那就意味着要让他放弃江北的大片领地，袁术甚至都有些怀疑曹操是不是已经和周坚暗中联合，要坑自己一把。
毕竟就这么放弃大片的领地，袁术怎么也不甘心。
反正不是曹操的地盘，曹阿瞒那厮绝对不会心疼。
曹操可是费了好大的劲，又谴人暗中贿赂了金尚和几位袁术的心腹大臣，才在金尚等人的保证下，勉强同意和曹操的计划，将所有大军都集结在了合肥。
深夜，曹操军帐。
曹操正和郭嘉商议御敌细节，就见程昱匆匆走了进来。
“主公，江东急报。”
程昱不及向曹操和郭嘉施礼，便疾声道：“细作从江东传来消息，周瑜大军攻破丹阳后引军退回柴桑去了，并未继续北上吴郡与周坚本部大军会合。”
“周瑜退回柴桑去了？”
曹操有些惊讶，道：“周瑜人柴桑渡江，难道是要从庐江步步往前推进不成？”
郭嘉道：“多半就是如此了，否则周瑜肯定会率军北上，与周坚大军合兵一处，从石城渡江北上。眼下周瑜三万大军退回柴桑，很明显就是要从皖城稳步推进，攻下沿途所有城池后和周坚在合肥会合，如此一来，到是给了我军以可乘之机。”
曹操神色一动，道：“奉孝的意思是？”
郭嘉微笑道：“主动出击，先破其一路大军。”
曹操沉吟道：“周子渊身经百战，周瑜小儿虽然年轻，但也不是易与之辈，兵力少了纵然伏击，怕也难取得什么战果。出动的兵马多了，也无法掩藏行迹。”
郭嘉胸有成竹道：“用兵之道，虚虚实实，谁又能真正运筹帷幄，决胜千里之外。纵然再思虑周密的人，也有百密一疏的时候。纵然伏击失败，也不会有什么损失，主公何妨一试。”
曹操也是果决之人，略一思忖，便欣然应允，道：“好，那就前往历阳。”
说罢与郭嘉对视一眼，心照不宣地相视一笑。
在选择伏击周坚还是周瑜上，主臣二人几乎没有考虑，想法惊人地一致。
周瑜虽然年轻，但却绝对不好对付。
当初曹操率军攻南阳，纵然有郭嘉出谋划策，不察之下也吃了大亏，不但折了麾下大将李典和数千兵马，更是丢了屯积在西平的粮抹辎重。
虽说当时周瑜名声不显，并未引起曹操和郭嘉的足够重视。
但能让曹操和郭嘉吃这样大的亏，也足见周瑜的不简单。
此子不但极善用兵，而且谋略也是难逢敌手，在那次交锋中，曹操和郭嘉几乎步步都落在了周瑜的算计中，若非奇袭攻下了博望，曹操能不能回到汝南都很难说。
周坚虽然同样不好对付，但既然同样希望不大，还不如就选择伏击周坚。
万一伏击能够，甚至中大奖一举干掉周坚，岂不是什么问题都解决了。
八月末。
周坚平定江东四郡后，大军休整数日，与九月初亲率大军从石渡江北上。
在周泰水军的接引下，七万大军分三批渡过江水，并在第一时间攻下了历阳，作为大军北上的大后方，在合肥会师前，大军的一应粮抹辎重，都要暂屯于历阳。
与此同时。
周瑜也率领三万大军从柴桑渡江北上，攻下了寻阳，随即挥师北上，兵逼皖城。（未完待续。。）
第307章 以命相诱
周坚攻下历阳后，却并未急着率军北上，而是屯兵历阳，大肆修缮城防，准备等周瑜攻下庐江郡治舒县后，再率军北上，与周瑜大军在合肥会师。
九月中，周瑜连战连捷，先后攻下了庐江南部的皖县、居巢、临湖襄安等县，然而在攻打舒县时，却遭到了庐江太守吴景的激烈抵抗。
舒县有八千守军，吴景又颇能治军，周瑜挥军强攻数日，竟不得下。
很显然，袁术虽然勉强同意了曹操的计策，但却不想就这么放弃庐江。
正寻思如何破城时，亲兵来报，有人自称少将军族兄，冒死出城前来求见。
周瑜心下诧异，让亲兵将来人带了进来，却是昔年举族迁徒时，选择留在舒县的一位宗族族兄，名叫周冲，得知周瑜引军来攻舒县，愿纠集家将数百，里应外合，助周瑜夺城。
相约定计，周瑜次日再挥军攻城。
果然，激战正酣时，周冲引数百家将忽然杀出，城楼上顿时大乱。
太史慈亲自带领数百健卒杀上城头，趁乱夺了城门，引大军入城。
及至城破时，吴景早带着数百亲兵，护着家小逃往合肥。
周瑜命太史慈率三千轻骑追击，吴景还没逃出五十里，就被太史慈追上，数百亲兵被杀了个干净，吴景也被太史慈直接斩首，家小则被尽数拿回舒县听候发落。
周瑜一边下令大军肃清城中残敌，一边前往故宅看望留在舒县的族人。
昔年周尚一支举家迁往襄阳时。周坚才刚刚平定荆州，天下战乱不断，几支离的远的族人一来不想背景离乡，二来对周坚尚没有多少信心。
万一迁去襄阳后，周坚败亡的话，也要跟着坐连。
如今天下局势已经渐渐分明，周坚坐拥三州之地，已经成为天下最强大的诸侯，治下士富民丰，生活安定。根本不用担心遭受战乱。
原本还留在舒县的几支族人最近就在秘密商议举族迁去襄阳。投奔周坚，正好周瑜又引军来攻打舒县，干脆就集结所有的家将毫奴，助周瑜里应外合破了舒县。
周瑜看望过几位族老。一边安排舒县的族人迁徒。一边谴快马向周坚报讯。
三日后。
周瑜率领大军出舒县北上。兵锋直逼合肥。
与此同时。
周坚也亲率大军出历阳，北上合肥与周瑜会师。
历阳前往合肥的官道上，六万余大军正在浩浩荡荡地前行。前后拉来十里有余，四周侦骑出没，沿途察探深沟密林，以防被敌军伏击。
周坚统兵多年，又有戏昌随军参谋军事，自然不会轻敌大意，予敌可趁之机。
然而次日午时，大军刚刚行出不到五十里，前方就一阵骚乱。
周坚吩咐典韦前往查看，过不多时，却见许褚狼狈万分地奔了回来。
“怎么回事？”
周坚刹时眉头一皱，沉声问道。
许褚面露惭色，翻下马背伏地道：“前方三十里有曹军伏兵，末将一察，中了曹操老贼地伏击，折了千余骑，请主公降罪。”
“什么？”
周坚闻言吃了一惊，“曹阿瞒来了？”
戏昌也是神色一凛，目露凝重之色。
许褚答道：“正是，末将瞧的分明，确是曹操老贼无疑。”
周坚神色一动，问道：“曹操带了多少兵马？”
许褚答道：“最多不超过万人。”
周坚脸色再变，和戏昌对视了一眼，不用任何言语，就都明白了对方地想法。
戏昌肃然道：“曹操只带了不到一万兵马，就赶出伏击我军，只怕意在主公。”
周坚深以为然道：“曹阿瞒奸滑似鬼，郭嘉更是智近乎妖，这两人敢以不到一万兵伏击我军，当然不可能真的击败本将军七万大军。唯一的目的，就是为本将军而来。”
戏昌道：“主公只需亲率大军稳步推进，曹操所谋难以得逞，自会引军退走。”
“不，本将军要主动出击。”
周坚断然道：“曹阿瞒既然亲自来伏击本将军，本将军就岂能失其所望。要是能趁此机会一举干掉曹阿瞒，则扬州可定，中原可定，天下可定也！”
“这……”
戏昌变色道：“主公万万不可以身犯险，曹操既然敢来伏击，必是有所准备。主公身系荆州安危，又岂能轻身犯险，置我军于险境。以我军的实业，欲灭袁术，定中原，只不过是早晚的问题。只要平定扬州，待过得三五年，便可挟荆州西川数十万大军席卷中原，届时曹操纵有通天彻地之能，亦无法挡主公数十万大军。”
周坚拧了拧眉头，只是略一犹豫，就有了决定。
虽然明知道戏昌说的是实情，也是荆州军最稳妥的战略。
但面对有机会干掉曹操这个诱惑，却不能不让周坚动心。
周坚一直视曹操为生死大敌，可以说是无时无刻不想曹操死，眼下既然有机会，如果就这么放过，岂会追悔莫及，就算明知凶险异常，也要冒险一死。
明知山有虎，偏向虎山行。
“志才不必再戏。”
周坚夷然道：“虽然不知道曹阿瞒有什么诡计，但本将军的命又岂是那么要的。只要本将军步步为营，看曹阿瞒能奈我何。”
戏昌知道劝不住，只好忙道：“主公若欲追击曹操，昌愿同往。”
周坚略一犹豫，便答应了下来，有戏昌同往，可防被郭嘉算计。
当下周坚亲率三千余骑脱离大军前往追击曹操，各部将领自统本部兵马快速跟进。
大半个时辰后。三千余骑轻骑已经奔出五十余里。
许褚催马追上周坚，一指西北方向道：“主公，曹操老贼往那边去了。”
“走。”
周坚一夹马腹，胯下追电驰奋蹄疾奔，一马当先。
又行了二十里余。
官道上果然出现了一支正在往西北方向撤退的曹军，看样子约莫有两千余人，只是看起来却不像是在行军，到像是出来观光旅游的游客似的。
看到追来的荆州骑兵，这支曹军才猛的加快了行军速度。
周坚嘴角边绽起一丝冰冷地笑意，很明显。这支曹军是故意放慢了行军速度。多半就是曹阿瞒的鱼铒，用来钓他上钩的铒。
等到追的近了，才发现这支曹军的前面还有数百骑兵。
许褚指着一马当先飞奔在最前地一骑大吼道：“主公，穿红袍的是曹操老贼。”
周坚急定睛望去。正好那穿红袍地大将回头望来。当时就看的分明。果真是曹阿瞒。
“杀，休要走了曹阿瞒。”
周坚精神一振，只觉骨子里的血液都莫名都沸腾了起来。当即大喝一声，猛的一夹马腹追了上去，三千余骑云集景从，在官道上纵马飞奔。
许褚被曹操伏击，折了千余骑，早就憋了一肚子火。
此时再见到曹阿瞒，虎目中早就杀机四溢，紧紧追随在周坚身手，策马狂追。
至于典韦，却纵马护在戏昌左右，不敢稍离半步。
这次率军追击曹操，周坚给他的任务就一条，绝对不能